Кровавый триумф Восходящего Солнца

В другое время, в другом месте, в другом мире у них все могло бы получиться — но не здесь и не сейчас. И слишком поздно жалеть об этом.

Или нет?..

— Турок здесь, — еще раз повторила капитан Кэтрин Макдональд и тряхнула волосами цвета вороньего крыла. Ей очень шла эта прическа, простое армейское "каре". — Я только что его видела, в коридоре, этажом ниже, и сразу же узнала. Ошибки быть не может.

— О ком речь? — вздохнул Хеллборн, прогоняя прочь печальные мысли о других временах и других мирах.

— Вестерлинг, Рэймонд Вестерлинг. Он же Турок, — пояснила она. — Неужели никогда не приходилось слышать?

— Я слушаю тебя прямо сейчас, — пожал плечами коварный альбионец.

— Родился в Константинополе, в 1919 году, — заговорила она скучным голосом — таким обычно сообщают важные, но скучные факты. — Отсюда и прозвище. Четвертое поколение голландских экспатов-ювелиров. Юный Рэй получил прекрасное образование. Английский, французский, турецкий, греческий и еще несколько языков — разве что голландского среди них не было. Забавно, верно? Должен был унаследовать семейный бизнес, но в 1940-м неожиданно явился в белголландское консульство — "хочу воевать за родину предков". Его проверили по всем каналам, выдали паспорт и отправили в Нидерланды. Потом — специальная подготовка в оккупированной Шотландии. Военная разведка, секретные операции по всей Евразии. Раскрыл и уничтожил несколько наших агентурных сетей на Цейлоне и в Индонезии. Опасный человек, короче говоря. И вот он здесь.

— Как и мы, — хмыкнул Джеймс. — Думаешь, он здесь по нашу душу?

— Не знаю, — пожала плечами Катя, — но надо быть готовыми ко всему.

— Мы и так готовы, — напомнил Хеллборн.

— Теперь еще и к этому, — уточнила она. — Ко встрече с капитаном Вестерлингом. Между прочим, ты заметил? Парень за соседним столиком бросает слишком частые взгляды в нашу сторону.

— Ничего страшного, — усмехнулся Джеймс. — Он просто восхищается тобой. Только не решается подойти и завязать знакомство. Очевидно, не хочет связываться со мной.

— Я серьезно, — Катя нахмурилась и свела брови — они почти уперлись в красную точку-бинду. — И пялится он вовсе не на меня, а на тебя.

— Неудивительно, — снова вздохнул посерьезневший Хеллборн. — Ты все правильно заметила. Он на меня пялится. Старый знакомец. Пялится на меня, но не решается подойти из-за тебя. Ладно, нет смысла избегать разговора с ним.

— Враг? — насторожилась она.

— Я бы так не сказал, — ответил Хеллборн. — Но и не друг. Старый знакомец. — Как раз в этот момент Джеймс наконец-то встретился взглядом с этим парнем за соседним столиком — и тот все правильно понял, хотя всегда был редким тугодумом.

— Какая неожиданная встреча, — сказал "старый знакомец", подойдя к столику Хеллборна. — Не ожидал встретить вас здесь.

— Как и я вас, — парировал Джеймс. — Это ведь азиатская конференция, господин Новосельцев.

— Большая половина России находится в Азии, — сухо напомнил собеседник. — Мы такие же азиаты как и вы, герр ван Хельсинг.

— Туше, — беззлобно ухмыльнулся "корветтен-капитан ван Хельсинг". — Присаживайтесь, Евгений. Вы, я вижу, покинули Халистанский иностранный легион?

Русский шпион щеголял в белголландском мундире с Андреевским флагом над шевроном. Впрочем, в этом дворце все носили белголландские мундиры. В том числе Джеймс Хеллборн (с оранжевым Принсенвлагом) и Кэтрин Макдональд (с тигром "Азад Хинд").

— Халистанцы не обещали ничего, кроме хорошей зарплаты, — поведал Новосельцев. — Ваши соотечественники обещают нам будущее...

— Мои соотечественники, — фыркнул Хеллборн. — Нет нужды притворяться, tovarishch. Здесь все свои.

— В таком случае, ты не представишь меня своей даме?

— Разумеется, — согласно кивнул Джеймс. — Знакомьтесь. Майор Евгений Петрович Новосельцев, наш добрый союзник из СМЕРШа. Капитан Катя Макдональд, из "Свободной Британии".

— Катя? — переспросил советский разведчик. — Признаюсь, я приятно удивлен. Не каждый день встретишь английского офицера с таким именем. Ваша семья имеет какое-то отношение к России?

— Только к Британской Индии, — рассмеялась капитан Катьяяни. — Просто мое индийское имя не каждый может выговорить. Джеймс, например, даже не пытается. Вот и приходится его сокращать.

— Узнаю старого доброго Джеймса, — покачал головой Новосельцев. — Между прочим, что ты здесь делаешь, Джеймс? Только давай без твоих обычных плоских шуток. Мне некогда, честное слово.

— Некогда? У тебя полным-полно времени, — заметил Хеллборн. — Целых полчаса, чтобы убраться отсюда. Как можно дальше.

— Вот оно что, — протянул русский. — Я правильно понимаю, что через полчаса здесь станет слишком жарко?

— Температура окружающей среды, несовместимая с живой материей, — зевнул Хеллборн. — Так что вперед, топай к ближайшему выходу. "Спасибо" можешь не говорить. Не сейчас. Скажешь при следующей встрече. Чувствует мое сердце, что она у нас не последняя.

— Я могу сказать "спасибо" прямо сейчас, — пожал плечами Новосельцев. — От меня не убудет.

— Старый добрый Евгений, — осклабился Хеллборн. — Не желает оставаться в долгу.

— Что бы я без тебя делал? — развел руками русский.

— Вот именно. Я твой ангел-хранитель, — напомнил Джеймс. — Уже третий раз спасаю твою шкуру. Остров Черепов, Карфаген, и вот сегодня опять.

— Избави Господь от таких ангелов, — нахмурился собеседник. — Если этот день будет хоть немного напоминать ту ночь в Карфагене...

— Ты еще здесь? — перебил его Хеллборн. — Двадцать пять минут. Двадцать четыре минуты пятьдесят девять секунд...

— Приятно оставаться, Джеймс. Был раз познакомиться, Катя. Надеюсь, мы еще встретимся.

— Аналогично, — капитан Макдональд была сама вежливость.

— Пора и нам, — констатировал Хеллборн, когда русский скрылся за углом. — Судя по расписанию, с минуты на минуту начнется выступление маршала Лол Нона. Я просто обязан испортить ему представление. Сама понимаешь...

Катя была сама вежливость, она не стала отпускать глупые шуточки про Войну за Ухо Хеллборна. Только молча кивнула.

Дверь — коридор — лифт — подвальный этаж — коридор.

— Обрати внимание — вся охрана куда-то подевалась, — мимоходом заметил Джеймс. — Беспрецедентные меры безопасности. Хм. Так и есть, беспрецедентные. Такое количество важных гостей — и их практически никто не охраняет.

— Мой белголландский агент об этом позаботился, — отозвалась Катя. — Как я и обещала. Нам никто не помешает.

— Да будет так. Тогда поторопимся, — Хеллборн посмотрел на часы. — Мы зря побеспокоили твоего агента. Могли бы уйти и через парадный выход, вслед за майором Новосельцевым.

— А как же взрывчатка? — удивилась она. — Где заряд? Как ты собираешься его инициировать?

— Часовой механизм, — первым делом Джеймс ответил на последний вопрос. — А взрывчатка — она везде.

— Что значит "везде"? — не поняла Катя.

— Везде, — повторил Хеллборн. — Отдельно взятые кирпичи, бетонные блоки, стальные трубы по всему зданию — это не совсем кирпичи или бетонные блоки, а чистый беллонит. Беллонит — величайшее изобретение ХХ века. Практически неограниченный срок хранения, даже в этом климате, даже под открытым небом.

— Я перестала что-либо понимать, — призналась капитан Макдональд и остановилась как вкопанная, за какой-то метр до очередного поворота. Джеймсу пришлось последовать ее примеру. — Какие еще кирпичи?!

— Когда закончилось строительство этого дворца? — вопросом на вопрос ответил Хеллборн. — В 1937-м, верно? Это был долгоиграющий план. Главный архитектор, подрядчик и еще несколько человек в управлении строительной компании работали на альбионскую секретную службу. Все здание — одна огромная бомба. Механизм можно запустить откуда угодно — из любой электрической розетки или распределительного щита. Собственно, он уже запущен. Я его запустил, из туалета, за несколько минут до твоего появления в кафетерии. У нас осталось примерно двадцать минут. Отличный план, верно? Гай Фокс был жалкий неудачник. А у нас все получится!

— Это вряд ли, Джеймс, — она покачала головой. — Рэй, ты все слышал?

Из-за поворота появился Вестерлинг, с автоматом наизготовку. Пижон.

— Да, я все слышал, — парень действительно говорил по-голландски с ужасным акцентом. И слишком правильная "школьная" грамматика. Прилежный ученик.

— Тогда поторопись, — приказала Катя. — Надо срочно начать эвакуацию. Ну, не стой как истукан! Беги!

— Ты справишься сама? — на всякий случай уточнил "Турок". Смотри-ка, даже не обиделся. Сразу видно, что парень рос в космополитичном Константинополе. Настоящий белголландец не стал бы терпеть такой поведение от евразийской полукровки.

— Да, да, справлюсь! Беги!

И Вестерлинг побежал. Быстро побежал. Хороший мальчик, послушный.

— Вот и все, Джеймс, — добавила Катя. — Конец пути.

Хеллборн только поморщился. К чему эти дешевые театральные эффекты? Впрочем, в этот раз он может позволить себе немного подыграть ей.

Подыграть, но переиграть!

— Это ты всех убила, — спокойно произнес Хеллборн. — Тогда, в лагере. И Транга, и Штайнера, и остальных. Я только не мог понять, почему ты мне позволила уйти.

— Пожалела, наверно, — Катя пожала плечами.

— Сказала бы еще — "ты мне понравился", — фыркнул Хеллборн. — Все было гораздо проще. Ты должна была втереться ко мне в доверие.

— Опять ты все испортил, — в свою очередь усмехнулась она. — Я как раз и собиралась сказать — "ты мне понравился". Между прочим, ты мне на самом деле понравился.

— Это мне льстит, безусловно, — важно кивнул Джеймс. — Если бы ты еще говорила правду...

— Время от времени все мы говорим правду, — глубокомысленно заметила она.

— Хорошо сказано, — одобрил Хеллборн. — Ты не будешь против, если я стану тебя цитировать?

— Это вряд ли, Джеймс, — повторила Катя. — Ты просто не проживешь так долго, чтобы успеть меня процитировать.

— А почему, собственно? — спросил Джеймс. — Еще не поздно взять и тихо-мирно разойтись в разные стороны. Каждый своей дорогой.

— Никакой дороги, Джеймс. Я же сказала — конец пути.

— Сколько пафоса!

— Да, это мы все умеем, — согласилась она. — Между прочим, я беременна.

— Самая интересная новость, услышанная мной сегодня, — признался Хеллборн. — Ты уверена?

— Не в первый раз, — по ее лицу пронеслась легкая тень.

— И кто же счастливый отец?

— Боюсь, этого ты не узнаешь уже никогда, — Катя отрицательно качнула головой.

— Ну почему же? Вот еще один повод мирно разойтись, — заметил Джеймс. — Скажу откровенно, мне трудно будет стрелять в беременную женщину. Знаешь, всякое приходилось делать, война не первый день идет, но должны же быть какие-то границы приличий!

— Не волнуйся, — улыбнулась она. — Тебе и не придется в меня стрелять. Я просто не позволю тебе этого сделать.

Они выхватили оружие практически одновременно.

ЩЕЛК! ЩЕЛК!

ЩЕЛК! ЩЕЛК!

— Ты копался в моем пистолете! — поняла капитан Катьяяни.

— А ты в моем! — восхитился Хеллборн. — Вот почему ты отпустила Вестерлинга — надеялась справиться самостоятельно! Даже и не пойму сразу — кто из нас кого перехитрил? Ну что ж, что ни делается — все к лучшему! Вот еще один прекрасный повод мирно разойтись. — Он бросил бесполезное оружие на пол. — Сама подумай — это знак свыше! Даже небо, даже Аллах не хочет, чтобы мы с тобой убили друг друга!

— Пути Аллаха неисповедимы, — ответила Катя и вытряхнула из рукава мундира запасной пистолет.

Но Хеллборн успел раньше.

На этот раз осечки не было. Только Катя промахнулась, а Джимми попал. Прямо в красную точку-бинду. В третий глаз, который подмигнул ему кровавым зрачком, в то время как два других глаза закатились и захлопнулись — навсегда.

Беременна, как же, подумал он, стоя над трупом. Грязная обманщица. Она просто захотела напоследок испортить ему настроение. Не думай об этом. Она была врагом. Предательница, убийца и чудовище. Полковник Транг был застрелен в затылок. Еще один "клеман", пять миллиметров, любимое оружие белголландских ассассинов. Доктору Штайнеру перерезали горло. Эти люди относились к ней, как к родной дочери, а она предала их всех. Пусть отправляется к червям. Лживая сука.

"Время от времени все мы говорим правду".

Хеллборн едва удержался от страшного соблазна — как следует прощупать ее живот. Может быть даже воспользоваться ножом, заглянуть внутрь и убедиться...

Просто повернись и уходи отсюда. И не думай об этом.

Так он и сделал.

Джеймс Хеллборн уже выходил из подземного лабиринта, когда прогремел взрыв.

Разумеется, никакой взрывчатки в балках и перекрытиях. Дворец Имперских Конгрессов строили честные белголландские инженеры. Среди них не было шпионов и предателей. Хеллборн мог гордиться собой — такая неуклюжая история, но Катя и Вестерлинг все равно купились.

Взрывчатка была заложена в один-единственный полицейский броневик, стоявший у ворот дворца. Как раз там, где должны были проходить поспешно эвакуируемые высокие гости.

Это вам за Харбин, суки, с бесконечным злорадством подумал Джеймс. Сколько времени прошло, три с половиной года? Если месть — это блюдо, которое подают холодным, то наша месть давным-давно превратилась в лед.

Вечный лед.

Оригинальный альбионский продукт.

Глава 29 — Обитель Мертвых —

" — Мы поскачем на север, — сказал Гуро, — и я покажу тебе Обитель Мертвых".

Эдмонд Гамильтон, "Император Юпитера".

* * *

Снова 1958, он же 1925 год от Искушения. Где-то в мандрагорской Южной Америке.

* * *

На этот раз все было гораздо скромнее. Никаких толп народа, растянутых транспарантов и воздушных шариков. Только минимальный почетный караул у трапа и генерал-губернатор собственной персоной.

— Добро пожаловать, милорд протектор! Это большая честь для нас!!! Право, мы не ожидали... — казалось, еще немного, и генерал Дюранд завиляет хвостом.

Жаль, это был не настоящий Дюранд, а его жалкий двойник. Джеймс Хеллборн с большим удовольствием снова бы встретился с оригинальным Дюрандом, изобретателем атомных девушек. Заставил бы его ползать в ногах и все такое. Увы. Нет справедливости в том мире, а в этом — еще меньше.

— Я правильно понимаю — вы желаете взглянуть на нашу Ф_а_б_р_и_к_у? — вполголоса добавил Дюранд Номер Два.

Генерал произнес это слово с таким почтением и придыханием, что складывалось впечатление, будто он относится к Ф_а_б_р_и_к_е с гораздо большим уважением, чем к самому лорду-протектору.

"Нет ли здесь оскорбления величия? Неважно. Похоже, мы на верном пути", — подумал Хеллборн.

— Вы все правильно поняли, генерал, — как можно более сухим и прохладным тоном отвечал лорд-протектор.

— Прошу вас, следуйте за мной.

МАФ-1 (Мандрагора Эйр Форс-1) приземлился на местном аэродроме далеко за полдень — настоящий полдень, не антарктический. В данный момент Джеймс Хеллборн находился гораздо ближе к экватору, чем к Южному полюсу. Чистое небо, яркое солнце над головой.