Глоток жизни через измождение 'разморозкой души' — это именно то, за что платят одной из самых необычных див в галактике.
Что там было, а чего не было — стало неважно вместе со следующим зазвучавшим музыкальным трэком.
Сила и слабость. Хрупкая женщина лишь голосом и парой эрго на иллюзию заставила бросить все свои дела почти сотню головорезов, которым и Хэд — не сват.
Имперцев, экзотов, аллайцев — всех.
Имя и история Лиама Перелена стали столь же запрещены и известны, как имя великого поэта Роккарда и многих других, живших так, что и после смерти горят ярче звезд.
О чем можно говорить, если духу решать свои дела, пока не отзвучит последняя нота 'Адмиралов Великой Войны', не хватило ни у меня, ни у Джошуа?
Кощунство?
Пока душа рвётся с поводка... Любое дело может подождать.
'По крайней мере, пока тебя ещё радует, что у тебя есть...'
Апис А ➡ Лидер Три: Веллиса... сегодня в ударе.
И пауза не нуждалась в комментариях.
Мы все клялись Вечному защищать Империю, её Небо и Землю, как бы они не выглядели, пока они верны его идеалам. Но, глядя на экзотомордого Веарена, очень легко забывается и то, что он в лазоревой форме лэр-пилота, и то, что технически он — имперец.
Апис А ➡ Лидер Три: Перевод сделал. Но за меньше — он не шёл. Сам знаешь, почему.
Лидер Три ➡ Апис А: А ты прямо-таки не нашёл иного варианта, кроме марфингов...
Апис А ➡ Лидер Три: Когда ты это утверждаешь, звучит ещё глупее. Делов-то... Уговорить поужинать в пыточной, где с ума сходят и лэры покрепче. Окажется ни на что не годен — продам на органы и выплачу кредит.
Лидер Три ➡ Апис А: Уйми своё чувство у'мора, парнишка — вид-лэр. Отсюда и твоя трепетная щедрость.
Апис А ➡ Лидер Три: В досье этого не было...
Новая песня продолжала звучать, но уже неважно было, чем она закончится.
Почуял ли Веарен агрессивный настрой Джошуа или меня засёк — он 'полетел' в разнос, напружиниваясь и выпуская 'Зону Контроля'.
Белые нити 'поводков' из тени, висевшие плетьми, натянулись тугими струнами и засветились от передаваемой информации. Не материальные жгуты тяжёлой брони, но тоже — весьма неплохой контроль.
Начался 'театр теней'.
Мы выбрали Веру — Веру бездарной борьбы...
Мы только лишь сны: нас списали, как код к номерам,
Но и на просторах безжизненной Тронов Игры
Есть мнимый простор под величье только лишь нам.
Как только зазвучал 'Реквием наёмников', экзот быстро двинулся к барной стойке, а планктон, что прибыл с ним, 'Зоной' отжало к самому входу. В условный 'карман', где новоприбывший может постоять и оглядеться десяток лишних секунд.
Видимо, Веарен сообразил, наконец, что его дружкам в баре небезопасно. И по-своему позаботился о лэрах, заткнув их подальше от танцпола.
Только мелкий прилипала этого куска наивности, тот самый мелкий и смешливый, некто Ромэн Корски, с верещанием потащился за блондином, демонстрируя недюжинную сопротивляемость пси-программированию.
'Это же вход в 'Бадум'! Куда ты нас затыкаешь?!' — мысль мальчишки, наверное, услышали даже телепаты-разведчики в борделе Орума.
Но не Веарен.
Экзот обернулся и изобразил рукой что-то вроде: вали назад. Но и его самого уже понесло причинностью им же самим организованного бардака: психическое насилие расходует РИМ и плодит Мглу с некротикой даже успешнее выстрелов из плазмогана.
И Корске скользнул в его тени к барной стойке, пытаясь из-под грохота очередного музыкального трэка достучаться до блондина.
Сотни Зеркал: отраженье не склеит Рубеж,
Ты ли стоишь ещё меж...?
Назови 'Откровенье!'
Ни я, ни Ромэн, ни Джошуа с Виздом, ни тем более 'залипшие' в 'Зоне Контроля' лэр-пилоты ничего сделать не успели...
Меньше тридцати секунд прошло: Дрю отлетает к стене у входа, откачивается, как пьяный, к створкам входного шлюза...
И всё.
Лазерный резак, вошедшего в бар аллайского слимпл-меха, успешно делает из Сэба две половинки лэра.
Аллайец, да ещё и киборг, практически без потерь пережил выброс тени от смерти слабенького лэр-пилота: аннигилировало часть клинка и усиливающего экзоскелета. Шкура же у ящериц и не такое держит, а запчастей докупит в ближайшей помойке.
Полам 'Бадума', в отличие от Базы Бетты-147, ни кровь, ни мясо, ни тень — не страшны, вставшие 'на ребро', плиты открыли люки в подвал и 'вымели' половинки пилота: были — и нет.
На мордах сидевших за столиками у стойки экзотов сверкнули презрительные усмешки пополам с брезгливостью. В полумраке сигнальными фонарями зажглись плазменные клинки.
Ничем кроме плазмы пробить шкуру 'ящериц' можно даже не мечтать. Мглу — и ту экранирует частично, и до Третьего Квартала аллайцы ходят, как к себе домой.
Хотя... почему — как? На Аллае из-за разломов свой фон на уровне третьего-четвёртого Квартала.
'Да уж... Веарен даже не заметил, что натворил. Нашёл место играть в наседку.
Удивлюсь, если после столь явного сигнала 'блюдо подано', хоть кто-то из щенков доживёт до выхода из бара. Аллайские ящерицы и те на аромат бойни гребни повыпускали'.
Ноги Дрю ещё не успели воссоединится с плечами на полах подсобки 'Бадума', а стоявший к нему ближе других брюнет, стриженный 'под скобку', как модно сейчас в Колониальной части Империи, аж передёрнулся весь, рухнув за ближайший к стене столик.
Выброс от смерти Дрю стал последним коричнево-багровым мазком на его ауре, загоняя этого 'видного бойца' в глубокую панику в обход 'технического числа' РИМ.
Неман.
Фамилия мне мало что сказала, характеристики в досье тоже были весьма средние. Но ползал шустро: паренёк попытался на четвереньках удрать по проходу к освободившемуся кабинету. Однако 'Зона Контроля' Веарена успешно путала руки и ноги пилота в его же форме, заставляя скрести скрюченными пальцами по полу и глухо рычать.
Не помог ему и пинок прилетевшим телом Слайза. Курчавый лэр-пилот, получивший в грудину ускорение от культи киборга, перелетел стол и спиной врезался в филей разумного труса, вызвав у того повышенное пучеглазие и тряску приоткрытых губёшек.
'Позорище... Третий Щит? Да непонятно, как их Учебка с порога без няньки выпустила...'
Сказать, что молокососы 'задвигу' на пятачок обрадовались, — приуменьшить до оскорбления. Незамаскированное психическое насилие — мало кого оставляет равнодушным. Особенно, если это клетка, не дающая покинуть опасную точку дрожащим от нервов коленям.
Багрово-коричневая волна проклятий сеткой оплела самодовольного блондина.
'Будто генерация некротики с Мглой способны защитить пилотов от реальности...'
Жаль, что участь Дрю их ничему не научила. Лишь Добс приклеился спиной к панелям стены, заняв оборонительную стойку и выставив осадный щит. Да ещё двое отскочили от аллайца, изображая боевую активность.
Я быстро прокрутил в памяти досье: Джи Мáксим и Куно Вайс, лэр-пилоты: пять и восемь тысяч РИМ раз в десять минут. Имперцы, бравые, зализанные — причёски, как и положено, 'под шлем'. Стрелок и полевой медик.
Не удивительно, что один схватился за плазменный пистолет. Ровно как на стрельбищах: навёл и не стреляет. А второй аж посинел губами, создавая в руке зелёную сферу мощнейшего 'Медицинского Сна'. Ею он и припечатал слимпл-меха.
Усыпить эта игрушка боевого киборга не могла, но замедлила достаточно, чтоб Максим все же попал в огромную тушу, а не в стойку или двери шлюза.
Пять плевков оружейной плазмы из либерия — ровно в открытые раны, и воющий слимпл-мех уносится вглубь бара, сшибая своей тушей столы и стулья...
Лидер Три ➡ Апис А: Прикрой щенков. На пять часов компания ящериц рискует слюнями захлебнуться.
Апис А ➡ Лидер Три: Практикуем неспортивное поведение, мой Лидер?
Лидер Три ➡ Апис А: А ещё подкуп рефери и прилипал.
Перевёденные на счет Джошуа сто пятьдесят тысяч марфингов — вполне покрывали 'стимуляцию точки заботы о дезертирах' даже в моем варлидере А.
Ничем, кроме включения трёх 'Зон Контроля' одновременно, объяснить последовавший далее бардак я бы не смог.
Веарен и 'Реквием наёмников' на нервы действовать с такой силой просто не могли. Веллиса же явно переключилась с нас на новых жертв: солянку наёмников из Бри'Ад. Квартал Оружейников полон этих 'вояк' без Родины, чести и стяга, бухающих больше, чем тренирующихся ради новых побед. Мечтающих найти 'достойную руку', но уже не способных быть верными ей. Если Первый Квартал бил по здоровью, а Второй по совести, то Третий оставлял лоскуты от личности, верности и личных принципов.
Крайне омерзительное место. Именно из него вылез аллайский киборг, притащив с собой в бар ещё двести РИМ в час и смрад разложения понятий 'долг' и 'убийство, ради защиты себя и Родины'.
Сэб при всем желании не смог бы причинить вреда симпл-меху, но садистам из Квартала Оружейников для 'кровавых развлечений' повод и не нужен. Глядя на них, отлично понимаешь, что слабость, страх и боль других — уже не их наркотик (он остаётся обитателям Первых и Вторых Кварталов), зато ломать и калечить живое — они обожают.
Собственно, ради этого аллаец и покинул свои бары вроде 'Космовника', поднявшись в 'Бадум' и раздражая сейчас Велиссу.
'Аистовское' мясо от таких нагрузок не просто потекло: перемололось на фарш из мелочных личных хочу и сиюсекундных выгод. Выпивка, спасение себя любимых и игры в прятки с обитателями бара — вот и все, что продемонстрировали миру лэр-пилотики.
Оставалось не ясным, почему дезертиры ещё не сняли с себя голубую форму Армады.
Апис А ➡ Лидер Три: Какая боль. Мои глаза — это не видь. Хорошо, что Визд в 'Сав'Войцке', а то с досады точно б меха сложил в табуретку...
Лидер Три ➡ Апис А: Тебе никто не мешает его заменить... При желании.
Апис А ➡ Лидер Три: А потом ты мне его молюсков на 'Дело Чести' впихнёшь? Ни за что!
— Два светящихся стакана с опрой! Янтарной. И этот как его... Нетающего льда радужного. — Блондин, забыв про 'Зону Контроля', принялся донимать Щепку своими вкусовыми предпочтениями. Ещё немного и вцепился бы тощему стражу 'Бадума' в разноцветные ленты и бусины в дредах.
Хммм...
'Опра — янтарная, шахтёрская сивуха в цветах мочи и так же шмонит' No Рамиро.
Стоит ли удивляться, что Коридор Сеньёку в Империи называют именно 'опра'?
И кем надо быть, чтобы засыпать в неё нетающий радужный лёд, он же 'авис' — прозрачные кубики с маленькими светящимися звёздами внутри, лучащиеся радугами и бликами? Хит сезона и самый дорогой компонент в меню для коктейлей, ибо авис — материал природный. Одна из статей дохода Догбы.
Дешёвка и элитный ингредиент?
Шокировать Щепку Веарену не удалось — всё окружение стойки было под стать заказу. Но коктейль был 'исполнен' даже без традиционной 'фирменной шутки', описывающей пристрастия клиента.
Бармен молча выдал два бокала.
Предвкушающие новый анекдот, зрители притихли, было, и тут же зал взорвался хохотом и аплодисментами.
Вместо слов или пантомимы, Щепка молча внёс изменение в голо-меню, которое висело над каждым столиком. 'Микровзрыв' обновления — и в 'винной карте' появился новый коктейль: 'Убей в себе эстета'. А рядом повисло голо-изображение лучащегося самодовольством блондина с двумя бокалами, где в ядовито-жёлтой жиже агонизировали тускнеющие кубики ависа.
Через пару секунд почти всем в баре загорелось увидеть 'возмутителя спокойствия': посетители открывали кабинки, от дальних столиков начали продвигаться к танцполу...
— Щепка в своём репертуаре: оповестил бар о 'криворукости клиента'!
— Троллинг и боль уровня жима!
— Донг, возьми мне автограф у парня!
— Ну и ну...
— Поберегись! Слева ящер! — Взбешённого ранами слимпл-меха тяжело было не заметить.
Среди зрителей посыпались первые трупы...
— Мочи абшу! — Попавшие под раздачу экзотианские наёмники сразу схватились за домагнитные клинки.
— За шшшаушш! — Аллайцы смотреть, как бьют их сородича старше рангом тоже не стали.
Голо-стены личных комнат 'Бадума' позволяли гостям бара из разных фракций 'не замечать друг друга', но при мгновенном открытии всех кабинок система буксанула, и левый край танцпола медленно стал превращаться в побоище между аллайскими двухметровыми гуманоидными ящерами и не особо уступающими им в росте желтокожими и блондинистыми экзотами.
Экзоты обычно вооружались в Сенёеку связкой импульсных винтовок и импульсных же клинков, больше похожих на циркулярные пилы. Стрелять из 'пульса' в баре — безумие, зато клинки во всю принялись снимать с ящериц стружку.
Аллайцы — вовсе не заморачивались холодным оружием. Накладки на когти и лазерные усилители нано-лезвий делали их отвратительными противниками в ближнем бою. Следить за всеми четырьмя конечностями и хвостом, при том, что шкура ящера держит удар плазменного бича... Тяжко.
Запрыгали и молокососы из 'своры Веарена'. Сам он технично уклонился от дерущихся и за шиворот вытащил бравого Корске практически из зубов аллайского слимпл-меха. Тяжёлый киборг Аллая — больше танкетка, чем ловкач, зато и манера боя у него — сущее безумие.
'Вовремя вытащил. Армированные челюсти разжимаются только резаком или стоп-гатом. 'Реквием наёмников', да Веллиса?'
В лае безродных дворняг — нет ни чести, ни мечты,
Узнаешь ли в схватке собак у ног врагов себя ты?
Если б не Джошуа, в эту свару влезли бы и имперские лэры, но магнитная 'сеть ликвидатора' качественно помогла владельцам бара слить излишки сцепившейся безмозглой биомассы в подсобные помещения. В прямом смысле слова слить: с потолка хлынул водопад пены с водой, а в полу образовалась дыра в подвальные этажи.
Правила баров страдания души просты: пока ты держишь себя в руках — ты гость. Сломался, сдался, сошёл с ума? Ты или труп, или товар, проданный с заднего двора.
Из дверей бара выходят либо приняв то, что причиняло страдание, либо — убегая, как от огня... Но всегда возвращаясь.
Забившиеся к стеночке дружки Веарена этого ещё не знали, но не все же неприятные новости им узнавать сразу?
Мимолётный взгляд под потолок — на красноволосую диву.
И ты, и я, и он, и он, и он!
Мы окружены Бездной Мглы со всех сторон!
'Именно так: и я, и Визд, и Джошуа, да и прочие посетители бара... Пой и кружись, кружись и пой, девочка!'
Оставшиеся без развлечения дракой гости, принялись шумно выражать свои напутствия дебоширам. А заодно выкрикивать заказы.
Многоголосие мнений перекрыло усиленный микрофоном голос Веллисы.
Труппа в клетке под потолком попыталась привлечь внимание и вернуть гостей к танцам: налёг на барабаны шестирукий и синекожий пораб, подкрутил громкость звукотехник...
Тщетно. Авантюристы всех мастей нацелились на совсем иное представление.
Да и приложить сладкоголосую диву о прутья при активации 'слива' должно было прилично. Но оклемалась. Правда и в песенном сопровождении образовалась пауза.
У завсегдатаев бара остался лишь один 'клиент', способный обеспечить Шоу: экзот с опрой.
