Вэсарт зашевелился, снова присоединившись к разговору после того, как, казалось, почти впал в транс. "Основываясь на записи, я подозреваю, что из оружия стреляла некоторая форма термоядерной плазмы. Понятия не имею, как им управлять, не уничтожая пистолет. Достаточно энергии, чтобы полностью преодолеть барьеры масс-эффекта любой возможной силы. У них не было шансов сопротивляться ". Она заметно вздрогнула. "Вероятность того, что оружие стреляло не на полную мощность. Уничтожение батарианского корабля соответствует аналогичному выстрелу с гораздо большей мощностью ".

Ее товарищи посмотрели на нее, затем друг на друга. — Один корабль, — прошептал Тевос.

"У него были друзья", — заметил Эпориус. "Практически сразу же появился ряд других судов аналогичного размера и конфигурации, хотя мы не знаем как. Я считаю, что у них, скорее всего, есть какая-то собственная форма сверхсветового двигателя, несмотря на комментарии майора Фалгиуса и очевидное отсутствие eezo. На них были солдаты, одетые в массивную силовую броню, как мы думаем, или, что более тревожно, двуногие роботизированные механизмы, подобные гетам. Записи неубедительны. Они поднялись на борт каждого корабля, вывели из строя весь экипаж менее чем за пятнадцать минут на всех судах и взяли их в плен. Два корабля были уничтожены, по всей видимости, их экипажами, но мы думаем, что пришельцам все же удалось захватить большую часть находившегося на них персонала. Потом они просто ушли ".

"По крайней мере, они не убили их сразу", — сказал Тевос, пытаясь увидеть светлую сторону ужасной ситуации.

"Нет. Хотя в зависимости от того, что они сделали позже, это может быть не очень хорошо ". Эпорий выглядел встревоженным.

— Богиня, — выдохнул Тевос.

— Это достаточно плохо, — тяжело сказал Эпориус. "То, что произошло потом, намного, намного хуже". Он поднял свой омни-инструмент таким образом, чтобы было очевидно, что он не хочет показывать им следующую запись, но он все равно сделал это. Они смотрели это с чувством полной нереальности происходящего.

К тому времени, когда он закончился, Тевос почти превратилась в цвет прекрасного дневного неба на Тессии и почувствовала себя постаревшей на двести лет. "О, Эпорий, что ты наделал? "

Я сказал вам, я понятия не имел, что это происходит, пока не стало слишком поздно", — ответил он отчаянным голосом. "Большой вопрос в том, что нам теперь делать? Один из тех роботизированных кораблей, класс "Гагарин", как назвал себя, отключил и захватил тринадцать наших. Иерархия послала флот из ста шести кораблей вслед за первой группой, включая дредноут, и в результате всего триодного и того же инопланетного ИИ-корабля мгновенно уничтожили двадцать семь из них, а остальные захватили. Если бы не кто-то на корабле в задней части флота, который был достаточно сообразительным, чтобы запустить информационный буй обратно через ретранслятор, мы все равно не узнали бы, что случилось с любой из групп ".

Он покачал головой. "Инопланетяне бросили вызов флоту вскоре после того, как они прибыли, и предупредили их немедленно отступить, главный генерал флота приказал атаковать, а остальное было неизбежно. Бой, если он вообще достоин такого названия, длился меньше пяти минут. Только духи знают, сколько из этих гребаных вещей есть в Новом Конкордиате, но дюжина из них, вероятно, могла бы захватить сам Палавен без особых усилий. И теперь они, вероятно, справедливо злятся на Иерархию, поскольку все это мы начали ".

"Технически, я полагаю, вы могли бы сказать, что именно батарианцы начали это", — сказала она в обреченной попытке спасти ситуацию.

"Я сомневаюсь, что инопланетяне увидят это так. В конце концов, мы отправили на их территорию целый военный флот ".

"Турианцы всегда прыгали, не обдумывая вещи", — прокомментировал Везарт, получив в ответ недружелюбный взгляд.

"Некоторые из нас советуют проявлять осторожность, — возразил Эпориус. "И если я когда-нибудь доберусь до того, кто произвел первый выстрел с этого фрегата, ИИ или без ИИ, я лично сниму с него шкуру".

"Сейчас не время ссориться", — отрезал Тевос. "Нам нужно рассмотреть гораздо более серьезные проблемы. Что мы будем делать, чтобы спасти эту ситуацию. Мы нехотят закончить войной с этим Новым Конкордиатом. Мы почти ничего о них незнаем , а то, что мы знаем, меня ужасает ".

Она задумалась на мгновение. "Нам нужно отправить дипмиссию и попытаться прийти к мирному урегулированию. Мы не можем допустить, чтобы эта спираль вышла из-под контроля больше, чем сейчас ".

Эпориус тяжело сглотнул, и ему стало плохо. "Это может быть сложно", — сказал он после неловкой паузы.

"Почему?" — спросила она, глядя на него.

"Гм... Реле 314..." Он снова сглотнул. "Отсутствующий."

На этот раз Тевос просто положила голову на стол и застонала, а Везарт уставился на турианца, члена совета.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Несколько часов спустя, после того как у них было время прийти в себя и все обдумать, они собрались снова. Каждый из них связался со своими соответствующими правительствами и обсудил ситуацию. Вэсарт начал разговор, сказав: "У STG нет дополнительной информации о текущем состоянии реле 314. Подтверждено, что он больше не там, где должен быть. Нет никаких следов чего-либо, чтобы объяснить, как он мог просто исчезнуть, ни обломков, ничего ".

"Насколько мне известно, предполагалось, что даже если бы вы моглиЧтобы уничтожить ретранслятор, потребуются месяцы стрельбы целым флотом кораблей из обычного оружия ", — прокомментировал Тевос, все еще чувствуя нереальность. "И мысль состоит в том, что если вы в конечном итоге справитесь с этим, результаты будут катастрофическими для системы, в которой он находился".

"Реле не было уничтожено", — вздохнул саларианец. "СТГ в этом уверен. Его переместили, что еще хуже ".

"Примарх был полностью за то, чтобы послать еще больший флот после второго, — вздохнул Эпориус. "Научить инопланетян не относиться к Иерархии легкомысленно, по сути, было мыслительным процессом. Я убеждал его пересмотреть свое решение, но если бы не само реле таинственным образом исчезло, я не уверен, что он увидел бы в этом смысл ".

"Я боюсь, что твой Примарх иногда... чрезмерно турианец", — прокомментировала Тевос так деликатно, как только могла, даже несмотря на то, что она сопротивлялась побуждению вырвать себе щупальца и выкрикивать непристойности в адрес тупоголового милитаристского идиота. Взгляд Эпориуса заставил ее подумать, что он согласен и сопротивляется подобному искушению, но не может сказать этого из-за протокола.

"В любом случае, этот вариант, к счастью, пока не обсуждается. Частичные данные о звездах, которые мы восстановили с буя данных, показывают, что инопланетная система находится на расстоянии более пятнадцати тысяч световых лет от ближайшего ретранслятора, поэтому более или менее не может быть и речи о том, чтобы добраться до нее с помощью обычных сверхсветовых путешествий. Это более тысячи дней полета, не считая остановок, необходимых для разгрузки сердечников привода, расходных материалов и т. Д. Это можно было бы сделать, но это настолько масштабное мероприятие, что даже Примарх вряд ли его прикажет ". Эпорий, похоже, обрадовался этому.

"Проблема, однако, в том, что тысячи турианских сил сейчас находятся в плену у чрезвычайно мощной инопланетной цивилизации, использующей ИИ, о которой мы почти ничего не знаем, кроме того, что раздражать их — очень плохая идея. Что нам удалось сделать ". Он вздохнул. "Политические последствия этого будут длиться годами, и это еще до того, как общественность узнает об этом. Как вы оба знаете, простое упоминание об ИИ сводит людей с ума. Идея о том, что эти инопланетяне фактически вооружают свои боевые корабли ИИ и позволяют им патрулировать систему без надзора органического существа, сделает этобезумие кажется ничем, когда они его слышат. Есть риск, что протест будет настолько сильным, что мы будем вынуждены что-то с этим сделать ".

"Что же?" — разумно спросил Тевос. "Как вы только что сказали, до них трудно добраться, записанное взаимодействие с этим первым кораблем ясно говорит о том, что они не заинтересованы в контакте с нами в любом случае, и совершенно очевидно, что они намного превосходят нас технологически, за исключением, возможно, массового эффекта. tech. Что, похоже, ни на йоту не помогло. Она действительно не хотела видеть, что может случиться, если этот Новый Конкордиат решит перейти в наступление.

Везарт, который тихо думал, вставил: "Есть одна проблема. Реле 314 до недавнего времени было неактивным. Новый ИИ Конкордиата был хорошо осведомлен о вопросах и языке Цитадели, что подразумевало, что они наблюдали за нами в течение некоторого времени. Также подразумевается, что им не нужны реле массы для передвижения. Отсутствие ретранслятора не помешало им добраться до нас , только наоборот ... Все

они уставились друг на друга. "Богиня, она права", — вздохнул Тевос. "Я не думал об этом".

"Есть ли у нас какие-либо возможности технологически развиваться, чтобы стать с ними на более равной основе, на случай, если они однажды придут и позвонят?" — вслух задумался Эпорий. "Даже если бы мы это сделали, это заняло бы как минимум десятилетия и стоило бы больше денег, чем я смею думать".

"Новая техническая база Конкордиата полностью отличается от нашей", — отметил Вэсарт. "Мы бы начали с нуля. Скорее всего, потребуются столетия, а не десятилетия. И даже тогда они были бы намного дальше ".

Тевос понял, что она права. С этой точки зрения наверстать упущенное было бы почти невозможно. "По крайней мере, нас больше, чем у них", — сказала она. "Я думаю."

"Почему?" — спросил саларианский советник, глядя на нее.

"Ну, у них всего две планеты, даже с их технологиями", — начала она, но остановилась, покачала головой.

"Неверное предположение. STG предполагает, что существует определенная вероятность, что это не их домашняя система. Сканирование турианцев показало тяжелую индустриализацию одной планеты, показания показали, что другая похожая, плюс мегаструктуры на близкой орбите первичной. Но никаких признаков того, что другие планеты разрабатываются или разрабатываются. Технологический уровень, скорее всего, со временем приведет к распространению космической индустрии по всей системе. Отсутствие такой системы подразумевает, что система была колонизирована сравнительно недавно ".

"Это означает, что если это правда, то у нас нет ни малейшего представления о том, откуда они на самом деле, сколько миров у них есть, каково их население или что-то еще.полезно, — простонал Тевос.

"Нет. Судя по размерам обнаруженных космических построек, они, скорее всего, обладают гораздо более крупными кораблями, чем известные до сих пор корабли класса Гагарин . Крупнейшие сооружения, вероятно, космические станции, но возможны корабли значительных размеров. Без использования eezo ограничения по размеру гораздо менее важны ". Весарт посмотрел на каждого из них по очереди. "Надеюсь, экономические ограничения по-прежнему ограничивают возможности".

"Но мы не знаем. Опять таки."

"Правильный."

Тевос хлопнула рукой по столу. "Что может быть хуже?"

Ее омни-инструмент запищал, указывая на входящий звонок, и она почувствовала, как ее пробежала дрожь. Оглядываясь назад, можно сказать, что это определенно слишком прямо искушало судьбу.

После долгой и неохотной паузы она ответила на звонок. "Тевос. Что такое, я на встрече ".

" Извините за беспокойство, мадам советник ", — сказал позвонивший ей турианец из ЦБС. Он выглядел нервным. "Неизвестный корабль только что вошел в систему и просит вас. "

Все три Советники переглянулись.

"По имени?"

" Да, мэм."

Они представились?"

" Да, мэм ". Он взглянул в сторону и добавил: " Корабль называется " Друг Кенни " , человек, с которым мы говорим, утверждает, что он командир Хеберта из Нового Конкордиата. Она казалась очень настойчивой в разговоре с вами . Через секунду или две он добавил: " Я никогда раньше не видел ее расу, слышал о Новом Конкордиате и не видел корабль, подобный этому. Вы не поверите, сколько у него оружия. "

С ощущением замирания Тевос кивнул. "Пожалуйста, передайте звонок, лейтенант". Она обменялась встревоженными взглядами с двумя другими советниками, гадая, что сейчас произойдет.

Sidestory S6. Омак — Доктор Кудряшка, Mass Effect (Часть последняя).

" Да, мэм ", — ответил офицер. Его лицо исчезло, сменившись другим. Все внимательно его изучили. Первой мыслью Тевос было то, насколько этот человек невероятно похож на азари. Черты лица были почти идентичны, но отсутствие головных щупалец и разная окраска были очень очевидны. И все же сходство было жутким.

" Добрый день, советник Тевос ", — вежливо сказала инопланетянин, ее голос был нейтральным, и говорила практически без акцента на тессианском языке. " Я командир Тейлор Хеберт из Нового Конкордиата. Нам нужно поговорить о недавнем турианском вторжении в наше пространство ".

Сдерживая дрожь беспокойства, Тевос медленно кивнул. "Я понимаю и согласен. Я устрою стыковку для вашего корабля, и мы можем встретиться ".

" В этом нет необходимости, советник. Если вы сейчас свободны, я могу быть там на мгновение. "

Tevos смотрел, потом взглянул на Vaesarth и Eporius, которые слушают внимательно. "Боюсь, я не понимаю. Что ты имеешь в виду?"

Голограмма оборвалась, и тот же голос раздался позади нее. "Я имею в виду, что я могу быть здесь в настоящее время , советник."

Яростно подпрыгнув, азари развернулась на своем стуле, в то время как ее товарищи застыли и уставились на нее. Не далее чем в двух метрах от нее стояла женщина с таким же лицом, как и та, с которой она только что разговаривала, которая за несколько секунд до этого была на корабле в десятках тысяч километров от нее. "Как... Богиня, что ?! — слабо сказала она, пытаясь успокоиться.

Инопланетянин очень слегка улыбнулся. "Приношу извинения за то, что поразил вас, но это важный вопрос, и у меня мало терпения, чтобы церемониться. Мне сказали, что эту черту стоит развивать, но пока это не проблема ". Она немного поклонилась, затем выпрямилась. "Командир Тейлор Хеберт, New Concordiat Military, к вашим услугам. Вы — советник Тевос Ареус, Асари, советник Везарт Солус, Салариан, и советник Эпориус Болариан, турианец. Мой вид называется Человеком.

Все они в шоке изучали ее. "Она была высокой, стройной, одетой в довольно скромную черную униформу, и держалась с языком тела человека, который явно привык сражаться и командовать людьми в бою", — подумал Тевос. Она издала вид, похожий на некоторых из ветеранов-коммандос, с которыми она работала в прошлом, только каким-то неопределенным образом, более того. В общем, складывалось впечатление человека, к которому было бы неразумно относиться легкомысленно.