Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть4

— Приветствую тебя, Белый Гриш.

Грифон слегка наклонил голову в ответ.

— Ты стал сильнее, Страж Границ.

Правда? Я не заметил. Возможно, грифон почувствовал дар валатэ? Я смотрел на него и не знал, что сказать. Ведь это не тот, прежний Гриш, а... Зодчий? Грифон издал странный звук, похожий на смешок.

— Ты странно мыслишь, Страж. Я Гриш, и я Зодчий. Что не так?

Действительно, что? Я вздохнул.

— Тара сказала, ты потерял Связь. Я пришёл, чтобы привести тебя к ней. Будь готов к Переходу. Сегодня в полдень.

Я похолодел.

— Уже сегодня?

— Иначе будет поздно.

Грифон расправил крылья.

— Погоди, Гриш, поздно для чего?

— Для Поиска, Страж, — ответил он и растворился в рассветном тумане.

Арбитр для союзника

Тара

Канон Вежливости — обязательное время, которое положено отбыть Перворождённому на светском мероприятии, и оно, к счастью, близилось к концу. Ребята оживились в предчувствии свободного полёта. Их дружеские встречи обычно включали беготню с мечами в фандарге, гонки на альгварах, ментальные или игровые практики Духов и, разумеется, вино, ибо винные погреба замков были богатейшие. Набор развлечений мог быть любым, но заканчивались такие встречи обычно в бассейне, а значит, без меня. По словам мужа, полотенце — это зло. Не спорю, но ещё большим злом для меня была необходимость его снимать. Однако разглядывание прихотливых нарядов эльфиек, кажется, подсказало мне выход.

— Слушай, Дель, все эти наряды, костюмы феальдинские..., — я подёргала мужа за ремешок камлета. — Кто у вас занимается одеждой?

— Привыкай говорить "у нас", Тара, — подчеркнул муж. — Этим и многим другим у нас занимается ветвь Эгларэн — нордэр, управляющий жизнью замка. Их нордэрэн одновременно является кэмидором — Главным Распорядителем. А что?

Если бы до Церемонии мне не пояснили, что представляет собой эльфийский клан, я бы, наверное, впала в ступор. На самом деле всё было не так уж сложно. По словам Архикнязя, кланы возникли, когда оренмары были ещё молодыми, то есть, задолго до Эльдагора, поэтому большинство названий и титулов осталось на Староэльфийском. В известном смысле клан представлял собой Оренмар, и, как всякий оренмар, он имел несколько Стволов — родов. Правящий род клана был основным, материнским стволом. Во главе рода стоял князь — арэн, а клан возглавлял князь Правящего рода — арэн"тэ, то есть "старший среди арэнов". Теперь их называют Старшими князьями. Каждый род-Ствол в свою очередь имел Ветви, или нордэры, объединяющие родственные семьи-Листья, называемые пелатами. Глава нордэра носил титул нордэрэна, или князя ветви, глава пелата — титул пелагора, то есть Старшего. Все члены рода, кроме членов Правящей семьи, имели двойное имя: к первому, родовому имени Л"лиоренталь добавлялось имя ветви. Но это официальное обращение, в повседневной жизни использовалось только второе имя.

— Значит, ветвь Эгларэн. Можешь представить меня их нордэрэну?

— Ты ещё не сказала, зачем, — напомнил муж.

— Элутар, Дель, я что, должна отчитываться во всём? Мне просто нужна портниха!

— Удивительные потребности возникают иногда у женщин, — заметил Тин.

— Особенно во время Церемоний, — добавил Хан.

Я сложила на груди руки.

— Рада, что женские потребности по-прежнему возбуждают ваш...

— Тара, пощади! — рассмеялся муж, взглянув на друзей.

— ...интерес, мальчики, — закончила я. — Но мы можем рассмотреть и твой вариант, Дель.

— Нет уж, лучше мы пойдём к кэмидору, княгиня, — решил муж.

— Младший князь, княгиня ТариАна! — князь ветви Ородэль Эгларэн склонился в изящном поклоне.

Нордарэн бы польщён нашим вниманием, но, услышав мою просьбу, удивлённо вскинул брови.

— Тебе не нравится работа наших мастеров, княгиня?

— Конечно, нравится, князь ветви Эгларэн. Но у меня срочный заказ, и его нужно сделать прямо сейчас, до окончания Церемонии. Если это возможно, конечно.

Эльф немного подумал и кивнул.

— Возможно, княгиня ТариАна. Если Младший князь позволит, я провожу тебя к Меретиль.

Младший князь позволил, и я в сопровождении Главного Распорядителя отправилась в Мастерские.

Рода мастеров Эльдамаля, или аладары, имели ту же структуру, что и рода кланов, и объединялись Цеха — алдаримы. В отличие от кланов, состоявших из родичей, пусть иногда и очень дальних, принадлежность к одному алдариму не означала родственных отношений, хотя и не исключала их. Род занятий мастеров иглы в отличие, например, от оружейников позволял им работать там же, где они жили, то есть прямо в Семи Башнях. От князя ветви я уже знала, что изготовлением одежды для Л"лиоренталей всегда занимался аладар Серебряной Нити из алдарима Хрустальной Иглы.

Выйдя из портала в той части замка, что занимал род мастеров иглы, я увидела всё те же мраморные панели, витражи и фонтаны. Честно говоря, Мастерские мне представлялись как-то иначе. Приятно было осознавать, что Л"лиорентали заботятся о своих. Князь ветви Эгларэн толкнул резную дверь, и мы вошли в просторную комнату с огромными — от пола до потолка — окнами. Днём её, вероятно, заливал солнечный свет, теперь же она была ярко освещёна плавающими светильниками. На стеллажах вдоль стен — свёртки разноцветных тканей, шкатулки разных размеров и плетёные короба с нитками; на специальных стойках рядами развешена готовая одежда. Большой стол завален яркими лоскутами, с краю примостились ножницы и несколько лекал из ниорна — искусственного дерева.

Склонившаяся над столом темноволосая женщина подняла голову, и я вздохнула с облегчением, поймав её приветливый, чуть удивлённый взгляд. Больше всего я боялась увидеть высокомерный эльфийский холод в глазах мастерицы: ведь тогда, учитывая особый характер моего заказа, нам было бы трудно понять друг друга. Эльфийка выпрямилась, отложила ножницы и, поправив тяжёлый узел волос, вышла навстречу. Длинное зелёное платье с глухим воротом и рукавами до локтя удивительно шло ей. Понятно, что у всех финдуэль глаза одного цвета — зелёные, но сколько же они имели оттенков! В этом случае тон платья был подобран идеально.

— Княгиня ТариАна, позволь представить тебе Меретиль — лучшую Мастерицу рода Серебряной Нити, — сказал князь ветви Эгларэн.

Меретиль, слегка поклонилась, приложив к груди руку. У ворота блеснула брошь: хрустальная игла, обвитая золотой нитью — цеховой знак мастеров иглы. Юбка качнулась, и высокий разрез обозначил стройную ножку. Я проследила за взглядом Эгларэна и посмотрела на Меретиль: её глаза искрились игривым лукавством. Так-так, князь ветви, достиг Времени Мудрости и почувствовал себя свободным? От чего? Главное, чтобы не от мудрости.

— У княгини к тебе поручение, Мастерица, — продолжил нордэрэн. — Его нужно исполнить как можно быстрее.

— Конечно, кэмидор Эгларэн, сделаю всё, что в моих силах, — приятным чистым голосом ответила эльфийка.

Я вопросительно взглянула на князя ветви: тот явно не спешил уходить.

— Благодарю, нордэрэн, дальше я сама.

— Но Младший князь....

— Младший князь не будет против, если ты подождёшь меня у фонтана.

Эгларэн был слегка разочарован, но поклонился и вышел. Едва за ним закрылась дверь, мы с Меретиль посмотрели друг на друга и неожиданно рассмеялись.

— Чем могу помочь, княгиня ТариАна?

— Просто Тари, Меретиль: что-то я устала от княгинь. Ты здесь одна?

— А я всегда работаю одна — так легче думается. И благодарю за имя. Зови меня Тилли.

— Понимаешь, Тилли, мне нужен костюм, срочно. Но не простой — купальный.

Глаза мастерицы округлились.

— Какой?

— Ну, такой, в котором я могла бы плавать, понимаешь?

— Но зачем?!

Согласна: с точки зрения эльфийки я говорила странные вещи.

— Посмотри на меня, Тилли. Кого ты перед собой видишь?

В глазах мастерицы появилось понимание.

— Прости, я, наверное....

— Всё в порядке, — махнула я рукой. — Есть, на чём рисовать?

Меретиль сгребла лоскутки в сторону, и под ними обнаружилось что-то вроде маленькой грифельной доски. Я, как могла, изобразила на ней купальник.

— Главное, чтобы было прикрыто вот тут, тут и тут. И ещё: костюм должен быть как можно менее заметен на теле.

— И это всё?

— Всё.

Эльфийка окинула меня задумчивым взглядом, что-то прикинула и подошла к большому плетёному коробу. Подняв крышку, она погрузилась в него по пояс, почти исчезнув в ворохе лоскутков. Найдя наконец нужные, бросила их на стол. Странно, но я никак не могла "поймать" их цвет: он словно ускользал, всё время меняясь. Тем временем Тилли сняла со стеллажа одну из шкатулок и высыпала её содержимое рядом с лоскутками. На столе появилась горка цепочек, разноцветных плетёных ремешков, колечек и застёжек. Мастерица задумчиво разровняла её рукой.

— Тилли, — позвала я.

Эльфийка подняла на меня глаза.

— Может, ты не заметила, но у меня вот тут....

— Заметила, Тари, — улыбнулась она, — ведь это я шью для тебя одежду.

Никогда не думала, что можно работать так быстро! Во всяком случае, за движением рук Меретиль я едва могла уследить. Возле её пальцев слегка "плыл" воздух. Магия, конечно, но особая — магия Мастерства. К этим слоям Астрала имеют доступ только аладары. Словом, из трёх лоскутных треугольничков, нескольких цепочек, колечек и пары плетёных ремешков Меретиль соорудила нечто изящно-воздушное.

— Смотри, Тари. Эта ткань подстроится под цвет твоей кожи и будет незаметна на теле. При этом она достаточно плотная и совсем не прозрачна.

— То, что я хотела, Тилли! Спасибо! Ещё бы в цепочках не запутаться.

Эльфийка рассмеялась.

— Не запутаешься. Вот эта идёт вокруг талии, эти держат низ, эти — верх. Надевается, может, и не очень быстро, зато крепится всё на одной застёжке — вот здесь. В общем, выглядеть это будет так, будто на тебе нет ничего, кроме цепочек.

— Тилли, ты потрясающий Мастер!

— Мастерица, Тари, — с улыбкой поправила эльфийка. — Думаю, купальные костюмы из цепочек теперь войдут в моду.

Не знаю, возможно, и войдут. Во всяком случае, всё время, что мы с ребятами провели в бассейне, Дель был странно задумчив. А поздно вечером, в спальне, вертя в руках мой новый предмет одежды, заметил:

— Знаешь, любимая, а полотенце не такое уж зло, каким кажется.

Следующим утром Старший князь Хит"Таль не только провесил мне портал в Тень Света, но и прибыл в Семь Башен лично. Выступить против моего визита к дафарам Л"лиорентали не могли — Преступник Дал"леДин"н имел право на встречу с Арбитром, а отправить со мной охрану означало бы выразить недоверие ближайшему союзнику. Так что Дель и Ноэ"Тхафар просто проводили меня к Главному замковому порталу и сдали с рук на руки князю Афаэру. В Тени Света нас должен был встретить Тинтаэль, однако вместо Тина навстречу шагнул князь Лиэ"Лэс Кентэрель, его Наставник по Академии. Я осмотрелась. Большая круглая комната с узкими, похожими на бойницы окнами, серый камень стен, в простенках — штандарты клана Да-э-Фарот"т. Единственный выход, он же вход, у нас за спиной. Судя по обстановке, это точно не зал Главного портала. Я посмотрела на князя Хит"Таля, ожидая пояснений.

— Прости, княгиня ТариАна, я не должен был.... Речь пойдёт о моей дочери.

О Лоредили? Элутар, вот почему портал открылся в башне! И князь Кентэрель тут не случайно: он отвечает за охрану княгини.

— Наверное, я совершил ошибку, не поставив тебя в известность, но после того, что она... что произошло тогда, союзники ни за что бы не позволили....

— Ошибку? О чём ты говоришь, Старший князь? Вспомни лица князей Л"лиоренталь, провожавших меня у портала. Если о твоей затее узнают, о союзе можешь забыть!

— Я предупреждал, Предводитель, — подал голос Лиэ"Лэс. — Ты рискуешь слишком многим.

— Прошу, Тир"Эленна, — тихо сказал Старший князь.

Я вздохнула, уже понимая, что не смогу отказать, но всё же напомнила:

— У Главного портала замка нас ждёт Младший князь Тинтаэль.

— Я немного перенёс время твоего визита, княгиня. Мы будем там вовремя.

Больше возразить было нечего. Оставалось только тихо злиться на саму себя: снова согласилась неизвестно на что. После нападения на наследников Л"лиоренталей в Тени Света союзники-феальдины не стали выдвигать претензий к Хит"Талям, и Светлый Совет счёл дальнейшее внутренним делом клана Да-э-Фарот"т. Князь Афаэр выбрал для дочери самое мягкое наказание, и Лоредиль отделалась лёгким испугом, вернее, домашним арестом. Меня не волновала её дальнейшая судьба, как, впрочем, и судьба Дал"леДин"на, и я совсем не горела желанием встречаться с бывшей супругой ФиДеля. Если бы не Тинтаэль.

Лиэ"Лэс коснулся ладонью двери и отступил в сторону, пропуская меня вперёд. Изящно обставленная комната утопала в цветах. Высокие окна были распахнуты, ветерок слегка колыхал лёгкие занавеси. Книги, мольберт, эльфийская лютня на специальной подставке. И женщина, которую я меньше всего хотела бы видеть. Мы с Лоредиль молча рассматривали друг друга. Точёная фигурка, чёрный шёлк волос и глаза — зелёные с золотой искрой. Дал"леДин"н прав: рядом с эльфийской классикой я смотрелась разве что экзотично. Две женщины одного мужчины. Меня до сих пор удивляет, как я выиграла приз. Представляю, как это удивляет её!

— Княгиня Л"лиоренталь! Не думала, что доведётся увидеть соперницу, — улыбнулась Лоредиль.

Что ж, улыбка ей почти удалась.

— Мы никогда не были соперницами, княгиня Хит"Таль, и тебе это известно не хуже, чем мне.

— Разве я не была замужем за Фидо?

— Разве это означает быть соперницами? В отличие от тебя я никогда не стояла между вами.

— Я просто пыталась вернуть любимого.

— Ты пыталась вернуть собственность. Это разные вещи, княгиня. Старший князь Афаэр рискнул слишком многим, переправив меня сюда. Хочу напомнить: Л"лиорентали, отказавшись от претензий к роду Хит"Таль, ничего не простили и ничего не забыли. Я пошла на встречу с тобой только ради Тинтаэля.

Эльфийка вздрогнула, услышав имя сына. От былой холодности не осталось и следа. Лоредиль стиснула руки, на запястье блеснул "сторожевой" браслет — единственное напоминание о том, что она не свободна.

— Скажи, почему вы остановили Да-Ди, не позволив ему уничтожить Тина? Ведь по нашей вине вы сами чуть не потеряли детей!

Лоредиль, не отрываясь, смотрела на меня. Элутар, она же с ума сходит от страха за сына! Чего она так боится? Отсроченной мести Л"лиоренталей? Или новых фокусов своего Да-Ди? Вероятно, всё это время затворница подсознательно ждала беды: иное просто не вписывалось в её представления об окружающем мире. Неужели князь Хит"Таль прав, и Дал"леДин"н всё-таки отравил её душу?

— Мести не будет, княгиня, обещаю. С твоим сыном ничего не случится: ФиДель этого не допустит.

Лоредиль опустилась на стул, бессильно уронив руки на колени и прикрыв глаза. Всё: гарантии получены — мести не будет. Именно из-за этого Хит"Тали рисковали столь многим.

— Как он?

— С Тинтаэлем всё в порядке: ваше предательство на нём почти не отразилось, а Старший князь Хит"Таль хороший отец.