— Мне нужен шторм, — ответил Темный лорд, поглаживая голову огромной змеи, возникшей, казалось бы, из ниоткуда.
— Вот как? — подняла бровь Гицилла. — Прямо-таки "полноценный шторм"?
— Полноценный шторм, — твердо ответил Темный лорд. — Меня уже достал консерватизм магов. "Так нельзя", "так никто не делает", "предки терпели и нам велели"... — передразнил он кого-то. Надо отвесить пинка магическому сообществу. Всему сообществу, а не только крохотному островку на краю Европейского полуострова!
Не достигнув перевеса
Гибнут обе стороны
Войны — двигатель прогресса
Выпускают Псов Войны!
Слова, которые изрекла Гицилла, показались мне страшными. Значил ли это, что темный лорд уже списал весь Орден Вальпургиевых рыцарей в "неизбежные потери", чтобы только уничтожить противостоящий Орден Феникса?
— Хорошо, — выдержав небольшую паузу, продолжила Гицилла. — Это даже не потребует дополнительной платы. Только то, что вы и так уже делаете.
Темный лорд кивнул и начал раздавать указания.
— Руквуд. Обеспечьте через своих "знакомых" в Отделе тайн поиск "центра Силы", которым воспользовались основатели.
— Боюсь, — вздохнул Руквуд, — что эти "знакомые" немедленно донесут если не Дамблдору, то его агентам в министерстве...
— Вот и хорошо, — кивнул Темный лорд. — Если они не знают, где находится источник Основателей — то их осведомленность нам ничем не помешает. А если знают — то, начав собирать силы для защиты ценного артефакта — подскажут, где искать. Малфой. Аналогично, но через знакомых в финансовых и политических кругах, — отец Драко молча кивнул.
— А... — я запнулся, но все-таки решился продолжать. — А мне что делать?
— А тебе, как шпиону Рассвета в Ордене Вальпургиевых рыцарей, и Ордена в Рассвете, — я вздрогнул... если Темный лорд еще и шпионом меня считает... — во-первых, следует вступить в этот самый "Рассвет", а во-вторых — донести об услышанном и увиденном как самому Ксеносу Мориону, так и его Темной леди.
Глава 60. Тайны на виду. (Гермиона)
— Значит, — я тихонько улыбнулась, глядя туда, где только что скрылся Тео Нотт, — "шпион Пожирателей Смерти в Рассвете..."
— И "шпион Рассвета среди Вальпургиевых рыцарей", — продолжил Гарри, на плечо которого я оперлась, как только исчезла необходимость поддерживать "вид грозный и величественный". — Неплохая основа для работы.
— Неплохая, — согласилась я. — И у меня нет уверенности в том, что идеология Вальпургиевых рыцарей близка ему настолько, как он старается показать.
— Не имеет значения, — покачал головой Гарри. — Важны не желания, которые легко могут измениться, а возможности — которые перемене поддаются гораздо слабее. И факт в том, что сейчас, когда мы знаем о его принадлежности к Вальпургиевым рыцарям, предать нас для него — практически невозможно. Разве уж мы совсем лопухнемся и прохлопаем ушами его переход на сторону Дамблдора.
— Только вот... — я задумалась, как сформулировать вопрос. — Не кажется ли тебе, что мистер Риддл становится удивительно похож на Дамблдора? Десяток последователей — туда, десяток — сюда...
Гарри пожал плечами.
— Учитель и ученик, что же ты хочешь? Только Риддл еще молод... — это позвучало бы смешно от ученика школы... если не знать, что произнес эти слова демон, для которого сто двадцать лет Дамблдора — "едва вылез из пеленок". — ...и может себе позволить некоторый... реализм: попытки представить, что некоторые из последователей — есть если не настоящие друзья, то союзники, которых не стоит разменивать, которым надо помогать, которых надо поддерживать... Дамблдор же, как настоящий идеалист, таких иллюзий лишен. И все люди вокруг для него всего лишь ступени к лучшему будущему, к наибольшему благу для наибольшего числа людей.
— Счастья для всех, даром... — начала цитировать я, и Ксенос Морион немедленно подхватил:
— ...и чтобы никто не ушел обиженным. Да, где-то так оно и есть. На встречу с Томом пойдешь?
— Пойду, — улыбнулась я.
Разумеется, физические наши тела так и оставались в нашей общей комнате под присмотром Джинни (а также Кай и Анны — но это уже так, на всякий случай). Но когда Мори шагнул из варпа в комнату, где над огромным макетом Британских островов сидел Том Риддл, разницу не смог бы заметить даже настоящий инквизитор.
— Привет! — радостно произнес Мори, сдвигая одну из фигурок, над которыми столь старательно медитировал Том, из одного положения в другое.
Том внимательно осмотрел получившуюся конфигурацию, поднял взгляд и задумчиво произнес:
— Год за годом по всей Британии двое мальчишек играют в песке... — макет Британских островов действительно был сформирован из песка специальными заклятиями.
— ...причем один из них — сумасшедший, — непонятно ответил Мори. — Символ эпохи, можно сказать. Божий промысел.
— Думаешь, бойня при Стоунхендже порадует Гициллу? — встрепенулся Том.
— Я с ней немного знаком, — кивнул Мори. — Она — перфекционистка. Своего рода отражение Безмятежной паучихи*. Но если для Паучихи ее интриги и колдовство — прежде всего, произведения искусства, "красота ради красоты, жестокость ради жестокости и знания ради знаний", то Гицилла делала первые шаги в варпе под руководством Сатораэля, принца демонов из свиты Архитектора Судеб*. Для нее интриги, магия и знания — способ достижения цели. А их красота — признак того, что сделанное — сделано верно и без огрехов. Думаю, я могу предположить, как она мыслит. И звучание ветров варпа в месте Силы, каким является Стоунхендж — порадует ее.
/*Прим. автора: Безмятежная паучиха — персонаж Ладимиры (https://ficbook.net/authors/708712/profile/works#profile-tabs) Альфа-псайкер, прошедшая Возвышение (превращение в демона) на границе доменов Изменения и Совершенства, но склонившаяся в сторону Лоеша Змея, Госпожи Запретных наслаждений*/
На некоторое время я выпала из обсуждения, погрузившись в размышления о том, почему я так спокойна тогда, когда рядом обсуждают смерть нескольких десятков, а то и сотен людей? Разумеется, это далеко не первый раз, когда я задумываюсь над этим вопросом... Да и самой мне уже случалось отдавать приказы, исполнение которых оплачивалось кровью... Так что вопрос весьма актуален. Но вот ответа я так и не нашла.
— Не стоит сожалеть об этих условно разумных, — вклинился в мои размышления голос Тома. Кажется, он не совсем верно интерпретировал выражение моего лица. Ведь размышляла я о себе, а не о тех, кого завтра пара Темных лордов отправит на смерть. В конце концов, я достаточно знаю о тех, кого называют "Пожирателями смерти" (в отличие от Вальпургиевых рыцарей — Внутреннего круга), чтобы не жалеть о том, что их станет немного меньше. Да и бойцов Ордена Феникса жажда причинить максимум добра максимальному числу людей доводит временами до не слишком здоровых решений. Да и понятие "люди" они временами ограничивают весьма причудливым образом. Но зато слова Темного лорда дают мне возможность задать еще один вопрос, который меня уже довольно-таки давно интересует.
— А почему "условно" разумных? И при каком условии они "разумные"? — даже два вопроса... Но очень уж тесно они связаны.
— Все очень просто, — от улыбки Тома хотелось поежиться, как будто дохнуло предрассветным зимним холодом. — "Битиё определяет сознание". Пока над ними висит угроза ручного, а то и ременного привода в чувство — они разумные... временами — даже весьма сообразительные личности да индивидуальности. Но вот стоит угрозе исчезнуть из виду... Полагаю, то, что вы так или иначе присутствовали на том позорище, что называлось "Финалом Чемпионата мира по квиддичу"? Подобное регулярно случается, стоит отвести дамоклов меч от голов этих, с позволения сказать, "разумных".
Подобное мне, как предводительнице Рассвета, было действительно знакомо.
— Эй, кто там! — бросил Том, и в двери вошла девушка, одетая, мягко говоря, фривольно. За основу явно был взят классический костюм служанки. Вот только ткани на него пошло несколько меньше, чем на настоящий костюм. В результате декольте, казалось, вот-вот свалится с пышных грудей, а юбка была настолько короткой, что при малейшем движении грозила продемонстрировать все, что обычно принято скрывать. В руках вошедшая держала поднос с бутылкой вина и хрустальным бокалом. А вот ее глаза, когда она увидела нас, попытались принять форму идеальных кругов, что странным образом лишь увеличило ее очарование. — Еще два бокала, пожалуйста, — бросил ей Том.
Механическим движением служанка поставила поднос, и, двигаясь как марионетка, покинула комнату.
— Интересный костюм, — прокомментировала я.
— Элис все еще не теряет надежды меня соблазнить, — вздохнул Том.
Глава 61. Кто такая Элис?
— А кто такая эта Элис? — поинтересовалась Гермиона, отпив из бокала. Разумеется, демонстративный тест на яды и подчиняющие зелья при этом никого не удивил и не оскорбил. Особенности этикета волшебников, к сожалению, не преподаваемые в Хогвартсе, и уже практически позабытые.
— Элис Дагворт, — отозвался Том. — Выпустилась из Хогвартса года за два до поступления туда ваших подопечных. Официально — магглорожденная. На самом деле — правнучка Гетора Дагворт-Грейнджера... незаконнорожденная. Когда дело вскрылось, Гектор сильно отхватил по лицу от своей супруги. А "не унаследовавший волшебного таланта" сын от связи с магглой — получил половину фамилии, и отправился в маггловский мир, где его внук женился на дочери сквибов. Результат — вы только что видели. Довольно сильная, хотя и временами эмоционально нестабильная ведьма. Кстати, ваша подопечная, Гермиона Грейнджер — ей не родственница, не знаете?
— Нет, — покачала головой Гермиона, в данный момент присутствующая в духовном облике княгини демонов, леди Аметист. — Точно не родственница. Я у гоблинов проверяла: чистый Дар, новая кровь.
Том усмехнулся. То, что свартальвы не брезгуют никакой возможностью заполучить дополнительную прибыль, а потому — регулярно проводят (за немалую плату) запрещенные для волшебников-людей ритуалы "темной" магии крови по определению родства — было секретом Полишинеля. Стоили такие ритуалы немало, министерством магии их результаты официально не признавались... но гоблины на это непризнание, как, впрочем, и на большинство других решений министерства, не подкрепленных ссылками на мирные договоры между гоблинами и людьми, кладут адамантовый болт на двести. В отсутствие завещания для свартальвов важно родство по крови, а отнюдь не желания министерства. Так что поток желающих сыграть в эту рулетку, и, в случае удачи, обрести сейф с золотом, а то и древними артефактами — не прекращается. Для Гринготтса же данная лотерея — беспроигрышная. Если родственников и выморочных сейфов не обнаруживается — свартальвы получают плату за ритуал. А если сейф найдется — в оборот банка возвращаются временами значительные суммы. Ну а на отражении исков возмущенных волшебников, заплативших большие деньги, и выяснивших, что сейфы, на которые они рассчитывали, не существуют, пусты, или принадлежат вполне себе здравствующим людям, а они выкинули деньги, по сути, ни за что — юристы банка съели не одну стаю адских гончих.
— Повезло, — кивнул Темный лорд, яростный ревнитель чистоты крови. — Хорошую девчонку себе Избранный Тьмой оторвал. А я вот раздумываю: не поддаться ли соблазну... Такая уж она, эта Элис... соблазнительная.
— Ага, — вздохнул я, погладив руку возмущенно вскинувшейся леди Аметист. — Я смотрю, тебе у нее больше нравится, чем у Малфоев?
— Поселиться у Малфоев, равно как и у любых моих старых соратников, было бы слишком очевидным, а потому — глупым решением, — пояснил Том. — А Элис... Во-первых — официально магглорожденная, то есть — в принципе не должна иметь возможности даже встретиться с Темным лордом, разве что в качестве жертвы в каком-либо темном ритуале. Во-вторых, те ребятки из Ордена Феникса, кому перешла дорогу молодая гриффиндорка, пытавшаяся влезть в деленый-переделенный рынок артефактов — уже никому не расскажут о том, что, собственно, случилось с ними... и с Элис.
— А ты, значит, просто мимо проходил? — немножко криво улыбнулась Миа. Все-таки, несмотря на все, через что я ее провел, девочке все еще неприятно получать очередные подтверждения несовершенства человеческой природы.
— Не совсем, — покачал головой Том. — Я этих уродов из бывшей шайки Наземникуса искал вполне себе целенаправленно. А вот то, что мои поиски завершились как раз тогда, когда они отняли у Элис палочку и собирались "развлечься и отдохнуть" — тут, прямо скажем, просто повезло. Но девчонке этого не объяснить. Для нее я — натуральный принц на белом коне.
Краем глаза я заметил скептическую улыбку на губах Миа. И склонен был с ней согласиться. Там, где играет оракул такого уровня, как Кай, случайности — далеко не всегда то, чем они кажутся.
— Впрочем, что это мы все обо мне да обо мне... — улыбнулся Том. — Как там дела у вас, в Хогвартсе?
— Омут памяти есть? — без особой нужды уточнил я. Разумеется, Омут — артефакт достаточно редкий и ценный... но не настолько, чтобы достать его для Темного лорда представляло хоть какую-нибудь сложность. Все-таки не Старшая палочка, не Воскрешающий камень, и, даже, не мантия Смерти.
Омут принесла все та же Элис. В доме магглорожденной (пусть и только "официально") увы, домовика найти было малореально. Очень уж эффективно действовала пропаганда равенства от Дамблдора и Ко. Не менее эффективно, чем пропаганда "не носить меха" среди магглов. И, так же, как и у магглов, подобная политика грозит гибелью тем, кого она, в принципе, должна защищать.
Миа вытянула серебристую нить воспоминания, и жестом пригласила всех присутствующих с ним ознакомиться. Элис попыталась уйти, но Темный лорд перехватил ее за талию и усадил себе на колени.
— Это — воспоминание Гермионы Грейнджер, — абсолютно правдиво изложила вопрос Миа, введя большую часть слушателей во вполне понятное заблуждение, — о походе в Хогсмит вместе с Гарри.
* * *
Целоваться в кафе мадам Паддифут — давно стало традицией среди влюбленных парочек Хогвартса. Так что мы с Гарри отнюдь не были исключением. Таковым скорее смотрелась компания Рона Уизли и его товарищей, которые, вместо того, чтобы распределиться по парочкам, сгрудились кучкой и вслух обсуждали "нововведения" трехлетней давности в программе Хогвартса.
— ... изменение самого человеческого "я", когда нормальный человек превращается в желающую сношать гусей и убивать детей гротескную крокозябру. Бесконечное разрушение всего до чего можно дотянуться, и саморазрушение себя самого. Разрушать, насиловать, убивать, пытать, жрать души. Все зло мира... — Дин Томас произнес это не то, чтобы громко, но явно не заботясь о том, что его могут услышать. Или, наоборот — нарываясь на драку, в которой его вполне могут посчитать правой стороной, ведь он никого впрямую не оскорбляет? Ну что ж. На такое можно найти вполне адекватный ответ... я уже открыла было рот, но Гарри покачал головой, и заговорил сам.
