"Последние тридцать лет полностью изменили наш мир", — объяснил доктор Кэлхун, который, казалось, предпочитал свое академическое звание. Проекция была настолько реальной, что трудно было поверить, что в комнате для совещаний сидит не настоящий человек. Он мог даже взаимодействовать с реальными объектами, используя своего рода контроль гравитации. "Миллионы людей погибли по всей планете только в результате атак Endbringer. Еще миллионы от враждебных парахуманов. Страны перестали существовать или полностью изменились по сравнению с тем, чем они были раньше, или тем, чем они, вероятно, являются здесь. Но мы продолжаем работать и каким-то образом умудряемся оставаться функциональными, хотя иногда это бывает непросто. В наши дни во многих местах царит полная анархия ".
Он слегка пожал плечами. "США, Канада и большая часть Западной Европы, наряду с Австралией и некоторыми частями Южной Америки и России, достаточно хорошо справляются с ситуацией.Остальное по большей части находится где-то между плохим и очень и очень плохим. С другой стороны, на нас не нападают враждебные инопланетяне, так что всегда могло быть хуже ". Он на мгновение улыбнулся.
"Однако примерно через год мы увидели свет в конце туннеля. Благодаря одному совершенно необычному подростку у нас появился уровень надежды, которого мы не видели уже много лет. И, если повезет, нам удастся оправиться от проблем, которые у нас были так долго ".
"Значит, не все ваши люди похожи на Тейлора?" — спросил Сэм.
Он с улыбкой покачал головой. "О, определенно нет. Она единственная в своем роде. Вероятно, человек на самом деле может обладать высочайшим интеллектом и способностями. У нее нет парахуманских способностей, это все её собственный мозг. Её IQ не поддается измерению с точки зрения медицины. И к нашему огромному счастью, она также стабильная и счастливая девушка, которая хочет изобретать вещи, исправлять мир и помогать людям. Учитывая, что могло бы случиться, если бы она решила стать злодеем ... На секунду ему показалось, что он вздрогнул. "Силы или нет, но поверьте мне, она была бы ужасно опасна, если бы имела такой образ мышления".
"И ваша версия DARPA поддерживает её". Генерал Хаммонд выглядел не только заинтересованным, но и задумчивым. Во время пересчета " Earth Bet's"История с начала восьмидесятых, он, как и все они, тоже выглядел напуганным.
"Почти все правительство США поддерживает её, генерал", — спокойно ответил Кэлхун. "Она самый важный человек в стране. Наверное, мир. И наша надежда выжить ".
"Сильно давят на кого-то такого молодого", — недовольно заметил Джек.
"Я знаю. Но тогда это то, что онахотел и все еще хочет, и все настроено так, чтобы минимизировать это давление ", — вздохнул их посетитель. "Поверьте, я знаю. Мне нравится девочка, она и её отец — друзья и коллеги, и я не хочу, чтобы с кем-то из них случилось что-то плохое. С другой стороны, они живут в городе, который в недавнем прошлом был чертовски близок к активной зоне боевых действий. Люди в моем мире привыкли оказывать давление на добро или зло. Мы даем ей все, что она хочет, позволяем ей работать над тем, что она решит, и пожинаем плоды. У нее сильная рабочая этика, и онаочень тщательно все документирует. , поэтому мы просто ждем следующего чуда и передаем его соответствующим людям, чтобы продолжить. Половина технических и научных групп США в настоящее время разрабатывают вещи на основе её работ ".
Он снова слегка улыбнулся. "Она настолько защищена, насколько мы можем организовать, у нее есть друзья, светская жизнь и любящий отец. Учитывая все обстоятельства, все могло быть намного хуже, и без нее, вероятно, было бы так. Придется подождать и посмотреть, что получится, но пока все идет хорошо. Конечно, иногда с небольшими проблемами.
"Вы имеете в виду нападение иностранной державы", — сказал Хаммонд.
"Довольно. В результате, благодаря череде маловероятных совпадений, она неожиданно прибыла сюда ". Кэлхун покачал головой. "Из всех людей, с которыми могло случиться, для меня почему-то не удивительно, что это будет она . И из всех людей, с которыми это могло случиться, я не могу вспомнить никого, кто мог бы справиться с этим лучше. Даже если она сделала это в своем собственном стиле ".
"Она произвела впечатление", — сухо заметил Хаммонд.
"Она склонна". Голос Кэлхуна был таким же сухим. Оба генерала обменялись понимающими взглядами.
"В любом случае, во время пребывания здесь её любопытство привело её к получению определенного количества информации, которая довольно много рассказала нам о ваших собственных проблемах. Между прочим, приношу свои извинения за нарушение безопасности.
Хаммонд сделал движение рукой, и Кэлхун продолжил. "Кажется, у вас разные, но равные проблемы с враждебными силами. Возможно, мы сможем помочь с некоторыми аспектами этой проблемы. И есть надежда, что взамен мы сможем узнать кое-что, что будет нам полезно . Тейлор сообщила, что она оставила несколько единиц оборудования вместе с документацией по ним и некоторым оборудованием, которое она... одолжила... пока была здесь. Я подозреваю, что вы уже многому из этого научились ".
Все посмотрели на Сэма, который кивнул. Она выглядела так, будто с трудом могла поверить в то, что слышала, но внезапно показалась ей нетерпеливой.
"Боже, да. Только этот блокнот произведет революцию в физике ", — ответила она.
"Я полагаю, вы были бы не прочь получить больше информации по этому поводу?" — понимающе спросил Кэлхун.
Глаза Сэма расширились.
"Думаю, ответ — да, пожалуйста", — прокомментировал Джек.
"Мы думали, что это может быть так", — улыбнулся Кэлхун. "Я уполномочен разглашать определенные патенты и техническую документацию, которые позволят вам производить регенераторы гравитационной системы отсчета, поля гравитационного сдвига и другие подобные технологии. Мы также можем предоставить подробную информацию об оптических и акустических генераторах невидимости, данные о сверхпроводнике при комнатной температуре, который может производиться серийно по низкой цене, и многое другое ".
Дэниел заметил, что Сэм почти перестал дышать.
"А взамен ты хочешь... чего?" — спросил Джек.
Кэлхун посмотрел на него.
"Информация о вашем мире, инопланетянах, с которыми вы столкнулись, интересных технологиях, данных такого типа. Кто знает, у нас могут быть похожие враги в нашей вселенной. И даже если мы этого не сделаем, такая информация может помочь решить наши проблемы. Это, безусловно, стоит усилий по организации. Мы сочли бы это взаимовыгодным соглашением, и я думаю, что ваше правительство поступит так же ".
Генерал Хаммонд некоторое время задумчиво смотрел на посетителя, затем взглянул на остальных.Дэниел подумал, что это предложение, на которое им стоит ухватиться. Сэм явно чувствовал то же самое, что неудивительно. Тил'к, который молча сидел и внимательно слушал, медленно кивнул. Джек выглядел слегка подозрительно, но, похоже, тоже обдумывал предложение.
"У меня нет полномочий принимать такое решение", — наконец сказал Хаммонд. Калхун кивнул.
"Мы этого не ожидали. Очевидно, вам придется сообщить об этом своему собственному правительству, и не стоит особо торопиться. Я подозреваю, что чем раньше, тем лучше, но решать только вам. Мы сделали предложение и будем ждать ответа ".
"Как мы можем так или иначе с вами связаться?"
Кэлхун махнул рукой над столом, и возникла еще одна вспышка света. Там появилось устройство, немного похожее на телефон, но, казалось, целиком с одним дисплеем. Рядом была коробка."Изящный трюк, не так ли?" он улыбнулся, казалось, забавляясь, когда они смотрели. "Эта девушка невероятна. И разработала свой собственный телепорт после своего опыта с Тинкер, который ей не понравился ... В любом случае, это позволит вам связаться с нами вместе с этим проекционным маяком. В коробке есть документация о том, как это работает, и тому подобное. Просто позвоните, когда решите. Будем ждать ".
Казалось, он смотрел в сторону. "Прежде чем мы закончим, Тейлор хотел что-то сказать. Подожди, пожалуйста. Он махнул рукой и внезапно исчез. Небольшое устройство, которое осталось, парило над стулом, пока они обменивались взглядами.
Прошло тридцать секунд, и там сидела знакомая фигура. "Привет", — сказал Тейлор, оглядываясь по сторонам и немного нервничая. "Это снова я."
"Ясно, мисс Хеберт", — ответил Хаммонд с легкой улыбкой. "Как дела?"
"Я хорошо, спасибо. Я была рада вернуться домой, — ответила девушка, улыбаясь в ответ и заметно успокаиваясь, когда на нее никто не кричал. "Я хотел еще раз сказать вам, ребята, что я очень сожалею обо всем, что произошло. Однако я не думал, что у меня есть другой реальный выбор в данных обстоятельствах. Я не мог рискнуть, что кто-то решит, что я должен оказаться в тюрьме, или подвергнуться вивисекции, или застрелить, или что-то в этом роде.
"Я думаю, что все, учитывая все обстоятельства, мы можем простить тебя", — усмехнулся генерал. "Вы хорошо поработали, несмотря на сильный стресс от увиденного. Это сбило нас с толку, но в результате мы смогли решить множество проблем, о которых не знали, и, если бы кто-то враждебный оказался в вентиляционном отверстии, все могло быть намного хуже ".
"Тебе не так легко было бы красться, если бы это случилось снова, — прокомментировал Джек.
Она посмотрела на него и усмехнулась. "Это вызов?"
"Нет." Джек вздохнул. "Нет, это не так. Пожалуйста , не вторгайся снова на нашу секретную базу, малыш.
"У меня все будет хорошо", — пообещала она, рассмешив Сэма, а Тилк выглядел немного забавленным в своей собственной тонкой манере.
Девушка огляделась. "Я надеюсь, что мы сможем встретиться снова когда-нибудь. Наверное, не лично, они нервничают, если я иду туда, где меня не могут окружить, с агентами, о которых я не знаю, — сказала она с улыбкой. "Но это неплохая альтернатива. Доктор Джексон, однажды я хотел бы немного поговорить с вами. Я прочитал некоторые из ваших исследований по инопланетным языкам, и это действительно здорово. Я тоже интересуюсь лингвистикой. И капитан Картер, то, что я читал о вашем собственном исследовании, я тоже хотел бы в какой-то момент поговорить.
Дэниел, несколько шокированный тем, что кто-то действительно хотел обсудить его область со всеми признаками значимости, кивнул. "Думаю, мне бы это понравилось, мисс Хеберт".
"Я тоже", — добавил Сэм с огромным преуменьшением, если он вообще был судьей.
Тейлор снова улыбнулся, затем посмотрел на Тил'ка и Джека. "И вы, ребята, действительно крутые. Я по-прежнему считаю, что тебе следует делать телешоу обо всем, что ты делаешь ".
Тил'к выглядел одобрительно и склонил голову. "В самом деле", — сказал он, заставив Джека уставиться на него, а затем потер лоб, как будто было больно.
"В любом случае, мне нужно идти, ваши ворота близки к пределу мощности, и я не хочу их повредить", — сказала виртуальная девушка, оглядываясь на них. "Когда я уйду, маяк перейдет в режим ожидания. Вы можете просто приклеить его куда-нибудь, пока он вам снова не понадобится.Теперь у ваших ворот есть специальная программа, наберите последовательность, указанную в руководстве, затем воспользуйтесь телефоном, и вы можете позвонить нам ". Она указала на коробку на столе. "Брендан благодарит за внимание. Увидимся, ребята, может быть. Она помахала рукой, затем исчезла с лица земли. Несколько мгновений спустя парящий прибор парил над столом, упал на него и выключился, при этом два маленьких зеленых огонька на нем погасли.
Некоторое время никто ничего не говорил.
"Веселый ребенок, не так ли?" — наконец прокомментировал Джек. "Это я или сегодня был еще более странным, чем обычно?"
"Я считаю, что вы не одиноки в этом предположении", — ответил Тил'к, подняв устройство и осмотрев его, а затем положив обратно.
"Полагаю, мне лучше снова начать звонить по телефону", — сказал генерал Хаммонд, вставая. Он указал на различные предметы на столе. "Убедитесь, что они хранятся в безопасном месте, и ограничьте доступ к нам пятерым".
"Да, сэр", — ответил Сэм, собирая все.
"О боже, ты же знаешь, что это значит, не так ли, Картер?" — угрюмо сказал Джек, когда они вышли из комнаты.
"Что?" — спросил Сэм.
"Еще встречи", — заскулил Джек. "Я ненавижу встречи. Моя задница немеет ".
Дэниел посмотрел на Тил'ка, который слегка пожал плечами.
Затем он вернулся в свою лабораторию, размышляя о различных странностях, окружавших последний час, и слышал, как Джек жалуется на собрания, пока не оказался вне пределов слышимости.
По крайней мере, эта часть была совершенно нормальной.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Следующие несколько лет сильно отличались от того, как они развивались.
14. Заказ на поставку.
"Добрый день, мистер Убер".
"Черт возьми! Откуда, черт возьми, вы пришли, леди? Убер вскрикнул от шока, упав со стула, когда он резко повернулся, чтобы посмотреть в сторону. Он сидел на крыше старого офисного здания глубоко в доках, которые он и его лучший друг использовали в качестве дома, мастерской и производственной студии, пил пиво и смотрел, как солнце поднимается над заливом. Было прекрасное утро поздней весны, и ему хотелось подышать свежим воздухом. Лит крепко спал в своей комнате после очень долгой работы в мастерской, где он провел довольно много времени в ярости от своей собственной силы, которая, казалось, изо всех сил пыталась убить его. По крайней мере, он так утверждал.
Убер не был так уверен, но тогда была странная тенденция изобретений его друга становиться ненадежными из-за странных, а иногда и очень опасных способов, многие из которых были необычными даже в парахуманских терминах. Он все еще помнил зубы ...
У парящего голопроектора робота не должно быть зубов . Не предполагалось и преследовать их обоих почти четыре километра, пока они пели ужасным напевным голосом " Собираюсь съесть рыбок" , прежде чем взорваться в серебряном огне и полностью исчезнуть.
Иногда ему снились кошмары по этому поводу.
Возможно, его друг был прав.
Лежа на гудронированной крыше, он посмотрел на рыжеволосую женщину, которая наблюдала за ним с расстояния примерно трех метров, с легким намеком на улыбку на ее губах. Ее лицо было острым и умным, как и глаза, но она никогда не была той, кого он раньше видел. И он не имел нималейшего представления о ее присутствии, пока она не заговорила.
Очевидно, она была в некотором роде парахуманами, но он не слышал о ней. Отсутствие маски вызывало беспокойство. Это подразумевало много вещей, но мало хороших.
Больше беспокоило то, что он сам не был в маске, и она видела его лицо. И все еще знал, кто он такой.
Через несколько секунд, когда она не двинулась к нему, он медленно вскочил на ноги, стараясь держаться вне досягаемости, выровнял шезлонг и снова сел. Вероятно, в данный момент бег был бесполезен, так как он не знал, какими способностями она обладает, но телепортация казалась правдоподобной из имеющихся доказательств. Глядя на нее, он легко мог сказать, что физически она не была слабаком. Были сообщения, показывающие, что она, вероятно, была хорошо подготовлена ??к бою, его собственные способности говорили ему об этом, как и довольно большой опыт в боевых искусствах. Он не был уверен, что обязательно сможет забрать ее, не зная больше о том, кто она такая и что она может сделать. Или какая у нее была поддержка ...
