Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть4

Архимаг рассмеялся.

— Союзникам в таких просьбах не отказывают, княгиня.

— Во всяком случае, без веской на то причины, — уточнил Линдо.

На том Старшие князья и откланялись. Что ж, благодарю за предупреждение. Провожая их взглядом, Хан заметил:

— Ну и взгляд у Архимага — до костей пробирает.

— У вашего Верховного не лучше, — возразила я. — Таким только стены пробивать!

Ролли рассмеялся.

— Да, есть немного. Раскрою секрет: существует один бастион, который мой дед взять не может.

Я вспомнила удивительно тёплые глаза супруги Дарихантара.

— Дай, угадаю, Хан: твоя бабушка?

— Точно! Без неё нам всем пришлось бы туго.

Тин хмурил брови, обдумывая слова Ноэ"Тхафара.

— Брось, Тинни, — улыбнулась я. — Прорвёмся.

— Тари, тебе имя нашего Верховного ни о чём не говорит?

— Ты что-то знаешь? — спросил Дель.

— А что тут знать? Князь Фаэлин"н — старший брат Руазэлля.

— Ну и причём тут Тари? Ему, скорее, Архимаг нужен, — усмехнулся Хан.

— Не скажи, — возразил Тин. — Светлый Совет принял Решение, Архимаг его утвердил. Какие вопросы могут быть у Фаэлин"на? Тут дело в другом. Руазэлль больше не Изгнанник, но его передвижение и круг общения крайне ограничены. После его предательства с ним не хотят иметь дело даже близкие, а что до него самого.... Кто из нас, лишившись доступа к Астралу и Менталу, рискнул бы выглянуть из-под одеяла?

— Ну допустим. И что?

— А то, что никто не может запретить Руазэллю обратиться к Арбитру, то есть, к Тир-Элен"на. Думаю, отец будет просить аудиенции именно для него, а не для Фаэлин"на.

Разумеется, отцом Тин продолжал называть деда, князя Афаэра. Мы с Делем посмотрели друг на друга. И что теперь? Я вспомнила надменное лицо Руазэлля. "Выше нас только Элутар!" Что ж, Верховный получил по заслугам. Лишённый выхода в Пространства Магии и Сознания, став, по сути, атаном, Перворождённый оказался в комнате с глухими стенами. Я сама не так давно её покинула и как никто могла оценить всю глубину его падения. Оправданное Возмездие. Чем я смогу помочь Да-Ди? Научить его быть человеком?

Старший князь Афаэр подошёл к нам в сопровождении нового Верховного мага. Князь Фаэлин"н — копия брата, Руазэлля, только без всепожирающей ненависти в глазах. Маг был столь же холоден, красив и как-то по-особому элегантен в своих чёрно-серебряных одеждах. Я взглянула на Тина. Да, элегантность у Дал"леДин"нов в крови. Изящный поклон Старших в нашу сторону:

— Княгиня ТариАна, Младшие князья.

Снова Этикет! Как же я понимаю Деля, всегда избегавшего подобных мероприятий! К счастью, князь Афаэр, отдав должное традициям, сразу приступил к делу.

— Я могу просить о личной беседе, княгиня?

— Можешь, Старший князь, — машинально ответила я.

Глава клана и Верховный маг озадаченно посмотрели друг на друга. Элутар, это же и была просьба! Нет, эльфийский Этикет меня точно доконает!

— То есть, я хотела сказать, что слушаю.

Князь Афаэр многозначительно посмотрел на Младших князей. Тин и Ролли переглянулись и отошли в сторону, ФиДель не сдвинулся с места: право супруга!

— Дель, — попросила я.

Муж помедлил, но всё же присоединился к ребятам. Разговор начал Верховный маг Фаэлин"н.

— Княгиня ТариАна, прими благодарность рода Дал"леДин"н.

Он приложил руку к груди и слегка поклонился, не склоняя головы, не отводя глаз, как принято у князей Древней крови.

— Ты о Церемонии, Старший князь Фаэлин"н? Не стоит.

— Стоит, княгиня. Ты не держишь зла — это видели все.

— Стараюсь не держать, князь. Так будет честнее.

— Как глава рода Дал"леДин"н я готов отвечать за всё, что произошло.

Да-да, что-то подобное я уже слышала от Линдориэля.

— Видишь ли, князь, не вмешиваясь в дела родичей, вы не только отвечаете за их ошибки, но и даёте им возможность совершать новые. Князь Руазэлль едва не уничтожил собственного сына и чуть не устроил Духам новый Эльдагор. И это произошло уже после нападения на Тень Света.

— Мы знаем о ментальной ловушке, Тир-Элен"на, и благодарность клана дафаров за твою помощь безмерна, — сказал князь Хит"Таль.

Я пожала плечами.

— Слегка не по адресу, князь Афаэр: тогда в Ментале работала не только я, но и лучшая команда Академии Духа. Всё, что нами было сделано, было сделано ради друга.

Я замолчала, глядя на Старших. Когда же они перейдут наконец к главному?

— Княгиня ТариАна, в том Поиске ты была Арбитром между Архимагом и..., — князь Фаэлин"н споткнулся на слове.

— И князем Руазэллем, — кивнула я.

Вообще-то отец Тина теперь официально именовался Преступником, но на что только не пойдёшь ради союзников!

— Кода Тир"Эленна выступали Арбитрами, — продолжил Верховный, — они всегда учитывали интересы всех сторон конфликта.

— Иными словами, ты просишь Тир"Эленна выслушать другую сторону — Руазэлля Дал"леДин"на. Я правильно поняла?

Фаэлин"н кивнул.

— Что, всё так плохо?

— Он не умеет быть атаном, княгиня ТариАна.

— Понятно. А что Архимаг?

— Архимаг — Перворождённый. Кроме тебя, мне больше некого просить.

Значит, они уже обращались к Ноэ"Тхафару, а тот отправил их ко мне. Надо же, снова сумел выкрутиться! Как там говорил Линдо: развернуться на кончике иглы? Я вздохнула.

— Что я могу сделать для твоего брата, Верховный?

— Не знаю, — честно ответил князь. — Может, научить быть атаном?

Да, дела. Лес"с как-то говорил мне, что эльфы не болеют, если не ранены. Но как же тогда назвать то, что произошло с этим Светлым князем? Мои глаза встретились с глазами Тина. Его отец болен, и наш дафар это знает. Князь Руазэлль задолжал мне слишком много, но чего только не сделаешь для друга, даже если он сын врага.

— Хорошо, Старшие князья. Я попробую.

Разумеется, родичи Хана не могли не поприветствовать княгиню Л"лиоренталь. Правда, им пришлось выждать какое-то время после союзников-дафаров, чтобы очерёдность не выглядела как очередь. Глава клана Нол"ле Эсгатол и Верховный маг подошли в сопровождении жён. Вблизи обе эльфийки казались ещё красивее. Последовали положенные по Этикету приветствия и поклоны, их "благодарность не знает границ" и моё "что вы, что вы, всегда пожалуйста". Чуть не добавила "заходите ещё", но вовремя остановилась. Хан понимающе улыбался. Я знала, что его родичи гораздо проще и сердечнее, чем кажутся, просто Этикет обязывал их "сохранять лицо". Впрочем, взгляд его деда Дарихантара оставался по-прежнему ледяным.

— Я не нравлюсь тебе, Верховный маг? — напрямик спросила я.

Мужчины замерли, дамы украдкой переглянулись.

— Мне не нравится способ решения задачи, но это не означает, что меня не устраивает исполнитель, — спокойно ответил Дарихантар. — Я предпочитаю разумный риск, княгиня ТариАна.

Как интересно! Он что, считает, что я вела Поиск наудачу?

— Я тоже не во всём полагаюсь на везение, Старший князь.

— Безопасность Тир-Элен"на — это ответственность Светлого Совета, княгиня. Мы не можем потерять единственного Навигатора Внутренней Вселенной. Я сказал это Архимагу и повторяю тебе.

Я взглянула на мужа, тот в ответ поднял бровь. Можно не сомневаться: он согласен с Дарихантаром. Как будто у нас с Тоэлин был выбор!

— Видишь ли, Старший князь, Светлому Совету было бы так же сложно повлиять на Тир-Элен"на, как и Архимагу: для меня ваши решения не обязательны к исполнению. Впрочем, я признаю, что пределы допустимого риска были превышены. Но и ты должен согласиться: времени на подготовку к Поиску не было совсем.

— Я рад, что мы поняли друг друга, — чуть поклонился Верховный.

— А уж мы-то как этому рады, Дарх, — заметила его супруга. — Ты как никто умеешь придать беседе занимательность и непринуждённость.

Верховный слегка смешался. Кажется, я говорила, что у княгини удивительно тёплый взгляд? Я поторопилась с выводами.

Посланник

Гиллэстель

Стук в дверь заставил нас замереть.

— Кто это? — удивлённо спросила Флора.

— Ты меня спрашиваешь, любимая? Могу сказать только одно: если это Таргелон, я ему не завидую.

— Кстати, именно он вытащил тебя из воронки, — напомнила жена.

— Знаю, но сей подвиг не даёт ему права лишать меня личной жизни. Может, принцесса?

— Шутишь, Гил? Твоя дочь обходится без стука. Пусти, я открою дверь.

Вот именно: дверь! Ради моего отпуска оренмар Нимэлин научился держать их закрытыми. Я перекатился на спину, давая жене возможность встать, и с удовольствием наблюдал, как она собирает волосы в узел, накидывает алет и идёт к двери. Почему я не вижу этого каждый день? Счастливчик Дель: у него всё это есть!

— Атар? — донёсся до меня удивлённый возглас жены.

Элутар, тесть! У нас же всего два дня, точнее, уже полтора, каждое мгновение на счету! Хватит того, что я первую половину ночи охотился на тварь в Седом лесу, а вторую отбивался от дочери. К утру еле утрясли ребёнка, только расслабились — и на тебе! Светозарный шагнул в комнату. Флора из-за его спины сделала "страшные" глаза. Знаю-знаю, главу клана принято приветствовать стоя, но в таком виде это выглядело бы неприлично. Поэтому я даже не сделал попытки встать, только сказал:

— Это не я, Светозарный, это сон твоей дочери.

Князь рассмеялся.

— Скорее, кошмар твоего тестя. Одевайся, Посланник: есть дело.

— У меня отпуск, — напомнил я.

Тесть взял со столика амулет Архимага и, держа его за цепочку, изобразил перед моим лицом что-то вроде маятника. Игрушку нашёл! Я забрал у него амулет, положил обратно и нехотя сел.

— Что, зверушку укротили?

— Увидишь, — уклончиво ответил князь.

— Элутар, за что? — простонал я, взял жену за руку и пошёл в душ.

Ну, душем это только называлось. Мы вышли в увитый зеленью грот на берегу небольшого озера. С живописных скальных уступов сбегали прозрачные потоки, а широкий карниз, идущий вдоль каменной гряды, превращал их в маленькие водопады. Вода была тёплой, а осенний воздух — прохладным, поэтому над голубоватой гладью вился лёгкий парок. Если бы я не знал, где нахожусь, принял бы и грот, и скалы за настоящие. На самом же деле всё это создал Нимэлин, поэтому и камень, и грот, и чаша озера были белыми.

Я забрался на скалы и наблюдал, как Флора, выйдя из-под водопада, отжимает волосы, скрутив их в золотистый жгут. Почувствовав мой взгляд, она подняла голову и призывно махнула рукой. Я отрицательно покачал головой и поднялся на самый верх. Впереди — только ветер и где-то далеко внизу синяя гладь озера Лин Келебрэн. Не так уж высоко — третий уровень, для меня почти стандарт, учитывая моё детство на берегу моря. Я оглянулся на жену через плечо. Она не была бы настоящей Ар-Маэгрил, если бы не приняла вызов.

Не полёт — восторг! Вынырнув, мы одинаковым движением отбросили волосы с лица и рассмеялись. Я чувствовал, как закипает кровь. Какое-то время мы с Флорой смотрели друг на друга, а потом её глаза заслонили свет. Под водой движения приобретают удивительную плавность, прикосновения — мягкость, а сама вода как среда более плотная, чем воздух, придаёт ощущениям объём. Если бы при этом ещё и не дышать! Мы вынырнули, чтобы глотнуть воздуха.

— Надеюсь, Силли не придёт в голову повторить наш прыжок, — сказал я, восстановив дыхание.

— Я тоже на это надеюсь, — улыбнулась жена и застыла, глядя вверх.

Я резко обернулся: на скалах стояла принцесса. Элутар, я же уложил её спать!

— Атар, — крикнула она и помахала нам рукой.

— Силли, нет!

Куда там! Несносное дитя птицей взлетело в воздух. Флора резко выбросила руку ладонью вверх, замедляя полёт. Я ушёл на глубину, и как только дочь вошла в воду, тут же вытолкнул её на поверхность. Вынырнув вслед за ней, я было собирался явить родительскую строгость, но Силли с восторженным писком бросилась мне на шею. Как же восхитительно снова чувствовать себя отцом! Виновато взглянув на жену, я развёл руками: что поделаешь, любимая, принцессы по-прежнему вьют из меня верёвки. Хорошо, однако, иметь жену, которая может договориться со Стихиями — никакого подъёмника не нужно! Снова оказавшись на скалах, Силли тут же плюхнулась в озеро, на этот раз, к счастью, во внутреннее.

— Как думаешь, Флора, может, пора уже приступить к воспитанию дочери? — поинтересовался я, вылавливая дитя из воды.

— Чтобы я ещё раз оставила ребёнка на деда! — возмутилась жена. — О чём он только думает!

Я рассмеялся.

— Что тут смешного?

— Тари говорит то же самое.

— Не сомневаюсь! — отрезала Флора.

В гроте она сразу завернула дочь в полотенце и, взяв другое, попыталась высушить её волосы. Силли ловко уворачивалась и болтала без умолку.

— Атар, а Зарти так может?

Я вспомнил его прыжок на голову Деля в бассейне Семи Башен и рассмеялся.

— Зарти? Может.

— А его брат?

Слушая весёлое щебетанье дочери, я прекрасно понимал, что всё это делалось лишь для того, чтобы отвлечь наше внимание от главного вопроса.

— А Тинтаэль?

Флора застыла с полотенцем в руках.

— А Тинтаэль, принцесса, может это и ещё многое другое. Он уже большой мальчик, — серьёзно ответил я и добавил:

— Чего не скажешь о тебе.

Силли озадаченно умолкла, замерев на месте, чем тут же воспользовалась Флора, ловко обмотав её голову полотенцем.

— Ну Амари!

— Сиди смирно, Сильвен! И учти: если будешь продолжать в том же духе, твой будущий жених, кем бы он ни был, рискует овдоветь ещё до свадьбы.

Белая Гряда — гребень Большого Ящера, самые высокие его вершины. Здесь, среди ледников и снежных шапок, высятся башни Цитадели Света — неприступной обители магов клана Сил"лемен. Белые скалы, белые башни — всё укрыто снегом и так искрится в лучах Светила, что не отличишь одно от другого. Я стоял у окна, глядя на сверкающее великолепие. Сплошные пики и зияющие провалы — казалось, сюда можно добраться только по воздуху. Однако в Цитадель Света всё же вела дорога. Проложенная по дну глубоких ущелий, то и дело скрывающаяся под горами, она обрывалась у бездонной пропасти, разделяющей вершины хребта. Единственный мост Цитадели, узкий и прямой как стрела, сиял в лучах Светила подобно солнечному лучу.

— Это и есть луч Света, Посланник, — сказал Светлый Ниэтар. — В Цитадель иного пути нет.

Вот тут Верховный слукавил: мы со Светозарным попали сюда через портал Нимэлина. Однако использовать луч вместо моста? Нет уж, лучше я по старинке — через портал. Князь Ар-Маэгрил улыбнулся, угадав мои сомнения.

— Иногда Свет под ногами надёжнее камня, Младший князь, поверь. Однако Светлый Ниэтар, у Посланника не так много времени.

— Тогда прошу следовать за мной, Высокие князья, — чуть поклонился Верховный.

Флора говорила, что Цитадель — это ещё и Академия магии, но, минуя залы и галереи, спускаясь по лестницам и проходя через внутренние порталы, мы не встретили ни слушателей, ни Наставников. Вероятно, наш путь пролегал в стороне от проторенных ими дорог. Выйдя из очередного портала, я понял, что мы находимся глубоко под землёй. Внешне ничего не изменилось: в огромные окна всё так же лился свет, по-прежнему сверкали заснеженные вершины, но я уже столько раз оказывался в подгорных глубинах, что научился доверять ощущениям. Если я прав, значит, эльфийская часть Цитадели скоро закончится, и начнётся.... Так и есть: свернув в боковую галерею, мы попали в Подгорию.