Обычный ужин, ничего не предвещало беды. Альбионцы весело общались между собой (телепатия великая способность), не обращая внимание на то, что творится вокруг, до момента объявления.
— Кубок огня вот-вот примет решение, — начал Дамблдор. — Думаю, ему требуется ещё минута. Когда имена чемпионов станут известны, попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу. Там они получат инструкции к первому туру состязаний.
Все свечи в зале, кроме тех, что горели в тыквах, погасли. Как же Гарри не любил Хэллоуин, просто ненавидел всем сердцем и всей душой, а тем временем Кубок огня засиял ярче, искрящиеся синеватые языки пламени ослепительно били по глазам. Наконец, пламя вдруг налилось красным, взметнулся столп искр, и из Кубка выскочил обгоревший кусок пергамента. Зал замер в предвкушении, когда директор Дамблдор поймал пергамент и зачитал его:
— Чемпион Дурмстанга — Виктор Крам!
≪Гарри, ты чего не удивлён что ли? ≫ — поинтересовался Драко на общем канале, увидев скучающее выражение на лице друга.
≪А чему тут удивляться? Я с самого начала знал, что так и будет. Даже Сьюзен это знала.≫
≪Директор Каркаров слишком много внимания уделяет Виктору, ≫ — тут же ответила Боунс, и на общем канале послышался тихий рык от Лонгботтома. ≪Я не удивлюсь, если он сам его имя и бросил.≫
— Чемпион Шармбатона — Флёр Делакур! — возвестил в это время Дамблдор, что впрочем не помешало подросткам общаться.
≪Ну, а здесь в чём причина? ≫ — ехидно поинтересовался Малфой и получил ответ от Гермионы:
≪Эта…она единственная вейла и к тому же совершеннолетняя. Из-за своих сил у неё уже преимущество.≫
≪Мадам Максим и директор Каркаров захотели получить победу, и выставили самых сильных, ≫ — добавила Луна. ≪Мозгошмыги сказали, что они и были единственными претендентами на Турнир. ≫
Когда появилось имя Седрика, молчали все, а Гарри стиснул зубы. Надо найти способ, чтобы он не погиб. В прошлый раз из-за его глупости и тормознутости, Седрик погиб, но что он сделает в этот раз? Может повезёт и Диггори не дойдёт? А вот дальше произошло то, чего не ожидал никто.
Кубок огня в четвёртый раз вспыхнул красными искрами и исторгнул четвёртый лист пергамента. Директор поймал его и прочитал. Осмотрел взглядом зал и снова прочитал написанное. Желудок Гарри перекрутило, но уже через секунду его сковал холодный ужас и страх, когда директор кашлянул и произнёс:
— Четвёртый участник — Гермиона Грейнджер.
Страх, отразившийся на лице и в мыслях любимой, заставил холодные когти ужаса разорваться на сотню осколков, уступив место огненной вспышке ярости, и едва сдерживаемой трансформации в Василиска. Казалось, будто его волосы наэлектризовались и слабо развеивались, словно настоящий огонь, что привлекло взгляды многих. На общем канале одновременно испуганно пискнули все Альбионцы, почувствовав эту ярость, пока Гарри обводил взглядом зал. И остановился он лишь тогда, когда увидел победную улыбку Рональда Уизли, с которой он смотрел на директора, выпятив грудь от гордости. Своим видом, Рон подписал себе смертный приговор, но не это было важно. Сейчас главнее вывести любимую из-под удара.
≪Мерлин, как же я этого не хотел.≫
— Мисс Грейнджер, сюда, пожалуйста, — без улыбки произнёс директор, указывая на дверь, куда ушли остальные чемпионы. Но встать девушка не успела. На её плечо легла рука Гарри, который встал со своего места, и голосом, в котором с трудом сдерживалась ярость, произнёс на весь зал (при помощи заклинания ≪Сонорус≫):
— Я против этого решения, и требую сменить решение Кубка!
Ещё одно пополнение.
Примечание к части
Как-то сильно мне везёт. Хорошо, что я теперь параноик и делаю по несколько копий всех работ (по восемь, если точнее) иначе...Ну, не буду материться. Всем удачного чтения)
— Я против этого решения, и требую сменить решение Кубка!
Этой фразой, Гарри обеспечил ещё большую тишину, чем была до этого. Замерли буквально все, многие перестали дышать, но рэйвенкловцу было не до этого — по его телу мощными потоками шли волны магии, готовящиеся вырваться и снести всех, кто встанет у него на пути. И только ладонь Гермионы, которая держала его за руку удерживала парня от магического направленного выброса.
— Гарри, мальчик мой, решение кубка нельзя отменить и изменить, — мягко произнёс Дамблдор.
— Насчёт первого, я согласен, но вот насчёт второго ответа вы ошибаетесь, директор. И я имею полное право на изменение решения!
В телепатическом плане была полная тишина. Нет, в том, что его друзья сейчас пытались ему что-то сказать Поттер-Эванс ни капельки не сомневался, вот только магия полностью отделила его от всех, установив своего рода защитную оболочку вокруг него самого и его разума.
— Мистер Поттер-Эванс, — поднялся министр магии, — почему вы считаете, что можете менять решение Кубка, чтобы защитить свою девушку?
≪Принесла его нелёгкая. Мордред и Моргана, зачем его вообще пригласили на эту церемонию? Крауча и Бэгмена хватило бы за глаза.≫
— Я защищаю свою невесту, Фадж! — громко рявкнул на весь зал Гарри. — Она находится под защитой и покровительством Рода Поттер и мне интересно — с каких пор на покровительство других Родов стало откровенно начхать магическому миру?
Корнелиус Фадж плюхнулся на стул, когда после слов парнишки его рука и рука мисс Грейнджер не сильно засветились, и на их безымянных пальцах проявились обручальные кольца, а на мантии девушки появился герб Рода Поттеров, спрятанные до этого чарами иллюзии.
— Гарри… — пытался что-то сказать Дамблдор, но парнишка не дал ему продолжить.
— А раз она под покровительством моего Рода, значит я ответственен за её защиту. Поэтому вместо Гермионы Грейнджер буду выступать я — Гарри Джеймс Поттер-Эванс! И я хочу знать, у кого оказался настолько слабым инстинкт самосохранения, что он пошёл на этот шаг?
— Мы обязательно проведём полное расследование, Гарри, и узнаем, как это произошло, но….
— Проведёте расследование? — рассмеялся рэйвенкловец таким смехом, что казалось, будто у него началась истерика. — Какое расследование? Такое же, как и два года назад, когда Волан-де-Морт чуть не прикончил нескольких учеников?
Все находящиеся в зале (кроме директора и Альбионцев) вздрогнули, а министр выглядел так, словно его хватит удар.
— К…как? Ведь… Тот-Кого-Нельзя-Называть…погиб, — слабым голосом произнёс Фадж.
— А вам разве не сказали? Да, он мёртв, однако это не помешало ему на втором курсе терроризировать школу, напасть на нескольких учеников и на кошку нашего завхоза, и вдобавок чуть не убить меня и моих друзей!
— Но…но почему никто…
≪Пора подкинуть директору проблем. Может хоть ненадолго отстанет от нас.≫
— Обо всём было сообщено директору сразу же. Если бы не помощь профессора Снейпа, я мог бы вообще не выбраться из Тайной комнаты.
Постепенно министр начал приходить в себя. Да, сегодня его и Министерство выставили в не самом лучшем свете, особенно перед иностранными гостями, зато теперь Фадж точно знал, что надо делать, чтобы слегка успокоить общественность и избежать различных слухов. И на ком можно отыграться.
— Мистер Поттер-Эванс, я услышал вас и обещаю вам лично, от лица Министерства, что проведу всестороннее расследование. Надеюсь, что и директор и профессора помогут мне в этом.
Любой, кто бы посмотрел на Альбуса Дамблдора сейчас, был бы удивлён той степенью удивления и шока, которые отразились на его лице.
— Вот и хорошо, — уже успокаиваясь произнёс Гарри, помогая встать из-за стола Гермионе.
— Вы куда? Участники должны пройти…
— Мне с моей невестой надо обсудить то безобразие, которое произошло сегодня в Хогвартсе. Уж извините, что не могу присутствовать на вашем собрании.
— Но Гарри… — начал ошарашенный директор, видно снова пытаясь вразумить мальчика, что не он должен участвовать, но его снова прервали. Что удивительно, уже не министр и не Гарри. А Барти Крауч.
— Дамблдор, этим Турниром вы поставили под угрозу девушку, которая во-первых — несовершеннолетняя, а во-вторых — находится под покровительством Древнего Рода, поэтому Лорд Поттер-Эванс имеет полное право уйти и обсудить возможность передачи ему право на участие, которое положил в Кубок неизвестный. Или ты считаешь, что можешь играть древними законами или вообще о них забыть?
— Мистер Поттер-Эванс, — обратился Крауч уже к самому рэйвенкловцу, — можете смело покинуть нас и обсудить со своей невестой ваши права и обязанности. Обещаю, что вы получите все необходимые инструкции.
≪Точнее все пункты того, что меня ожидает. Спасибо тебе, верный вассал.≫
Кивнув Краучу с благодарностью Лохматая Парочка быстро покинула Большой Зал, но пошла не в свою гостиную, а в Выручай-Комнату, где парнишка уже не сдерживал своих эмоций.
— Чёртовы кретины! Придумали они защиту — линия вокруг Кубка! Да они бы этот Кубок ещё в центре Лондона поставили, чтобы даже магглы поучаствовать могли! Идиоты! Как только им пришло в голову, возродить Турнир, на котором люди погибали?! Мордреда и Морганы на них нет!
Бродя из угла в угол, Гарри громко ругался, едва не матерясь, помня, что рядом с ним всё-таки есть девушка. Сама Гермиона села в кресло и смотрела в одну точку, медленно осознавая произошедшее. А когда осознала…
— Гарри!
Рэйвенкловец резко затормозил, едва не спотыкнувшись о свои ноги и обернулся, уставившись на невесту змеиными глазами.
— Гарри. Ты…ты же только что… Зачем ты это сделал?
— Сделал что? Рассказал о нашей помолвке или убрал тебя из-под удара на участие в Турнире? — попытался пошутить парнишка, что не получилось. — Прости, Миа, но у меня не было выбора. Если бы я не сделал того, что сделал, тебя могли бы отослать на смерть, где шансов выжить почти нету.
— А у тебя значит шансы есть?! — вскрикнула девушка.
— У меня их больше. И я не хвалюсь, что мол сильнее. Просто мне не дадут так легко погибнуть.
— Почему?
— Нам тоже интересно послушать.
Пока парочка общалась, в Выручай-Комнату вошли их друзья. Невилл отвлёк ребят друг от друга, заставив обратить внимание на себя.
— Оу. Это вы?
— Мы-мы. А ты кого ожидал? И давай рассказывай, что ты имел в виду, говоря, что тебе не дадут погибнуть.
Все друзья расселись по креслам и хоть внешне они были спокойны, то по глазам было видно то, как они нервничают. Из всех выделялись глаза Малфоя, который единственный понимал, что имел в виду Гарри.
— Ничего особенного. Просто если вы не забыли, меня называют Мальчиком-Который-Выжил, за несколько лет мой политический капитал ещё больше вырос, что только сыграет мне на руку. Мне сегодня удалось фактически унизить Министерство, выставив его никчёмным, неспособными уследить за тем, что твориться вокруг и которые не могут дать защиту детям. Пусть журналистов и не было, но не надо забывать о том, что сегодняшний выбор участников происходил в окружении нескольких министерских чинов и множества детей, так что уже через пару дней все будут знать не только о моём участии в Турнире, но и о произошедшем в Хогвартсе два года назад.
— И чем это поможет тебе? — спросила Ханна.
— Если общественность узнает, что я погиб или пострадал, Фаджа просто напросто разорвут на части, как впрочем и само Министерство, которое отправило на смерть национального героя и не уследило. Ну и Дамблдору в этом году явно будет не до нас, после того, как на него обрушатся расспросы. Поэтому мне, пусть и неочевидно, но будут помогать.
— Кто? Мне не верится, что кто-то из наших гостей захочет тебе помочь, им будет важнее победить самим!
— Барти Крауч, — ответил вместо Гарри Драко.
Все тут же уставились на Малфоя, который в свою очередь смотрел на Поттер-Эванса. Рэйвенкловец, чуть подумав, кивнул ему и слизеринец начал:
— Крауч очень сильно должен нашим семьям, чтобы идти против или подставлять кого-то из нас. Даже если он и посмеет что-то сделать, мы выкинем в массы новость, которая разрушит всю его жизнь и его репутацию.
— Мерлин. Что же это за новость такая должна быть, что заставило бы такого человека как Барти Крауч оказать вам должным? — непонимающе замотал головой Невилл. Знал бы он ответ ранее, то может на следующую фразу парень отреагировал бы получше. А так…
— Новость в том, что Крауч вытащил из тюрьмы своего сына, Барти Крауча-младшего, а его труп заменил своей женой. И всё это сдобрено Оборотным зельем и заклинанием Империуса.
— Крауч… Младший? — прошептал Лонгботтом, а через несколько секунд его лицо исказила злоба. — Этот…ублюдок ещё жив?!
— Уже нет. Когда по наводке Гарри мой отец навестил Крауча, то увидел при интересную картину — мёртвого Барти Крауча-младшего под мантией невидимкой и плачущего домовика. Так что у старшего Крауча не было выбора, кроме как присоединиться к нашему союзу, к тому же, папа опросил домовика и узнал, сколько лет сын Крауча находится под заклинанием подчинения. Узнай об этом Министр и Визенгамот… Сами понимаете, что бы с ним случилось.
— А ты откуда это знал, Гарри? — спросил ошарашенный Невилл.
— Сейчас это неважно, Нев. Самое главное, что меня не оставят без помощи и я не удивлюсь, если через пару дней мне придёт письмо или ещё каким-то способом мне расскажут, что будет в этом проклятом Турнире, что существенно повысит мои шансы на выживание.
— Это всё равно слишком опасно! Даже с такой помощью у тебя есть шанс умереть! Зачем ты выступил, чтобы самому участвовать в этом?! Лучше я сама буду тогда участвовать, но не ты!
Гермиона вскочила с кресла. Она была близка к панике, и лишь присутствие рядом друзей не давало ей поддаться этому чувству. Гарри, глубоко вздохнув, прошёл к креслу, сел в него и усадил девушку к себе на колени.
— Нет, Миа. Я не позволю тебе подвергать свою жизнь опасности, пока могу эту опасность отвести.
— Но…
— Я твой жених, — прервал девушку Поттер-Эванс, — это моя прямая обязанность — защищать свою невесту. Но даже без этого, я защищал бы тебя. Миа, если с тобой что-то случится… Если не дай Мерлин, ты погибнешь… Я сам этого не переживу.
— А ты не думаешь, что со мной будет тоже самое? — чуть успокоившись уточнила мисс Грейнджер.
