— Ещё одна форма использования твоей силы контроля материи? — полюбопытствовал молодой Технарь, вместе со Стояком с интересом наблюдая процесс. Девушка кивнула — выданная информация не несла в себе вреда.
— Да, она вообще очень полезна.
— Могу поверить.
— Не могу не спросить, почему ночью в тёмных очках? — влез Стояк, так что Сауриал повернула к нему голову и посмотрела. — Хотя, не то чтобы они не смотрелись клёво. У тебя глаза слишком светочувствительные или что?
— Да нет, это в основном для того, чтобы люди не пугались ещё больше, — отозвалась полудемон, сдвигая предмет разговора. Любопытствующий мальчишка несколько секунд разглядывал пылающие оранжевым глаза со зрачками-щелью, затем медленно кивнул.
— Без обид, но могу понять, почему это может случиться.
Девушка-ящер ухмыльнулась и вернула очки на место:
— Ну, самой мне не видно, но думаю, что глаза у меня миленькие.
Приколист из СКП замер, но, когда собеседница вопросительно посмотрела не него, неуверенно кивнул.
— Эм, да, я тоже так думаю, пожалуй, — Тейлор снова улыбнулась — кажется, пареньку от этого полегчало — найдя подобные повороты забавными.
Достав телефон, девушка посмотрела на часы на дисплее, затем спрятала и поднялась.
— Так, простите, мне пора. Было интересно встретить вас обоих. Остались Эгида и Призрачный Сталкер, и будет полный набор.
Тут она обратила внимание на то, как Кид Вин покосился на Стояка, а тот на него.
— Сталкер сейчас недоступна, но уверен, ты скоро познакомишься с Эгидой, — у Стояка всё ещё сбоила дыхалка.
— Достаточно честно. Ладно, парни, ещё увидимся. Пока, — Сауриал отправила смятую картонку из-под яиц вслед за бутылкой и направилась к фасаду здания через дорогу, по которому шустро взлетела наверх. Помахала оттуда Стражам, поймала ответный взмах Кид Вина и рванула напрямую в доку, где собиралась перекинуться.
— Было довольно занимательно, — протянул Варга, пока Тейлор перелетала с крыши на крышу.
— А что, нет? — её ментальный тон был ровен. — Полагаю, Эгида — это тот парень, Карлос, — девушка сразу же распознала запахи рыжеволосого Денниса и его приятеля Криса из Аркадии, сидевших за одним столом с Дином, который, как она уже знала, был Рыцарем. И который знал, как выглядит её человеческий облик.
— Очень на то похоже. Подобная группа людей, по всей вероятности, будет проводить время вместе и вне службы, а шанс, что за тем столом были трое из Стражей мужского пола, которых мы пока идентифицировали, но при этом вместо четвертого присутствовал кто-то другой, кажется довольно малым. Пусть даже и не невероятным, — задумчиво пророкотал её напарник.
— Верно, но я почти уверена, что от обоих слабо пахло Карлосом. В Аркадии я не подходила к нему достаточно близко, чтобы быть совершенно уверенной, но рано или поздно это случится, даже если я не встречу его как Эгиду, - Тейлор перекинула себя через улицу, уцепилась всеми четырьмя за здание повыше на той стороне и метнулась вверх и по крыше.
Где-то через минуту девушка продолжила:
— Разумеется, к тому же лес за деревьями в том, что оба юноши также несут крайне слабый оттенок туалетной воды "Хесс". Пока что это четверо, все Стражи. У меня начинает формироваться представление о происходящем и не уверена, что оно мне нравится.
Демон никак не отреагировал, но Тейлор чувствовала, что он согласен. Решив, что необходимо собрать больше информации, что обязательно случится со временем, девушка-ящер продолжила путь, наслаждаясь движением и скоростью. Опять-таки, ей понравилась встреча с этими представителями Стражей и впечатлила способность Стояка принять то, что, вообще-то не слишком походило на шутку — даже сейчас Тейлор ощущала себя слегка виноватой за это. Но ведь так хотелось посмотреть, что будет дальше!
Впрочем, было смешно до чертиков, хотя у неё не было намерения запостить видео в сеть. Это было бы слишком. А вот если Кид Вин выложит, вина будет на нём.
Технарь явно выуживал информацию, которой она и поделилась, с полным осознанием того, что сказанное почти наверняка дойдёт до досье, несомненно собираемого СКП на её парачеловеческую личность. Это очевиднейшая вещь в отношении любого кейпа, так что Тейлор предполагала, что у них практически на каждого найдётся план противодействия, не предназначенный для широкой публики. Будь она на их месте, именно так и поступила бы.
Было довольно мило, что новые знакомые не стали проталкивать идею о Стражах снова; любопытно только, умышленно, или же парни просто были не слишком в этом заинтересованы. Когда Сауриал распознала на них запах Софии — пусть даже в глубине души она этого почти ждала — злость чуть не захлестнула девушку снова; хотя и не столь сильная, как при встрече с Рыцарем и Вистой. На этот раз, однако удержаться от влияния этой злости оказалось гораздо проще, чем Тейлор была довольна. Ей не нравилось идти на поводу у гнева, слишком многое было похоронено в глубинах души после двух лет мучений, чтобы радоваться этому — даже с учётом вмешательства Варги.
Он потихоньку помогал ей примириться с собой, освободиться от такого "богатства"; и однажды она справится, но прямо сейчас не желает и не будет рисковать, дав волю мыслям о горьких событиях недавнего прошлого. Было и прошло, и, по её мнению, лучше всего не тревожить минувшее.
И всё же, Тейлор в некотором смысле должна была поблагодарить Сучье Трио — в странном, извращённом роде. Было подозрение, что без этих стерв они с отцом никогда бы не воссоединились (по крайней мере, до такой же степени), она бы никогда не оказалась у Варги и наверняка не научилась бы такому уровню самоконтроля. Или же способности делать... так!
Немногие люди на улице пятьюдесятью футами ниже подняли глаза на вопль "ЙйяааХууу!", эхом прокатившийся вокруг, удивляясь, что бы это могло быть; некоторые из них были достаточно быстры, чтобы засечь фигуру с летящим за ней длинным хвостом, которая преодолела шестидесятифутовый разрыв с двойным флипом [п.п. вид прыжков в фигурном катании], после чего исчезла над крышами.
* * *
Когда он уверился, что Сауриал, вероятно, достаточно далеко, чтобы выйти за пределы любого сколько-нибудь разумного расстояния слышимости и добавив приличный запас для страховки, Деннис медленно обмяк.
— Господи Иисусе, — пробормотал шутник. — Эта девчонка ужасает.
Кид Вин рассудительно кивнул.
— Не думаю, что она нарочно, — отозвался он. — У нее... в некоторых отношениях немного не такое восприятие, чем у остальных. Хотя она кажется милой. В смысле, такой, типа "ради любви господней не доёбывайся до неё", — Технарь покосился на приятеля с лёгкой усмешкой. — Собираешься отплатить ей за прикол? Кстати, вышло охрененно смешно.
— Ни за что. Скорее всего, она действительно воспримет его легко, но... Я не намерен рисковать в случае, если нет, пока не узнаю её гораздо лучше. Не могу не думать, что попытка наехать на неё кончится... не хорошо.
— Как и говорил Рыцарь, — заметил Кид Вин. — Он в таких вопросах редко ошибается.
Стояка передёрнуло.
— Я заметил, что ты не спросил её про тот суперметалл, которым так интересуется Ружик.
Технарь покачал головой.
— Как ты говорил, да и он тоже, думаю, будет лучше подождать, пока мы познакомимся поближе.
— Тоже верно.
Они немного посидели в тишине, затем оба встали.
— Хотя прикол был чертовски хорош, — фыркнул совершенно не расстроенный рыжий. Он мог оценить работу мастера, когда видел её, даже если банкет был за его счёт, а первоначальный испуг прошёл. Ему действительно хотелось посмотреть, как девчонка провернёт это со Штурмом.
— А ты визжал пронзительней, чем Виста от восхищения, — хихикнул скользящий рядом на доске Крис.
— Не-а, не так.
— Поверь, так и было.
— Не может быть. Нам следует проверить. Ты пишешь, я показываю ей что-нибудь миленькое.
— Придурок.
И они двинулись дальше по маршруту, шутливо обмениваясь подколками.
* * *
Мисс Ополчение пристально всматривалась в экран, демонстрировавший съёмку ограбления магазина, которое Сауриал накрыла так спокойно и эффективно. Рядом туда же смотрел Оружейник, сняв шлем. Но выглядел впечатлённым (слегка).
— Чёрт, — Эгиду передёрнуло при просмотре фильма от первого лица о монстре, охотящемся на людей в тёмной комнате. Вспышки пламени из стволов периодически озаряли зал, словно стробоскопы, показывая разлетающихся с воплями в разные стороны людей, в то время как камера давала панораму, затем резко надвинулась на одного из них, прокрутила полноценную "бочку", когда кейп пробежалась по стеллажам и полу. — Убер и Элит могут только мечтать провернуть нечто подобное.
Пара рук в чешуе протянулась, весьма уверенно на её взгляд выполнив удушающий захват из какого-то боевого искусства — не похожего ни на что знакомое, но явно эффективного, поскольку вырывающийся мужчина сразу рухнул в беспамятство. Сауриал с неожиданной заботой уложила жертву на землю, завела руки за спину, и набор кандалов (таких же, какие недавно висели на мониторе Колина) неспешно сформировался вокруг его запястий, недвижимо соединив их. Технарь наклонился вперёд, явно очарованный.
— Это... поразительно, — пробормотал мужчина под нос.
Они смотрели, как Сауриал раскатала полную дюжину бойцов Империи за минуты, без единой видимой раны и напрямую причинённого сопутствующего ущерба. Разлетелось совсем немного товаров, но в основном из-за паникующих мужчин и женщин.
Предпоследнего человека отправили в полёт на внушительное расстояние взмахом сильного хвоста — Ханна кивнула, получив подтверждение, что новенькая способна включить эту конечность в определённо наработанные боевые навыки. Было интересно, где кейп выучилась так сражаться, особенно учитывая хвост.
Последний был одновременно смешон и довольно страшен, поскольку явно дошёл до грани нервного расстройства. Она не могла отыскать в душе достаточно сочувствия, поскольку опознала человека, виновного в немалом числе нападений на представителей национальных меньшинств, но, как оказалось, её ещё передёргивало от зрелища психологического распада.
Когда всё завершилось, а запись закончилась (девушка-ящер, очевидно, остановила её, выйдя без особой спешки из магазина следом за вылетевшим боевиком), Мисс Ополчение повернулась в кресле и посмотрела на остальных Стражей. Рыцарь был почему-то ошеломлён, его взгляд стал каким-то застывшим в смеси с каким-то беспокойством (ей это показалось странным), Виста смотрела во все глаза, Стояк и Кид Вин переглядывались, а Призрачный Сталкер, которую допустили на просмотр в целях информирования, уставилась с чем-то, сильно напоминавшим благоговейный ужас.
— Какие мысли? — подтолкнула детей Ханна.
— Я с ней никогда не буду играть в лазертаг, это точно, — немедленно заявил Стояк, вырвав у женщины едва заметный вздох.
— Полезные мысли?
— Чрезвычайно мобильна, особенно в ограниченном пространстве, — медленно отозвался Эгида. — Сдерживание без привлечения значительных сил обернётся полным кошмаром. К тому же у неё поразительно быстрая реакция. В сочетании с физической силой... бой с ней будет адом.
— Даже без оружия, — добавил Рыцарь. — Всё это время она использовала только руки, ноги и хвост.
— Очень крепкая, ни одна из пушек её не замедлила даже чуть-чуть, — подумала вслух Виста. — На самом деле, она даже не обратила внимания, хотя охотилась в первую очередь на стрелявших.
— Сауриал говорила, это чтобы шальные пули не ранили других подозреваемых, — заметил Кид Вин. — Её, похоже, такая возможность действительно волновала.
— Значительные достижения в некоей форме рукопашного боя, которую я не опознал, оптимизированные для персоны с хвостом, — добавил Оружейник, немного подумав. — Эффективной, быстрой, разработанной для нанесения максимума вреда при минимуме усилий. Похоже на крав-мага [п.п. — разновидность рукопашного боя, разработанная в Израиле. Судя по описаниям, довольно утилитарный стиль, из-за практичности и универсальности довольно популярен у израильских силовиков и на курсах самообороны], но не оно. Она серьёзно себя ограничивала, чтобы не вызвать травм.
— Сауриал, похоже, не сильно волнует положение тела, что подсказывает, что она не страдает головокружениями или иными расстройствами из-за висения вниз головой, как у обычных людей, — теперь Эгида смотрел восхищённо. — Внутри её тело отличается не меньше, чем снаружи.
— Её чувства гораздо острее, чем мы думали, по крайней мере зрение. У использованной камеры исключительно хорошее разрешение при слабом освещении, но всё равно Сауриал явно видит в темноте намного лучше, — задумчиво проговорил Кид Вин. — Даже в этих её очках. Насколько я видел, она ни разу не заколебалась, и это в практически полной темноте. Конечно, после того, как она сама же выключила свет.
— Она использовала способности, чтобы создать максимально возможный перевес в свою пользу, чтобы провернуть дело так быстро, как его только возможно было привести к концу, — прокомментировал Оружейник с лёгким кивком. — Опять-таки эффективно и безжалостно. Даже элементы психологической войны в операции прекрасно оценены. И эффективны.
— Честно говоря, я видела кейпа с боевым опытом в годы, нежели в дни, — заметила Мисс Ополчение, откидываясь в кресле и посмотрев на белый экран. — Что странно. Серьёзно, силы обычно приходят с инстинктивным представлением об использовании, но то, что мы видели, приходит в основном с боевым опытом.
Женщина обратила внимание, что Стояк сидит тихо, похоже, задумавшись.
— Стояк, тебя что-то беспокоит?
Рыжий помотал головой.
— На самом деле, не беспокоит. Скорее вызывает любопытство. Кажется странным, что она вроде бы искренне не желает искать сражений; такое впечатление, что она была бы совершенно счастлива предоставить людей самим себе и оценила бы ответную любезность. И в то же время, Сауриал не нравится, когда стреляют, и она готова вмешаться, чтобы это предотвратить.
Парень замолчал на секунду и добавил:
— И она, кажется, на удивление хорошо ладит с копами. Была вежлива и уважительна, да и они тоже. Немного странно — некоторые кейпы с копами в принципе не ладят, реально.
— Ты хочешь сказать, что она видит мир черно-белым? — с любопытством уточнила Мисс Ополчение. — Как если бы были мы и они?
— Нет, — все повернулись к Рыцарю, ответившему прямым взглядом. — Если только под "мы" вы не понимаете её семью и любого, кому она чувствует себя чем-то обязанной. Как ни странно, я не вполне уверен, что это в обязательном порядке исключает злодеев. Думаю, она склонна оценивать каждую ситуацию и встреченную личность по их собственным меркам, нежели примерять всех к общим шаблонам хороших и плохих парней, — юноша тихонько вздохнул. — Вики порой к такому склонна, так что я узнаю подобное, если вижу. В Сауриал такого нет, исходя из нашего короткого контакта или из доклада Кид Вина и Стояка.
