По всему было видно, что заводы роботов постоянно совершенствовали своё вооружение и наращивали мощь кораблей-терминаторов. Да и сам этот корабль намного отличался от тех, с которыми они сталкивались в предыдущей галактике. Мощь его выстрелов хорошо ощущалась от постоянного вздрагивания и тряски видавшего виды корабля древних.
Несмотря гул канонады, всем на корабле были хорошо слышны вопли и крики люсианцев. Они требовали телепортировать их на любую доступную планету, лишь бы не погибнуть в этой передряге. Молчали только тридцать восемь из них. Те кто потеряли сознание в схватке с энергетическим пришельцем и были помещены в камеры стазиса во избежание проблем ухода за их телами и затруднительного кормления бессознательных живых существ.
Зорк «подплыл» к Янгу, получающего доклады от орудийных расчетов и готовящемуся отдать приказ открыть огонь на поражение, и дружески посоветовал,— было бы неплохо сосредоточить весь огонь по главному орудию неприятеля и направился на помощь Илаю.
— Ок, союзник!, — одобрил его идею полковник.
Через мгновение он отдал приказ:
— Всем огневым системам!
— Открыть залповый огонь по главному калибру противника,— раздался по отсекам и огневым точкам командирский голос. Взяв на себя координацию залпового огня он раз за разом отдавал команду на проведение залпа из всех видов вооружения.
После второго залпа щит вражеского корабля в этом месте не выдержал и дополнительно оборудованная платформа, с его главным орудием оглушительно треснув, оторвалась от корпуса вражеского флагмана и отлетела далеко в космос, при этом краем острой как меч платформы нанеся значительной урон обшивке вражеского флагмана по всей его длине, снеся заодно все орудия по левому борту.
Сержант Грир, видя как откровенно мажет мимо цели близорукий Броуди, без объяснений отодвинул его в сторону и не теряя времени даром открыл огонь из боевого лазера прямо в образовавшеюся пробоину корабля противника. Внутри флагмана начались рваться боеприпасы разрушая эту часть военного судна изнутри, нанося ему непоправимый урон. Грир не останавливался, и лазер упорно продолжал прожигать и резать на части вражеский корабль.
— Прямо по курсу дроны, — возбужденно закричал в эфир Илай,— обходят нас по кругу,.... беру часть систем легкого вооружения на себя.
Малокалиберное и среднее вооружение "Судьбы" открыло огонь на поражение. Несмотря на противоракетные маневры и фигуры высшего пилотажа, которые выполняли в космосе многочисленная армия дронов, мало кому из них удавалось уйти от точных и выверенных компьютером корабля выстрелов.
Все же нескольким дронам удалось прорваться и повторить недавний трюк — пойти на абордаж. Два дрона взорвались прямо на обшивке корабля, разворотив недавно заделанную пробоину в корпусе «Судьбы».
Пришлось отвлечься от флагмана и добивать дронов липнувших как в паутине, преодолевая первый и второй щит, всеми видами оружия.
— Флагман пытается тоже пойти на прямое столкновение, — оценив направление и скорость противника, сообщил по громкой связи Илай.
Вражеский корабль больше не огрызался залпами огня, все огневые установки противника были выведены из строя, но он, пылая как большой факел, несся прямо на «Судьбу», врубив все двигатели на полную мощность.
— Янг, взявший управление корабля на себя и добавив скорости, уже на пределе возможностей техники пытался увести свой корабль вправо и вверх подальше от курса столкновения и от поверхности планеты. Илай во всю помогал ему, выжимая из вспомогательных двигателей все, на что они были способны.
Несмотря на это, столкновение было неизбежно. Корабли сближались друг с другом с бешенной скоростью.
— Уходим в сверхсвет, — скомандовал Янг.
— Не успеваем, — закричали в ответ Илай и Броуди.
Вражеский флагман выходил точно в боковое столкновение, еще несколько десятков секунд и все взлетят на воздух, к чертовой бабушке думал Янг, не видя альтернативы и шансов на спасение. Прямо как в тех предыдущих снах, где пришельцы требовали выдать Хлою. «Стоп….. Хлоя!», мелькнула в мозгу спасительная мысль.
Весь экипаж продолжая разрывать пылающего врага на куски с ужасом наблюдал приближение своей гибели. Сержант Грир научившись на ходу, прямо в ходе сражения пользоваться боевым лазером, отрезал огромные ломти величиной в хороший трехэтажный дом от ненавистного беспилотника. Теперь он даже боялся попасть в энергетический блок противника, чтобы мощным взрывом не подорвать свой корабль.
Неожиданно Янг скомандовал всем огневым позициям, прекратить огонь и ждать его команду.
Зная, что Мэтью втихаря, втайне от всех обучал Хлою управлять кораблем — городом, а также использовать все возможные опции «Авроры», он громко скомандовал,
— Хлоя, это полковник Янг, у нас всего несколько секунд до столкновения. — На счет ТРИ, дай залп из всех орудийных установок корабля и через две секунды после этого прекрати огонь и прикрой нас щитом «Авроры».
-Слушаюсь командир, впервые за все время, по-военному ответила Хлоя.
-Всем огневым установкам, — раздался в тишине замершего перед неизбежной гибелью корабля уверенный в победе голос его командира полковника Янга,— на счет ТРИ открыть залповый огонь на поражение.
— Илай и Хлоя, ровно через две секунды после залпа, всю энергию на щиты, с одновременным продвижением их на пятьсот метров от "Судьбы" !
— Есть Сэр, тоже по военному, заряжаясь оптимизмом от Хлои , ответил компьютерный гений.
— Раз, Два, Три-и-и!
Одновременная огневая мощь обоих кораблей вырвавшаяся из стволов орудий, около пяти «осьминогов» и всё прожигающая острие лазера, вмиг рассыпала на пылающие куски бывший грозный корабль врага, уничтоживший на своем веку немало мирных кораблей и городов различных цивилизаций этой галактики.
Погасив на некоторое время инерцию поступательного движения вперед, это дало возможность тройному щиту, выброшенному навстречу огромным пылающим обломкам, отклонить траекторию их полета далеко в сторону, заставив лететь смертельный поток рукотворных метеоритов по касательной траектории относительно корабля, а так же защитить его от воздействия взрывной волны.
— Пронесло!— с шумом выдохнул набранный до этого в легкие воздух в микрофон громкой связи командир «Судьбы».
В интеркоме громкой связи вновь раздался голос Илая:
— Судя по сенсорам ближнего действия у нас еще гости. — На подходе два фрегата беспилотников, видимо менее скоростные, идут следом за флагманом. — Время выхода из гиперпространства, пять и восемь минут.
— Значит, увернуться не успеет,— уверенно сказал Янг, думая о втором фрегате.
— Броуди, включить режим невидимости,
— Илай, отгони корабль в сторону с траектории стрельбы Хлои, сказал он как о решенном вопросе, что Хлоя возглавила второй экипаж. — И введи четкие координаты выхода противника из гипеространства как нам так и Хлое.
— Хлоя, проверь дважды, расчёты Илая, у нас нет права на ошибку.
Оба корабля совсем невидимые для радара чужого корабля, отойдя немного в сторону, ждали противника в засаде.
Не дожидаясь полного выхода противника из гипеространственного прыжка оба экипажа одновременно открыли прицельный огонь по вражескому кораблю медленно выходящему в это пространство и измерение. Шансов на выживание у него не было, само пространственное возмущение рвало метал обшивки на части. Такая же участь постигла и второй корабль.
Короткое совещание провели прямо по громкой связи.
Повреждение «Судьбы» были незначительные. Из строя вышло только одно орудие среднего калибра и его ремонт занял около двух часов, корабль получил две пробоины в корпусе, два отсека вновь были обесточены и загерметезированы, накопители энергии «подсели» на двадцать процентов, один модуль МНТ потерял пять процентов своего заряда.
«Аврора», вообще не пострадала и была в полной боевой готовности.
На сенсорах дальнего действия пока было тихо.
По итогам дискуссии стало ясно, что задействовав несколько раз звездные врата, они, таким образом, спровоцировали нападение беспилотников. Точку входа в гипеространство засечь было не возможно, так как по всей галактике происходили возмущения пространства такого рода.
По предположению ученой троицы у Землян было как минимум двое — трое суток до возможного столкновения с теми кого направит сюда их враг.
Илай засек всплеск энергии, над расшифровкой которого сейчас бился Зорк. У них обоих возникла догадка, что это могло быть закодированное сообщение от флагмана на планету роботов. Удалось даже засечь координаты звездной системы, куда было отослано возможное закодированное сообщение.
Когда правитель Ориона наложил эти координаты на карту звездного неба, которую он ввел в главный компьютер корабля из своей могучей памяти, то у него образно говоря, глаза от удивления полезли на лоб.
В туманности, которую в их мире звали Воронка Ушедших, жизнь не могла существовать. Все кто попадал в зону ее притяжения, назад уже не возвращались. Электронные приборы, навигационные системы и даже двигатели кораблей переставали работать в непосредственной близости от этой опасной туманности.
Носитель энергии тут же поведал им историю о том, как в годы своей юности, когда ему до статуса правителя было далеко как до луны, он вместе с двумя кораблями из их Конфедерации, вели сражение с тремя вражескими кораблями. После изнурительного сражения с беспилотниками, уничтожив два корабля противника и потеряв один свой корабль легкого класса, они зажали в угол третий корабль неприятеля. Его щит уже трещал по швам. И тогда тот сделал неожиданный бросок в сторону Воронки Ушедших. Зорк со своими боевыми товарищами, будучи возбужденными и разогретыми в ходе сражения «прыгнули» за ним в попытке достать противника в полете.
Два корабля не рассчитали мощности двигателей и приблизившись к туманности бесследно пропали, а Зорк все же достал последним, точным выстрелом своего врага, но затем трое суток балансировал на грани жизни и смерти, выгребая против течения, на самом краешке воронки. Когда энергия двигателей была близка к нулю, к нему прибыла помощь Конфедерации. Его товарищам удалось с безопасного для них расстояния, с — -цатой попытки, загарпунить его корабль пневматической пушкой одного из кораблей-спасателей.
После этого полеты вблизи опасной туманности были категорически запрещены для всех кораблей Конфедерации энергетического сообщества.
— Так вот где прячутся эти Пираты Открытого Космоса, не знающие жалости и пощады, — сказала Камилла, прибывшая с Авроры через устойчиво работающие и открытые для переброски необходимых ресурсов порталы врат обоих кораблей.
У ледяной планеты врата обоих кораблей не включали, чтобы не привлечь своего врага подпространственными колебаниями которые происходят во время активизации врат. Для переброски людей и грузов использовались шаттлы. Прибыв в эту точку галактики Янг приказал активизировать врата между двумя кораблями для переброски необходимых ресурсов. Но вначале ничего не вышло. Врата созданные в разные эпохи развития древних отказывались поддерживать устойчивый канал между двумя кораблями даже на таком близком расстоянии. Только благодаря гениальности Илая удалось внести необходимые программные и технические изменения в древний блок управления врат "Судьбы". Теперь все функционировало нормально.
Получив задачи от Янга и Илая, персонал корабля сновал туда и обратно как большие муравьи устраняя полученные повреждения во время боя.
Янг, оторвавшись от первостепенных задач, мельком взглянул на Камиллу. Неожиданно для самого себя он нарвался на изучающий лично его, как мужчину, а не как начальника или вечного противника, внимательный взгляд ее раскосых, темных как та незабываемая для него страстная ночь на планете Земля, глаз. Машинально проведя взгляд дальше, он специально достаточно долго разглядывал карту звездного неба, которую демонстрировал на большом мониторе правитель Зорк.
Потом он снова, неожиданно для мисс Рэй повернул голову в ее сторону и сразу же наткнулся на ее глаза. Как тогда, в номере его глаза встретились с ее взглядом и он понял то, что похоже, ничего еще не закончилось, а точнее еще ничего и не начиналось. К его удивлению Рэй, вовсе не отвела свой взгляд в сторону, а то-ли насмешливо, то-ли игриво приподняла вопросительно вверх свою левую, слегка раскосую бровь. Ее взгляд ясно говорил, «мы еще посмотрим, кто кого». Но это был намек явно не в плане передела власти на корабле, а чего-то такого, о чем знали только они вдвоем и больше никто другой. С навязчивой мыслью «Ладно надо будет на досуге подумать, как поточнее выполнить приказ генерала О.Нилла», полковник продолжил совещание.
— У нас максимум двое, может трое суток, подвел короткий итог полковник после того как выслушал все мнения. — Нам надо много успеть:
а) Перевести заложников с планеты на корабль,
б) Найти способ попасть на планету Иза, где установлены врата с девятью шевронами и куда отправились Раш и Скотт, преследуя люсианского адмирала, и вызволить их оттуда,
в) Заготовить побольше провианта на соседней планете. Количество ртов на корабле намного увеличилось,
г) Изучить насколько это возможно обломки вражеских кораблей и собрать с них все ценное, то что может нам понадобится для ремонта кораблей и улучшения их вооружения, а так же изучения технологий и достижений планеты роботов.
д) Максимально быстрый ремонт корабля.
Работа на обоих кораблях закипела. Оба судна подогнали к самым перспективным обломкам вражеских кораблей. Илай, организовал срочный ремонт полученных в этом и прежних боях пробоин, используя демонтированную инопланетную броню, причем, как оказалось, самого высокого качества. Ремонтные роботы сновали как муравьи, как по обшивке так и внутри поврежденных секций. Полученные повреждения затягивались прямо на глазах. Огромную платформу с тремя главными орудиями флагмана, оторванную от него залповым огнем без раздумий подогнали и установили на днище «Судьбы», где явно не хватало вооружения. В этом месте как по заказу находился один из запасных люков корабля облегчающий доступ в новую секцию корабля. Такой мощной огневой системы они еще ни у кого не встречали. Судя по всему на поверженном флагмане это была какая-то первая экспериментальная версия нового оружия. К счастью все снаряды оказались на месте, за исключением использованных в бою. Платформу вырвало вместе с бронированным казематом в котором хранились заряды похожие на гигантские синие сливы. По всей видимости на флагмане взорвались другие боезапасы сложенные на нижней палубе. У всех кто заходил в эту новую секцию "Судьбы", сначала, с непривычки мурашки ползали по коже, от того, что вся конструкция была какая-то враждебная и отличалась от земных принципов конструирования и технологий древних. Пришлось срочно изучать технические подходы роботов и создавать новую адаптированную к ней технологию. Хорошо что Зорк и Илай, хорошо знали компьютерный язык моделирования, именно он когда то лежал в основах мышления роботов.
