— Нет-нет,— поспешно заверила его я и затараторила:— Я представляю Кафедру Боевой Магии, к нам поступил сигнал, что под землей завелась страшная нечисть, Ольгофренусс Зомбиусс,— вдохновенно сочиняла я.— И мы незамедлительно выехали на место происшествия. Мои коллеги,— кивок в сторону копающих ребят,— как раз пытаются обнаружить гнездо Зомбусса Дибилусса, так что я попрошу вас покинуть карантинную... тьфу, радиоактивную... э-э... короче опасную для жизни зону!

Старик пару раз ошарашено поморгал, развернулся и пошел прочь. Я удовлетворенно вздохнула и сладко потянулась, наблюдая, как парни быстро выкапывают довольно глубокую яму.

— Напомните, зачем я это делаю?— задумчиво раздалось из-за густых зарослей кустарника.

— Ты жаждешь мести за поруганную честь,— я поняла, что ляпнула что-то не то и поспешила исправиться:— В смысле ты хочешь отомстить за недостачу,— нет, опять не то.

— Короче, Даймон надул тебя с деньгами!!— рявкнул Марк, тяжело пыхтя.— Вместо трех тысяч дал всего...

— Девятьсот золотых,— горестно вздохнули кусты, и из-за них появился Кир, исподлобья глядя на меня.— Ну?

— Персик,— причмокнул губами Рион, а метаморф расхохотался.

Я не выдержала и тоже рассмеялась. Эльф был облачен в длинное обтягивающее платье, на голове красовался курчавый парик.

— А почему не накрасился?— требовательно спросила я, внимательно разглядывая его лицо.

— Я не знаю для чего это все нужно!— он сунул мне в руки большущую сумку, в которую Марк в порыве вдохновения сгреб весь ассортимент косметики в сельском магазине.

Я насмешливо хмыкнула, запустила руку в сумку и вытащила маленький продолговатый тюбик.

— Это помада,— пояснила я и открыла его.— А может и нет...— я уставилась на ярко-желтую субстанцию.— А может и помада. У вас сейчас какие цвета в моде?

На меня уставилось три пары мужских глаз. Я досадливо цокнула и принялась рыться в сумке, изредка бормоча:

— Ага, тени... хотя нет, румяна. А это что? Фу! Духи?! Ну и мерзость... Так, Кир, иди-ка сюда.

Через десять минут передо мной стояло чудо, олицетворяющее песню "Хлопай ресницами и взлетай". Губам ядовито-розового оттенка позавидовала бы сама Анжелина Джоли, а Анна Семенович бы просто удушилась от зависти, увидев какой морок я навела на эльфа.

— Ой, они материальные!— восхищенно ощупал свои выпуклости Кир.

— А то!— гордо ответила я и сдула с лица челку, лезущую в глаза.— А ты сможешь сыграть девушку-то?

— Конечно смогу,— обиделся вор и ожесточено почесал голову, потом еще раз.— А нельзя было и на волосы морок навести?! Этот парик ужасно чешется!

— Нельзя,— отрезала я.— Волосы это очень сложно, я могла тебя вообще лысым сделать.

Кир едва слышно охнул и поспешно согласился, что парик это великолепная замена.

— Он близко,— внезапно сказал Марк, отбросил лопату и вылез из ямы.

Мы находились буквально в паре километров от Ривелла, однако два часа назад поняли, что за нами следует один известный всем демон. И в больную голову принца неожиданно пришел план маленькой, но от этого не менее гадкой мести. Для этого пришлось остановиться в поселке и скупить весь необходимый для дела материал. Хотя нет, вру. Мы ничего не покупали. Кир пришел в ужас от перспективы расстаться со своими деньгами, поэтому запугал всех страшными историями о Леди и Бродяге, волк раздраженно рычал рядом, удваивая эффект, а я задумчиво ковыряла украденной из трактира вилкой в фасаде дома, твердо намеренная оставить свой след в истории словами: "Здесь была Настя".

— Все помнишь?— спросил метаморф.

— Не тупая,— томно отозвался Кир, поправив грудь.

Я не выдержала и вновь хихикнула, эльф моментально подобрался и злобно сказал:

— Будете ржать, сниму парик!

— Это был кашель!— заверил его Марк, показательно похлопав меня по спине.— Она чем-то подавилась!— с нажимом сказал он, продолжая дубасить по моему позвоночнику.

Я согласно закашляла. Вор бросил на нас подозрительный взгляд, после чего направился к дороге, скрытой за деревьями и густыми кустами.

— Маскируй яму,— подтолкнул меня принц.

— Да знаю я!— раздраженно воскликнула я и потерла ноющую спину.— Сейчас...

Я размашисто махнула руками и с чувством сказала заклинание. Теперь ямы не было, зато появился мини-бассейн.

— Секунду!— быстро сказала я и вновь махнула руками, представляя легкий морок в виде обычной земли, с опаской открыла глаз и удовлетворенно кивнула:— Вот.

— По-твоему существуют зеленые камни?— скептически спросил Рион.

— Будем считать, что они заплесневели и обросли мохом,— не смутилась я, внимательно прислушиваясь к тому, что происходило на дороге.

— Отстань, пра-ативный,— томно раздалось из-за кустов.— Ты мне не нра-авишься.

— Что, Даймон уже здесь?— удивленно зашептала я, залегая в противоположные кусты.

— Да вроде нет,— Марк замер и закрыл глаза.— Черт, три тролля. Не повезло,— насмешливо хмыкнул он и лег на землю рядом.

— Согласен,— равнодушно сказал Рион, устаиваясь рядом с ним.— Троллям все равно кто перед ними, мальчик или девочка, главное чтобы красивый.

До меня мучительно доходило целых две минуты.

— Как?!— подпрыгнула я и принц поспешно зажал мне рот.

— Да мы пошутили, Кир найдет выход,— заверил меня он.

— Ум-кушу,— промычала я и парень поспешно убрал руку.

Мы стали с интересом прислушиваться к действиям, разворачивающимся на дороге.

— Золотой за ночь, говорите...— задумчиво протянул высокий голосок.— Давайте сто? С каждого,— быстро добавил псевдодевичий голос.

— Как он может?!— снова ахнула я, Марк опять зажал мне рот и возмущенно зашипел.

— Да он время тянет!!

— А-а...

— Ой, а я передумала, хочу двести золотых,— быстро сказал голосок, потому что явственно послышалось звяканье монет.— Э-э нет, не трогай!— раздался шлепок и довольный гогот троллей.— Эй, парни, вы чего?— уже басом сказал Кир.— Вы это... А-а!

Внезапно раздался стук копыт и знакомый до сладкого еканья в сердце голос протянул:

— Отпустите даму, господа.

Воздух чуть завибрировал и я восхитилась какой мощи у Даймона магия, раз обычный пульсар так остро чувствуется.

— М-может не будем его того?— неуверенно предложила я.— По-моему это слишком жестоко.

— Нормально,— отрезал Марк и шикнул на меня.— Слушай.

— Ах, мой рыцарь!— сладко протянул голосок, пыхтя.— Ты спас меня от этих гадких монстров! Как мне отблагодарить тебя?

— Э-э...— было слышно, что Даймон заметно растерялся.— У вас это... ну... э-э...

— Дорогой,— капризно протянул кто-то.— Почему ты ускакал оставив меня одну? И почему перед тобой стоит какая-то пигалица в одних чулках?!

Кто-то тоненько взвизгнул, раздалось лошадиное ржание, слова: "Мой рыцарь, уступите даме плащ", звук рвущейся ткани, отборный мат и глухой звук удара.

— Даймон!— испугано ахнул кто-то.— Милый! Ты не ушибся? Ничего не болит?!

— Это у нее сейчас заболит,— зловеще прошипела я.— Эта... эта...

— Мирра,— подсказал Рион.

— Вот именно,— невпопад отозвалась я и попыталась встать, но принц не дал мне этого сделать.

— Вы просто обязаны мне помочь,— хихикая, сказал эльф и жалобно протянул:— Пожа-алуйста.

В это время я молча боролась с Марком, бессовестно тягая того за волосы.

— Я превращу ее в лягушку!— воскликнула я.— И тебя в лягушку, если не отпустишь.

— Да угомонись ты!— простонал метаморф.— Такой план погубишь!— он подмял меня под себя и затих.

В нашем поле зрения появился изрядно потрепанный Кир, замотавшийся в длинный бордовый плащ, Даймон, со страдальческим выражением на лице, и эта гадкая демонесса!

— И чем я тут могу помочь?— скептически спросил демон.— Хотите оживить вашего покойного мужа?

— Я не жената,— кокетливо стрельнула глазками псевдо-женщина.

— Ни на секунду в этом не усомнилась!— хмыкнула демонесса.

— Придушу!— промычала я из-под Марк.— И тебя за компанию.

— Еще три шага,— не обратил на меня внимания тот.— Два... Нет! Черт, нет!

— А-а!!— раздался женский визг.

— Я должна это увидеть!— заорала я, пытаясь спихнуть принца.— Я должна это увидеть!

— Мой глаз,— взвыл метаморф, держась за лицо.— Ну все, мое терпение лопнуло...

Мы покатились по траве, старательно макая друг друга в грязь.

— Ты меня калекой сделаешь!— орал принц.

— А ты меня сумасшедшей!— не осталась в долгу я.

— А кто сказал что ты нормальная?! Да ты больная на всю голову!

— А ты тоже псих! Додумался засунуть Даймона в яму!! Идиотизм!

— Зато тебе понравилось!— меня хорошенько окунули в горку песка.

— Не понравилось,— отозвалась я, отплевываясь.

— Понравиться!— меня вновь окунули в песок.

— Да я тебя...— выплюнула землю я.— Придушу!

Я бросилась на него и принялась расстегивать плащ с рубашкой, чтобы добраться до его шеи.

— Насилую-ут!— заголосил подо мной Марк.— Уй, убиваю-ут!

Меня что-то рывком отцепило от него и резко поставило на ноги.

— Мне следовало догадаться...

* * *

— Я ничего не буду спрашивать,— тихо сказал Даймон, глядя на меня.— Ты просто скажи, зачем ты все это делаешь?

— Неужели ты не понимаешь?— вздохнула я, глядя, как парни пытаются достать из ямы демонессу.— Ты зачем ее с собой взял?— неприязненно поинтересовалась я, пытаясь не замечать, как близко от меня стоит демон.

— Она сама взялась,— пожал плечами тот и мягко взял меня за руку.— Насть... Я должен тебе все объяснить. Понимаешь, для того чтобы я стал...

Я вырвала свою руку из его теплой ладони и с отчаянно колотившимся сердцем бросилась к ребятам.

— Ты мне руку, руку дай!— как идиотке, говорил Марк.

— А мне ногу,— хихикал Кир.

— Идиоты, веревку мне киньте!— раздраженно раздалось из ямы.

— Да не может она быть такой глубокой!— воскликнула я.

Метаморф, со словами: "Вот и проверь", толкнул меня.

— М-м... привет,— пробормотала я, пытаясь встать с демонессы, но она брыкалась и пихалась, тем самым только усугубляя ситуацию.

Наверху злобно захохотали и мне на голову упала горсть земли, потом еще одна.

— Кажется нас закапывают,— глубокомысленно раздалось подо мной.

— Точнее меня закапывают, а ты так, за компанию,— пробурчала я, все-таки поднявшись.

— Я благословляю вас,— гнусавил Марк, азартно работая лопатой.— Покойтесь с миром. Да будет... Эй! Я же в шутку!

— Ой, уйди с моих глаз,— раздалось сверху.— Я тебе вообще что сказал?

— Следить, чтобы она себе ничего не сломала,— не менее дружелюбно отозвался принц,— не свернула и не...

— Я все слышу!— возмущенно подпрыгнула я, случайно наступив демонессе на ногу.

— Осторожней,— прошипела та.

— Ты идиот,— заявил метаморф.

— От идиота слышу!— хмыкнул Даймон.— Не напомнишь, кому из нас пришло в голову опрокинуть на стол гномий самогон и поджечь? И кто еще потом доказывал хозяину трактира, что теперь так принято делать во всех столичных заведениях?

— Это было один раз,— не отступил Марк.

— Да? А как на счет...

— Даймон, я замерзла!!— рявкнула демонесса.— Достань меня отсюда.

— Меня первую!— воскликнула я и принялась буравить ее взглядом.

— Меня!— топнула ножкой она.

— Нет меня!— топнула сразу двумя ногами я, пошатнулась, но устояла.

Нас обоих подняло в воздух и поставило на землю. Я громко фыркнула и показательно отвернулась от демона.

— Настенька, милая моя, любимая, родненькая!— заорали из-за кустов.— Твои штуки до сих пор висят!

Я нахмурилась и настороженно вломилась в густой куст.

— Убери эти штуки!— судорожно схватил меня Кир.— Мне не нужна грудь!

— Да отцепись ты от меня,— отпихнула я его и решила подколоть:— А зачем? Мне нравиться.

Эльф, уже без парика и макияжа, прищурился и протянул:

— Ах, вон оно что... Теперь поня-атно! Тебе нравиться, да?

Я возмущенно на него посмотрела и выразительно покрутила пальцем у виска.

— Того, да?? Мне мальчики нравятся!!

— Ма-альчики...— все с тем же выражением протянул Кир.

— Парни, в смысле!— подпрыгнула я.

— Па-арни?— многозначительно посмотрел на меня он.

Я взяла себя в руки и предупредила:

— Еще одно слово, и останешься с женской грудью!

— Да я, в принципе, не против,— он глянул в вырез моей кофточки и я ахнула, а он довольно рассмеялся.

— Тебя так легко вывести из себя,— сказал он.

— Сейчас станешь мутантом,— разозлилась я.— Уж я об этом позабочусь...

Марк со мной не разговаривал, Кир обиделся за козлиные рога, которые красовались на его голове, и показательно флиртовал с демонессой. Мне было невероятно обидно.

— Все сволочи, все козлы,— бормотала я, сидя сзади Риона, потому что метаморф категорично отказался меня везти, к Даймону я принципиально не села, ну а эльф даже не предложил. Радовал тот факт, что до города оставалось ехать минут пятнадцать, если не меньше.— Ой, а где я буду жить?— дошло до меня через пять минут.

Кир благополучно забыл про демонессу, повернул ко мне голову и одарил улыбкой.

— Могу предложить...

— Гостиницу!— закончил за него большущий волк, щелкнув зубами.

— А как на счет...— начал Даймон, но я так на него посмотрела, что он замолчал и задумчиво уставился на дорогу.

— Может мне кто-нибудь уберет эти рога?!

Демон, не глядя, махнул рукой и все мороки на эльфе развеялись.

— Вот так-то лучше...

Вскоре показались городские огни, я зачарованно глядела на силуэты высоких башен и зданий. Это все напоминало картинку. Вдруг что-то в глубине города ярко вспыхнуло и осветило небо серебряным светом.

— Что это?— испуганно спросила я.

— Студенты,— хмыкнул Даймон.— Некроманты, скорее всего.

— А-а...— я с еще большим интересом высунулась из-за спины вампира.

Через пару минут мы въезжали в город через огромные ворота, сделанные из черного металла. Я только и делала, что удивленно таращилась по сторонам. Ривелл не был похож ни на столицу Королевства Метаморфов, ни на столицу Второй Вампирьей Республики... Это было нечто. Мы ехали по вымощенной камнем мостовой, люди медленно брели по тротуару, мимо проносились кареты и тележки. Жизнь вовсю кипела, и даже не собиралась останавливаться. От главной улицы отходило множество улочек, и узких, и широких... Неожиданно Рион пришпорил коня и мы стремглав понеслись вперед, краем глаза я заметила, что Кир поскакал в другую сторону. Сзади раздался чей-то возглас, рык, лошадиное ржание...

— Ты что делаешь?!— прокричала я, судорожно вцепившись в вампира.

— Тебя спасаю,— услышала я ответ.

Конь резко повернул влево, попетлял по улочкам, а потом нырнул в какой-то темный переулок.

— Г-где мы?— выдавила я, вокруг было очень темно, изредка слышались подозрительные шорохи.

— Тс-с, ждем Кира,— прошептал вампир.

— Мне здесь не нравится!

— И это понятно,— раздалось сбоку, и я нервно подпрыгнула.

— Оторвались?— поинтересовался Рион.