Горошина для принцессы

И Снежкины... Те, что остались.

Несколько платьев. Несколько кофточек и юбок. Туфли. Книжки...

Все её вещи он сложил в один чемодан. Перевязал его веревкой крест-накрест, затянул узлы намертво и поклялся никогда не открывать!

Чтобы не рвать душу. Которую, пока этот чемодан укладывал, надорвал так, что не помогла и бутылка водки! И вторая тоже не помогла! А потом он вырубился.

И, слава Богу! Потому что иначе так и не заснул бы...

На следующий день Владимир сел в скорый поезд и уехал в Москву.

Приказом Начальника ВВС Красной Армии майор Иволгин был направлен на оперативно-тактические курсы усовершенствования командного состава ВВС при Военной Воздушной академии имени Жуковского. И уехал. Без сожаления. А даже наоборот.

Во-первых, Владимир, ещё до ареста, сам обращался с рапортом по команде с просьбой направить его на учёбу. Во-вторых, пришло время поменять обстановку. А, проще говоря, убраться отсюда подальше. Особый отдел всегда с большой неохотой выпускал добычу из своих когтей. И, ясное дело, за теми, кого выпустить пришлось, смотрел в четыре глаза! Так что лучше всего было эти глаза не мозолить!

А главное, ему давно уже пора получать третью шпалу. Его представление к званию полковника за участие в Хасанских событиях благополучно легло под сукно. Так что теперь приходилось расти обычным порядком. Как все! А для этого перво-наперво окончить курсы.

Кроме того, хотя Владимир и сам себе в этом не признавался, в душе у него теплилась несбыточная надежда. Встретить в Москве Снежку.

И посмотреть ей в глаза...

Воспользовавшись своими депутатскими полномочиями, ему удалось выяснить в Управлении железной дороги во Владивостоке, что гражданка Иволгина Снежана Георгиевна седьмого ноября минувшего года действительно приобрела жэдэ билет и плацкарту от Никольска-Уссурийского до Москвы. Причем, судя по рапорту начальника поезда, в Москву и прибыла, так как это место было занято до самого конца и снова в продажу не поступало.

Пора и ему в дорогу. За полгода, которые он здесь прослужил, с ним произошло так много всего, что другому вполне хватило бы на целую пятилетку! А то и на две! Или на три... И любовь, и война. И любовь, и тюрьма. И любовь... И предательство.

Полгода назад у Владимира имелся свой собственный персональный рай. Который он потерял навеки...

Теперь у него был свой собственный персональный ад! Который отныне будет при нём всегда...

Лениво стуча колесами, поезд 'Владивосток-Москва' медленно продирался сквозь заснеженную тайгу, горы и степи. Паровоз пыхтел изо всех сил, но тащился еле-еле. Как старая кляча. И эти безконечные пятнадцать суток обратной дороги до Москвы показались Владимиру пятнадцатью годами. К которым он сам себя приговорил, когда купил билет на этот треклятый, так называемый 'скорый' поезд!

Днём он спал. Или тупо пялился в окно. А потом шёл в вагон-ресторан. И пил. С тоски... И отчаяния.

А потом возвращался в купе и добирал дозу уже без свидетелей. Благо ехал один. Без попутчиков. Заселённость вагона была не выше средней и проводник никого к нему не подсаживал.

Иногда он доставал из кобуры свой ТТ и подолгу смотрел в ствол...

Пятого февраля, в двадцатый Снежкин День рожденья, Владимир напился сильнее обычного.

Он пил водку, молча смотрел в непроглядную чёрную тьму за оконным стеклом и, беззвучно шевеля губами, читал про себя стихи. О любви и разлуке... И пел грустные песни. О любви и разлуке... Также беззвучно.

Помнишь, осенней порой

Мы повстречались с тобой...

Ты мне сказала: 'Прости!'

Лишний стоял на пути.

Сердце разбила моё!

Счастье с тобой не дано...

Голубые глаза, вы пленили меня,

Средь ночной тишины ярким блеском маня...

Голубые глаза, столько страсти и огня!

Вы влечёте к себе, голубые глаза, страсть и нежность тая...

Владимир закрыл лицо руками.

Это печальное танго они танцевали когда-то со Снежкой. В ресторане в Пушкине. На их свадьбе... Её руки лежали у него на плечах. Она прижалась к нему. Он окунулся в золотистую волну её душистых волос. И уплыл куда-то далеко-далеко...

Голубые глаза, в вас горит бирюза,

И ваш сон голубой, словно небо весной...

Голубые глаза, столько страсти и огня

В этих чудных глазах! Голубые глаза покорили меня...

Ему было невыносимо больно! Невыносимо одиноко!

Он достал пистолет из кобуры. Приставил к виску. Зажмурился и нажал на курок.

Раздался сухой щелчок.

Осечка.

Он нажал снова. И ещё. И ещё... Но всё было безтолку. Пистолет щёлкал, но стрелять не хотел... Ни в какую.

Владимир чертыхнулся и вынул обойму. Так и есть. Она была пустой. Он забыл, что ещё днём достал патроны и убрал подальше. На всякий случай. Вот и пригодилось.

А, может, вставить назад, вяло подумал он. И повторить процедуру?

Нет... На сегодня, пожалуй, хватит. Как-нибудь в другой раз!

Утром, со стыдом вспоминая о своей минутной слабости, Владимир отыскал припрятанные патроны и запасную обойму. И дал себе слово больше так не напиваться! А ещё лучше, не напиваться вообще!

Приехав в Москву, он явился в академию и узнал, что его набор приступил к занятиям ещё в конце ноября. Так что ему предстояло серьёзно напрячься, чтобы догнать товарищей.

Впрочем, это было даже к лучшему! С головой погрузившись в учебу, он сумеет, наконец, выкинуть Снежку из сердца.

И позабыть...

Девятого февраля было обнародовано Постановление Совнаркома СССР о присвоении воинских званий высшему командному и начальствующему составу Красной Армии.

Увидев фамилию Серова в списке новоиспеченных комбригов, Владимир тут же ему позвонил. И по какой-то счастливой случайности сумел дозвониться.

Анатолий искренне обрадовался его звонку и в приказном порядке обязал прибыть в девятнадцать ноль-ноль к нему. На новую квартиру по адресу Лубянский проезд, семнадцать. Адрес точный! Для участия в торжественном обмывании новеньких ромбов! Кто будет?.. Будут все! Само собой, с боевыми подругами! Кстати о нём тут кое-кто спрашивал! Кто?.. Военная тайна! Повторите приказание, товарищ майор!

Владимир улыбнулся и повторил.

А потом повесил трубку и вытер повлажневшие глаза.

И так хорошо, так легко стало у него на сердце от бодрого, весёлого голоса друга, что горечь, измотавшая его уже до предела, внезапно взяла и растаяла. И он перестал ощущать себя одиноким, забытым и брошенным!

Потому что у него были друзья! Настоящие!

Которые никогда его не бросят!

Не то, что некоторые...

Глава шестая

День за днём по утрам вставало солнце. А по вечерам садилось. И просыпались звёзды, вспыхивая одна за другой. Чтобы потом всю ночь водить свой безконечный хоровод вокруг Луны. Которая месяц за месяцем, то тихо угасала, то росла, возрождаясь вновь. До боли одинокая посреди безкрайнего звёздного неба...

Приехав в Петрозаводск, Снежана переночевала на вокзале, а на следующий день устроилась работать санитаркой в глазную больницу.

Это был не самый лучший вариант. Зато здесь хотя бы никто не лез к ней под юбку!

В поисках работы Снежана зашла сначала в 'КарелЛес'. Главный инженер треста, полный, лысеющий мужчина далеко не первой молодости, не стал даже проверять, как она печатает, а с ходу предложил ей место своей секретарши, хороший оклад и отдельную жилплощадь. Однако при этом окатил таким откровенным взглядом, что Снежана едва удержалась от того, чтобы влепить ему пощёчину. И отказалась, не раздумывая.

Обойдя ещё несколько мест и наткнувшись на аналогичный приём, она забрела в глазную больницу. Поговорила с главным врачом. И осталась.

Главврач ей понравился. Потому что ничего не обещал. И не смотрел на Снежану, как на самку. И, вообще, был очень смешной. И добрый.

Вениамину Абрамовичу Левину было двадцать девять лет. Он родился в Петрозаводске, позапрошлой весной окончил Ленинградский мединститут, вернулся назад и сразу был назначен главврачом.

Чтобы скрыть свою молодость Вениамин Абрамович носил большие роговые очки. И говорил басом. Во всяком случае, сам так думал. Что говорит басом. Однако бас из него был никудышный. Невысокого роста, щупленький и тщедушный, он с трудом тянул даже на тенора. А, кроме того, очень забавно картавил.

Узнав о том, что Снежана училась в его родной альма-матер и даже закончила два курса, Вениамин Абрамович искренне обрадовался. А потом ужасно расстроился. Потому что без документов принять её медсестрой не мог.

— Ну, хоть какую-нибудь спгавочку дайте! — умолял он. — Что вы учились! Ну, вспомните хогошенько! Должно же у вас быть хоть что-нибудь! Сойдёт любая бумажка из деканата!

Снежана покачала головой. Ничего у неё не было. Никаких бумажек... Ничего у неё не осталось от той, первой, жизни. И от второй осталось только пепелище...

— Стойте! — воскликнул Вениамин Абрамович, когда она поднялась, чтобы уйти. — Я пгидумал! Вы устгоитесь к нам сантитагкой, а потом мы вас аттестуем на медсестгу в погядке должностного госта! Согласны? — он подбежал и схватил её за руку. — Соглашайтесь! Ну, Снежана Геоггиевна! Я вас пгошу! Соглашайтесь!

Она подумала немножко. И согласилась.

С жильём ей тоже, можно сказать, повезло. Пройдясь по округе и постучавшись в несколько частных домов, Снежане удалось договориться и снять комнату в нижней Слободке. Совсем недорого и буквально в двух шагах от работы. Хозяйкой завалившейся хибары, где она поселилась, была бабка Лукерья, шебутная, но довольно безобидная старушка.

Когда-то, давным-давно, бабка Лукерья была ядрёной бабой, но годы её не пожалели. Мужа отняла русско-японская война, дочерей Бог не дал, а сыновья все сгинули. Кто в Германскую, кто в Гражданскую. Жила она одна-одинёшенька. Поэтому с радостью согласилась пустить жиличку и цену ломить не стала.

Был, правда, у неё один недостаток (а кто без греха!). Любила бабка выпить. И гнала самогонку. Но не на продажу, а, так сказать, для унутреннего употребления.

Оставшись одна с малыми детьми, Лукерья вскоре приноровилась гнать сивуху да приторговывать ей из-под полы. Полицейский пристав, об этом знал, конечно, но, жалел вдовицу, и не трогал.

При Советской власти с частной торговлей пришлось завязать. Советская власть частных торговцев не любила и в конце двадцатых годов всех вывела под корень.

Участковый побеседовал с Лукерьей, ознакомил её с соответствующей статьей УК РСФСР и предупредил на первый раз. Что второго раза не будет. Бабка осознала и торговлю прикрыла. И с тех пор гнала только для себя. Соседям Лукерья, само собой, не отказывала, когда те к ней обращались за первачом на праздники. Но денег не брала. А меняла на дрова или на продукты. Участковый не стал придираться и махнул на неё рукой...

Хозяйство у бабки было небольшое. Кошка, коза да пяток куриц с петухом, которых она по зимнему времени держала прямо в избе. Управившись с немногочисленными делами, Лукерья доставала крынку с самогонкой и, опрокинув стопку-другую, затягивала дребезжащим голоском слезливую песню о Муромской дорожке да трёх соснах. Или о Маньчжурских сопках. И долго ещё хлюпала носом, жалуясь кошке на свою горькую судьбу.

Снежане она особо не докучала. А даже наоборот. Приметив, что жиличка в тягости, помогала, чем могла. И жалела. Дурочку... Молодую и глупую.

И зря! Потому что у Снежаны всё было очень даже хорошо!

Работа в больнице ей нравилась. Тошнота практически прошла. Никаких видимых перемен она в себе тоже не замечала. Во всяком случае, все юбки, кофточки и платья по-прежнему были ей впору.

Солнце светило ярко-ярко, а снег был белый-белый! И даже ветер с озера казался ей уже не ледяным и резким, а свежим и бодрящим!

Она чаще стала улыбаться. И почти не плакала.

Потому что перестала постоянно думать о Владимире. Думать о плохом ей не хотелось... И она перестала думать о Владимире вообще!

Ну, скажем, почти перестала. Потому что он ей очень часто снился.

И во сне они снова безумно любили друг друга. И ласкались ночи напролёт! То ехали в поезде, то ходили в сопки, то гуляли по набережной. То в Минске, то во Владивостоке. То в Ленинграде, то в Петергофе... Они танцевали и пили шампанское. Владимир целовал её, дарил огромные букеты белых роз и читал стихи...

Утром Снежана просыпалась вся в слезах.

Но. Ни за что! Ни на что! Эти сны никогда не променяла бы!

Она даже спать теперь стала ложиться раньше. И вовсе не потому, что бабка Лукерья приучила её к своему деревенскому распорядку — вставать затемно, укладываться засветло. И не потому, что в быстро выстывающей бабкиной избушке было тепло и уютно лишь на печи под тулупом... А из-за этих самых снов. Хотя никогда не призналась бы в этом даже себе самой.

Впрочем, рано ложась и рано вставая в будние дни, по выходным сидеть в четырёх стенах и слушать бабкины песни Снежана не собиралась. И уходила в кино или в театр. А иногда — даже на танцы во Дворец Труда.

А почему бы и нет, собственно!

Ей, в конце концов, ещё не тридцать лет, а всего-навсего девятнадцать с хвостиком! Вот состарится, тогда и будет дома сидеть! А пока молодая, будет ходить на танцы и радоваться жизни!

Во Дворце Труда всегда было людно, шумно и весело!

Снежана делала завивку, надевала тёмно-синее платье в мелкий белый горошек. Или ярко-алое. И брала с собой чёрные туфли на высоком каблуке. И от кавалеров не было отбоя!

Один из них, невысокий кареглазый шатен по имени Алексей, как заметила Снежана, вообще ни с кем, кроме неё, больше не танцевал. Не то, чтобы она этим специально интересовалась. Просто, танцуя с кем-нибудь другим, Снежана всегда ощущала на себе его пристальный взгляд. И наблюдала за Алексеем краешком глаза. А он стоял у стены, как приклеенный, и даже не пытался кого-нибудь пригласить.

К этому времени она уже успела узнать, что ему двадцать пять, что он не женат, имеет комнату в малонаселённой квартире, окончил финансовый техникум и работает старшим счетоводом на 'Онегзаводе'.

Для новогоднего вечера Снежана приберегла нежно-розовое платье и белые лодочки. И с удовлетворением отметила восхищение у него в глазах...

Это был замечательный вечер! Решив вознаградить своего верного паладина, Снежана танцевала с ним чаще обычного. Неизвестно отчего, но ей было удивительно весело. И она много и задорно смеялась. Игриво поглядывая на Алексея... И он, наконец, решился. Под самый занавес. И попросил разрешения проводить её до дома. Так робко и неуверенно, что Снежане стало его жалко. И она разрешила...

С этого времени они стали встречаться почти каждый день.

Алексей покупал билеты на последний киносеанс в Дом народного творчества. И ждал её после работы. Они смотрели картину, а потом он провожал её до дома. Иногда для разнообразия они ходили в КарГосТеатр или просто гуляли.

Снежане было легко и приятно с ним общаться. Он был очень интеллигентным молодым человеком, подавал ей пальто в гардеробе и никогда не садился в присутствии Снежаны первым. Не лапал её и вообще ничего такого себе не позволял. И даже под руку взять не решался, когда они шли рядом по улице.