— И поэтому, ты едва не убил меня, подставив так, чтобы меня сожрал Люпин, да? — тёмные глаза Снейпа грозно сверкнули в лёгком мраке кабинета.
— Потому что я был дураком. Убивать тебя я не хотел, только проучить, но когда я подумал, что с тобой может произойти, то тут же рассказал Джеймсу, и он побежал спасать тебя, опередив меня на пару минут.
— Разве не этого он хотел? — вспыхнул, наконец, зельевар, начиная злиться. — Ведь ему было выгодно, что я буду ему должен, а Долг Жизни — это не то, что так легко забыть!
— Да плевать он хотел на этот долг, Джеймс и не вспоминал о нём никогда. Он тебя спас, потому что твоя смерть больно ударила бы по Лили, а он этого не хотел.
Сириус взял бутылку и отпил из неё большой глоток, прежде чем продолжил.
— Знаешь, когда Гарри родился, Джеймс хотел пригласить тебя, чтобы поговорить. Став отцом, он понял, каким идиотом был, и хотел хоть как-то загладить свою вину перед тобой. Но, увы, не успел. Но раз уж не смог он, то постараюсь это сделать я. И хоть я понимаю, что за один день всё не изменится, но всё же: прости нас, Северус. Мы были детьми, и у нас просто не хватало мозгов понять тебя. Может, будь мы умнее, тебе бы не пришлось становиться Пожирателем. Прости, если сможешь.
Оба взрослых человека сидели в тишине несколько минут, прежде чем Северус Снейп встал со своего стула, и прошёл к ближайшему шкафу, где у него стояла бутылка вина. Снейп не был любителем выпивать, если только в особые дни, и кажется, сегодня был один из них. Раз уж сам Блэк снизошёл для того, чтобы извиниться, это уже самый настоящий повод. К тому же, у него тоже было, за что просить извинения. И у него, и у сына Лили, Гарри Поттер-Эванса.
* * *
Хогвартс. Тайная Комната. Спустя час.
— Добби, я на тебя надеюсь. Ты единственный, кому я могу доверить провести этот Ритуал с большой буквы. Справишься?
— Да, Гарри Поттер-Эванс, сэр. Добби сделает всё так, как вы ему сказали, Добби не подведёт!
— Тогда, начинаем!
Прочитать свитки Салазара Слизерина оказалось не таким уж и тяжёлым делом. Тяжелее было понять, зачем Основателю потребовалось это, кроме как для того, чтобы не отличаться от остальных друзей, которые такой Ритуал уже провели. Проводился он очень непросто: человеку в головной или спинной мозг подсаживалась вытяжка из одной железы внутренней секреции василиска, состоящей наполовину из мозговых клеток. В кровь тоже вводилась особая вытяжка из яда и крови змеи. Обязательно, требовалось подавить иммунитет человека, что уже было сделано при помощи зелий, и способность воспринимать энергетические потоки, что для мага не так и тяжело. Проблема лишь в том, что весь Ритуал проходит в течение нескольких дней, точнее, с учётом возраста Гарри, десять дней. Ему ещё повезло: Салазар проходил его будучи уже взрослым магом, и ему приходилось ждать несколько месяцев. По сути, этим Ритуалом Гарри пройдёт некоторые ступени развития василиска, с отличиями: ему придётся есть, пить, и ходить под себя, потому что будет идти изменение скелета и кожи, а двигаться нельзя.
Недалеко от мальчика на полу лежал Василиск, который недовольно шипел: Добби уже срезал у основания костяных наростов на голове (рога, как назвал это про себя Гарри) пару чешуек и вогнал под шкуру, усиленную магически, длинную серебряную трубку со сборником на конце. Второй укольчик был сделан чуть ниже. После, Гарри почувствовал лёгкое покалывание в районе затылка и среднего отдела позвоночника, потом укол в вену на левой руке.
Боль появилась внезапно, накатывая волнами, мир вокруг искажался как в кривом зеркале, заставляя мальчика падать куда-то далеко вниз. Пока он не почувствовал, что стоит в каком-то тёмном помещении, где была одна фигура в тёмном плаще с закрытым лицом.
— Опять ты?! Сколько можно уже появляться тут?!
— Простите, а вы кто? — поинтересовался Гарри, каким-то уголком сознания уже понимая, кто именно перед ним.
— Я — Смерть! А ты, мальчик, уже порядком надоел своими постоянными появлениями здесь!
— Здесь, это где? — осмотрелся Поттер-Эванс. Удивляться тому, что он стоит перед самой Смертью, он не собирался. Чего только он не видел за свою жизнь.
— В Чистилище, месте, куда приходят души перед последним путём. И ты уже столько раз сюда попадал не в своё время! Я уже надеялась, что после прошлой жизни, ты станешь хоть чуточку умнее.
— Я умер?
— Удивительно, но нет. Просто каким-то образом тебя сюда кинуло. Снова.
Гарри ещё раз осмотрелся, не увидев ничего нового, и решил поговорить со Смертью.
— Что-то я не помню, чтобы был тут.
— Я стирала вспоминания, напомнить когда ты сюда попадал? Начнём: та дурацкая встреча с Квирреллом, в которого вселился Волан-де-Морт, потом бой с Василиском, который тебя отравил ядом. Дальше встреча с дементорами, которые едва тебя не убили. Несколько раз ты попадал сюда когда играл в квиддич. Потом тот бой в Министерстве, во время которого в тебя вселился всё тот же Тёмный лорд и едва не забрал все силы. Продолжать?
Мальчик жутко смутился, представив, сколько проблем он доставил этому…этой…в общем Смерти. Был бы он его…на её…месте, злился бы точно так же.
— Но сейчас, я уже избежал многих неприятностей, и так глупо не поступаю.
— И поэтому, решился на Ритуал, о котором ты слышишь впервые? Умно, нечего сказать. Ну, раз уж ты здесь, тогда у меня вопрос: что ты будешь делать с этим?
Смерть указала вниз, на ноги Гарри. Опустив взгляд, тот увидел, что к его ноге жмётся какой-то безобразный младенец со сморщенной кожей. Ответ на вопрос кто это, Гарри понял почти моментально.
— Том Реддл.
— Не называй меня этим уродским маггловским именем!!! — воскликнуло существо. — Я Тёмный лорд — Волан-де-Морт.
— Ты? Посмотри на себя. Ты жалкий паразит, который засел у меня в голове, и питается моей магией. Неужели, я всё это время боялся вот это вот?! — рассмеялся Гарри, смотря на осколок души того, кого прозвали сильнейшим Тёмным Лордом.
Он дёрнул ногой, но существо крепко вцепилось в его ногу, не желая отпускать. Тогда, мальчик протянул руки вниз, чтобы стряхнуть этот груз, но едва он дотронулся до тонких костлявых ручонок Реддла, как кожа зашипела, стала прожигаться, как от кислоты, пока, наконец, существо не ≪отвалилось≫ от Гарри с громким криком. Одним пинком, Поттер-Эванс отправил осколок души к ногам Смерти.
— Можете забирать. Мне он вообще не нужен был.
— Ну, хоть в этот раз ты смог от него избавиться, — произнесла Смерть, подняв существо, и тот исчез во вспышке света. — В прошлые разы, ты либо об этом не думал, либо не получалось это сделать. Надеюсь, эта встреча была предпоследней, Гарри Джеймс Поттер.
Один взмах косы, и Гарри снова почувствовал, что куда-то проваливается, мир вокруг опять стал искажаться как в кривом зеркале, только в этот раз казалось, что всё было прикрыто тюлью. Над ним склонился Добби, лицо у которого было очень уставшим, но когда Гарри открыл глаза, то домовик радостно запрыгал.
— Гарри Поттер-Эванс очнулся! Добби счастлив!
Едва Добби начал прыгать и радостно вопить, как над Гарри уже оказалась морда Василиска.
— Ты победил. Пос-с-сдравляю с-с-с Рош-ш-шдением, новый вас-с-силис-с-ск. Добро Пош-ш-шаловать в мир, С-с-с-старш-ш-ший.
Фамильяр.
Три дня Гарри провалялся в отключке, прежде чем очнулся, и если эти дни были нормальными, то вот последующие семь, просто ужасными. Ладно, если бы только нервная система менялась, так ещё, чёрт возьми, у него стали хрустеть кости, причём все. Даже говорить больно стало, но парень терпел. Когда стала слезать кожа, Гарри терпел. Но когда начали рваться, увеличиваться в размерах, и заново срастаться мышцы, парень, уже не сдерживаясь, матерился во весь голос.
Валяться на полу Тайной Комнаты, не двигаясь, и только принимая еду, которую любезно предоставляет Добби, и без возможности почитать в это время для Гарри было непривычно. Его изменения проходили слишком быстро, но как было написано в рукописях, это нормально. Он ещё слишком юн, да и всё равно Гарри останется человеком после этого, просто слегка изменится. Проще говоря, станет чем-то вроде анимага. А что, неплохо.
Чтобы никто не беспокоился, Гарри диктовал Добби письма, которые тот отправлял с Хедвиг Сириусу, Ремусу, Гермионе и всем остальным друзьям. Причиной отсутствия он назвал посещение Гринготтса по делам главы Рода, и парочку небольших, но ≪обязательных поездок≫ ради новых ингредиентов для зелий. Всем, кроме Гермионы, этого хватило, но вот лохматая рэйвенкловка продолжала терроризировать своего друга, чтобы тот рассказал всё как можно точнее. Пришлось обещать, что потом всё ей расскажет. Ну, почти всё.
Скорее бы всё это превращение закончилось…
* * *
Если бы хоть кто-то сейчас гулял в Запретном лесу, то он оказался бы в настоящем шоке, увидев, что по нему сейчас ползут два Василиска. Один огромный и один небольшой, примерно четырёх метров в длину, причём вторая змея отличалась не только размером, но и чуть менее прочной кожей, вдобавок ко всему, глаза были не жёлтыми с вертикальным разрезом зрачков, а человеческие, изумрудного цвета, из-за чего эта змея не могла убивать взглядом, но могла временно замедлить противника. Яд этой змеи был во много раз слабее, но и его было достаточно, чтобы убить человека или животное.
Чешуя молодого Василиска отличалась не только прочностью, но и цветом. Вместо тёмно-зелёного окраса, она больше отливала бронзовым светом.
Гарри, ползая рядом с Висой (именно так он назвал Василиска — Виса), учился быть змеёй. Основы охоты она ему уже показала, а ужин из того животного, которого Гарри не успел рассмотреть перед поглощением, приятным теплом растекался по всему телу.
И ещё одна особенность быть змеёй — парселтанг стал родным языком, а не просто подсаженным осколком души Волан-де-Морта. Теперь, Гарри не слышал в разговоре шипящих звуков, да и со стороны ему казалось, будто он общается не со змеёй, а с обычным человеком на обычном языке.
— Виса, скажи, что ты думаешь о переселении из школы в другое место? Всё-таки, одно и то же место пребывания на протяжении многих веков может очень сильно надоесть. Места у меня очень много.
— Переселение? Я никогда не думала о таком. Но мне некуда переселяться, молодой Василиск, кроме школы у меня нет дома.
— Ты можешь жить у меня. Мой подвал очень тёплый, а один из выходов как раз идёт в лес, где можно охотиться, а моему дому потребуется Защитник.
Говорил Гарри с огромным трудом, потому что он постоянно отвлекался. Новое зрение, новое обоняние, это ещё ничего, но Великий Мерлин — у него появилась вибрационная и тепловая чувствительность. Видеть мир в инфракрасном свете, словно через прибор ночного видения — это нечто.
— Это очень заманчивое предложение, молодой Василиск, но хватит ли для меня там места?
— Говорю же, места у меня много, так что хватит, да ещё и останется даже, — ответил Гарри и добавил про себя: ≪Иначе, зачем я нанимал гоблинов? ≫
— Я принимаю твоё предложение, — произнесла Виса через две минуты.
— Отлично! Значит, сейчас поедим, и отправимся в новый дом, а-то я что-то никак не могу наесться.
* * *
После охоты, которая окончилась утром одиннадцатого дня, две змеи вернулись в Тайную Комнату, где Гарри принял облик человека и столкнулся с одной проблемой. Он стоял сейчас в чём мать родила. Да и не надо было надевать очки, чтобы это понять: когда ты стоишь, а слабый ветерок дует со всех сторон во все места, сразу понимаешь, что чего-то не хватает. Спасибо Добби, который предусмотрительно принёс сменную одежду и зеркало, которое Гарри просил ещё вчера. Надо же было посмотреть, как он выглядит в облике змеи.
Одевшись, Поттер-Эванс ещё раз посмотрел в зеркало. На него оттуда по-прежнему смотрел огненно-рыжий паренёк, с темно-зелёными глазами, но небольшие изменения во внешности всё-таки были. При очень внимательном просмотре можно заметить, что во внешности мальчика появились змеиные черты, но в отличие от Реддла, лицо Гарри не казалось обожжённым, черты не утратили резкость. Также, когда молодой василиск начинает переходить на тепловое зрение, его зрачки меняются с человеческих на змеиные, что выглядит немного жутко для неподготовленного человека.
Ещё небольшие отличия — поверхность кожи Поттер-Эванса стала чуть шероховатой, словно покрыта очень и очень мелкой чешуёй, незаметной обычному взгляду. Да и зубы у мальчика стали чуть более острыми.
Единственное, о чём сожалел мальчик, это что в магическом плане он не стал супер сильным. Сами понимаете, какой парнишка не будет мечтать об огромной силе, особенно после того, как сделал что-то такое… Интересное. Да, для Гарри этот Ритуал был интересным, хоть и сопряжённый с некоторыми опасностями и неприятностями. Ну что же, пусть он и не стал таким же сильным как хотя бы тот же Аластор Грюм, зато он мог радоваться тому, что стал Василиском. Ну и вдобавок к этому был приятный бонус в виде слегка увеличенного запаса магической энергии.
И всё-таки, Гарри был рад, что занялся своим физическим развитием. Тот худой мальчик, каким он был давным-давно, канул в лету, а на его месте уже обычный, двенадцатилетний, откормленный, умный, и довольно симпатичный паренёк. А если учесть, что у него появились рельефы мышц, то Гарри мог смело сказать, что доволен собой. Теперь он не будет своим видом стеснять ни Гермиону, ни всех остальных друзей. Становиться настоящим спортсменом, Поттер-Эванс не собирался, но поддерживать себя в форме всё-таки надо.
Домой все возвращались разными путями: Гарри порт-ключом в Гринготтс, чтобы взять немного денег, а Вису в подвал переместит Добби. С учётом расстояния, веса змеи, и толщи пород до поверхности, домовик потратит очень много сил, поэтому рэйвенкловец строго сказал Добби, чтобы после перемещения тот сразу же пошёл отдыхать, и не появлялся, пока не восстановит силы.
Когда Гарри оказался дома (Сириус и Ремус ещё спали), то направился в свой подвал. Василиска уже была там, ползая по всему помещению, замечая каждую мелочь, каждый столб, установленный здесь, а их было целых четыре штуки. И только сейчас Поттер-Эванс почувствовал, как его дом стал медленно наполняться магической энергией. И было ощущение, что это не только из-за того, что в подвале находится магическое существо — это словно просыпался сам дом, как дикий зверь после долгой спячки. Тут до Гарри дошла одна мысль — у каждого дома есть своё магическое ядро, которое наполняет дом силой. И сейчас, эта сила возвращается.
Гарри впал в лёгкий транс от переполнявшей его энергии, когда Виса обвилась кольцом вокруг мальчика и заговорила:
