— Думаю, тебе понадобится пушка побольше, — фыркнула Сауриал.
Япончик побелел. Его приятели также открыли по ней огонь, на пару с кучкой Барыг. Сотворив меч, девушка-ящер рванулась к грузовику АПП, рубанула его горизонтально и чисто отделила кузов от шасси. Распылив меч, ухватила кузов и, поднатужась, отшвырнула в сторону, открывая вид на пять офигевших лиц, пялящихся на девушку из-за исчезнувшего укрытия.
— Привет, — обнажила в улыбке зубы Сауриал. — Будем сдаваться или мне вас ещё чуток погонять?
Тут ей по затылку щелкнула пуля. Эберт оглянулась через плечо.
— Мальчики, ещё минутку, — крикнула она, возвращаясь к переглядывающимся парням из АПП. Те один за другим покидали оружие и подняли руки.
— Хорошее решение, — улыбнулась девушка-ящер. — Сложите руки за спиной, — надвинувшись на бандитов, Тейлор проследила, как те выполнили требование, и Варга сотворил на каждой паре запястий кандалы. Оковы были соединены между собой и прикреплены кабелем к грузовику. — О'кей. Оставайтесь тут, а я пойду перекинусь парой слов с вашими приятелями.
Тейлор наслаждалась собой. В этот раз не требовалось проявлять настоящей жестокости, только немного психологической войны. Что интересно, это оказалось довольно эффективно.
Двинувшись в направлении личного состава Барыг, девушка с раздражением обнаружила, что данный приём имеет ограничения — он требовал наличия у противника хотя бы подобия рационального мышления. Данный случай, похоже, этому описанию соответствовал слабо. С учётом резких химических ноток в запахах, у всех из шести Барыг (четыре мужчины и две женщины) были проблемы с шестерёнками. Пока Сауриал разбиралась с бойцами АПП, они прекратили огонь — судя по тому, что она расслышала, пытались сообразить, что делать — но "сдаваться" не входило в число рассматриваемых придурками возможностей.
На полпути в их сторону барыги возобновили пальбу, не слишком точно, но с большим энтузиазмом. Испугавшись, как бы пленники у грузовика не схлопотали случайную (или не очень) пулю, девушка затребовала у Варги дубинку и ринулась вперёд. Никому из бедолаг не потребовалось больше пары ударов, чтобы отключиться, хотя один мужик, похоже, практически не чувствовал боль, вероятно из-за кайфа от какой-то дури.
Не желая избивать его, пока не рухнет, что для нормальных людей было бы излишне опасно, Сауриал откинула испарившуюся дубинку и налетела, перемахнув через гору пустых бочек из-под нефти, за которую нарк пробрался, пока она обрабатывала его друзей. Подонок заорал от шока, когда внезапно узрел её лицо всего в футе от себя, чем Эберт воспользовалась, сграбастав его, крутанув вокруг своей оси и придушив. Вскоре наркот уже валялся на земле, связанный и безоружный.
Тейлор удовлетворённо огляделась. И почти сразу нахмурилась. И какого черта ей теперь с ними делать?
Наконец она достала из-под верфи свою коробку с вещами, достала запасы и оборудование и позволила Варге распылить контейнер. Рассовав всё обратно по карманам на поясе, девушка вытянула визитку офицера Майклсона и одноразовый телефон, рассмотрела номер и позвонила.
— Майклсон, — ответил голос после четвертого гудка.
— Здравствуйте, офицер, — поздоровалась Тейлор. — Это Сауриал. Мы встречались ночью во вторник.
— Вы оставили неизгладимое впечатление, — отсутствие эмоций в этом комментарии заставило девушку улыбнуться.
— Отлично. Послушайте, я заловила шестерых Барыг и пятерку ребят АПП, устроивших чумовую перестрелку на Верфи Шесть в южной зоне доков. Они сейчас связаны и более-менее целы, хотя у одного из Барыг вроде бы сломана нога. Я этого не делала, он таким и был, когда я подошла. Что мне с ними делать?
Майклсон слабо вздохнул, явно забавляясь.
— А у тебя есть свой стиль, верно, Сауриал. Ладно, я направлю к вам фургон. Шестая верфь, верно?
— Ага. Я их тут подожду. Эти ребята никуда не денутся, но неохота оставлять их одних — а вдруг явится кто-то из дружков любой из сторон.
— Всё в порядке. Спасибо, что дала знать. Кстати, хорошая работа. О, и я получил твою видеозапись. Это жутко, огромное тебе спасибо. Теперь у меня будут кошмары, если сунусь в темное местечко.
Тейлор усмехнулась, не вполне уверенная, насколько мужчина серьёзен.
— Прекрасно. В этот раз я запись не вела, камеры не было. Сняла её перед тем как всё произошло, а времени одеть не было.
— Не волнуйся, просто обскажи прибывшим офицерам, что произошло. Для независимых героев и проведённых ими арестов есть своя форма. Ты ещё не зарегистрировалась в СКП?
— Не. А надо?
— Не то чтобы обязательно, но они склонны рано или поздно с этим надоедать. Впрочем, тебе решать.
Тейлор приняла это во внимание, но не смогла решить, будет ли регистрация хорошей идеей. Придя к выводу, что надо посоветоваться с папой, девушка попрощалась с офицером, захлопнула и убрала телефон, устроившись в ожидании на одной из бочек. Издалека уже были слышны приближающиеся сирены.
Полчаса спустя она закончила общаться с полицейскими, весьма сноровисто разобравшими повязанных стрелков по двум разным фургонам и принявшими её устный доклад. Вроде бы искренне поблагодарив, копы убрались несколько медленнее, чем появились. Решив, что с доками на сегодня покончено, Тейлор внимательно осмотрелась, навела покров, перешла в боевую форму, слегка увеличив размер и рванула прочь, теперь уже на четырёх ногах и отталкиваясь изо всех сил — для практики, и чтобы увидеть, насколько большую скорость она может развить.
Когда она начала бег, снова пошёл лёгкий снежок, неожиданно с холодным фронтом с Атлантики набежали тучи; падающие хлопья скрадывали звуки вокруг и ненадолго забеливали грязь доков, прежде чем неминуемо растаять.
* * *
Мрак посмотрел вниз. Как и его товарищи по команде.
— Что за хрень это сделала? — поинтересовался он, указав на землю. Сплетница нахмурилась, склонившись над здоровенными, когтистыми, трёхпалыми следами, которые ещё не совсем размыл снег.
— Большое, восьми футов ростом или выше. Четырёхлапое. Длинные шаги. Бежало на..., наверное, шестидесяти милях в час? — она посмотрела на три видимых отпечатка. — Какая-то рептилия, большего не скажу. Не хватает данных.
— Ты утверждаешь, что тут по докам бегает динозавр восьми футов ростом? — нервно переспросил Регент. И оглянулся через плечо. — Не слишком-то комфортное утверждение, Плетень.
Та пожала плечами.
— Другого нет. Найдите мне ещё улики, и я скажу больше, но три полуразмытых следа в снегу — это даже для меня не больно-то много.
— Как насчёт того нового кейпа, Сауриал, её в городе пару раз видели. Она типа как рептилия.
— Однако не настолько большая, и она гуляет на двух ногах, а тут четыре, — отреагировала Сплетница, повернувшись к Мраку. — Эта штука громадная. И судя по следам когтей, плотоядная.
— Хочешь сказать, их здесь двое? — прохрипел Регент.
— Может, это её питомец, — все посмотрели на Суку, упрямо вернувшую взгляд. — Типа собаки.
— Не могу сказать, — констатировала Сплетница, когда оба парня обратили внимание обратно на неё. — Но не имею желания на него нарваться, так что думаю, нам стоит свалить на тот случай, если оно вернётся.
Это замечание заставило всю компанию опасливо заозираться в раннем рассветном свете и быстро, почти бегом, двинуться прочь с района. Трое псов Суки обнюхали следы, которые изучали люди, заскулили и рванули следом.
Глава 17: Признания и распросы
Суббота, 29 января 2011г.
Кэрол Даллон, также известная как Брандиш, войдя на кухню в семь часов утра, чтобы сделать кофе и проснуться ради нового дня, обнаружила там свою единственную биологическую дочь сидящей в своём костюме прямо на кухонном столе в растрёпанном виде, уставившись в тарелку с разбухшей овсянкой, словно та хранила тайны мироздания.
— Ты сегодня рано, Вики, — это замечание женщина сопроводила широким зевком, после чего закинула кофейные зерна в электрическую кофемолку и нажала пуск. Громкий гул на несколько секунд заглушил ответную реакцию дочери. Кэрол заполнила кофеварку водой и кофе, после чего включила её и открыла холодильник в поисках молока.
Повернувшись с бутылкой в руках, Даллон-старшая узрела, что светловолосая девушка так и не пошевелилась: ложка была опущена в кашу, но дальнейших действий не последовало.
— Вики, ты в порядке? — несколько озабоченно поинтересовалась мать. Пустой взгляд на лице её девочки был не вполне обычен. В норме оно было довольно живым и эмоциональным, в общении была вся жизнь Виктории Даллон.
Наконец дочь подняла глаза.
— Мам, кажется, я прошлой ночью сделала большую глупость, — тихо проговорила она. Лицо девушки стало уныло-смущённым. — Реально протупила.
Кэрол осмотрела юную блондинку, затем обернулась к кофеварке, которая с хрюканьем выдавала в кофейник горячую темную жидкость. Дождавшись, пока сосуд не наполнится, женщина выключила машину, перенесла кофейник, кружку и молоко на стол, после чего уселась напротив дочери.
— Рассказывай, — поскольку младшая представительница Даллонов явно была расстроена, требование прозвучало относительно мягко.
— Вчера я снова сцепилась с Дином, — Вики немного помешала кашу, после чего бросила ложку и отставила тарелку с усталым отвращением.
— Почему?
— Ну... точно не знаю. Он был рассеян и отстранился, словно его что-то беспокоило, и он мне не собирался рассказывать, но это не всё. Я просто...— она пожала плечами и вздохнула. — Я не знаю, — повторила девушка.
— Ты чрезмерно отреагировала на чувство пренебрежения и снова разбушевалась? — Кэрол знала свою дочь. Та едва заметно кивнула с угрюмым видом.
— Пожалуй. Наверное. Да.
— Прекрасно. Это не к месту, но довольно обычно. Такое случалось раза четыре за последний месяц? — Кэрол с улыбкой пригубила кофе и добавила ещё чуток молока.
— Нет, ссора — это не глупость... — начала Вики, но уловила выражение лица матери и остановилась. — Ладно, может и так. Мне следует пойти и извиниться перед Дином, он реально ничего не сделал и вот только-только купил мне это классный браслет, — она подняла запястье, чтобы показать. — Забыла снять, когда переоделась и ушла.
— Это было глупо, милая, — нахмурилась Кэрол. — Ты могла потерять его в бою, мальчик бы разозлился. Выглядит дорогим.
— Знаю. Это не всё.
— И что же ещё? — очевидно, что бы это ни было, оно беспокоило Вики.
— Я вчера встретила нового кейпа. Я... возможно, я искала повод подраться и переборщила.
Кэрол уставилась на дочь, затем тяжело вздохнула, очень аккуратно поставила свой кофе и сложила руки на столе. Пригвоздив дочь тем самым взглядом, который в суде доводил многих истцов почти до слёз, женщина переспросила, растягивая слова:
— Что ты наделала, Вики?
Последовала неуютная заминка, пока блондинка открывала и закрывала рот.
— Виктория Даллон, что ты натворила?
— Я... типа как вообразила, что она злодейка, из-за её вида? Это ведь было грубо по отношению к ней?
Чувствуя, что тонет, Кэрол ждала, вскинув бровь.
— И... я, возможно, угрожала ей? Немного?
Последовала ещё пауза. Кэрол снова вздохнула.
— И... я как бы... толкнула её? Три раза?
— Милая, ты меня спрашиваешь или рассказываешь мне? — фыркнула взрослая женщина, находя заунывный вопросительный тон раздражающим. То, что её дочь скатилась к этой дурацкой манере речи калифорнийской чирлидерши (лично она полагала, что это звучит так, словно говорящий просто не понимает, о чём лопочет), показывало, насколько та нервничает.
— Наверное, рассказываю тебе? — Вики сверкнула улыбкой, которая снова увяла под ещё одним матушкиным взглядом. — Рассказываю.
Кэрол откинулась назад, подняла свою чашку с кофе и сделала ещё глоток, после чего поставила её на стол, не отрывая глаз от ерзающей девчонки.
— Что за кейп? — наконец поинтересовалась она.
— Сказала, зовут Сауриал. Я её раньше не видела, но имя узнала — попадалось на ПХО пару дней назад. Я не вчитывалась в тему.
— Почему ты решила, что она может быть злодейкой? — Кэрол не могла узнать имя, но ничего удивительного в этом не было — она не сильно интересовалась текущими сплетнями.
— Мам, она гигантская ящерица! Больше шести футов ростом, с длинным хвостом, чешуёй и большими зубами. Темно-синий костюм с золотой головой дракона.
— Дело 53?
— Не знаю. Возможно. Всё равно она не выглядит нормальной, да и вообще как человек.
— Милая, если силы их меняют, кейпы ничего не могут поделать с внешним видом, тебе это известно. Тут нет повода для скороспелых выводов.
— Я знаю. Прости, это просто был шок. Она прогуливалась по краю крыши здания в Даунтауне, говоря сама с собой, затем кинула что-то вниз. Я была... реально вне себя и когда увидела её... — девушка вздохнула и пожала плечами. — Я вроде как полезла в бутылку, не раздумывая.
— Что ты сделала? — поморщилась Кэрол. — Надеюсь, ты её не била.
— Нет. Я поинтересовалась, кто она такая, — Вики с трудом сглотнула. — Или что.
Кэрол покачала головой, прикрыв глаза:
— Ох, чудесно. Какое великолепное начало. Что дальше?
— Я спросила, герой она или злодей. Громко. Она сказала, что герой, и предложила проверить у копов, если ей не верю, — Вики со стыдом на лице уткнулась взглядом в стол. — Я... типа как и по ним прошлась. У неё был такой уверенный вид, что те её поддержат, и это меня разозлило. Когда я в последний раз говорила с копом, он был реально грубым.
— Насколько я помню, милая, ты только что разнесла его машину броском мусорного контейнера, — вздохнула Кэрол. — И при том совершенно промахнулась с Блицкригом. То, что тот стоял на другой стороне улицы и ржал, ситуацию не улучшило.
От этого воспоминания лицо дочери вспыхнуло.
— Ну ладно, продолжим. Что ещё?
— Я спросила, что она делает на крыше и зачем. Она сказала, что любуется видом и перекусывает. Я сказала, что она мне не нравится и ткнула её. Чуть-чуть. Всего три раза.
— Ты... ткнула... её? — несколько недоверчиво переспросила Кэрол.
— Пальцем. Она носила какую-то броню и вроде даже не обратила внимания. Или вообще не заметила, — Вики смущённо посмотрела на мать, снова прикрывшую глаза.
— Ох, Вики.
— Тогда я... — девушка снова запнулась, но продолжила под тяжелым взглядом матери, опустив голову от стыда. — ...назвала её тритоном-переростком.
Кэрол со вздохом помотала головой.
— И что она сделала?
— Назвала меня видисткой.
— Такого слова нет.
— Именно это я и сказала! — повысила голос Вики. — А она сказала, что есть. Затем схватила меня за запястье и держала, когда я её снова ткнула, а потом толкнула меня через всю крышу и попросила перестать и убираться.
— Она толкнула тебя? — вот тут Кэрол более чем удивилась.
Вики кивнула с тревожным лицом.
— Она сильная. Реально сильная и к тому же быстрая, я едва засекла движение её руки. Я парила, так что она меня не по-настоящему держала, но даже когда я попыталась ответить на давление, она продолжала. Затем отпустила, ещё раз толкнув, и попросила уйти.
