Дома по ощущениям, и к его большому удивлению, были все его друзья, а попросту зверокоманда и Дрендом. Ну и понятно близняшки, да Саяр — куда его денешь. Над Андориносом, вошла в права, вечерняя заря, ни спать, ни видеть всю эту многочисленную челядь, Априусу не хотелось, и он собрался, было уже спуститься прямо на свой балкон, но передумал, услышав звонкий, женский смех. И, понимая чем, может еще больше поправить себе настроение, тихонько юркнул на балкон покоев, близняшек, а оттуда, прямо в спальню к своим наложницам.
— Р-р-р — словно в детстве выговорили его губы.
— Дурак! — Взвизгнула Кулури — а если мы не одеты?
— Насмешила ха-ха. Я на то и рассчитывал. Как вы тут, скучали?
— Мы уже пять с половиной лет скучаем — притворно надула губки Вилисиль — а ты все никак, не найдешь, для нас время.
— Так я, наверстать упущенное. Давайте, мигом в кровать? А то еще что-нибудь отвлечет...
Сестер, как ветром сдуло, вернее, перебросило на ложе, и они призывно охая, протянули к нему руки. Априус посмотрел на близняшек, которые могли принимать и облик, совсем других женщин, позволил эмоциям и удовольствиям захлестнуть себя с головой. И застрял, там не на один день...
А на четвертое утро, усталый, но довольный как кот, пошел позвать на завтрак на траве, зверокоманду, и Саяра с Дрендомом. Так сказать совсем уж в узком кругу, ведь за исключением девушек, все они, давно и хорошо знали друг друга. На лужайке, за замком, расстелили белую скатерть, разложили нарезанное ломтями мясо, тонкие полоски копченого сала, пластинки сыра, хлеб, вареные яйца и квас — в общем, самую простую и доступную еду. Уселись и по-доброму подшучивая, друг над другом, принялись завтракать.
— Не скатерть-самобранка конечно — с набитым ртом прогудел Саяр — но тоже не плохо.
— Ага — в тон ему ответил, Куру — как в простые добрые времена, когда мы были свободны, как в поле ветер, и не знали хлопот и забот. А только приключения.
— А что это такое, эта скатерть-самобранка? — Поинтересовалась Вилисиль.
Саяр глянул на нее, как на малохольную, а любивший всех поучать, и пояснять доходчивые вещи, Рунин, тут же встрял:
— Это волшебная скатерть, способная сама себя сервировать. Чтобы накрыть на стол, достаточно развернуть скатерть, и она тут же будет уставлена разнообразными яствами. По окончании трапезы достаточно свернуть грязную посуду и объедки в скатерть — все исчезнет.
— Ух, ты — по-детски удивилась Вилисиль, и много у вас такого добра было?
— Много, ответил Саяр — и не только этого, семимильные сапоги, шапки-невидимки, волшебные палочки, ковры самолеты, они, правда и тут имеются...
— Весело, наверное, вам жилось? — Поинтересовалась Кулури, наливая в кружку пенный напиток.
— В старину да, а после Вторжения, только на этих чудесах и выживали.
Глаза старого воина, уставились в пространство, своими вопросами, девушки ненароком разбередили душу, и не только ему, одному. Загрустили сразу и Куру с Априусом — мир, ставший их второй родиной, был навеки утерян, как и почти все его славные жители.
Дрендом быстро смекнув, в чем тут дело, хлопнул Саяра по плечу, и с хитрым прищуром спросил:
— А скажи как брат Саяр, как там продвигаются твои дела с Таной?
— Какие дела?
— Не увиливай, говори.
— О, расскажи, расскажи — заинтересованно повернулись сестры к бедняге глашатаю.
— А что тут рассказывать — смутился тот — не век же мне жить бобылем, а она дитя потеряла, вот я и сжалился тогда, взял кормилицей. А сейчас можно и о своем чаде, подумать.
— Я вижу, ты тут особо не заморачивался — улыбаясь, сказал Априус — брал все что под рукой, пегаса, прекрасную деву. Гм, ну не деву... ну ты понял. Все равно молодец, хвалю, что не хандришь. Не то, что некоторые, скоро киснуть начнут — глянул он на летописца.
Тот отвел взгляд, и сказал:
— Я древний старик, чего ты от меня хочешь? На себя посмотри вон две девахи рядом, а ты то шляешься где-то, то как в воду опущенный ходишь.
— Ха, слышали мы, как твоя древность по ночам скрипит — поддела его Вилисиль — а наутро пышные молодки из покоев, в коридор, украдкой выскальзывают.
— Мне тозе узе надо палу искать — неожиданно заявил, молчавший Яша, и все умолкли.
Даже замерли с открытыми ртами, услышать такое, от забавного, и всегда маленького недодракона, было подобно грому, среди ясного неба, а он то вырос.
— Я тебе помогу — тут же нашелся Рунин — ты мой друг, а мне сверху лучше видно. Скажи только какую? Морскую там, горную или лесную, самку искать?
— Спасибо Лунин. Я не знаю.
— Спасибо скажешь, как раздобудем тебе самку. А пока жуй, а то вон уже исхудал весь.
Все снова посмотрели на Яшу, тот чуть смущенный заерзал на толстой заднице, и принялся метать лапой себе в пасть, все, что удавалось захватить.
— Да задачка — рыкнул Куру — где ему тут найти пару то? Он же и не дракон, и не ящер, и не... в общем редкий экземпляр. Хотя помните тот мир, где мы ловили колдуна с книгой, и где "Версар" ждал своего часа, а точнее нас? Так вот, там можно кого-то и найти. Видов всяких ящеров, там неимоверно много.
— Да я до сих пор его, с дрожью вспоминаю — напрягся Априус — магии нет, чары не работают, вокруг одни враждебные твари. Ни на миг не расслабишься — сожрут. Нет уж, давайте лучше в другом месте искать.
— А чего париться то? — Воскликнула Кулуриэнь, передразнивая Рунина, становясь на колени, и вставая — в павильонах с рептилиями, можно и заказать, чтобы привезли.
— О, неплохая идея! Значит, вы этим и займетесь — ухватился за дельную мысль Априус — я еще не дошел до того, чтобы сводничеством для недодраконов, заниматься. А вы в патрули не входите, можно сказать бездельничаете, так что вам и кости в руки... только возьмете Яшу с собой, а то вдруг навыбираете, чего-то не того, вернее кого-то, возись потом еще и с...
— Хорошо-хорошо, милый — состроила глазки Кулури — будет сделано.
— Вот и ладненько, сразу после завтрака и отправляйтесь, а то я как-то не сталкивался, как у таких вот малышей — кивок в сторону Яши — протекает брачный период.
Некоторое время они еще, сидели, наслаждаясь пением птиц, слышимым из березовой рощи, затем Априус поднялся, понимая, что никто, не посмеет сделать это первым.
— А теперь можете заняться своими делами, если таковые имеются. Саяр идем к загонам, посмотрим как там подопечные Менгафара, ну и твои само собой. Дрендом ты с нами?
— Угу.
— Куру?
— Нет, я прогуляюсь по горным склонам.
— Понятно. Девочки идут с Яшей, в город. Рунин отправляйся как на всякий случай с ними.
— Куда ж я денусь. Их без меня, куры загребут, ну или дронты.
Они вернулись в замок, прошли на задний двор, где находились загоны, вольеры и клетки. Рух чувствовала себя прекрасно, кормили ее в основном рыбой, но и в уменьшенном виде, пожирала она довольно много. Церберы подвергались ежедневной дрессировке, как и приплод Черныша и Гелькары. Почти полдня Априус осматривал каждого питомца. И у него, постепенно в голове начала зреть мысль о формировании дружины, воины которой усядутся на этих прекрасных коней, и в сопровождении церберов, смогут выезжать на любые задания.
Во второй половине, дня он занялся тем, о чем ранее мог только мечтать, засел в собственной мастерской, и принялся мастерить различные магические штуки, вначале конечно не их, а только заготовки. Прикидывал на пергаменте некоторые формулы, составлял новые рунескрипты, для медленной магии и писал разовые заклинания для своих патрульных, на разные случаи жизни. Дрендом вернул кулон, когда-то данный ему Априусом, и теперь он сам добавил нужные чары в него, и в тот, что на шее куатара. Эти два ограненных кусочка, некогда были частицами луны Эльдариуса, а может и осколками алмазов, из его недр — он так и не выяснил, чем конкретно они были. Но это и не важно, главное они могут чувствовать собрата, на большом расстоянии. И теперь, в случае ранения, или крайней угрозы, магия перенесет его или Куру, в этот замок — таково действие чар.
Он еще долго корпел над формулами и расчетами, но, наконец, поняв, что в голову, ничего такого больше не приходит, покинул мастерскую, и отправился во двор — Эсгалдирну стоило, больше времени проводить с друзьями, находя время как для каждого в отдельности, так и для совместного приятного общения.
Все патрули, периодически возвращались, докладывали, и передохнув, тоесть пробыв в Адабе, не больше трех дней, уходили обратно в миры. Поэтому в основном в замке были одни и те же, люди. Только Харея с командой Априус не отпускал от себя, словно давая тем насладиться сытой счастливой жизнью наперед. Хотя они и так, отработали — дай бог каждому.
Из города, как раз вернулись загадочно улыбающиеся Яшины сватьи, а вслед за ними, кто бы мог подумать — в корзине воздушного шара, доставили заказ. Молодую особь, выбранную по рисункам и описанию, доставили прямо к воротам замка. В небольшой железной клетке сидела самка, рептилии неизвестного вида, спина ярко зеленая, с небольшим гребнем, а спереди, грязно-желтого цвета, шея под челюстью и часть задних лап, тоже, имела этот же окрас. Подходящая пара для недодракона.
Яша примчался вслед, за везде успевающим первым Руниным, подбежал к клетке, и одним движением выдрав дверцу, проговорил:
— Пливет, тебя как зовут?
Он повернула к нему, свою по динозаври симпатичную головку, и посмотрела большими голубыми глазами в его карие очи, и неожиданно для всех сказала:
— Элла.
— Оцень плиятно — пробасил недодракон, и протянул ей лапу, — не бойся, выходи.
Она грациозно, для такого создания, подала ему лапку, движением явно привычным для нее, и вылезла из клетки. Рус, посмотрел на близняшек, и поинтересовался:
— Откуда ее доставили?
— А почем нам знать — ответила Кулури — из мира, где они явно царствуют. Местные торгаши, могут по своим торговым путям, с другого конца Большого Мира, заказ раздобыть.
— Ну-ну, посмотрим, что за штучка.
Яша, тем временем потащил свой подарочек, к лестнице, ведущей на пляж, это и понятно там море, с прекрасной лазурной водой, где он может проявить себя с различных сторон. Когда они скрылись из виду, Куру резко рванул к Амон-Сулл, ветреной горе, на склонах которой, обитала Мурисса, не пожелавшая поселиться в замке. Рунин чуть помешкав, тоже унесся к далеким джунглям, растущим над скалистым берегом. Там водились великолепные по красоте красные ара, абаканская пустельга, анодский тупик и необыкновенно большие здесь попугаи Лори. Значит, вернется не скоро, как и Куру.
Дрендом хмыкнув, топнул ногой и исчез — искать теперь его не переискать, потому как постоялых дворов, борделей и салонов в Андориносе великое множество. Но, скорее всего он будет у молодых волшебниц Университета Магии, такая уж у него теперь слабость.
Априус потоптался на месте, пока Вилисиль расплачивалась, с доставщиками, и приглашающе кивнул ей в сторону донжона. Кулуриэнь, поняла все сама, и поспешила за ним, но обе они ошиблись, в своих надеждах. Априус повел их в мастерскую, где подарил по заколке-розе, и по великолепной броши, выполненных в форме клевера — четырехлистника, на лепестках которого роса, была сделана из мелких бриллиантинов. Проводив сестренок, до их покоев, он опять застрял там, на пару часов, словно знал, что лучше отдать супружеский долг, заранее — чтобы потом не укоряли. А когда услышал парное сопение, двух носиков, тихо выбрался из кровати, и выскользнул в коридор.
Не смотря, но темно время, Рус, решил, что пора бы "Версару" проветриться, а то застоялся, и велел Харею, созвать экипаж. Спустя полчаса, чудо-челн, уже прорезал темное небо над замком, покидая мир.
— Куда курс держать? — Поинтересовался, недоумевающий Харей.
— В Эрн — поищем, достойного собутыльника.
Эрн, был одним из миров Сектора, здесь же Картус приручал своего нового друга, к седлу и упряжи, водя его на длинном поводке, и заставляя выполнять мысленные команды. Эта планета не знала драконов, кроме двух — раненного Хольмана, и Мора, на котором Картус, когда-то пытался устанавливать справедливость в этих краях. И с тех, пор, полковника сюда тянуло.
На душе Априуса заскребли кошки, воспоминания непрошенными гостями ворвались в голову. Вот Картус на Хольмане пребывает, чтобы сообщить о первых разведотрядах Узурпаторов, вот ведет свой полк в атаку, а вот драконий полк, уносит выживших легионеров, а Хольман с Картусом, летят по его поручению, в последний совместный полет. Где-то время? Ведь так и не успели ни порадоваться, ни хорошенько выпить за свою победу. Надо будет наверстать упущенное по крайней мере, с теми кто выжил, в той мясорубке. Хоть та победа и случилась тысячелетия назад, но она всеже была, пусть и не окончательная, но независимости они добились — никто больше не лез в Пятимирье.
С этими мыслями, он и нашел Картуса, и когда тот, вместе со своим питомцем, поднялся на борт, крикнул:
— Картус! Харей! Ребята! А давайте-ка выпьем.
В руках у всех, мгновенно, появились рога, и Априус, наполняя их из своей, каменной фляги, нисколько не жалел. Вино было практически багровым и очень тягучим. Поэтому при всем желании, расплескать его было трудно. Да каждый воин, удостоившись такой чести, даже не дышал, пока не опорожнил рог.
— За нашу победу — сказал Априус — везде и во всем!
— За победу!!!! — Подхватили воины
Они, не отрываясь, осушили рога, следуя древним традициям, вино приятно освежило, и дало ощущение бодрости.
-А теперь Картус, подскажи — где тут самый лучший кабак — посидим, чисто в воинском коллективе. — Приказал Априус, облокачиваясь на борт,
Так и сделали, всей командой, завались в какую-то портовую таверну, где звездой программы на этот вечер, стал захваченный Рагнием, ручной шимпанзе. Ночка удалась, в Бакхор, и в замок вернулся один только Априус, остальных растащили по комнатам разбитные девахи. Но он был этому только рад, пусть ребята повеселятся на славу. Поднявшись на третий этаж, Рус, прошел мимо, своих покоев, и остановился у двери близняшек, потянул за ручку, и бесшумно скользнул вовнутрь. До утра он пробудет здесь, как будто никуда, и не уходил....
А ранним утром, выскользнув из объятий сестричек, к себе, Рус, не обнаружил в свои покои, ни Куру, ни Яши, ни Рунина. Мысленно звать не стал, спустился на первый этаж, зашел на кухню, взял чашу горячего травяного отвара, и справился у Гарли, насчет своих питомцев. Оказалось, они не возвращались с вчера. Как и Дрендом, и Харей с экипажем. Априус, только покачал головой, надо же, как Яша, всех заразил своей внезапно проснувшейся и неуемной страстью.
Он выпил отвар, дал несколько распоряжений Гарли, и пошел на задний двор. Там выпустил из вольера Трезора, и занялся его тренировкой. Прежде всего, нужно было укротить, буйный и агрессивный нрав, этой редко встречаемой, породы. Насколько ему было известно, таких псов используют в мирах, для стражи входов в потусторонний мир, для охраны подземелий, и входов в сокровищницы. Как и откуда прежние Владыки Темных Царств, добыли себе пару первых церберов, теперь не узнаешь никогда. Но как бы там ни было, эту популяция все равно осталась довольно редкой, и приплод давала малочисленный. Поэтому до мечты Априуса было еще далеко, но отказываться от нее, пока было рано. Зато подобрать и воспитать, себе еще одного спутника, кроме зверокоманды, как раз в самый раз.
