Чуть повернувшись, Эберт прикрыла рукой глаза, вглядываясь в сумрачное кладбище кораблей в нескольких милях. Солнце только что скрылось за горизонтом и улицы погрузились во тьму (не считая искусственного освещения), но её глаза всё равно видели всё так же ярко, как при дневном свете.
— Интересно, а смогу ли я подвинуть какие-нибудь из этих старых посудин и расчистить порт, — высказала Варге внезапно пришедшую мысль девушка. — Тот здоровый поперёк входа — это основная проблема, но он должен весить тыщ десять тонн. Вот почему никто даже не пытался избавиться от него — слишком дорого.
— С помощью взрывного голоса это не составит труда, Мозг, — хмыкнул её компаньон. — Вкупе со всем, что попадёт в зону поражения. Но подобное также будет... довольно эффектным. Не думаю, что люди оставят это без внимания.
И добавил после паузы:
— Мы могли бы отправиться поплавать и взглянуть на то, сколько там кораблей. Те, что поменьше, несложно будет просто переместить хоть на берег, хоть на глубину, и даже большие не должны доставить слишком много проблем. Мы можем оттащить их с пути.
— Хм-м, — промычала Мозг. Тейлор знала, что Варга невосприимчив к высоким и низким температурам, как и она теперь до некоторой степени, и был в воде как дома — не хуже, чем на твердой земле, если не лучше. Тем не менее, она ещё не пробовала плавать с тех пор как обзавелась хвостом. Ни с того ни с сего девушка задалась вопросом, сколько же проблем будет у неё в человеческой форме, поскольку это наверняка помешало бы болтать ногами. И почти сразу отбросила мысль, чтобы подумать об этом, когда вопрос обретёт значение.
— Думаю, над этим стоит поразмыслить, — отметила она. — Сделать большой крюк через доки, посмотреть, не нужно ли о ком-нибудь позаботиться, а затем домой.
Вскочив на ноги, девушка подняла опустевшую бутылку, прошла по кромке над стофутовой пропастью по двум сторонам здания, пока не добралась до обратной стороны. Посмотрев вниз, Эберт разглядела совсем рядом открытую мусорку. Подняла руку с бутылкой и бросила, с удовлетворением наблюдая, как та приземляется прямо в контейнер.
— В яблочко, — улыбнулась девушка-ящер.
— И кто ты, черт побери, такая? — резко потребовал ответа женский голос сзади. — Или что?
Удивлённая, Эберт развернулась на одной ноге. Ни единый звук не указал не чьё-то ещё присутствие, а из-за лёгкого бриза, прямо в сторону спросившей, девушка её не почуяла. Посреди крыши реяла фигура Славы со скрещенными на груди руками и устремлённым на Тейлор взглядом. Взгляд был несколько раздражённым и очень подозрительным.
— О, Слава, привет, — ответила Тейлор, оправившись от удивления. — Я Сауриал. Как дела?
Та уставилась на неё сузившимися глазами, чуть наклонив голову. Тейлор с улыбкой скопировала позу.
— Герой или злодейка? — взяла в карьер героиня. — На мой взгляд, ты похожа на злодейку с такой расцветкой и всеми этими зубами.
Несколько раздражённая, Тейлор обнажила зубы в гримасе, больше не похожей на улыбку. Сияющая блондинка против воли вздрогнула, что доставило её противнице определенное удовольствие.
— Герой, благодарю покорно, — рыкнула девушка-ящер. — Просто обратись в департамент полиции, я им всего три дня как помогла.
Слава щелчком пальцев отмела аргумент.
— Полиция. Да что они понимают? Не могут удержать никого из тех, кого я ловлю, больше чем на пару дней.
— Это несколько... грубо, — нахмурившись, прокомментировала Тейлор. Так она и думала, собственно. Пока что все встреченные ей лично полицейские были вежливы и, похоже, знали, что делают.
Блондинка приняла оскорбленный вид, но не стала давить.
— Я всё ещё считаю, что ты выглядишь подозрительно, — вернулась она к теме. — прежде всего, что ты здесь забыла?
— Ну, вообще-то, наслаждаюсь видом и перекусываю, — вздохнула Тейлор. Почему-то блондиночка была очень агрессивно настроена, что, по её мнению, было непонятно и раздражало. — Если принять, что это тебя как-то касается.
Подлетев ближе, Слава уставилась на неё с расстояния в фут. Чтобы встретиться с Тейлор глазами, ей пришлось взлететь над крышей почти на восемь дюймов.
— Кажется, ты мне не нравишься, — заявила блондиночка.
— Не имею представления почему, мы же вообще не знакомы, — пожала плечами Тейлор. — Ты очень назойлива. Поссорилась с приятелем или что?
Слава вспыхнула и ещё сильнее разозлилась. Протянув руку, она сильно ткнула Тейлор в середину груди; ноготь стукнул по нагрудной пластине.
— Смотри у меня, тритон-переросток, — рыкнула героиня.
— Я скорее ящер, чем тритон, — легко поправила Тейлор, решив не дать агрессивному кейпу разрушить её хорошее настроение ещё сильнее. — А разве это не несколько... ну не знаю... видистски?
— Такого слова нет, — с новым тычком ответила Слава.
— Уверена, что есть.
— Нет, нету, — очередной тычок был достаточно сильным, чтобы Сауриал потребовалось закрепиться хвостом; это уже начинало злить. Тейлор молниеносным движением ухватила героиню за запястье и зажала его.
— Пожалуйста, прекрати, это раздражает, — ровно проговорила она. Отступив от парапета, девушка-ящер толкала противницу перед собой. — Я просто стояла здесь и думала о своём, когда ты явилась и начала меня доставать. Пожалуйста, уходи, — и оттолкнула блондиночку на несколько ярдов спиной вперёд.
Летающая кейп уставилась на неё с таким видом, будто она разрывается между яростью и удивлением, и снова подлетела ближе.
— Я слежу за тобой, — тихо прошипела она, после чего развернулась и ракетой умчалась ввысь и прочь.
Вздохнув и покачав головой, Тейлор проследила за героиней, подавив мгновенный приступ зависти к силе полёта. У неё и своих сил более чем достаточно, не стоит жадничать.
Хотя уметь летать ей действительно хотелось бы.
— Странно вышло, — пробормотала девушка Варге. В сознании возникло ощущение кивка.
— Она выглядела несколько воинственно, Мозг, — согласился демон. — Хотя это соответствует тому, что мы о ней узнали. У меня создалось впечатление, что она искала схватки.
— Ну, я не намерена ей это давать, пока мне самой не понадобится, — вздохнула Тейлор. Покачав головой с легкой печалью при мысли о том, скольким людям, по-видимому, нужно дать по морде, чтобы до них дошло, девушка-ящер нырнула к стене здания и направилась к земле, без труда цепляясь за кирпичную стену вниз головой. — Думаю, ты прав, пошли поплаваем.
Глава 16: Заплывы и пушки
— Вики!
Раздражённый Дин смиренно проследил, как его подружка взмыла в направлении центра города, бурча себе под нос. В который раз они сцепились по поводу, который ему задним числом казался дурацким, но Вики в который раз обиделась и устроила бурю в стакане воды. А поскольку они сидели в машине перед её домом, буря ворвалась прямо в парадную дверь наверх в комнату девушки, вылетела в окно и, поменяв костюм, ринулась прочь. Парень следовал за ней, пока подруга не захлопнула перед ним дверь.
— Черт побери, — расстроился Дин. — Теперь она будет искать кого-нибудь или что-нибудь, чтобы почесать кулаки. Снова. Рано или поздно она нарвётся на кого-то, кто ответит ещё сильнее.
Парень со вздохом покачал головой. Свою девушку и её настроения он понимал, порой даже слишком хорошо. И беспокоился — её импульсивность была сравнима только с проявляющейся порой вспыльчивостью. Чёрно-белый взгляд на жизнь тоже не больно-то помогал, но этим так или иначе страдала вся её семья. Особенно мать.
Брандиш Дин уважал, но не любил. Воспринимаемые время от времени эмоции также беспокоили юношу, но он жестко держал свои волнения при себе.
— Снова на взводе, Дин? — раздался знакомый голос из-за спины в сопровождении не менее знакомой, с трудом распознаваемой смеси эмоций; Эми открыла парадную дверь и вышла на дорожку в костюме, видимо, направляясь в город. — И теперь моя очередь прокатиться, — её голос был окрашен досадой и лёгким сарказмом, что опять-таки было обычным делом. Дин полагал, что эта сестра в сравнении с другой была как бы не чересчур контролируема.
— Что ты на этот раз ляпнул?
— Не имею понятия, — с лёгким раздражением признался он. — Мы просто трепались про вечеринку, на которую я был приглашён кое с кем из друзей, она почему-то оживилась и стала выбивать из меня имена.
Эми странно улыбнулась, едва заметно качнув головой. Под капюшоном была видна только малая часть лица, но юноше показалось, что она мрачно веселится по известным только ей причинам.
— Могу подбросить, если есть желание, — сам не понимая с чего вдруг предложил он. — Когда Вики в таком настроении, никто не знает, когда она вернётся. Я только надеюсь, что она в этот раз не разнесёт ничего ценного. И никого.
Пристально вглядевшись в парня, Эми наконец кивнула и захлопнула за собой дверь.
— Спасибо, Дин, ты мне здорово поможешь.
Посмотрев вперёд, туда, где от Славы осталось только далёкая, едва заметная искорка в темнеющих небесах, девушка вздохнула и пошла за ним к машине. Дин открыл ей дверь и, дождавшись пока пассажирка сядет, закрыл и обошёл капот к месту водителя.
— Главная больница Броктона? — уточнил он, заводя двигатель. Эми молча кивнула, так что парень оглянулся через плечо и сделал разворот, ложась на курс. Некоторое время они ехали в тишине.
То и дело косясь на попутчицу, Рыцарь спорил сам с собой. Понятно, что он не должен ничего рассказывать, но это просто сводило с ума. К счастью, он умудрился не протрепаться Вики, поскольку она без проблем ловила любую оговорку и колола его буквально парой слов, а в этом случае последствия были бы катастрофическими.
В конце концов, он не мог не говорить ничего. Сконцентрировавшись на дороге, Дин поинтересовался, никак не акцентируя интерес:
— Ты когда-нибудь случайно открывала личность кейпа?
От девушки рядом ощутимо ударило шоком, хотя внешние проявления чувств она прекрасно контролировала. А наличие неожиданной волны тайной вины при этом было довольно неожиданно. Примерно через минуту Эми тихо спросила, не смотря на него:
— Почему ты спрашиваешь?
Ещё немного подумав, парень пожал плечами:
— Я да. Это произошло случайно, из-за моих сил, я не мог этого избежать. И теперь дёргаюсь из-за того, что будет, если кто-нибудь прознает, то, что я знаю. Или что я знаю.
На мгновение девушка повернулась к спутнику и вернулась к наблюдению за проносящимся мимо миром. И снова затихла на некоторое время.
— Тогда почему рассказал мне?
— Мне нужно кому-то рассказать, это меня с ума сводит. И не могу заикнуться парням, а то рано или поздно инфа дойдёт до Пиггот и я не представляю, что будет потом. И что мне делать?
— Никому не говорить, не давать даже намёка. Насколько всё паршиво?
— Кейп знает, что я знаю, — ответил Дин.
Теперь она смотрела на него:
— Как, черт побери, до этого дошло?
— Не представляю. Но мы посмотрели друг на друга, и я понял, что... тот человек... как-то знает, что я догадался.
— Мог ты ошибиться насчёт этого?
— Нет.
— Хорошо, — девушка снова затихла.
Наконец она поинтересовалась:
— Этот кейп опасен? В смысле, более, чем обычно.
— О да, уж поверь.
— Жесток?
Парень ненадолго задумался.
— Скорее нет, если не цеплять всерьёз, но, если такое случится, безжалостен. Не агрессивен.
— Тогда тот же совет, что и раньше. Держи рот на замке, особенно при Вики. Сам знаешь, от тебя инфа к сестре утекает как вода сквозь решето, — теперь в её голосе звучало извращённое веселье, отчего у парня вырвалась слабая кривая усмешка. — И не дави на кейпа. Держись подальше, не проявляй угрозы.
Спустя пару минут подтянувшись к больнице, Дин повернулся к Эми.
— Ничего не хочешь сказать?
— Я не знаю ничего, кроме того, что ты думаешь, что знаешь что-то, о чём кейп знает, что ты знаешь, что он знает, — заявила Эми, несколько смутившись своей тирады. — Я думаю. Что-то в таком духе. И я не хочу знать больше.
И открыла дверь, собравшись выходить.
— Спасибо, что подвёз, Дин.
— Спасибо за совет, Эми.
Они обменялись взглядами, затем девушка выбралась и побрела в направлении больницы, с не больно то счастливым видом, насколько Дин мог сказать. Опять-таки, вполне обычно для неё. Наблюдая за Эми, парень некоторое время размышлял, пока она не скрылась в здании, кивнул охраннику на входе, затем завёл машину и направился домой, продолжая размышлять о том, где пропадает его девушка и какое дурное махалово она в этот раз найдёт, чтобы встрять.
И что, к чертям, он такого сказал, что снесло ей крышу.
По его мнению, женщины порой были очень странными.
* * *
Раздавшийся в кабине его маленькой лодки сигнал рыболовного эхолокатора заставил Эрвина посмотреть на агрегат и, оторвав руку от штурвала, несколько раз стукнуть по нему. Техника продолжила бибикать, отчего рыбак вздохнул и сбросил ход. Перестук старого двухцилиндрового дизеля притих до ровного урчания под ногами пока он шёл посмотреть, что с этой фигнёй случилось на этот раз. Он уже полдня потратил, медленно наворачивая круги по заливу в поисках рыбы, но повезло засечь только полдюжины мелких камбал, сваленных на дно бака для улова за его спиной; их глаза были обращены к небу в ожидании, пока рыба станет его обедом.
— В наши дни охренительно дорого оплачивать горючку, — пробормотал старик. — Не осталось ни приличной рыбалки, ни переговоров о найме лодки в порту.
Не как в его время, когда пятьдесят лет назад он впервые вышел в море, когда залив ещё жил судоходством.
Повозившись с инструментом, рыбак подкрутил усиление, затем кинул железяку за борт. Она снова развопилась, а экран показал очевидно ложную картинку с правого борта, наверное, отражение от чего-то на дне. Оно было чересчур здоровым для настоящего; в этих краях ничего настолько большого не водилось, по крайней мере, чтобы оно ещё и двигалось под водой с такой скоростью.
Изображение потускнело, рассыпалось, и биканье смолкло. Удовлетворившись этим, он вернулся к управлению, вглядываясь во мрак, озарённый только идущей на убыль луной в кромешной ночи. Ближайшие огни Броктон-Бей виднелись в двух-трёх милях, а в стороне на значительно большем расстоянии сверкало силовое поле вокруг Вышки, брендовой штаб-квартиры Восточно-Северо-Восточного Протектората. Старик несколько секунд рассматривал её, размышляя до чего красиво эта фигулина смотрится в ночи, затем провернул голову в другую сторону, к останкам старого супертанкера, перекрывшего две трети залива от открытой Атлантики.
