Немертвый

Стоило мне лишь коснуться краем доспеха к матовой поверхности зеркала, как оно тут-же вспыхнуло изумрудным светом, изливая целые водопады энтропической энергии из-за Завесы. Для Духа это просто находка! А вот мое тело едва не превратилось в небольшую лужицу эктоплазмы, безвольно растекшейся по земляному полу. Не стану пересказывать, каких усилий мне стоило вынуть один из осколков, не расколов при этом остальную поверхность дрожащими руками, но вновь проходить через ЭТО я точно не собираюсь, по крайней мере в ближайшие лет сорок-пятьдесят. Что поделать, привык я к хасиндской тушке!

Выглянув из-за угла смежной комнаты, собирался было поприветствовать хозяйку дома, как практически сразу был атакован целым десятком сложносоставных заклинаний. Вот это скорость — даже жаль ее будущего избранника: это-же не погулять с друзьями, домой возвращаться точно к комендантскому часу, выпивать строго по праздникам, причем не больше наперстка как на приеме в Денериме... Жуть!

-Тейн? — опомнилась долийка, окинув меня обеспокоенным взглядом: — Ты в порядке?

-Пока не знаю... — кое-как просипел я, машинально пригладив обеими руками вставшие дыбом волосы, по которым еще пробегали крошечные электрические разряды. Однако, прислушавшись к ощущениям, с удивлением обнаружил практически полное отсутствие каких-либо повреждений. Исключение составляло разве что бешено колотящееся сердце, но это в таком возрасте несмертельно: — В норме. ЭТО ВМЕСТО ЗДРАСЬТЕ?

-Я... Это... Ну... — залопотала Мерриль, отчаянно заламывая пальцы в поисках достойного ответа.

-Не мямли. — наигранно строго сказал я, внутренне укатываясь с трагизма ситуации. Нет, правда печально — совсем неслабый маг сбивчиво отчитывается перед человеком, вторгшимся в его дом без разрешения, и никак не может подобрать слов. Чем-то она напоминает мне одну знакомую кварианку... — Ну?

-Прости, Тейн, я правда не знала, что это ты! — “Хорошее начало, Мерриль” — внутренне поаплодировал я, представив себе ситуацию, если бы на моем месте был кто-то другой. — Просто совсем недавно в мой дом вломился еще один человек, и... И...

-Так, отставить воду! Отставить, я тебе говорю! — Пришлось спешно исправлять положение. Приобняв чуть подрагивающую девушку за плечи, погладил по голове, шепча на ухо всякий бред, который каким-то образом должен был успокаивать. Черт, никогда в таких ситуациях не умел находить правильных слов! Только сестра меня понимала, там и вовсе говорить ничего не нужно было, достаточно было просто быть рядом. Ууу, да хватит уже, я только вычистил доспех! — И что, ты правда, сама, прогнала злого дядьку? Хорошая девочка!

-Сама... — Вы серьезно? Сработало? Вот это? Нет, я решительно отказываюсь что-либо понимать! Подняв на меня слегка затуманенный взгляд большущих зеленых глаз, долийка через силу улыбнулась, прекратив наконец бесполезный слезоразлив.

-Я чего зашел-то? — Решил я не останавливаться на достигнутом, и достав из поясной сумки небольшой бумажный сверток, протянул ей, дабы закрепить эффект.

-Что это? — напоследок шмыгнула носом Мерриль, мгновенно сменив настрой с неконтролируемого истеричного на предвкушающе заинтригованный. — Это мне?

-Тебе. Открой и посмотри.

Обо мне сразу-же забыли, с нетерпением взявшись за потрошение добычи. Стоит отдать ей должное, действовала Мерриль очень аккуратно. Девушка шустро перебирала пальчиками, по отдельности распуская каждый узелок, коих было не меньше десятка. Это у нее фетиш такой, наподобие моего с запахами? — А что за праздник? — между делом поинтересовалась она, не прерывая основного занятия.

-Нет никакого праздника. — тихо пробормотал я, вспомнив, что до сих пор зажимаю в руке осколок элувиана. Поискав, куда бы его деть, не нашел ничего лучше, как сунуть его в ту-же сумку, предварительно обернув острые края в бумагу. Эх, остался я на сегодня без самокруток... — Это в качестве извинения. За тот случай на холме, где ты нашла... — Черт, чуть не сказал про зеркало! — Где мы нашли Махариэль.

-Мне еще никто никогда ничего не дарил. — на грани слышимости прошептала долийка, завороженно глядя на крошечного волчонка, удобно расположившегося на ладонях. А что началось потом... Девушка подбежала к окну, в очередной раз восхищенно вздохнув солнечным переливам на фигурке, потом окно сменилось на свет факела, магический светлячок, огонь из камина... А я просто тихо офигевал, бегая глазами туда-сюда вслед за мельтешащей особой. Откуда столько энергии? И зачем, скажите на милость, в такую жару камин? Присмотревшись получше, хлопнул себя по лбу, углядев крошечный котелок на треноге. Совсем мозги работать перестали... — Спасибо!

-А? — невольно вздрогнул, обнаружив прямо у себя перед глазами непомерно счастливое лицо долийки. “Как порой мало нужно для счастья!” — ехидно прокомментировала Ирида. — А... Пожалуйста. Наверное. Ну я пойду?

-Как? Уже? — и ресничками так хлоп-хлоп: — Прямо сейчас?

-Ну а что еще делать? — пожимаю плечами, быстро перебирая в уме варианты: — Мог бы еще предложить тебе наведаться в трактир, но не собираюсь этого делать по двум причинам. Первая — тебе в “Висельнике” вряд-ли понравиться, очень уж это... Колоритное заведение. Вторая — я не пью с магами.

-Почему? — искренне недоумевала Мерриль.

-Неинтересно! — Прозвучало как крик души: — Они все помнят! — умильная улыбка сама собой наползла на лицо, стоило мне только взглянуть на по-прежнему открыто внимающую девушку: — Это шутка, Мерриль. Пойдешь? Я угощаю.

-Конечно! Всегда мечатала... — искренне обрадовалась она, и, быстро подхватив пару каких-то мелочей из шкафчика начала подталкивать меня к выходу. Я даже немного прибалдел от такого напора. Вот это я понимаю — дух вечеринки! Вот как нужно проводить выходные! А тот факт, что об этом мне напомнила ОНА... Как-то грустно становиться от осознания того, что писец подкрался столь незаметно.

Я очень старался слушать эту белиберду, что лили мне в уши всю дорогу до таверны... Но это попросту невозможно! Девушка, видимо, настолько истосковалась по живому общению, что вываливала на меня все мало-мальски значимые для нее события за последние два месяца. Из этого заполошного щебетания я вычленил всего две новости: первая — ее уже несколько раз пытались ограбить. Пытались — потому-что система “Сэндал 2.0” все еще работает безотказно (слава богу — меня добавили в список возможных гостей. Как представлю, что придется снова лежать неизвестно сколько безвольной куклой... Бррр), вторая — ей это ну очень понравилось. Просто ради интереса, насколько должна быть обыденной жизнь, чтобы молодая, привлекательная долийка так радовалась грабителям? Полный сюр. Из дальнейшего вольного монолога понять что-либо еще не представлялось возможным: бедняжка (это я не про себя) так быстро перескакивала с темы на тему, что я едва успевал применять хоть какую-то мимику. Немного неловко ощущать себя таким “молчаливым собеседником”, но слова вставить мне никак не удавалось до тех пор, пока я насильно не всучил ей в руки здоровенную кружку эля. Правильно, попей, расслабься, и дай наконец моим ушам небольшую передышку!

-Развлекаешься? — ехидно поинтересовался подсевший к нам без разрешения Варрик: — Это правильно, отдых — дело святое! Не представишь нас?

-Мерриль, — хлопнул я по плечу разом притихшую эльфийку (не думал, что буду настолько рад ее застенчивости!): — Перед тобой Варрик Тетрас. Второй такой занозы в заднице попросту не существует, я проверял. Варрик, — пришла очередь гнома: — Это Мерриль, из клана Сабре. Ставлю свой меч против твоей Бьянки, что такого собеседника ты еще не встречал. — Придвинув их ближе друг к другу, поднимаюсь из-за стола, и направляюсь в сторону выхода: — Вы пообщайтесь пока, мне отойти надо.

-Опять? — округлила глаза долийка, позабыв даже о своей природной стеснительности.

-Я ненадолго. — пояснил я, хмуро зыркнув на подавившегося смешком гнома.

-Может, мне пойти с тобой?

-Туда... — Тетрас уже сдавленно хрюкал, медленно, но верно сползая под стол: — Парами не ходят.

Надувшись, вмиг ставшей похожей на обиженного воробушка, обиженно пробурчала себе под нос: — Постоянно меня одну оставляешь!

-Так хочешь пойти? — тяжелый вздох вырвался сам собой, от проявления столь бурной радости заскучавшей эльфийки: — Ну пошли. Свечку, может, подержишь...

*Спустя несколько минут*

-Надеюсь, ты довольна. — усадил я на прежнее место ушедшую в себя долийку, переставшую реагировать на внешние раздражители, после чего, вернувшись за свой край стола сложил руки в замок, удобно уместив на них голову и некоторое время просто наблюдал за довольным реготанием гнома: — Ты закончил?

-Ах-хааа... Почти-и-и...

-Ну тогда еще тебя обрадую — твоя очередь платить. — Настала моя очередь довольно улыбаться, глядя на вмиг посмурневшего гнома: — Шутка.

-Хреновое у тебя чувство юмора, как есть хреновое... — сокрушенно покачал головой Варрик, и без перехода добавил: — Поговорили?

-Как тебе сказать... — вяло пожимаю плечами, приветливо улыбнувшись подставившей кружку официантке: — И да и нет. С одной стороны — формально меня уже пригласили, так как на поиски потратили некоторое время. — “Которое я провел с пользой” — добавил про себя, внутренне усмехнувшись: — С другой — вряд-ли теперь Гаррет будет так уж рад моему присутствию в своем “ближнем кругу”.

-Что на этот раз учудил? — выгнул брось гном, подтянув к себе блюдо с немного подгоревшим мясом: — Опять, как во время погрома в Портовом Районе?

-Это был не погром, а преследование! — поморщился я: — Сколько можно напоминать? И вообще, сам у него при встрече спросишь, раз такой умный!

-Ну и хрен с тобой, — равнодушно махнув на меня рукой, подтолкнул ко мне многострадальную тарелку: — Попробуй.

-Что это? — скептическим взглядом окинув подозрительные комочки неизвестного происхождения, двумя пальцами поднял один. Понюхал, осмотрел со всех сторон, лизнул... Хм, вроде ничего. Закинув шарик в рот сосредоточенно зажевал. А к пиву и вправду классно, солененькие... Да и на вкус от лобстера почти не отличишь. Класс!

-Пещерный Паук. — просветил меня он, наигранно бесстрастно поглядывая на мою реакцию из-под бровей: — Ножки, если быть точным.

-Да ладно? — ошарашенно выдал я, по-новому посмотрев на лежащее передо мной блюдо: — Мля-а-а-а...

-Ха, так и знал! — обличающе ткнул он в меня пальцем, даже чуток подпрыгнув на месте от избытка эмоций: — Что, плохо стало, а?

-Сколько хорошего мяса пропало... — вспомнил я оставшихся на Глубинных Тропах рассеченных на части членистоногих, тем самым напрочь разорвав шаблон, успевший въесться в подкорку свободолюбивого гнома. Пусть я та еще скотина, но столь редкое зрелище как оскорбленный в лучших чувствах гном отчаянно гримасничает очередной неудавшейся подколке... Ну невозможно удержаться!

Варрик еще пытался что-то сказать, но, несколько раз похватав ртом воздух, отмахнулся от невидимой мухи и пробурчал себе под нос, спрятав глаза в деревянной кружке: — Сволочь ты.

-Уж какой есть! — пожал я плечами, мельком посмотрев на долийку. Похоже, не такого она ждала от этого вечера, и теперь усердно топила разочарование в эле. Тем лучше, так она хоть помолчать может: — Ты ведь не просто так подошел, я прав?

-Как ты мог такое подумать? — показательно схватился за грудь уязвленный до глубины души гном, в следующую секунду довольно хмыкнув, отметив мой скептический взгляд: — Ладно, слушай. Раз уж ты в деле...

-Когда это я соглашался?

— Значит, согласишься — не перебивай! — отмахнулся он, закинув в рот очередной кусочек мяса: — Нам нуфен... — видимо, Тетрас настолько сильно желал мне что-то поведать, что едва не подавился плохо пережеванным кусочком: — Кхе... В Клоаке маг появился, людей лечит, причем бесплатно. Ничего о нем не слышал?

-Не понимаю, о чем ты, — ушел я в несознанку, впрочем, не слишком умело.

-Так я и поверил! — подтвердил мою догадку Варрик: — Поговаривают, что делает он это не совсем законно, и... В общем, ходят слухи, что он Серый Страж...

-И тут ты сразу подумал обо мне? — невольно хмыкнув, пошарил пальцами по тарелке, и, ничего не обнаружив, вперил в гнома возмущенный взгляд.

-А о ком еще? — ничуть не смутился он, молчаливым жестом приказав повторить: — Твой орден, ты у нас на страже правопорядка, вечно суешь нос не в свои дела — тебе и карты в руки!

-Эк ты лихо писю к носу приставил! — вслух восхитился я талантам гнома, непринужденно похлопав по спине булькнувшую в кружку эльфийку: — Дай угадаю, оплата опять “потом”? У тебя, случаем, в роду татар не было?

-Не знаю, кто такие эти твои “Татар” ... — широко осклабился Тетрас, покатывая в пальцах еще исходящий дымком кусочек мяса: — Но я всегда плачу по счетам, можешь не сомневаться. Так как? Берешься?

* * *

Он еще спрашивает! Куда я денусь-то, с подводной лодки? Тем более, раз уж сам сдуру на это подписался. Эх, вот что мне стоило просто сдохнуть, как все нормальные люди? Так нет — мотаюсь теперь как неприкаянный туда-сюда, как заправский праведник нежить ху*чу, “сую нос не в свои дела” — передразнил я Варрика, спускаясь по шаткой лестнице в глубины городских тоннелей. Хорошо хоть догадался Мерриль на попечение гнома оставить (невзирая на всевозможные уговоры, слезы, кары), а не потащил уже порядком поддавшую эльфийку в местное обиталище грязи и порока. Прекрасное себе местечко подобрал Андерс — иначе и не скажешь. Стоило мне только сделать первый шаг на твердую поверхность, как меня тут-же попытались ограбить. Причем настолько бездарно, что даже становилось немного грустно. Интересно, это я от долийки чем-то заразился? Мне даже кинжала вынимать не пришлось — достаточно было отправить одного из них в далекий полет мощным пинком в грудь, как остальные бросились наутек. Не забыв при этом обчистить своего незадачливого товарища. Крысы, крысы и есть. Тьфу, аж противно.

Побродив немного по окрестностям (хотел бы сказать: “любуясь видами” — но любоваться тут было, мягко говоря, нечем. Единственная мысль что посещала меня за все время моего нахождения здесь, так это желание поскорее убраться отсюда), наткнулся на указатель, на котором крупными буквами было написано “Лечебница Андерса”. Итить колотить, ай да конспиратор, ни в жисть никто не догадается! Дальнейшее “путешествие” много времени не заняло — по указателям даже идиот доберется... Уткнувшись носом в тупик, задумчиво почесал репу. Если даже идиот придет куда надо, тогда кто-же я?

Пришлось прибегнуть к помощи Духа, дабы наконец отыскать оказавшегося не таким уж болваном мага-отступника. Но, увы, зрение Завесы не дало мне абсолютно ничего. Это не шутка — абсолютная пустота, как если бы на отдельном кусочке пространства каким-то немыслимым образом создали компактную черную дыру. Еще немного посверкав глазками, собирался уже уйти ни с чем, как в голову пришла интересная мысль. Замкнутое пространство, отсутствие прямой видимости, хорошая акустика... Позаимствовав идею у подводников из своего мира, прижал ладонь к стене, выпустив небольшую звуковую волну, кругами разошедшуюся во все стороны от меня. Прикольно, как сонар работает! Правда, вместо нервных писков я мог различить человеческие силуэты, находящиеся в нескольких метрах от меня. "Если двери нет...” — подумал я, стряхивая с волос осыпавшуюся с потолка столетнюю грязь, — “Сделай ее сам!”