Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть4

/Не переусердствуйте с личными интересами, мальчики/, — напомнила жена, уходя.

/Да мы не глубоко, любимая/, — отшутился я.

Оказалось, глубоко. Мы сидели в кабинете главы рода Ар-Кутаэлин"н друг против друга, нас разделял только на удивление пустой рабочий стол и лежащий на нём менглир. Князь был слегка удивлён, что я, войдя, сразу снял артефакт, и теперь время от времени на него поглядывал. Перворождённые всегда умели считаться родством, особенно когда им это было выгодно. Мы с Таргелоном оказались родичами — не близкими, конечно, но Светом в крови я был обязан именно его роду. Словом, по Древнему Уложению, которое напомнила мне Флора, глава рода Ар-Кутаэлин"н имел право задавать вопросы. Правда, нигде не было сказано, что я должен на них отвечать. В общем, наша беседа была похожа на поединок: Советник мастерски расставлял мне ловушки, а я их старательно обходил. Изредка между нами проскакивали "искры", но огонь ни разу не вырвался наружу. Таргелона почему-то больше всего интересовал наш бросок через Дикие Копи. Я заметил, как он напрягся, когда мне пришлось упомянуть о големе-убийце, напавшем на Рашема аль-Рахса.

— Прошу, Мастер Следа, расскажи подробнее.

Советник был так заинтересован, что по привычке обратился ко мне как к андарельцу. Впрочем, его можно понять: чего только стоит тварь, отловленная прошлой ночью в Седом лесу! Я поднял бровь и предложил:

— Размен, Советник?

— Идёт, — чуть подумав, кивнул он.

Теперь взамен полученных от меня сведений он будет должен рассказать всё, что знает сам. Разумеется, я обошёлся без подробностей — кратко изложил то, что непосредственно относилось к предмету, по возможности избегая имён. Казалось, ничто не предвещало обострения, но разговор свернул в неожиданное русло. Выслушав мой рассказ, Советник покачал головой и заметил:

— Неоправданный риск, феальдин.

— Ты о големе?

— Я об экспедиции в целом. Нужно было обратиться ко мне.

— И ты приставил бы к нам отряд своих Стрелков, — усмехнулся я.

— Зачем? Есть и другие способы.

— Благодарю за заботу, Советник, но мы привыкли обходиться своими силами.

— Речь не о вас. Предлагать помощь феальдинам мне бы и в голову не пришло.

Так вот в чём дело — Тари!

— О княгине Л"лиоренталь есть кому позаботиться, поверь.

Таргелон кивнул.

— Верю. Однако тебя это не останавливает.

Элутар! Мы застыли, глядя в глаза друг другу. А ведь он прав: иногда мне приходится напоминать себе, что Тари — жена моего брата. Не вместе, но рядом, иногда даже слишком близко!

— Это моё право, князь Ар-Кутаэлин"н — Квени Мел"льта, — спокойно пояснил я.

— Расскажи это кому-нибудь другому, князь Л"лиоренталь, — усмехнулся он.

— Кому, например? Я счастливо женат, малдуэль.

— Знаю. Ты забрал лучшее, что у нас было, финдуэль. В моих глазах тебя извиняет только наша общая кровь.

Мы смотрели друг на друга. Неужели Флорелин? Нет, это было бы слишком. Значит, всё-таки Тари. Элутар! Что ж вы делаете с нами, девы?

— Ладно. Чего ты хочешь, Советник?

— Правды.

— Правды? Какой? Что Тари тебя помнит, и что нам с ФиДелем это не нравится?

— Благодарю, феальдин: именно это я и надеялся услышать. Однако можете не волноваться, Младшие князья: мои личные интересы лежат в другой стороне.

Пришёл мой черёд усмехаться.

— Расскажи это кому-нибудь другому, князь Ар-Кутаэлин"н.

Советник неожиданно улыбнулся.

— Это не совсем то, чем кажется на первый взгляд, не так ли, князь? Я просто хочу быть уверен, что с ней ничего не случится. Надеюсь, мы правильно поняли друг друга.

Я откинулся на спинку кресла и сложил на груди руки. А ведь он прав: это не то, чем кажется, и я ему верю, потому что чувствую то же самое. Да, мы поняли друг друга, Советник. Князь прочёл ответ по моим глазам. Кивнув, он поднялся из-за стола и открыл хрустальную дверцу горки. Раздался мелодичный звон, и на столе появился прозрачный графин и бокалы.

— Продолжим наши игры, феальдин?

Я задумчиво посмотрел на тёмную жидкость в графине: в ней плавали искорки света.

— Это не хуже вашей Вэлле Эстэ, поверь, — улыбнулся Советник, вернувшись в кресло. — А лучше проверь.

Я проверил — эффект не хуже. Мы помолчали, смакуя чудесный напиток.

— Как тебе твоя зверушка? — спросил Таргелон после первого бокала.

Я вспомнил "змея" на пелиате и слегка передёрнул плечами.

— Моя? Разве мы поймали её не вместе?

Советник улыбнулся.

— Ничего не заметил?

А что я должен был заметить? Ну показалось кое-что, бывает. Теперь же, глядя на улыбающегося князя, я не знал, что и думать.

— Что вы кладёте в вино?

Таргелон рассмеялся.

— Солнечная лоза, Младший князь. Видишь ли, Ключ голема оказался сложнее, чем предполагалось, поэтому Светлый Ниэтар просто сделал его световую копию. Кто же мог знать, что приманенная тобой тварь примет тебя за "хозяина"?

— Хочешь сказать, голем видел меня через "маску" Тени? Вы в своём уме, Светлые?!

— Это всего лишь предположение, Младший князь. Как только мы разберёмся с амулетом-Ключом, всё встанет на свои места.

— Надеюсь, — усмехнулся я.

Таргелон плеснул в бокалы ещё вина.

— Позволь напомнить, феальдин. Рассказывая о големах-убийцах, ты не указал координаты затонувшего вингаэрна.

Я развёл руками.

— Прости, Стрелок, но это уже на усмотрение Правителя ГаэрЛин"на. Ты можешь прогуляться к северному Побережью, но до Андареля Эльфийского, по-моему, ближе.

— Я понял, Мастер Следа.

— Вот и отлично, Лесной стрелок. И выкладывай свою часть сведений, не тяни. У нас ведь размен, не забыл?

Как я и ожидал, клан Сил"лемен имел свой интерес в Диких Копях, а их курутары давно занимались магомеханикой. По странному совпадению руководил ими Отступник Элиарн. И вообще, обособленность малдуэль от мира была явно преувеличена. Не удивлюсь, если ими же самими. Так чей же затонувший вингаэрн нашёл Тарк"хорн?

— На этот вопрос мог бы ответить только Элиарн, — с сожалением вздохнул Советник. — Большую часть записей он успел уничтожить, а от ат"тансов в его лаборатории осталась только пыль. Что же касается самого Отступника.... Ментальная атака твоего брата выжгла его мозг. Князь Фиоравандель оказался слишком хорошим феальдином.

Вот это верно. Не будь он хорошим феальдином, от его ментального "тарана" пострадал бы не только Элиарн. Придётся, как видно, кое-что напомнить Советнику.

— Да, ФиДель слегка перестарался. Жаль, я не успел его остановить — был мёртв.

Таргелон отвёл взгляд.

— Прости, Младший князь.

Он поставил бокал на стол, на мизинце сверкнула тоненькая светящаяся полоска. Кольцо? Раньше я его не замечал. Советник проследил за моим взглядом, снял кольцо с пальца и положил передо мной на стол. Странно, но я не услышал при этом ни звука.

— Как думаешь, что это?

Я пожал плечами.

— Похоже на луч, замкнутый в кольцо.

— Так и есть. Это лугасиль — Кольцо Света. Если его разомкнуть, произойдёт выброс Чистой Стихии. Помнишь воронку в Седом лесу? Площадь захвата примерно та же. Прошу, передай кольцо Тари. Никакого подвоха, князь, просто она единственная, кто сумеет с ним "договориться". Я не провидец, но что-то мне подсказывает, что лугасиль может вам пригодиться.

Точно, может — в подземельях ду серке.

— Благодарю, Советник, — совершенно искренне сказал я.

Я собрался положить кольцо в нагрудный карман, но Таргелон, улыбнувшись, посоветовал:

— Лучше на палец, Младший князь.

За разговорами мы не заметили, как графин опустел. Однако вечер, Высокие князья, пора бы и честь знать. Я встал и тут же ухватился за край стола, чтобы не упасть.

— Помочь? — поинтересовался Таргелон.

Я строго погрозил ему пальцем и запустил очистку крови.

Мы шли к главному порталу ореноста и, свернув за угол, едва не столкнулись со старшим сыном Советника. Отпрянув, тот слегка поклонился, приветствуя по этикету сначала гостя, потом главу клана.

— Младший князь Л"лиоренталь, Старший князь Ар-Кутаэлин"н.

Я поклонился в ответ.

— Князь Кель-Кириен.

Я не мог приветствовать его иначе: титул Младшего князя рода Ар-Кутаэлин"н принадлежал его брату Сэтэвэллю.

Таргелон кивнул сыну и уже собирался продолжить путь, но Кир неожиданно спросил:

— Могу я просить об одолжении, Младший князь?

Советник медленно повернулся к сыну и вопросительно поднял бровь. Мальчишка побледнел, но не опустил взгляд, а наоборот: вздёрнул подбородок и плотнее сжал губы.

— Можешь, князь, — улыбнулся я.

— Танец феальдина. Совсем немного. Пожалуйста!

Я сложил на груди руки. За время, прошедшее с первого — вынужденного — урока Танца, юный князь, несомненно, возмужал. И, кажется, кое-чему научился. Я вопросительно взглянул на Таргелона, тот пожал плечами — на моё усмотрение.

— Что ж, давай потанцуем, князь Кель-Кириен.

— Прошу тебя — Кир, Младший князь.

Ну, Кир, так Кир.

Класс боевого Танца был хорошо освещён. Знакомое место! Я обвёл зал глазами. Надеюсь, на этот раз штандарты хорошо закреплены. Впрочем, появления Гриша сегодня не предвидится. А вот и лестница на галерею. Сэти слетел вниз через три ступеньки.

— Младший князь Гиллэстель! Атар! А....

Малыш обвёл нас слегка растерянным взглядом. Я улыбнулся.

— Нет, Младший князь Сэтэвэлль, Зарти — это было бы слишком. Но он о тебе не забыл. Держи.

Я достал из кармана прозрачный голубоватый кристалл и слегка надавил на одну из граней. В воздухе тут же соткалось изображение: Зарти и Сейни на фоне Семи Башен. Глаза мальчишки вспыхнули восторгом. Он положил подарок на ладонь и протянул брату, Кир улыбнулся и потрепал его по волосам. Кажется, отношения между братьями налаживаются. Я взглянул на Таргелона.

— Ваш командир дал мне несколько дельных советов, и я просто стараюсь им следовать, — пояснил он.

С первых же мгновений Танца я понял, что не ошибся: Кир действительно кое-чему научился. Техника вполне приличная, а вот скорости не хватает. Должен заметить, что эльдамальский бой, пожалуй, самый рациональный из известных мне эльфийских стилей, и самый скоростной.

— Ты бы обратил внимание на скорость своих бойцов, Советник, — заметил я между делом.

— Работая с учеником, не стоит судить о Мастерах, князь.

— Бои ваших Мастеров я видел. А что такое скорость, понял только в фандарге Семи Башен. Поверь, я знаю, о чём говорю.

Нет, его парень точно неплох. Хватка, во всяком случае, отцовская, и взгляд такой же — жёсткий, цепкий. Да, Зарти, должно быть, пришлось нелегко. Выручили, как я понимаю, скорость, техника боя "против силы" и грамотное ментальное воздействие. А Дель просто красавец — натаскал своих мальчишек по стандартам Академии! Ну ладно, уровень подготовки Кира мне ясен, теперь по методу Линдориэля самое время чуть-чуть приоткрыться, дав ученику себя проявить. Стоп, не до такой же степени! Отбив атаку, Кир, не прерывая контакта, изменил угол положения меча и, чуть довернув кисть, быстро поднялся вдоль моего клинка. Элутар, это же наша собственная "спираль"! Мне едва удалось избежать захвата.

— Неплохо, Кир, — одобрил я.

Таргелон рассмеялся.

— Что, князь Л"лиоренталь, не ожидал собственного финта?

— А ты не терял времени даром, Советник, — признал я. — Твёрже кисть, Кир! Доворачивай.... Ещё.... Точнее!

Я чуть увеличил скорость. Мальчишка закусил губу, но сдаваться не собирался. Проверим, как он работает против силы. Прямой атакующий — и лок"рис, звеня, летит на пол. Лицо Таргелона словно окаменело, а Сэти аж подпрыгнул на месте.

— Прямой — в скользящий, Кир: он же тебя сильнее! Принимай на плоскость, отводи в сторону и контратакуй!

Я поднял меч и протянул его бледному Киру. Мальчишка принял оружие, так и не решившись взглянуть в сторону отца.

— Всё в порядке, Кир: это же урок, а не поединок. Делай, как сказал брат, и всё получится. А впредь всегда учитывай физическую силу противника.

Парень кивнул. Я уже успел пожалеть, что использовал свой прямой. Надо было взять поправку на характер Таргелона! Всё, больше никаких проверок. Я не удержался и подмигнул бойцу, он ответил несмелой улыбкой.

— К бою, князь Кель-Кириен!

Я показал ему несколько своих приёмов атаки и защиты — несложных, но действенных. Парень схватывал буквально налету. Заметив, что Советник немного расслабился, я понял, что он простил сыну ошибку и вполне им доволен. Вот теперь можно и заканчивать. Отсалютовав Киру, я вернул меч на пояс. Юный князь поклонился в ответ, коснувшись волосами пола.

— Благодарю за урок, Мастер Сгибающий-меч.

— Не стоит, — улыбнулся я. — Надеюсь, тебе будет чем удивить друзей по Академии.

— И не только друзей, — заметил Таргелон. — Потанцуем, князь?

Я поднял бровь. Неужели Солнечная лоза всё ещё действует?

— Если хочешь, Советник.

Мальчишки восхищённо переглянулись.

— Марш из-под ног, — скомандовал князь.

Кир и Сэти умчались на галерею. Таргелон подошёл к стойке с боевым оружием и выбрал один из мечей. Сначала мы наслаждались Танцем молча, отмечая едва заметным кивком особенно красивые приёмы противника. Но темп схватки возрастал, и вскоре нам стало не до оценок. Лок"рис Советника мелькнул совсем рядом, и я едва успел среагировать.

— Легче, князь: это мои волосы!

— Не зевай, Гиллэстель, — рассмеялся Советник.

— Когда мы перешли на "ты", Таргелон?

— Только что. Ты разве не заметил?

— Тогда и ты не зевай — держи центр!

— Элутар! — воскликнул Советник, отпрыгнув назад.

Я рассмеялся.

— Хватит?

— Пожалуй.

— Атар, портал! — крикнул Кир сверху.

Мы отошли к стене. Из светящегося овала появилась моя разгневанная супруга: брови сурово сдвинуты, глаза горят, волосы развеваются. Таргелон кивком приказал своим ребятам исчезнуть.

— Имей совесть, Тален, — произнесла Флора ледяным тоном.

— Прости, Посвящённая, — изящно поклонившись, ответил Советник.

Жена взглянула на меня.

— Уже иду, любимая, — сказал я, — всего пару мгновений.

Я повернулся к Таргелону.

— Благодарю, Старший князь, за оказанную честь.

Советник вернул мне поклон со словами:

— Принимать у себя родича и союзника — честь для рода Ар-Кутаэлин"н. В любое время в любом месте, Младший князь.

Я вышел на террасу в предрассветных сумерках. Осенний воздух приятно холодил тело. Светило ещё не показалось из-за Туманных гор, но уже позолотило окутывавшую их дымку. Где-то там, далеко на востоке, лежит Андарель Эльфийский. Жаль, что мне не придётся навестить мать и отца. Мне вдруг показалось, что, кроме жены и брата, у меня никогда никого не было. Странное чувство. Возможно, потому, что Иллитэль и Мэльвен уже отдаляются, а Фаротхаэль и Тоэрин всё ещё слишком далеки от меня. На Сторожевой башне мерцали два красных огонька. Я вернулся в спальню и осторожно, стараясь не разбудить жену, собрал разбросанную по комнате одежду. Вчера Флора была очень сердита, поэтому части своего костюма я извлекал из самых неожиданных мест. Одевался уже на бегу. Шагнув на смотровую площадку башни, я прижал руку к гуди и склонил голову.