На краю реальности (часть 1-52)

— Теперь я могу говорить, — произнес метаморф и подмигнул мне.

— Что все это значит? — Я не знала, что мне сделать: то ли заорать, то ли заплакать.

— Обмен, — пожал плечами метаморф. — Должна же ты была мне как-то отплатить за то, что я для тебя сделал.

Такой наглости я не ожидала!

— Мы освободили тебя! Если бы не мы, то ты так бы и сидел всю свою оставшуюся жизнь в этой клетке и смотрел на мир через решетку.

— Диана, успокойся, — поморщился Дэниел. — Что сделано, то сделано. Сейчас не время для выяснения отношений. Нужно убираться отсюда как можно быстрее.

— Почаще прислушивайся к нему, девушка. Он говорит дело, — паренек снова подмигнул мне, и я задохнулась от возмущения.

— Мы обязательно должны брать его с собой? Зачем он вообще нам нужен? Мы прекрасно обойдемся и без него.

Дэниел резко остановился прямо перед дверью из комнаты.

— Ты хочешь, чтобы я тебе помогал? Ты доверяешь мне? — не поворачиваясь, спросил он. Я несколько опешила.

— Да.

— Тогда не задавай лишних вопросов. Я не просто так решился на такой поступок. Поверь, по головке нас за похищение метаморфа не погладят. Но это поможет нам проникнуть в логово Кортеса как можно глубже.

Целиком и полностью поверить в слова Дэниела я не могла, как бы ни старалась. И всему виной наглое поведение метаморфа, его ухмылка и сама его сущность. Просто я не могла даже представить, чем он мог быть нам полезен, тем более в поимке Кортеса. Хорошо, я закрою глаза на плохое предчувствие, отдающее ноющей болью в сердце, и выслушаю план Дэниела. Если что-то мне не понравится — то я могу отказаться от его помощи, каким бы хорошим другом он мне ни приходился. Ведь это моя проблема и головная боль. Кортес — в первую очередь мой враг и значит именно мне решать, каким способом с ним бороться. Да, согласна, он сильнее меня. Был сильнее меня. Сейчас он обладает примерно такой же силой, как и я, может быть даже меньшей. Но Дэниел пока этого не знает, его мысли заняты метаморфом. И чем дольше это будет находиться в тайне, тем меньше вопросов в мою сторону.

Я улыбнулась при этой мысли. Игра становится сложнее с каждой минутой, возрастая в несколько раз. Но от этого она становится и все интереснее. Каков будет ее исход никто не знает, можно лишь предположить. А пока, дамы и господа, делаем ставки. Лошадка, пришедшая к финишу первой, получит все, также как и те, кто на нее поставил. Так что, уважаемые, рекомендую делать ваши ставки на меня. Я чую нашу победу. Если посмотреть, то мне все равно, что будет делать Дэниел. Ведь, как известно, в бегах все зависит от лошади, а не от ее жокея. Выиграть все или все проиграть. Выбор невелик. Воздух уже наполнился ароматом победы. Свою ставку я уже сделала. И я не собираюсь проигрывать.

47.

Только после того, как мы покинули Хранилище Сил и оказались на значительном расстоянии от него, я смогла вздохнуть спокойно. Несмотря на мои опасения, вышли из здания мы беспрепятственно — метаморф выудил из памяти Дэниела образ Сары Джонс и применил его к себе. На меня же вновь накинули покров невидимости. Сила Дэниела... Она была многогранной, необычной, соответствовала его уровню. Но и я теперь была с ним наравне, значит и мне под силу сделать то, что вытворяет он. Только вот на публике бы мне не хотелось этого показывать. Ведь Дэниел не в курсе, что я вернула себе то, что принадлежало мне от рождения. А метаморф не обмолвился об этом ни словом, лишь изредка подмигивал мне. Стоит все-таки поблагодарить его как-нибудь потом, когда все это закончится. Надеюсь, уже завтра я смогу спокойно разгуливать по улицам нашего небольшого городка, не боясь быть арестованной. Да, в людских сознаниях я еще долго буду "кровавым ангелом", но все это пройдет, нужно лишь время...

Пока же время играло мне на руку, оно не спешило, давая мне возможность все успеть. Я не слышала за своей спиной сирен полицейских машин, и это давало мне надежду. На то, что никто не посмеет мне помешать докопаться до истины. Раньше я гадала, как чувствуют себя люди, ложно обвиненные и посаженные за решетку. Теперь же я почувствовала это на собственной шкуре. Каковы эти ощущения? Неприятны, естественно, и обидны.

Выйдя из здания, мы вновь оказались в плену жаркого июля с его палящим солнцем и безоблачным небом. Хотелось спрятаться от него в каком-нибудь подземелье, где нет этих жгучих лучей и веет прохладой. Мечты, мечты...

В руках я держала жакет с заветным шаром, некогда наполненным моей силой. Дэниел не раз обращал на него внимание, даже предлагал понести, спрашивая, комфортно ли я себя чувствую, держа шар так близко. Мне было неловко врать другу, но это были вынужденные меры. Я не могла ему сказать всю правду. Только не сейчас. А то вновь начнутся косые взгляды в мою сторону и обвинения в том, чего я не совершала и не собираюсь.

Метаморф вел себя почти примерно. Лишь изредка ехидно подшучивал. Как только мы прошли пару кварталов, он вернул себе облик чернокожего паренька. Судьба Хранилища Сил, признаюсь, мало меня интересовала, но все ж пару вопросов я задала.

— Что будет с Хранилищем теперь? После того, как ты его покинул?

— Думаешь, я один такой? — Пожал плечами паренек. Дреды на его голове забавно подпрыгивали при ходьбе, вызывая у меня улыбку. — Если они нашли меня, то найдут и других. Всего лишь вопрос времени.

— А как же облик? Ведь ты защищал его от посторонних глаз, — заметила я. — Тебя это нисколько не беспокоит?

Он резко остановился и расхохотался:

— Девушка, ты действительно думаешь, что меня это должно беспокоить? Они держали меня там, запертого в клетке, словно дикого зверя, очень долгое время. И после этого я еще должен о них беспокоиться?!

— Прости, — кивнула я. — Ты прав. Они не имели права так поступать.

— После того, как ты нам поможешь — ты будешь свободен. Чем планируешь заняться? — спросил Дэниел.

— Прошло очень много времени с того момента, когда я в последний раз видел этот мир. Поэтому мне нужно привыкнуть к нему. А потом я попробую найти своих знакомых.

— Тоже метаморфов? — поинтересовалась я. Паренек кивнул. — А их много?

— Не больше сотни, — помотал головой метаморф. — И мы разбросаны по всей земле. Кого-то этим извергам уже удалось изловить, но остальные прячутся, скрываются всевозможными способами. Мы стараемся менять облик только в крайних случаях, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание, ведь у вашего Совета Ангелов, да и не только у него, везде есть дозорные, которые следят за такими как мы, выслеживают, отлавливают.

Мы вышагивали по горячему асфальту не торопясь, поскольку спешить было некуда — следующим нашим пунктом должна быть встреча с моей "любимой" сестренкой, но без помощи Николь здесь не обойтись. А вампирша пока еще не смогла вычислить ее местонахождение. Поэтому нам оставалось только ждать и рассуждать о последующих действиях.

— А раз уж тебя так беспокоит судьба Хранилища, — усмехнулся метаморф, — то могу тебя обрадовать — еще некоторое время оно будет невидимым чужим взорам, не будет привлекать внимания. Я сделал это для того, чтобы за нами сразу не пустили погоню. Да и слишком долго я там пробыл, за это время часть меня слилась с этим зданием, стали одним целым. А потом они найдут другую жертву, и все начнется сначала.

— Вы не пытаетесь спасать друг друга? — задумчиво протянула я. — Ведь вы способны менять свой облик, можете спокойно проникать куда угодно.

— Ты мало пожила на этом свете, — усмехнулся парень, — ты еще слишком наивна, девушка. Думаешь, все так легко и просто? Пришел, освободил и оба свободны? Ага, как же. У них по всему зданию распиханы отслеживающие устройства, реагирующие на присутствие других метаморфов. И не забывай еще про дозорных. Если бы их не было, думаешь, мы бы позволили своему народу прозябать в клетках на благо общества? Естественно, нет.

— Так, парень... — обратился к метаморфу Дэниел, задумчиво потирая лоб. — Кстати, как тебя зовут?

— Последнее мое имя — Кристофер Прист. Можете называть меня просто Крис.

— Хорошо, Крис. Думаю, нас представлять тебе не надо.

Метаморф кивнул, соглашаясь с Дэниелом, и посмотрел в мою сторону, ухмыльнувшись. Хм, интересно, сколько информации помимо наших имен он выудил из моей головы.

Тем временем мы вошли в жилые кварталы. Ряд аккуратно выстроенных в ряд домиков с оградой из белого штакетника будоражил несбыточные мечты о спокойной и размеренной жизни, которой у меня никогда не будет. Ведь я не простой человек. Я ангел, призванный работать во благо тех людей, что живут на этой земле. Тех, кто сейчас смотрит в яркий экран телевизора и видит в нем мою фотографию с пометкой "особо опасна". Тех, кто проезжая в машине, слышит по радио объявление о моем розыске и о совершенных якобы мною преступлениях.

Вспомнив, что находиться на всеобщем обозрении без маскировки небезопасно, я нацепила солнечные очки. Мир потерял часть своих красок, поблек. Солнце перестало слепить глаза, но продолжало золотить кожу. Надеть жакет, чтобы не подвергать кожу воздействию ультрафиолета, я не могла — в него был завернут совершенно не представляющий ценности шар. Хотелось его выкинуть, чтоб не тащить зазря, но это бы вызвало ряд вопросов у Дэниела. Придется потерпеть. Немного.

Дэниел, видимо, тоже вспомнил о том, зачем мы проникали в Хранилище.

— Когда эльфы заберут ее? Они назначили срок? — поинтересовался мой друг, поглядывая на то, что было завернуто в жакет.

— Нет, они ничего не говорили.

— Думаю, стоит прямо сейчас с ними встретиться и передать им ее, — произнес он.

— Нет! — буквально выкрикнула я. Дэниел недоуменно уставился на меня. Черт, нужно держать себя в руках. — Сейчас не до этого. Этот шар никуда не денется, мы можем передать его и позже. Разве нет?

— Это опасно, Диана, разгуливать по городу с таким количеством энергии, заключенном в одном предмете. А если об этом разузнает Бьянка и ее свора?

Черт! Надо как-то выкручиваться. Представляю лица Велирона и других эльфов, когда я вручу им пустой шар. Боюсь, они меня саму потом будут использовать как батарейку, источник энергии. Как использовали Кортеса и других...

— Предлагаю спрятать его где-нибудь, а после того, как мы разделаемся с Кортесом — забрать. Это оптимальный вариант, на мой взгляд.

Я невинно хлопала глазками, а мысленно умоляла Дэниела согласиться со мной. Метаморф с ехидством наблюдал за нашим разговором, прожигая меня своим взглядом. Он мог в любую минуту рассказать Дэниелу, что сила вернулась к хозяйке, но пока этого не делал. Мотивов, побуждающих его так себя вести, я не видела, могла лишь предполагать, что им движут какие-то корыстные цели.

Дэниел обдумывал мои слова, выстраивал мысли в линию, перебирая варианты, выбирая оптимальный.

— Хорошо, — согласился он. Я едва сдержала вздох облегчения. — Но где ты планируешь ее спрятать?

А вот это уже интересный вопрос.

— Могу я предложить свою помощь? — поинтересовался Крис, выуживая из кармана широченных штанов темные очки.

— Что ты можешь предложить? — спросил Дэниел у метаморфа.

— Есть у меня на примете один человечек, — пояснил паренек, улыбаясь. — Он меня не единожды выручал. И думаю, он не откажется помочь мне еще раз.

— С чего такая добродетель?

— Он задолжал мне жизнь. Если бы я не оказался тогда в нужное время в нужном месте, то этот человек потерял бы свое самое дорогое сокровище, которым он дорожит — свою жизнь. А я для него теперь наподобие божества.

— Судя по тому, что этот человек до сих пор жив, он является человеком только частично, я права?

— Какая проницательность, — усмехнулся Крис, сдвигая очки на переносицу. — Да, он уже не человек, но когда-то им был. И было это довольно-таки давно. Но наша дружба с ним не имеет преград во времени.

— Он тоже метаморф? — предположила я.

— Мимо, девушка. Он вампир.

— О, нет! Мы не пойдем к вампиру. Я не согласна. Делайте со мной что хотите, но я не переступлю порога его дома.

— Крис, мы очень рискуем, — отозвался Дэниел. — Мы не можем оставить эту вещь у совершенно незнакомого человека, а уж тем более вампира.

— Я всего лишь предложил, — пожал плечами парень, потом обратил свой взор на меня. — Тогда может тебе стоит кое-что ему рассказать?

Дэниел в недоумении посмотрела сначала на него, потом на меня. Эх, была — не была.

— Дэниел, — протянула я, переминаясь с ноги на ногу, — этот шар не имеет для нас никакой ценности.

— Как? — изумился мой друг. — Ты взяла не тот? Да какая разница, отдадим эльфам эту силу.

— Нет, дело не в этом. Здесь и правда была моя сила...

— Была? — перебил он.

— Она вернула себе ее обратно, так что этот ваш шарик, с которым вы носитесь, всего лишь бесполезная стекляшка, — не выдержал Крис. Его ехидная улыбка раздражала меня с каждой минутой все больше.

— Это правда? — Дэниел в глубине души понимал, что это на самом деле так, но на поверхности еще плавали сомнения.

Я кивнула, опуская глаза. Да, мне было стыдно. Потому, что я не до конца доверяла друзьям. Хотя они уже не раз доказывали, что достойны доверия.

Дэниел ничего не сказал, но я видела, как он помрачнел.

— Обязательно было лезть не в свое дело? — прошипела я, толкая Криса в бок локтем. Тот аж охнул от неожиданности.

— Поосторожнее, дамочка, а то я поведаю еще о каких-нибудь интересных моментах вашей жизни.

— Ты мне угрожаешь? — Я задохнулась от возмущения. — Да если бы не мы, ты так и сидел бы в своей клетке, как животное.

— Не время для ссор, — прервал нашу перепалку Дэниел. — У нас впереди еще много дел. И чем быстрее мы с ними закончим, тем быстрее я смогу вернуться домой.

Домой? Быстрее вернуться домой? Я не ослышалась. Дэниел точно обиделся на меня. За то, что я сразу не рассказала ему. Теперь он хочет быть подальше от меня. Помочь мне разобраться и уехать. Туда, где нет Дианы Дженнифер Фишер — девушки, вечно попадающей в неприятности. Что ж, не буду насильно его задерживать. Иллюзия привязанности к нему уже развеялась. Он был всего лишь моим другом. И не больше. По крайней мере, сейчас я вижу его именно в таком свете.

Я обогнула Криса, шедшего посередине, и пристроилась рядом с Дэниелом, ускорившим шаг.

— Не обижайся, — попросила я. — Я думала, что будет лучше, если никто не будет знать, что сила вернулась ко мне.

— Даже я?

— Никто, понимаешь? Я не хочу, чтобы на меня снова показывали пальцем и говорили, что я — демон. Мне это неприятно.

— Ладно, разберемся с этим позже, — отрезал он. — Сейчас мы вернемся к Истору и будем дожидаться результатов поиска твоей сестры там. Это единственное безопасное для тебя место на данный момент.

Я кивнула. Дэниел был прав, мне больше некуда было податься. Несмотря на мою неприязнь к Бьянке, я была согласна на ее помощь. Конечно, она преследовала свои цели, но пока они шли параллельно моим, двигались в одном направлении. И у меня не угасала надежда, что так будет продолжаться и дальше. Даже когда она узнает, что я вновь делю верхушку пирамиды сильнейших этого мира. Моя сила пока еще не обуздана и именно это делает меня серьезным противником. Тем более я способна на необдуманные поступки. Пока у меня всего лишь одна цель — Кортес. Но мало ли, что мне вздумается в будущем, кто встанет на моем пути.