Дурак космического масштаба: Между внешним и внутренним оборотом

Лидер Три ➡ Апис С: С внуками?

Апис С ➡ Лидер Три: Если мозги до очередной 'Мамаши' не доведут, то даже с правнуками. Видел бы ты, как он мамаше Дукан бордель разнёс... Чисто грантский лев!

Лидер Три ➡ Апис С: Напомнить, что грансты вырождаются от глупой смертности лучших?

Апис С ➡ Лидер Три: Вай-вай...

6. Астероидная база Орисса. Квартал Удовольствий, бар 'Бадум'

Астероидная база Орисса

21:40 по абсолютному времени астероида.

Филлипс ушёл, не прощаясь, и вовремя, а то я аж упрел весь блокировать лишнее излучение тени. Плащ, шесть щитов и фильтры создавали вокруг меня такую шубу, что, как говаривал мой приятель, 'под тельник этот кокон с ходу не заправишь'.

'Загоню Элиса Филлипса пинками в гравитрон. Тренажёр микродэз и не таких 'хлюпиков' до ума доводил'.

Кислорода стало значительно меньше, да и термоконтроль без избытка тени упал.

Визгла надёжно справилась со своей задачей, Орисса — с проверкой Филлипса на пси-стабильность, но переупрямить самого Элиса, считавшего себя 'живой угрозой', было крайне сложно.

И неважно, что в двойке у лэр-пилота нагрузка на РИМ в три раза меньше чем мы с Варфином обеспечили Первому Кварталу Ориссы, Филлипс был готов почти двенадцать часов клепать опаснейшие запчасти, с риском взрыва при ошибке, но пробовать летать — боялся. Из-за риска для за напарника и лэр-ариссов на грунтах.

'Не в лэр-техники же мне его отдавать? Миран обратно в космодесант не возьмёт даже под угрозой моей личной проверки боеготовности его 'самых-самых' элитных носозадирал...'

В целом, голова пухла от мыслей, тело — от визглы, а тень — от беспорядочных метаний Варфина по трём верхним Кварталам Ориссы.

ДЭП разрывало спамом местных теневых воротил и предложениями 'переговорить в уголке'. Зрители Шоу сходили с ума от ставок и споров, добавляя мне мусора сообщений о росте и падении репутации в разных имперских Администратах...

Все как обычно. Все стандартно?

А что Бар?

Хрен с ним баром и головоногими моллюсками у барной стойки, способными испугаться балахона консула!

Кое-как скинул с себя плащ на диван, поправил багрово-золотой ужас и, открыв голостену, дозаказал официанту на грави-доске сока скабы.

Редкостная розовая пакость, как раз во вкусе дэ Ваттеля, но у Веарена будет хотя бы десятипроцентный шанс пережить встречу со мной без последствий.

Монополию на ценный ресурс имел Ген.Деп, и даже владельцы 'Бадума' не стремились афишировать, пусть и в Первом Квартале Ориссы, торговлю из-под полы сверхценным 'сиропом'. Смешно: визглу оказывалось получить легче чем скабу.

Глоток, и благостная дрема... Тепло, уютно, хорошо... При полном сохранении всех функций тела.

Строго говоря, сок скабы или 'живянки' входит в мощнейшие регенераторы и восстановители. Цена у него соответствующая, но эффект 'счастья всего тела' иногда стоит куда больше эрго или марфингов.

'Какая интересная мысль получилась...'

Но, как всё хорошее, покой кончился слишком рано. Зависавший у барной стойки Джошуа отчаянно сигналил об очередных накладках в плане.

Апис А ➡ Лидер Три: Веарен тащит хвост.

➡ Веарен вляпался в шуточку Орума!

➡ Веарен только собирает хвост. Их уже шестеро!

➡ Срочно проснись и сделай что-нибудь!

Шевелиться было лениво, но через браслет настучал: 'Пусть сам выпутывается, ему предлагали пообщаться один на один'.

Не хватало мне ещё об экзотах заботится. Своё я о них уже отзаботился на годы вперёд. Скользкие 'Маневры' союзников по Хаттской — до сих пор вспоминать тошно.

Апис А ➡ Лидер Три: Апис С отсек их поклонников. Входят в бар.

В 'Бадум' с хохотом и матами ввалилась компания из восьми разумных.

Самый худой и мелкий едва не растянулся на входе. Наступил на самодвижущуюся дорожку, ведущую к барной стойке, активировал её своим весом... Дорожка дёрнулась...

В общем, внимание они себе обеспечили сразу.

Ничего так — пополнение... Градусами накидались по самое не могу, ещё больше просаживая огрызки РИМ, что у них остались после недели на Ориссе.

Все, кроме Веарена, настоящие имперцы. Как на подбор — дуб от дуба не отличишь.

Впрочем, выделялся маленький и шустрый, тот, что чуть не упал, но и смеялся казусу громче всех.

До 'розового луча' Флима я знал лишь Стивена Добса и Дрю Сэба. Первый — заготовка под ветку развития лэр-ариссов, второй — самородок программирования материи с Весты.

'Странно, что Сэб не пошёл по пути Филлипса. Или как раз пошёл, но будучи в половину стройнее и стрелком, не рискнул в одиночку пробиваться в бар?'

Ответа риторические вопросы не предусматривают.

Остальные? Продержались неделю живыми — значит умнее Лью, но глупее даже лэр-техников с 'Пересмешника'. И это при бонусах от тени!

Раз прицепились к Веарену хвостом — собственные попытки вырулить на Ориссе научили их хотя бы тому, что личная глупость здесь — не 'Мираж', а — 'Откровение'.

Слабенькая техника.

'Откровение' было обязательно к освоению для всех лэров моих экипажей и наглядно демонстрировало перекосы в личном развитии или же недоработки.

Впрочем, если б 'Откровение' работало так же эффективно, как Орисса, экипажей у меня уже либо не имелось совсем, либо каждый из лэров входил в пурпурные десять тысяч лэр-лейтенантов Империи.

И всё-таки лэр-пилоты с Веареном и через семь дней на 'курорте' ещё как-то держались на плаву.

'Где, кстати, сам 'экзот'? У входа шлюзом сжевало?'

В тени вошедшая компания переливалась яркими пузырями с голубоватыми искрами — все как один лэры от рождения. Хуже обстояло с багровыми разводами от Мглы: кто-то уже почти выгорел, выбрав свой лимит РИМ, а кто-то, как мелкий шустрик, например, — ещё сиял белым карликом в багровых отсветах фона Первого Квартала.

Коричневые некротические разводы в аурах смешивались с болотными соплями опьянения и окончательно пачкали яркие цвета в мутной белёсой дымке 'Поля Контроля'. Бело-коричневые шнуры поводков сходились к застывшему у входа... Веарену. Вот он где! И мне стало даже интересно, кто первым его убьёт: экзоты — за имперскую голубую форму или имперцы — за 'рабские ошейники' на лэрах.

Лидер Три ➡ Апис А: Придержи горячих голов.

Апис А ➡ Лидер Три: А давай просто сделаем вид, что он не пришёл?

Джошуа ненавидел все психо-ментальные техники контроля из Содружества скопом, а уж их подвиды да на своих...

Играющий с ножом брюнет следил за нашим 'экзотом' очень уж больно многообещающе. Апис А во многом разделял философию Яромира и спешил судить тех, кого невзлюбил с первого взгляда.

Если б жизнь Веарена зависела от голосования моих Аписов, то блондина в баре приветствовала бы молния, пущенная мной в наглую голову. Или нож Джошуа. Неизвестно, что болезненнее.

Стало даже интересно, чем нахальному 'грязнуле' мои варлидеры залегендировали необходимость принять предложение беседы от имперского Консула Чистых в некоронованной Штаб Квартире Армады на Ориссе?

Лидер Три ➡ Апис А: Чем ты заманил Варена в 'бар страдания души'?

Апис А ➡ Лидер Три: Сто пятьдесят тысяч марфингов — полцены билета с Ориссы. Серьезный повод пообщаться хоть где. Меня больше удивляет, что он свой 'хвост' тоже сюда засунул. Персонал с чёрного хода трупы сорвавшихся и психов каждый час выгружает.

Лидер Три ➡ Апис А: Вот сам этот 'серьёзный повод' и оплатишь. Мне с ним нужно было в баре без камер поговорить, а не бесплатно случайных зрителей Шоу развлекать.

Наш диалог с Джошуа прервала сама хозяйка бара страдания души.

Забывать о 'проклятой' диве не стоило ни мне, ни тем более входящим в её круг Аписам А и Б.

Тягучая музыка и чистый от напряжения женский голос хлестнул нас не хуже бичей южных экзекуторов.

По горящим... ступеням... Великой Войны...

Вверх ли... вниз — от огня... не сбежать:

Ты... скрываешь приливы... Безумия Мглы...

Я же... вынужден... факт принимать.

Мёртвым — бой! И Закон... отмен... у могил.

Ближе к Смерти! След сдаст... боль пути...

Я — пожар на страницах архивных светил,

Ты — попытка хоть что-то... спасти.

Ещё один взгляд на лэр-пилота с экзотской рожей... И, погасив чат, я против всей логики событий, распрямил спину, меняя позицию за столом.

И в тени, и в яви Веарен меньше всего походил на пилота-новичка, впечатляя белоснежным сиянием и голубыми разрядами в упругой ауре, похожей на авис.

'Почти Лиам Переллен: тут наша Маэстро музыки и боли права'.

Блондин, экзотомордый, два с лишим метра роста... Это все физика.

У Веарена не было волос по пояс, как не было и жемчужной капли-подвески в ухе...

Но у него была та самая бьющая изнутри наглость, которая вознесла Переллена за один вечер из капитанов богом забытого гарнизона в адъютанты Адмирала.

Впрочем, Лиам мёртв, так же как и Кор дэ Фоттель.

От них и осталась-то только песня... Циничный трэк, добавлявший в ситуацию печать отчаяния.

Восхожденье!

Мы плоть... от ступенек... Войны —

Сила душ...сил...даёт... выживать:

Я вложу в тебя... знанья и опыт мои,

Ты клинком станешь их... воскрешать.

Веарен стоял на входе кивающей статуей. Но, под влиянием музыки, я не старался считывать, о чём он думает. Лишь следил, как тени эмоций, пробегающие по лицам всех, кто сидел в баре, блуждали и по его лицу.

Счастливым от своей свиты лэр-пилот не ощущался, но неплохо подыгрывал пьяному веселью коллектива. Если кивки с отсутствующим взглядом вообще можно назвать игрой.

'Впрочем, что мальчишка может знать о барах, вроде этого? Меньше, чем ничего. Один музыкальный трек чего стоит — чистая игра на нервах и нутре каждого из гостей. Чистая боль. Чистое отчаяние, сплетаемое высоким голосом здешней повелительницы мук'.

'Адмиралы Великой Войны' запрещены к исполнению и в Империи, и в Содружестве, ведь этот 'скабрёзный памфлет', точнее прочего перечёркивает 'правду' учебников истории.

У Империи есть Хаттская Война, есть Колониальные Войны, есть Раскол — бойни, длившиеся десятки лет ради самого выживания...

Но 'Великой' назван, милостью Правящего Императора, лишь семидневный конфликт с Содружеством, когда, вместо торговых сделок или конференций, космические Армады 'соседей' слегка побомбили приграничные станции друг друга.

А потом каждый из правителей объявил себя Победителем, продолжив торговать и скалиться, сияя улыбкой из голодэпов.

'Экзоты и имперцы слишком похожи, чтоб жить мирно в одной галактике' No Правящий Император.

Чёрная ирония, если учесть, что на время войны любой Флот Империи переходит в подчинение единому Адмиралу — Правящему Императору, а сам конфликт затевался ради сокращения расходов бюджета на Армаду и чистки своих же рядов от 'вольнодумцев', не желающих видеть во Внучке нечто большее, чем вечно пьяного трусливого потомка Балейн...

Из семнадцати Флотов, прошедших всю Хаттскую Войну, за семь дней осталось тринадцать.

Ровно девять макетов голов неугодных Адмиралов-'Вольнодумцев' украшают собой Летний Дворец Правящего Императора.

Именно макетов. И головы Кора дэ Фоттеля среди них нет — но это заслуга отнюдь не милосердия Правящего, а его жадности и ненависти.

Макеты напоминают живым предателям о том, чего стоили их жизни и выбор.

Ровно в девять голов 'Внучок' оценил добровольно сданную голову лидера Оппозиции. И лэрды выполнили Последний Приказ Лидера: 'Сдаём меня!'.

Увы...

Капитан Лиам Перелен не был лэрдом. Он даже имперцем, если грубо посчитать годы проведённые экзотоликим лэром на палубах разных крейсеров — не был.

Гений и усилия Лиама Переллена — одного из лучших капитанов, что знала Хаттская компания, спасли жизнь, но не имена слишком многих из сидевших в тот вечер в 'Бадуме'. Включая саму Веллису.

'Только красноволосая дива ещё находит в себе душевные силы видеть в экзотах — родственников Перелена, а мы с Джошуа уже видим лишь палачей и 'кривые подделки', забывшие все клятвы Императору'.

Правящему пришлось послать Флагман Седьмого Флота в одиночку на штурм Визары — столицы Экзотики, иначе 'Разящий' умирать или сдавать скрытого его нутром Адмирала не желал...

Экзотимордый Лиам оказался вернее своему командиру, чем Штабные писаки, союзники, Внучек Балейн и даже сам Адмирал.

Опасные мысли навевает визгла.

В Тронных мирах за такие — запросто можно распрощаться и со всеми лентами в петлицах, и с самим аксельбантом Третьего Крыла Империи, удалившись в шахты Дореи выкапывать во Мгле уран.

Впрочем, в Тронных Мирах уже давно старательно пытаются забыть, что Император и Правящий Император — два совершенно разных Императора. И если Первому — верен любой лэр, даже хэдовы гранцы, то Правящему — лишь те, кого Правящий убедит в своей верности идеалам Первого.

Внучок справлялся со своими обязанностями крайне неудовлетворительно.

Корни высохли — крона отходит... листвой:

На расколе спешат... предавать,-

Мненья будут по каплям клевать нам нутро,

Я за верных готов... убивать.

'Веллиса в своём репертуаре... Дива бывает страшнее палача. Что ж ты с нами, девочка, делаешь? Или это мы сами с собой? Стали забывать?'

Если бы при штурме блокфортов Остреи 'Разящий' не разнесло в пыль, вполне вероятно, что экзотомордый Лиам Переллен и сейчас был бы при Адмирале Седьмого Флота. А то и сам бы стал адмиралом.

У Капитана было отменно дурное чувство юмора. Сорок лет Штаб Армады держал под него пост генерал-зам.по.лича (эйсэра). Каждый, назначаемый эйсером, обливался потом, встречаясь с Переленом...

И как все вывернулось.

Но стоит отдать должное Капитану и его чутью на рисковые выборы. Адмирал действительно спросил у него лишь: 'Парень, как тебе идея пройтись со мной до Последних Врат? Дорожкой в один конец. Без пути назад!'

Ответ Переллена вошёл в баллады: 'Убеди меня стать адъютантом смертника, и моя голова ляжет вперёд твоей'.

Никто в Летнем Дворце не знает, что предложил парню приговорённый к смерти самим Правящим Императором лидер оппозиции, но...

Совершенство Судьбы не вложить в Бездну Мглы —

Путь правителя чертит Рубеж:

Сберегая ученье Двух Пиков Мечты,

Встанут стены из нас в эту 'брешь'.

У Остреи Лиам Переллен своё обещание выполнил: умер за Адмирала и за то, чтобы его решение сохранить целостность Империи и Клятву Империи Вечному Императору услышала вся галактика.

'Даже перевыполнил...'

Посетители бара, застывшие было в мистическом ужасе, как жрецы Хэда перед ожившей жертвой, стали медленно приходить в себя.

Веарен — очень похож на Лиама, но он — не Переллен.

Иллюзии Веллисы безупречно жестоки. Кем бы ты ни был, как бы ни взращивал 'грех бездушия', проклятая дива вскроет эту броню, как консервную банку. Заставит... страдать, чувствовать, быть живым и уязвимым, будто дитя.