— Как ты вообще здесь оказался Дэвид, — недоуменно поинтересовался Янг.
Дэвид не вдаваясь в подробности коротко рассказал свою историю за последние сутки.
-Да вечно ты в какую ни будь историю влипнешь, — недовольно проворчал Янг.
— Если бы не твой персональный код открытия врат, мы бы всех вас передавили бы как клопов в банке.
— Что значит ВАС?
— Ну, по твоему внешнему виду и не скажешь, что перед нами полковник армии США, скорее всего какая-то крупная шишка из Люсианского Союза.
Дэвид обвел свою новую форму взглядом, и впрямь на нем была форма из лучшего сукна с полковничьими погонами.
— И как это ты опять втерся в доверие к Люсианцем?
— Об этом я не уполномочен говорить при всех.
— Ладно, тогда обсудим это на досуге, с глазу на глаз. Дэвид неопредеденно промолчал, так ничего и не ответив.
Ванесса, запыхавшись от быстрого шага, вбежала в зал врат. Она сразу заметила среди присутствующих отсутствие своего Раша.
Все расспросы ни к чему не привели, никто ничего толком не смог ответить. Все случилось слишком быстро. Обзор «кино» закрыл, чей то затылок, а полковник Янг был в это время в пути, он бегом направился на место инцидента, но успел лишь к шапочному разбору.
— Хоть кто то, что то видел, — рявкнул на столпившихся у врат бойцов Янг. По описанию бывших в зомби образном состоянии служивых, Раш схватился с адмиралом, а затем они, куда-то пропали.
Тэлфорд, занимавшийся допросом пленных тоже не был в курсе событий. Он прибежал, получив информацию от Ванессы о ЧП с вратами.
— Илай, что у тебя есть,…… показывай на экран и давай полный звук.
На экране пошла запись происходящего, того, что Янг видел своими глазами, но не понимал сути происходящего. Обратная промотка показала как все замерли в разных позах, в том числе и адмирал, затем он начал дёргаться из стороны в сторону как будто от наносимых по нему ударов кем невидимым, потом он согнулся пополам и внезапно все замершие персонажи вновь пришли в движение. В этом месте в объектив камеры попала чья то голова и конец истории был неясен. Запись звука дала шум борьбы, крик от полученных увечий, последнюю фразу возбужденного адмирала «Ну, я тебя….», затем опять крик «Лупоглазого» и топот ног исчезающих в портале врат.
-Хоть кто-то еще в курсе того, что произошло, — не сдавался Эверетт, должен же быть тот, кто знает, что же на самом деле произошло.
— Я все видел, и понял суть происходящего, — раздался голос, медленно влетающего в помещение правителя Ориона, утолившего безумный голод у модуля МНТ. Он вновь был бархатисто — серебряным.
Зорк рассказал во всех подробностях и деталях о характере поединка и о том, как Раш противостоял попыткам Люсианца покинуть корабль. Далее он поведал о своей роли в подготовке лейтенанта Скотта к манипуляции чужим разумом.
-Илай, — ты запеленговал адрес врат их планеты.
-Нет, Сэр устройство, запустившее наши врата, было с приоритетом на несколько уровней выше установленного на нашем корабле.
-Тысяча чертей!!! Как всегда вовремя, — бушевал полковник.
— Ну а что пленные, — спросил он повернувшись к Дэвиду.
— От них мало толку, ученые знают только свою узкую область, тот лысый хакер который знал все, превратился в овощ, впрочем как и еще тридцать пять человек.
-Тридцать восемь, — поправил его Зорк, — еще троих не принесли из соседнего коридора.
— Ух, как много, не удержался от комментария Янг, — куда тебе столько? — Ты что, мясо впрок заготавливаешь?
— Как знать, как знать, — ответил носитель энергии.
— Так, а еще один был в командирской форме, с поломанной рукой и шиной на локтевом суставе, — не унимался Янг.
— Ну с этим кексом пришлось основательно повозится, — продолжил Тэлфорд. — Крепкий парень и не фанатик вовсе и не трус как другие, лично предан адмиралу. — Только после применения процедур допроса третьей степени, он стал выкладывать важные сведенья, но адреса врат на планете типа Икар он не знает. — Кстати оказалось, что планета то прямо рядом с нами в созвездии Кассиопии, им до нее пилить раза в три дольше, чем нам от Земли. — Довожу до вашего сведенья, что эти олухи царя небесного назвали планету Изой.
— Вообщем, похоже, адреса куда провалились ваш придурковатый ученый и красавчик Мэттью у нас нет, со злостью сказал полковник Тэлфорд.
— Но-но-но, поосторожнее на поворотах, — раздался для всех неожиданно голос Ванессы. Не заботясь о соблюдении субординации, она вмешалась в разговор двух полковников и сделала полшага по направлению к суховатому человеку с прилизанными волосами одетого в форму Люсианского союза, в теле которого обитал на данный момент полковник Тэлфорд.
— Что-о-о, не потерпел со стороны какого-то лейтенанта, пусть даже и женщины, замечания в свой адрес задиристый полковник. Он не был в курсе последних событий на корабле, и в особенности в области сближения разных людей.
Не дожидаясь, чем может закончиться эта история, полковник Янг хоть и сам был недоволен нарушением субординации со стороны своей подчиненной, подошёл к ней и приобняв Джеймс за плечи одобрительно пробурчал. «Ну, ну не переживай, найдем мы твоего Николаса, ни куда он от нас не денется».
— Так, только без паники, — раздался голос за их спиной.
Доктор Броуди, потихоньку перебиравший и рассматривающий предметы, оставленные Люсианцами у врат, высоко поднял и держал в правой руке незнакомое устройство созданное древними.
— Вот похоже ключ к той планете, на которую ушли с адмиралом наши герои.
— Да, да, — радостно, как то по мальчишески закричал в микрофон громкой связи Илай, — это именно то устройство, которое во время схватки с Рашем выронил адмирал, скороговоркой добавил он.
— Ну, хоть что то, — наконец то обрадовался Полковник Янг.
Ванесса, не дожидаясь команды и не теряя время зря построила свою группу прямо напротив врат приготовившись к десантированию на чужую планету. Она, не задумываясь, направлялась туда, куда ушел ее Николас вместе с Мэтью.
* * *
Вокруг опорного пункта, на планете с очень неустойчивыми климатическими условиями сегодня шел сильный снегопад. Термометр, висевший на улице, показывал минус тридцать по Цельсию. В бункере было относительно тепло. Вопрос относительно чего? На термометре было пять градусов тепла и дежурная смена, находившаяся в помещении врат, порядком задубела.
А вчера здесь было жарко как на экваторе, и все парились в прямом смысле этого слова не находя спасения от жары на поверхности столь изменчивой планеты. В бункере наспех построенном совсем недавно рядом с входом в просторную но холодную пещеру было еще более менее, особенно в жару, но в полевом лагере, где были основные силы гарнизона, было скажем «не фонтан».
В пещеру вообще никого не пускали, за самовольный вход туда, Большой Вуддо мог запросто сослать провинившегося на фронт или как случалось довольно таки часто превратить в овощ.
В бункере был оборудован полевой офис адмирала, где было тепло и уютно, комната для допросов, непонятная комната с закрытым сейфом и двумя зомби, дежурка и охрана периметра. В подземном бункере могла находиться дежурная смена операторов врат и охрана самого огневого сооружения.
Двое мужчин в военной форме Люсианцев, натянув зимние шапки на самый нос и втянув руки в теплых перчатках внутрь рукавов, отрешенно смотрели в пустой проем звездных врат видневшийся в глубине пещеры.
Каждый из них думал о чем то своем.
Первый, здоровенный детина под два метра мечтал сейчас о вкусном куске жирного мяса местной птицы чем-то похожей на земного пингвина с хорошей порцией суроса. Этот корнеплод богатый витаминами и клетчаткой произрастал только на его родной планете. На корабле, зависшем на орбите этой богом забытой планеты, этой еды было хоть отбавляй. Жареный сурос!!! От этой мысли у него на губах обильно выступала слюна, а в большом прожорливом брюхе начинало бурчать как в бачке от унитаза.
На корабле то этой пайки полным полно, о вот здесь у них она вся замерзла по вине этого кретина который сидел насупившись прямо напротив его.
«Из-за этого кретина унтеркапрала Парса вся рота осталась на голодном пайке. Ведь челнок будет здесь только завтра, и то только после обеда. Это значит, что еще целые сутки придется жрать вонючую бурду, которая получалась при приготовлении размороженного суроса», разъярённо подумал капрал Вакс, искоса глядя на этого идиота.
Второй номер дежурного расчета, о котором так нелестно думал его командир, мечтал сейчас о предстоящем отпуске. Ведь это именно он, унтеркапрал Эдвин Парс два месяца назад обнаружил на этой планете местонахождение этих гребаных звездных врат. Теперь всем им надо здесь мерзнуть и париться одновременно. Но скоро двухмесячный отпуск, и тогда он оттянется всласть.
У него теперь есть свое поместье, которое на радостях подарил ему их страшный и одновременно почитаемый босс.
Найти врата, снабженные девятью шевронами, было совсем не просто. Несколько команд одновременно прочесывали именно этот сектор галактики. Большлй Вуддо собрал все свои корабли именно здесь, под самым носом у Землян и их союзников. А ведь те шныряли здесь постоянно, и столкновение могло бы вылиться в хорошую заварушку.
Надо сказать, нюх у их адмирала, что надо. Он собственноручно много чего сделал для поиска этих врат, и именно адмирал поставил задачу, какие планеты проверять, а какие нет. Приборы точного обнаружения звездных врат, в том случае если портал врат не были активен, срабатывали, только попав на планету, где они были установлены. А планет в этой части галактики было, что волос на его кудрявой голове.
К слову сказать, за три года поиска и прочесывания перспективных звездных систем, всем трем командам вместе взятым, удалось обнаружить только двадцать врат. Из них только три находились на обитаемых планетах. Как на зло, ни одна не годилась их адмиралу, для каких-то неизвестных всем им целей. Ему позарез был нужен девятый шеврон.
На этой планете приборы точного обнаружения вообще не засекли ни какого сигнала и вся группа должна была улететь, но наперекор указаниям Вакса, унтеркапрал Парс включил прибор на ранее неиспользуемую функцию поиска под землей и водой, и прибор сразу же отреагировал.
Адмирал прибыл сюда уже на третьи сутки, а на четвертые первое кайло ударило о лед планеты у входа в пещеру. На седьмые сутки опорный путкт был построен, вокруг него были установлены радиоуправляемые ракетные установки, а орбита вокруг планеты была нашпигована боевыми спутниками на случай вторжения Землян. Три корабля ушли назад к их родной планете Люсии, а два осталось охранять ценную находку с орбиты планеты. Один из кораблей затаился в засаде, замаскировавшись в поясе астероидов кружащих вокруг соседней планеты.
Капрал Вакс во всю уже клевал носом, заснув прямо на посту, когда унтеркапрал Эдвин Парс, потрепав его по плечу бодро доложил.
— Господин капрал, у нас есть активация портала.
— Какого портала, — спросонья не врубился в сюжет недовольный тем, что его разбудили среди ночи, шкафо-образный капрал.
Эдвин сообщил своему непосредственному начальнику о том, что с минуты, на минуту сюда, судя по набору кода с той стороны, прибудет сам Большой Вуддо.
Эта новость моментально поставила на ноги туго соображающего капрала.
Он тут же вызвал в помещение врат начальника охраны. Через минуту портал был уже полностью оцеплен со всех сторон.
Минута, вторая, третья, четвертая, …… ничего не происходит. Согласно инструкции на пятой минуте врата автоматически закроются.
Все, время вышло…… и вдруг из портала кубарем вылетел приземлившись сразу на все четыре конечности неизвестный. Худой, жилистый, поджарый человек с побитым и небритым лицом. Длинные, лохматые патлы свисали с его макушки прямо вниз, заслоняя глаза и закрывая обзор.
«Ух ты», только и вымолвил он. Оказалось, что доктор Раш сбив Большого Вуддо с ног по инерции обогнал того пролетая по каналу червоточины.
Охрана портала врат моментально взяло пришедшего столь необычным образом на прицел. Она приготовилась стрелять как в него, так и во всех тех, кто последует сразу за ним в случае их неповиновения.
Следующим из зева врат кубарем вылетел их адмирал. Хозяин Хайкона на полном ходу сбил с ног доктора Раша, который уже начал медленно подниматься и, увидев, что вновь попал к своим с блаженной улыбкой на своем безобразном лице во весь рост растянулся на полу пещеры. Он даже медленно перевернулся на спину невзирая на холод, царивший в пещере. Он был основательно помят, одно из его ушей было красное, увеличилось в размерах и основательно опухло.
Персонал охраны с удивлением стал переглядываться но зная, как часто Большой Вуддо прикидывался полным придурком, а затем жестоко наказывал попавшегося на удочку прострочка, старалась не выказывать на своих лицах удивления. Выражение их лиц по привычке приняло льстиво-покорные улыбки.
Начальник охраны опрометью бросился помогать подняться на ноги своему босу. Тот, кряхтя и держась за ушибленные бока, стал медленно вставать с каменного пола с ненавистью во взгляде «поедая» того, кто в пещеру влетел первым.
«Все блин ….. влип, очкарик», уныло подумал про себя Раш. «Как это вообще могло получиться, едрён-батон», промелькнула еще одна мысль в его голове.
Охрана не зная, что делать выжидающе уставилась на Большого Вуддо. Их шеф, которого под руку поддерживал офицер охраны, не обращал на них ни какого внимания. Он продолжал все так же ненавистно смотреть на незнакомого им гражданского одетого в потертую одежду и нервно теребившему обеими руками края не принятой носить в их мире жилетки.
Адмирал еще не решил, что будет делать со своей жертвой, но он точно знал, что этот пройдоха Раш позавидует мертвым. Он смотрел на пойманного доктора и про себя представлял, каким истязаниям он подвергнет этого негодяя.
Всей болью своих глаз помня, что входить в сознание Раша опасно для здоровья «Лупоглазый» даже и не пытался этого делать.
В этот момент из открытого портала врат уверенно вышел высокий, статный молодой человек в военной форме древних. По нашивкам на рукаве было видно, что это старший лейтенант.
На занятиях по особенностям общения с инопланетными цивилизациями, древние стояли на первом месте. Все преподаватели настойчиво вдалбливали своим курсантам, что при встрече с ними надо соблюдать такт и выдержку, в отличии от общения с другими цивилизациями. В случае встречи с древними Люсианцы крайне не хотели навлечь на свои головы их гнев.
Охрана с почтеньем замерла на месте и от греха подальше подняла оружие вверх.
Адмирал заметив перемену во взгляде и в поведении своих подчиненных интуитивно обернулся назад.
И без того выпуклые глаза адмирала повылазили из своих орбит, а лицо от усиленной работы мысли приобрело багрово красный цвет. К тому же, поддерживаемый за предплечье левой руки шефом охраны, он до конца еще не распрямился и был похож на вареного рака которого только, что вытащили из кастрюли.
