Она откинулась на спинку стула, глядя на них, пока они наблюдали за ней, все они чувствовали себя так, как будто они были в присутствии чего-то невероятно опасного, но не угрожающего. "Мы не допускаем рабства в любом виде в нашем пространстве. Мы также не рассматриваем машинный интеллект как угрозу. Это люди, не органические, а неорганические, но люди . Друзья, сослуживцы и граждане Нового Конкордиата. Я очень сомневаюсь, что это сделает ваших людей очень счастливыми ".
"Нет, я тоже в этом сомневаюсь", — слабо ответил Тевос. "Мы только что обсуждали это, прежде чем вы связались с нами".
Понимающий блеск в глазах человека наводил на мысль, что она каким-то образом это понимала. Азари сделали мысленную заметку, чтобы как можно скорее провести очень тщательное обследование компьютерной сети Цитадели. Так, на всякий случай.
Прошло несколько секунд, прежде чем Вейзарт зашевелился, заставив нервничающего посетителя взглянуть на нее. "У меня есть теория, — начал саларианец. "Никаких контактов с вашим видом до эпизода Эстафеты 314. Никаких контактов сдругими видами, которые знают о вас. Ваша технология совершенно не похожа на техническую базу Цитадели. И никаких сведений об этом паразитическом виде, о котором вы упомянули.
Командир терпеливо ждала с легкой улыбкой на губах. Советник-саларианец какое-то время изучал ее, а затем продолжил: "Вы говорили о параллельных реальностях. Другие данные говорят о том, что вы не из этого ... —
Я подумал, сможете ли вы решить это, — кивнул человек, когда Тевос и Эпориус то смотрели на своего коллегу, то на своего посетителя. "Вы, конечно, правы. Это не наша родная реальность. Мы исходим из того, что вы могли бы назвать параллельной временной шкалой, хотя это не особенно точное описание. Мы исследовали ряд альтернативных реалий, и у нас есть несколько друзей и союзников. На самом деле они многому нас научили, и мы вернули нам услугу ".
"То есть ..." Тевос пару раз покачала головой, чувствуя, что по праву она должна думать, что это басня, чтобы положить конец всем басням, но почему-то верила каждому слову. "...Невероятный."
"Это, конечно, интересно, — ответил коммандер Хеберт.
"Если предположить, что все это правда, по какой причине вы могли посетить эту... реальность?" — медленно и задумчиво спросил Эпорий. "Или, основываясь на том, что мы видели, возможно, более точное слово было бы колонизировать его".
Женщина на мгновение взглянула на него, затем ответила: "Наш вид на этой временной шкале почти полностью вымер из-за ряда стихийных бедствий, войн и других факторов. Мы случайно наткнулись на них во время исследовательской миссии и в конце концов решили, что наш долг — помочь им. В конце концов, это мы. Семья, если хотите. Она странно улыбнулась. "Наши друзья очень любят семью, и я согласен с этим. Это было легкое решение. Мы потратили много времени и усилий, помогая нашим... кузенам, я полагаю... восстановить свой мир и стать частью Нового Конкордиата. Они были очень счастливы сделать это, рассматривая альтернативу. В конечном итоге, возможно, они пойдут своим путем, и если это произойдет, мы пожелаем им удачи и пойдем дальше. С другой стороны, они не могут. И до тех пор, пока они да, они являются такой же частью нашей цивилизации, как и я ".
Некоторое время она смотрела, как они обдумывают это, затем возобновила обсуждение. "Взаимодействие с Советом и представителями Цитадели — это отвлечение от работы, которую мы делаем с нашими местными аналогами, и других важных проектов, которых мы не особенно желаем. Это также сильно перевернет вашу цивилизацию, что никому не поможет. В общем, было решено, что мы должны поддерживать хорошее разделение, по крайней мере, на данный момент. Возможно, в долгосрочной перспективе ситуация изменится. Полагаю, только время покажет.
Снова замолчав, женщина ждала и смотрела, как они обдумывали это. По выражению лица своего коллеги Тевос могла видеть, что они, как и она, находили всю историю почти невероятной, но имеющиеся на данный момент свидетельства предполагали, что это, вероятно, была точная информация. Ясно, что многое было упущено, что было разумно только для такого короткого разговора, но то, что она уже слышала, сделало совершенно очевидным, что с этим Новым Конкордиатом нелегко иметь дело.
К тому же, как она поняла, это было доказательством того, что их посетитель имел гораздо более высокий уровень важности, чем предполагал ее ранг. Тевос не пропустила то, как она сказала, что ИИ из альтернативной временной шкалы связался с ней.во-первых, и что вместе они полностью перестроили свою цивилизацию. Если она была права, эта женщина была не только, вероятно, старшим военным во всем Новом Конкордиате, хотя бы по опыту, но, скорее всего, намногостарше, чем она казалась.
Это никак не могло произойти всего за несколько десятилетий. А возможно даже столетия.
Советник азари задавался вопросом, как долго живут люди ... столько же, сколько азари или кроган? Дольше?
Это было не то, о чем можно было просто спросить, но она была очень заинтригована.
Вслух она сказала: "Я должна признать, что не могу отрицать, что твое желание, чтобы никаких контактов с нами, вероятно, было к лучшему. Я согласен с тем, что я вижу проблемы только в том случае, если мы поступим иначе. Уже будет достаточно потрясений, когда то, что произошло, станет достоянием общественности ".
"Прискорбно, но неизбежно", — ответил командующий Хеберт. "Но я уверен, что люди вашего таланта смогут справиться с ситуацией". Она выглядела слегка удивленной. Эпориус фыркнул, отчего Тевос слабо вздохнул.
"Надеюсь, вы правы, командир. Мое правительство уже очень расстроено потерей такого количества кораблей ".
"Наверное, хорошо, что мы переместили реле, я полагаю", — усмехнулся их гость. "Мы должны были сделать это намного раньше, но, как сказал NKY7248624, это был незначительный сбой при планировании. Мы позаботились о том, чтобы реле, выходящие в наше пространство, больше не были доступны, что должно предотвратить повторение ситуации в будущем ".
Задумавшись на мгновение, как эта странная женщина могла так небрежно говорить о простом перемещении реле массы вокруг места, как будто они были маленькими кораблями, Тевос решила, что она, вероятно, действительно не хочет знать. Это, конечно, не поможет ей уснуть.
"Другой вопрос, который задал моя коллега, все еще остается", — наконец сказал Эпориус, усвоив то, что она сказала. "Чтобыслучится, если представители Совета, вопреки всему, что мы сказали, сознательно пошли искать вас? Это будет сложно, но возможно ".
Коммандер Хеберт внимательно посмотрел на него. — Полагаю, это будет зависеть от того, как они это сделали. Один-единственный затерянный корабль или что-то в этом роде... Мы отвезли бы их домой и твердо сказали, чтобы они больше этого не делали. Как правило, мы не вспыльчивы и признаем, что ошибки могут быть сделаны ".
Она огляделась на других советников. "С другой стороны, мы очень плохо реагируем на умышленные атаки, которые продолжаются после вежливого предупреждения. Имея достаточные основания, мы, вероятно, устранили бы проблему в самом ее источнике ".
"Что значит?" — почти неохотно спросил турианец.
Посмотрев на них еще раз, человек вздохнул. "Хорошо, я полагаю, тебе нужно больше, чем мое слово. Давай попробуем это ". Она посмотрела в сторону и сделала движение. Тевос почувствовала, как ее глаза немного расширились, когда невероятно детализированная голограмма возникла в паре метров от нее, без какого-либо очевидного механизма, чтобы сделать это видимым. "Это запись недавней операции". Голограмма показывала звездную систему, которая была незнакома никому из них, с центром в том, что Тевос через мгновение или два узнал как черную дыру всего сущего. Он был окружен огромным аккреционным диском и излучал огромное количество энергии, высвобожденной, когда падающая материя была разорвана в небытие горизонтом событий.
"Вы знакомы с видами, известными как Коллекционеры?" — спросила она, оглядываясь на Эпория. Он выглядел удивленным, но через пару секунд кивнул.
"Да, хотя это почти миф. Я знаю, что они существуют, но их очень редко можно увидеть. Насколько мне известно, их почти никогда не встречали за пределами пространства Терминуса и редко внутри него.
"Правильный. Вы не знаете, что Коллекционеры — это вид, искусственно созданный около пятидесяти тысяч лет назад сочетанием тяжелой генной инженерии и кибернетических имплантатов из вида-предшественника, о котором вы хорошо знаете. Она ждала, пока кто-нибудь из них задаст очевидный вопрос, и они обменялись тревожными взглядами.
"Какой это был бы вид?" — наконец сказал Тевос.
"Тот, кого вы называете Протеанами".
На этот раз молчание продолжалось долгое время. Потом все сразу заговорили.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
"Спасибо, Центурион. О твоей преданности Иерархии будут помнить ". Генерал Гайнус завершил звонок своего агента в Цитадели и задумался над тем, что он узнал.
Корабль прибыл в Цитадель без предупреждения, очевидно, из-за нового вида, который каким-то образом с легкостью захватил более сотни турианских судов, а затем переместил или иным образом спрятал целую ретранслятор. Тот, который построил мега-структуры, благодаря которым планеты выглядели довольно компактными и незаметными. Тот, который, черт их духи, использовал искусственный интеллект для управления боевыми кораблями! Да, мощно, но и безумно.
А теперь, похоже, представитель этого вида ведет переговоры с Советом Цитадели. Эпорий не сообщил им об этом, как можно было бы ожидать. Но с другой стороны, их представителем в Совете всегда был человек, который проводил гораздо больше времени, ставя себя на место потенциального противника, чем казалось здоровым. Да, это привело к его странному уважению как азари, так и саларианцами и их советниками, но дома были те, кто чувствовал, что он действительно поступает неправильно.
Гайнус, вспомнив данные, полученные с помощью зонда, на мгновение задумался, прав ли Эпориус в своей осмотрительности. Очевидно, этот вид был опасен. Тем не менее, в то же время они послали дипломата или что-то в этом роде, чтобы поговорить с советом, даже если он или она оказались на корабле, который, по словам его человека в C-Sec, был покрыт таким количеством огневых точек. что под ними практически не видно корпуса.
В конце концов, любой может выглядеть угрожающе с правильным реквизитом. Но на самом деле используяэтот реквизит — совсем другое дело. Ему казалось, что если бы этот новый вид был агрессивным, чтобы соответствовать их технологическому уровню, они бы не явились просто поболтать, они бы пришли в силу и потребовали бы , чтобы Совет делал то, что они хотели.
В конце концов, это было то, что он сделал бы в тех же обстоятельствах. Вы показываете сильные стороны, угрожаете противнику разрушением, а затем ведете переговоры с позиции силы. По его мнению, единственно разумный подход.
Он хорошо знал, что есть те, кто проповедует гораздо более мягкий подход к другим видам. Капитан Аберниус, тот, кому удалось спровоцировать все эти неприятности, был одним из них. Майор Фалгиус, человек, не сумевший решить проблему, был другим, хотя и не столь осторожным. Оба очень хорошие командиры, иначе они не были бы там, где были, но явно не те люди, которые им нужны. Это раздражало, но сейчас это уже нельзя было изменить.
К счастью, в Иерархии были также люди высокого ранга, которые верили в подход к миру через власть, который онсделал. Примарх Опитис определенно был одним из них. Он был в ярости, когда второй флот исчез почти бесследно, и провел достаточно времени, крича об этом, что даже Гайнус начал немного уставать от этого. Обнаружение исчезновения ретранслятора 314 было шоком и сорвало планы примарха по отправке соответствующей оперативной группы в их пространство, чтобы определить судьбу предыдущего и показать инопланетянам, что Турианская иерархия должна была быть уважаемый. К сожалению, это еще больше разозлило Опитиса, но в тот момент никто ничего не мог с этим поделать.
Эпориус действительно выглядел облегченным, когда узнал об этом, потратив некоторое время на то, чтобы успокоить Опитиса и заставить его избегать каких-либо действий, чтобы, по его словам, " усугубить и без того опасную ситуацию, полностью созданную нами. В результате этого советника едва не отозвали на встречу, которая ему не понравилась бы. В конце концов ему удалось отговорить себя от этого, что произвело на Гайна довольно сильное впечатление, поскольку выговорить Опитиса из того, что он задумал, было заведомо трудным.
Но даже в этом случае он чувствовал, что другой человек был в этом немного не по-Туриански. И он действительно очень хорошо знал, что у Опитиса было многоболее сильные слова для описания ситуации. Он долго их использовал.
Но теперь ... Теперь у них появилась возможность все исправить. Пока этот корабль находился в Цитадели, они знали точное местонахождение по крайней мере одного высокопоставленного представителя инопланетян, а возможно, и целой команды. Если они будут действовать быстро, они смогут воспользоваться предоставленным им шансом и в какой-то мере расплатиться за оскорбление. Это было бы сложно, но это было бы невозможно. У него было достаточно агентов на Цитадели, чтобы получить соответствующую информацию, а также было множество наемников, которые с радостью сделают все, что вы им заплатите. Организовать... энергично допросить... этого представителя Нового Конкордиата не составит особого труда, так как в какой-то момент им пришлось вернуться на свой корабль. Либо потребовав встречи при поддержке хорошо вооруженных кораблей,или просто договорились о поиске дипломата по другим каналам.
Не то чтобы дипломат представлял собой такую ??большую проблему, и в целом правительства были очень заинтересованы в возвращении своих людей. О, конечно, были бы протесты, угрозы, порицание со стороны Совета и тому подобное, но из-под стола уступки можно было довольно легко добиться. Общественностью можно легко манипулировать, чтобы понять необходимость такого действия, как это было в последний раз, когда использовался этот тип операции. По крайней мере, новости о том, что новый вид использовал бездушные боевые корабли ИИ и жестоко уничтожил флот турианцев, без каких-либо серьезных проблем повернули бы все в правильном направлении.
Он немного злобно улыбнулся. Черт возьми, с такой искренней правдой в этом вопросе он, вероятно, получил бы похвалу за это.
Составление плана действий заняло всего полчаса, поскольку для таких вещей существовал хорошо отработанный распорядок. Все, что ему нужно было сделать сейчас, это заставить примарха подписать его, и он мог начать.
Встав, чтобы выйти из кабинета, Гайнус усмехнулся про себя. " Учитывая, насколько Опитис был и до сих пор в ярости, он, вероятно, захотел бы сделать это сам, если бы у него была возможность" , — подумал он с удовольствием. Этот человек временами был довольно прямолинеен и до того, как поднялся на свою нынешнюю должность, был известен своими многочисленными боевыми достижениями.
