Эми увидела, что Тейлор снова выскользнул из гаража, хотя и не обратил на это внимания. Почти все теперь наблюдали за тем или иным ссором или другими шумными вещами, происходящими возле дома. Другая брюнетка бесшумно и почти незаметно пробиралась вдоль забора, пока не добралась до ящиков с фейерверками, которые она наклонила примерно на пятнадцать секунд.
К тому времени, когда кто-то посмотрел, она была в тридцати футах от нее и разговаривала с Эммой и Энн.
Эми улыбнулась про себя, поставила последние бутылки на стол и пошла за еще парой гамбургеров.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
"Что это?" — спросил Джефф, подняв довольно большой фейерверк. Алан посмотрел на него, затем покачал головой.
"Я не уверен. Из какой коробки он вышел? "
"Тот, полный минометов. Их около шести под мелкими вещами ". Джефф просмотрел этикетку и приподнял брови. "Для них это выглядит иначе. Более профессионально ".
"Хм. Этот парень, должно быть, купил больше, чем я ожидал. Алан пожал плечами. "Не беспокойтесь, просто установите это вместе с остальными. Мы воспользуемся ими в финале ".
"Здесь тоже есть пара действительно больших ракет, Алан, хочешь использовать их для этого?"
Он посмотрел и увидел своего второго помощника, Алекса, держащего в каждой руке по огромной ракете. На одном был веселый ярлык с названием " Элиминатор ", а на другом — " Micro Hellbore ".
"Да, почему бы не? У нас много предохранителей, давайте подключим их всех одновременно ". Алан огляделся на установку, которая оказалась немного более сложной, чем он ожидал. Возможно, они немного увлеклись. Он видел меньше фейерверков на публичных демонстрациях...
"Мы собираемся посмотреть это из палисадника", — прокомментировал Джефф, склеивая несколько предохранителей. "Дом слишком близко для таких размеров".
"Я знаю, но это достаточно просто", — кивнул Алан. "Соседи по обе стороны собираются стрелять примерно через полчаса, когда начинает темнеть. Так что мы подумали, что зажжем его, как только эти ребята начнут сбавлять обороты, и у нас должен получиться хороший эффект ".
"Звучит отлично. Три дисплея по цене одного ". Джефф выглядел довольным.
"Вероятно, более того, я знаю, что по крайней мере еще четыре вечеринки в этом районе устраивают фейерверки. Это будет выглядеть потрясающе ". Алан закончил работу с минометом и отступил. "Там. Готово. Как дела? "
"Почти закончил", — пробормотал Джефф. "Еще пара минут для меня".
"Я тоже почти закончил", — заметил Алекс, кладя в руку полдюжины ниток взрывателя, а затем обматывая их бумажной лентой, чтобы соединить их. "Это должно сработать".
Вскоре Джефф сказал: "Здесь тоже закончили. Все готово. Если у нас все длины предохранителей правильные, мы просто зажигаем этот конец, и все последовательно гаснет ".
"Это было бы проще с одним из этих виджетов дистанционного зажигания, но старый добрый предохранитель работает довольно хорошо", — улыбнулся Алан. "Дэнни и я навалили достаточно дерьма, когда были детьми, чтобы знать это".
"Забавно, я помню, как делал то же самое", — засмеялась Алекс. "Мне нужно еще пиво".
"Я тоже." Джефф помог Алану накинуть большой брезент на собранные фейерверки, чтобы не допустить росы и никого не мешать им, пока они не будут готовы зажечь их, затем все трое отправились на поиски напитка.
Никто не заметил внимания, которое привлекла установка со стороны нескольких присутствующих детей, и они бы не задумались об этом, если бы заметили. В конце концов, это был фейерверк.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Вики улыбнулась, глядя вверх, наблюдая за разноцветными вспышками в небе и слушая гудки и свистки. Люди запускали фейерверки по всему району, больше, чем она когда-либо видела в одном месте. Почему-то в этом году все как будто сошли с ума от них. Она не возражала, она любила фейерверки.
Когда ближайшая демонстрация завершилась целой серией близко разделенных и чрезвычайно громких ударов, она увидела, как мистер Барнс исчез за стеной дома Хебертов, а через несколько секунд вернулся значительно быстрее. Он выжидательно оглядывался через плечо, когда присоединился к значительной толпе людей на лужайке перед домом.
"В любую секунду", — сказал он.
Они ждали.
Прошло несколько мгновений, и звучали только более далекие фейерверки, пока не раздался громкий свист с другой стороны дома, и в темнеющее небо взревела ракета. Она закричала от удовольствия, как и почти все остальные. Еще один пошел, потом еще два.
После небольшой паузы раздался огромный БУМ! и мощный поток искрящегося серебряного огня поднялся в фонтане над крышей. Последовательно последовали еще несколько, окрашенные в разные цвета. Крики и возгласы раздавались вверх и вниз по кварталу.
"У тебя действительно отличный фейерверк, Алан", — с удовлетворением сказал мистер Хеберт. "Лучшее, что я видел за последние годы".
"Хорошие дела должны начаться в любой момент, это только самые маленькие", — засмеялся мистер Барнс.
Он был прав. Взлетели еще несколько фонтанов с треском и свистом, затем запустили еще несколько ракет. Они были достаточно большими, чтобы вы могли почувствовать детонацию в груди, когда они взорвались высоко над ними. Вики широко улыбнулась, Эми рядом с ней кричала от радости, а Тейлор и Эмма смотрели с другой стороны с огромными улыбками. Эрик смеялся и полностью наслаждался собой, что, казалось, было тем же самым, что и все остальные.
Тогда большойте пошли. Раздалось три громких удара, и три оранжевых пылающих угля почти лениво закружились в небо в течение нескольких секунд, прежде чем они превратились в огромные разноцветные цветы, переходящие от ярко-белого через зеленый и синий к красному и желтому, а затем в темноту. Огромная челка упала на них, когда погас свет.
"Господи, это было впечатляюще", — ошеломленно сказал мистер Хеберт.
Еще три удара, два свиста, и еще несколько снарядов взлетели и разорвались, ракеты взлетели намного выше них. И снова, и еще раз. Затем последовала пауза, достаточная для того, чтобы заставить всех задуматься, так ли это, прежде чем последовала долгая продолжительная серия небольших, но все же громких ударов, каждый из которых предвещал появление сверкающего огненного шара на высоте двухсот футов. Десятки из них выстрелили примерно за десять секунд, метаясь из стороны в сторону. Как только это закончилось, целая серия из дюжины ракет была запущена одна за другой с интервалом в секунду, массивные разноцветные взрывы обрушили искрящийся огонь с небес.
Вики думала, что это одна из самых удивительных вещей, которые она когда-либо видела.
"Почти готово, осталось только финал", — смутно услышала она сквозь взрывы, когда вспыхнули новые огненные фонтаны. Когда они это сделали, шесть странно тихих ударов взорвались почти как один, полдюжины почти невидимых светящихся следов поднимающихся снарядов поднялись очень далеко вверх.
Потом они ушли.
Вся окрестность озарилась, как дневной свет, всеми цветами радуги, когда от шести взрывов распространилась волна огня, которая постепенно угасала и становилась ярче на пару секунд. Толпа охнула, перешла в массовый вопль, когда хор из шести самых громких ударов, которые они когда-либо слышали, прокатился по ним, как гром, эхо затихало вдалеке. Вики показалось, что через несколько секунд она слышит, как он возвращается из бухты. Она пошевелила пальцем в ухе и поморщилась.
Это сработало даже лучше, чем сказал Тейлор...
"Трахни меня! — произнес мистер Хеберт себе под нос, и это произнесло сильнейшее впечатление. "Где, черт возьмиты получил эти фейерверки, Алан?
Ответ был заглушен, когда две последние ракеты были запущены одновременно, огромный рев предшествовал двум столбам искрящегося серебряного огня с быстро движущимися снарядами наверху. Все смотрели, как они поднимались, поднимались и поднимались намного выше, чем казалось возможным.
Левая взорвалась первой, создав эффект, как полая сфера зеленого огня, отбрасывающая тень на землю, когда она быстро расширялась, достигая нелепых размеров. Он исчез, как только взорвался второй.
Это произвело блестящую сине-белую линиюогня, который распространился по небу в зрелище, которое, казалось, длилось намного дольше, чем было возможно, хотя мгновение спустя она поняла, что это всего лишь иллюзия. Звук первой ракеты доносился до них, когда взорвалась вторая, с громким стуком, от которого стучало окнами вверх и вниз по улице. Когда эхо стихло, раздался второй взрыв, на этот раз больше похожий на рев, чем на хлопок.
Затем наступила тишина, нарушаемая только автомобильной сигнализацией на некотором расстоянии и лаем собак в нескольких домах ниже.
Около десяти секунд никто не сказал ни слова. Все они все еще смотрели в небо в изумлении.
Потом кто-то начал хлопать.
Почти сразу же к нам присоединились все остальные, включая Вики, ее друзей и сестру, и все они выразили признательность за показ. Мистер Барнс, который все еще смотрел вверх с недоверчивым выражением лица, казалось, слегка встряхнулся, прежде чем он оглянулся и усмехнулся, а затем поклонился.
"Вы можете сделать мой фейерверк в любое время", — сказал мистер Хеберт, хлопая своего друга по спине. "Это было потрясающе . Надеюсь, вы записали названия этих вещей! "
Вики посмотрела на Эми, затем они повернулись к Тейлор, Эмме и Эрику.
Все пятеро чувствовали, что все действительно хорошо наладилось.
По мнению Вики, это был достойный прием домой для миссис Хеберт и действительно хороший способ завершить день.
И что лучше всего, размышляла она, когда они все шагали по дому в слабом облаке дыма от фейерверка, еды еще оставалось много.
Успешная миссия и много еды... Чего еще вы хотите?
17. Завершение работы.
5 июля 2007 г.
Капитан Розенберг закрыл дверь своего временного офиса, запер его, убедился, что жалюзи опущены, затем вытащил небольшое устройство из кармана, включил его и положил на стол, за которым сел.
"Глушитель ошибок", — сказал он, когда Лерой посмотрел на него. "Позаимствовал это у кого-то, кого я знаю в сфере частной безопасности. Гарантированно справится с чем угодно, кроме лучших технологий Tinker Tech ".
Лерой кивнул, взглянув на Алекса Хэкетта, который сидел, откинув стул на задние ножки, поставив ноги на маленький столик возле стола. Лейтенант спецназа с интересом посмотрел на виджет, на котором было несколько мигающих лампочек и небольшой дисплей, затем пожал плечами.
"Так." Розенберг на мгновение осмотрел их обоих, затем снова взглянул на дверь, прежде чем снова обратить внимание на двоих мужчин. "Я полагаю, что все в ваших интересах было решено?"
— Ага, — кивнул Хэкетт. "Никто в спецназе ничего не знает. Ни у кого в IA. Судмедэксперт подписал труп, который был застрелен во время ограбления, к сожалению, не раньше, чем этот ублюдок схватил Рэя, истекшего кровью на месте происшествия. Все записи актуальны ".
"Тело?"
"Кремирован. У Гая не было ни ближайших родственников, ни причин держать его при себе для такого открытого и закрытого дела ".
Капитан слегка кивнул. "А свидетель?"
"Он ничего не видел. Он ничего не хочет видеть ". Хакетт снова пожал плечами, слегка ухмыльнувшись. "Почему-то он казался немного обеспокоенным. Понятия не имею, почему.
"У меня есть идея", — вздохнул Лерой, но тихо.
"Я что-нибудь сказал?"
"Только то, что его племянница умерла из-за гребаных торговцев в прошлом году, и он хотел бы купить тому, кто помогал им уничтожить их, пожизненный запас пива".
Розенберг устало покачал головой. "Слишком много таких историй в этом проклятом месте".
"Иногда облегчает, но ты прав". Хакетт смирился. "По крайней мере, эта конкретная проблема больше не проблема".
"А как насчет сообщника?"
"Мы поговорили. Он никому ничего не говорит. И мне даже не пришлось настаивать, — мрачно позабавился Хакетт. "Парень, кажется, думает, что тюрьма безопаснее, чем находиться там, где наш друг может снова столкнуться с ним ..."
Рот капитана Розенберга слегка дернулся. "Хороший." Затем он повернулся к Лерою. "Оформление документов?"
"Никто ничего не найдет, — тихо сказал Лерой. "Это... неправильно. Много."
"Нет видео?"
"Ничего. Все записи были сильно повреждены из-за скачков напряжения во время атаки на станцию. Мы потеряли данные за весь день ".
"А аудиозаписи?"
"Кажется, кто-то случайно сделал над ними запись. Должно быть, они перепутали их с бланками.
"Какая трагедия", — усмехнулся Алекс. "Это было небрежно".
Розенберг выдохнул, откинувшись на спинку стула. "Хорошая работа, вы оба".
"А как насчет ФБР, сэр? И PRT в этом отношении? — спросил Лерой после нескольких секунд молчания, не в силах удержаться.
Капитан посмотрел на него, затем на Хэкетта. "PRT, исходя из имеющейся у меня информации, решили, что в данный момент не стоит заниматься этим, поскольку они не уверены, что это был Парахуман, и у них есть более насущные проблемы. Я подозреваю, что директор Пиггот в какой-то мере сопротивляется и своему начальству. Она не питает любви к главному директору, если то, что я слышал, верно. И, конечно, верно и обратное. У Эллисбург не было друзей в этой долбаной организации.
"Ни одно доброе дело не остается безнаказанным", — пошутил Хакетт.
"Особенно, если это делается путем неповиновения прямому и дурацкому приказу", — ответил капитан, поморщившись. "Они не могут ее наказать, или, по крайней мере, их нельзя увидетьнаказать ее. У публики будет голова. Поэтому они продвигают ее боком в положение, в котором она либо тонет, либо плывет. А если она тонет, то это ее вина... —
А если она плывет, то потому, что они поместили нужного человека в нужное место, — с отвращением сказал Хакетт, кивнув. "Гребаная политика".
"Коста-Браун в большей степени политик, — отметил Розенберг. "Такие всегда в курсе пиара и раскрутки. Директор Пиггот — солдат, и, судя по тому, что я видел в ней, ему не до политики. Наверное, у нее это неплохо получается, если она заботится об этом, но это не ее главный интерес ". Он немного покачал головой. "Я должен признать, что пока на меня хорошее впечатление, но время покажет. После этого дерьма, Калверт, PRT придется навести порядок в своем доме, прежде чемкто-либо станет им доверять. И пусть это будет видно ".
"Эта чушь не помогла общественному мнению на этом фронте", — пробормотал Лерой.
"Не на самом деле нет. Не было и этого ужасающе несвоевременного и сформулированного пресс-релиза ". капитан нахмурился. "У меня есть скрытое подозрение, что тот, кто возился с их связями, тоже стоял за этим, но у меня нет никаких доказательств. Как бы то ни было, это ее проблема ". Он сделал паузу, затем продолжил: "По словам комиссара, ФБР задерживалось на этом надолго, но они также решили, что нет достаточно доказательств, чтобы даже быть уверенными, что это то, что они должны расследовать. Сама атака гораздо важнее, поскольку и они, и ATF крайне раздражены всем военным оружием, которое каким-то образом попало в руки этим лохам ".
