.......................................................................................................
Искать Йарри долго, правда, не пришлось — он сам едва ли не бегом выскочил ему навстречу. Лицо у него было встревоженное и Маоней замер, поняв, что опять случилось что-то скверное.
— А, ты здесь, хорошо... — Йарри как-то сразу успокоился. — Собирайся. Нам надо уходить. Немедленно.
— А что случилось-то? — грохота стрельбы, говорившего о штурме, точно слышно не было.
Йарри хмуро взглянул на него.
— Чума. Здесь. Повальная. Если мы немедленно не уберемся отсюда — то наверняка тоже заболеем и сдохнем.
— Куда уберемся? — не менее хмуро спросил Талу. — Улетим на луну?
Йарри вдруг усмехнулся.
— Не так далеко. Тут, рядом, в районной управе, есть бункер.
— Ага, и в нем никого нет, — ядовито сказал Талу.
Йарри вновь хмуро взглянул на него.
— Представь себе, нет. Потому что бункер заперт, а код от него знаю здесь только я. Так что собирайся и пошли.
— Сидеть? Офигеть, как героически, — не удержался Талу.
Йарри как-то странно взглянул на него, сунув руки в карманы.
— У меня есть приказ Хьютай сохранить тебе жизнь. Между прочим, её так волновал этот вопрос, что она передала мне этот приказ лично.
— Она? — удивился Талу. — А какое ей до меня дело?
Йарри пожал плечами.
— Ей самой, может, и нет. А вот Анмаю очень даже. Ты ему дорог, видишь ли, как воспоминание детства.
— И он достал Хьютай на счет меня? — у Талу вдруг даже закружилась голова.
— Не знаю, — Йарри вновь пожал плечами. — Но, так или иначе, у меня есть личный приказ Единой, и я намерен его выполнить. Даже если ты будешь очень против.
— Я не против, — буркнул Талу. — Но тогда почему ты не отвел меня сразу в Цитадель? Там бы я тихо сидел в запертой комнатке и кушал манную кашку. Ей на радость.
Йарри вздохнул.
— Найте, знаешь, против. Очень. Он, видишь ли, считает, что ты виновен во всём этом. И должен, так сказать, искупить вину. А ссориться с ним Хьютай не хочет и потому не может отдать ему прямой приказ насчет тебя.
— Офигеть политика, — честно сказал Талу.
........................................................................................................
Никаких личных вещей у него не было, но Талу страшно не хотелось вновь бегать по улицам безоружным, так что он уговорил Йарри заглянуть в местный арсенал. В нем уже мало что осталось, к тому же, Маоней убедился, что мощное оружие — далеко не самое удобное, если надо много бегать. Так что, по зрелом размышлении, он взял с собой только трофейный "Элемент" с десятком запасных магазинов и нашедшийся в арсенале кинжал, как оказалось, жутко полезный. Теперь — он мог идти.
.........................................................................................................
Часовые у выхода посмотрели на них с подозрением, но задавать вопросы двум офицерам всё же не осмелились. Выбравшись на поверхность, Маоней осмотрелся. С восточной стороны сквозь густую листву крон пробивался таинственно-синий свет уличных фонарей — в соседнем сквере включили освещение, вероятно затем, чтобы отвлечь на него огонь врага. С западной пылало зарево и оттуда слышалась стрельба — не штурм, а просто перестрелка и вылазки отдельных охреневших групп мятежников, как пояснил Йарри.
Всё время оглядываясь, они быстро зашагали на север. В голове у Талу творился полный хаос. С одной стороны, он был безмерно рад, что Хьютай, как оказалось, приняла такое участие в его судьбе. С другой, как ни крути, он ощущал себя дезертиром и трусом, и это было гадко. Но с третьей он клялся выполнять все законные приказы старших по званию, так что рассуждать тут особо было не о чем. Хорошая всё же штука — приказ, подумал Талу.
..........................................................................................................
Идти им в самом деле пришлось недалеко. Всего через несколько минут Йарри нырнул в темный двор. Справа, всего метрах в пятидесяти, стояло двухэтажное, из серого кирпича, здание детского сада. Оно состояло из множества небольших корпусов, соединенных в шахматном порядке, но ни одно из окон не горело. Светились только окружающие здание фонари, и в их мертвенном свете зияние выбитых окон казалось тревожным. Впереди, всего метров через сорок, высокий металлический забор огораживал стройку — два пятиэтажных блочных корпуса уже были закончены, но их окна и балконные двери тоже зияли черными провалами. С натянутых между их крышами тросов свисали тусклые желтые лампочки, плавно и беззвучно покачиваясь на ветру — и в такт их движениям в каждом проеме двигались темные тени. Талу ещё раз передернул плечами и невольно ускорил шаг.
......................................................................................................
Миновав двор, Йарри замер, глядя на улицу. На сей раз, неосвещенную и вроде бы пустую. В конце её догорал длинный пятиэтажный дом, зловеще мерцая багровыми квадратами окон, слева, ближе, вдоль улицы тянулся другой такой же, превратившийся в закопченную черную коробку. Он лениво дымился — этот дом уже выгорел полностью и теперь лишь дотлевал...
— Здесь никого нет, — наконец заключил Йарри, завершив осмотр. — Пошли быстрее, — не дожидаясь Талу, он быстро зашагал вперед. Маоней поёжился и с сомнением посмотрел на путь, который казался Йарри таким надежным. Тем не менее, он последовал за ним. Когда Йарри повернул направо, он остановился и задрал голову — перед ними, вырастая из обрыва, поднималось девятиэтажное здание управы. Даже отсюда оно казалось ему очень высоким. Его окна были сплошь выбиты, — но до нижних здесь было метра три и их защищали частые решетки; осколки стекла тускло отблескивали между массивных серо-кирпичных пилонов. Никаких признаков жизни там видно не было, но всё равно, при одном взгляде на здание Талу охватил озноб. Идти туда ему совершенно не хотелось — только вот Йарри вновь пошел вперед, и выбора у него не осталось.
.......................................................................................................
Они быстро поднялись по высокому крыльцу, и, стараясь ступать как можно тише, через выбитую дверь проскользнули внутрь здания. Здесь было почти что темно, но через выбитые окна пробивались слабые блики зарева — за окружавшим площадь квадратом домов полыхали пожары. Пахло здесь как-то гадко — мочой, гарью, даже, вроде, мертвечиной, и все волоски на теле Талу поднялись. Он понял, что предчувствия вовсе не обманули его. Место тут и в самом деле было мерзкое, если не сказать больше...
Они осторожно подошли к лестнице. Вверху всё было тихо и мертво, но Талу вдруг понял, что дрожит, а когда где-то в другом конце здания что-то с грохотом рухнуло, он едва не подскочил.
— Направо, быстро! — прошипел Йарри.
Стараясь не слишком шуметь, они трусцой пробежали к боковой лестнице и торопливо скатились вниз, к круглой стальной двери диаметром метра в полтора. Пока Йарри торопливо крутил наборные диски в центре двери, Талу светил ему поданным фонариком, борясь с сильнейшим ощущением дежавю — казалось, он застрял в какой-то кошмарной петле времени, где все пережитые им ужасы повторяются снова и снова...
Сверху, из коридора, донеслось вдруг клацанье когтей, — словно там бежала целая стая собак, — и Талу испытал сильнейшее желание бросить фонарик и взяться за оружие. Потерявшие хозяев и одичавшие собаки запросто жрали убитых и нападали на ещё живых — и уж, конечно, все до единой были разносчиками заразы. К счастью, дверь в этот миг всё же открылась и они торопливо проскользнули внутрь — чтобы тут же захлопнуть и запереть её. Потом сели у стен темного бетонного отсека, глядя друг на друга в тусклом свете фонарика.
Вдруг запорный рычаг шевельнулся, и, словно в страшном сне, сам пошел вниз. Йарри вскочил, рывком вернул его на место и торопливо повернул диски замка, блокируя запор. Сердце Талу прыгало где-то у горла — нет, голодные собаки запросто могли задеть лапами рычаг, но он не мог понять, случайное ли то было движение. После того, как здесь прошел "эффект изменения", животные... изменились. Говорили, что они обрели разум — но чудовищно злой и извращенный. Получить подтверждение этого ему вовсе не хотелось.
Рычаг больше не двигался — собственно, уже и не мог, — но тут по двери шарахнули чем-то тяжелым и Талу торопливо вскочил. Никакого окна или смотровой щели тут не было, и он не знал, кто это к ним ломится. Наверное, и к лучшему.
Удары посыпались один за другим, гулко отдаваясь в пустом бетонном отсеке. Талу не знал, кто так яростно штурмует дверь — бандиты, мятежники или просто другие страждущие укрытия от чумы, — но они явно знали, что за ней кто-то есть. И это совсем ему не нравилось...
— Пошли отсюда, — тихо сказал Йарри.
Миновав и заперев вторую дверь, они вышли на лестницу. Она вела вниз этажа на четыре, упираясь в глухую стену. Справа от неё второй шлюз с круглыми дверями вывел их в коридор собственно бункера. Здесь, к удивлению Талу, в самом деле никого не оказалось, лишь длинные лампы равномерно жужжали, да сверху слышались могучие глухие удары — отчаявшись прорваться к Цитадели через оборону защитников, мятежники начали артобстрел здания управы, не иначе, решив, что именно тут находится их штаб. Вскоре сверху донесся тяжелый гул обвала и пол под Талу запрыгал. Нам просто офигительно везет, подумал он.
.......................................................................................................
Через какое-то время обстрел прекратился. Стало совсем тихо. Мертво. На поверхности, наверное, шел яростный бой, но сюда, сквозь многометровую толщу земли и бетона, не доносилось ни звука.
Без единого слова — нарушать эту тишину было просто страшно — они вернулись к лестнице и поднялись по ней. Помедлив, Йарри отпер шлюз. Заглянув в него, они увидели, что толстая стальная дверь прогнулась, намертво застряв в раме. Её уже нельзя было открыть без помощи взрывчатки или автогена. Да и над ней, конечно, было теперь несколько метров битого кирпича и бетона.
— По крайней мере, мятежники нам теперь не угрожают, — мрачно сказал Талу.
— Здесь есть запасной выход, прямо на улицу, — ответил Йарри.
Открыв шлюз в другом конце убежища они вновь поднялись наверх. Второй шлюз, за лестницей, вел в изогнутый полукругом коридор. Он кончался ещё одной лестницей, на сей раз вертикальной. Поднявшись по ней, Талу в неверном свете фонарика увидел, что люк вместе с массивной стальной плитой перекрытия вдавлен внутрь с такой силой, что верхняя часть железобетонных стен шахты раскрошилась. Открыть его не стоило и думать...
— Сюда, наверное, попал снаряд, — предположил Йарри снизу. — Даже если всё здание рухнуло, завал не мог достать до этого места.
— И что нам делать? — нервно спросил Талу. Он уже, в общем, свыкся с мыслью, что ему придется умереть — но погребение заживо точно было уже слишком...
Йарри пожал плечами.
— Ждать помощи. Полковник Джаннэт — мой начальник, знает, где мы. По крайней мере, я сообщил ему, куда мы идем.
— Ага, а если этот район займут мятежники?
— Тогда здесь мы и умрем. Разве не ясно?
........................................................................................................
Тем не менее, прямо вот сейчас помирать им было вроде как и не от чего. Воздух оставался вполне свежим, свет горел. Он, правда, равномерно подрагивал и Маоней догадался, что где-то здесь работает дизель, вероятно, автоматически включившийся, когда пропало внешнее питание. В любом случае, стоять здесь и пялиться на проклятый погнутый люк смысла явно не было. Они вернулись в убежище и Йарри вытащил из сумки здоровенную связку ключей. К каждому была прицеплена бирка с номером. Такие же номера, как вспомнил Талу, были и на дверях. Похоже, что ему повезло куда больше, чем он смел надеяться...
.......................................................................................................
Так как мятежников тут явно не было, они оставили оружие и пошли осматривать свои владения. Почти сразу Маоней заметил на двери надпись "Автономная электростанция". Йарри отпер её, но за ней оказалась вторая дверь, тоже очень толстая. За ней Талу, наконец, увидел дизель на массивном чугунном фундаменте. Комнату наполнил низкий, давящий на уши гул, и они убрались из неё, наглухо закрыв за собой двери. За ними звук был едва слышен. Должно быть, чиновники очень не любили шума, подумал Талу.
Вернувшись в коридор, Йарри отпер соседнюю дверь. За ней был продовольственный склад. Вдоль стен стояли невысокие штабеля ящиков — печенье в вакуумных упаковках, тушенка, сгущенка, консервированная колбаса — стандартный армейский набор. Не разносолы, конечно, но жить вполне можно...
Усмехнувшись, он пошел дальше. Следующая дверь была даже не заперта, комната за ней совмещала кухню и столовую. Комната за ней оказалась вполне обычной ванной. Ещё одна — чем-то вроде казармы с аккуратно застеленными койками на пять человек. Несколько последующих — тоже. Наконец, они нашли комнату связи — но как раз она не работала. Должно быть, снаряды перебили где-то кабели...
......................................................................................................
Завершив обход бункера, они вернулись в первую жилую комнату, рядом с кухней. Талу плюхнулся на койку, положив рядом автомат. Йарри сел напротив. Не зная, чем заняться, они молча посматривали друг на друга. Сверху иногда доносились глухие удары, пол под ногами Талу вздрагивал, но здесь не было слышно ни звука. Он подумал, что ему всё же повезло — здесь и сейчас, по крайней мере. Не попади он в этот бункер — ему бы пришлось участвовать в бою, с очень нехилой вероятностью получить осколок или пулю. Или сидеть в другом бункере, рискуя подцепить чуму...
— Сколько мы сможем здесь прожить? — наконец спросил он.
Йарри пожал плечами.
— Такого количества продуктов нам хватит на год или на два. Воды тут двадцать кубометров, в баке. По крайней мере в этот год смерть от жажды нам точно не грозит.
— Ага, а дизель? — спросил Талу.
Йарри задумался.
— Надо будет заглянуть в цистерну. Штатно соляра должно хватить на две недели. Правда, я не знаю, сколько он уже работает.
— Вот именно, — хмуро сказал Талу.
Йарри вновь пожал плечами.
— На складе я видел ящики со свечками — а одной хватает часов на семь.
— А воздух? — спросил Талу. — Если встанет дизель — встанут вентиляторы. После чего мы просто задохнемся.
— Здесь где-то с тысячу кубометров воздуха, — возразил Йарри. — А на день человеку надо всего пять или шесть. Если мы и задохнемся, то лишь через месяцы.
— Представляешь, как это будет весело? — спросил Талу. — Месячное удушение. Даже попади мы в плен — нам бы такой казни не придумали.
Йарри фыркнул.
— Сколько у тебя патронов? Пятьсот, да? Думаю, при твоём телосложении будет достаточно и одного.
— Только после тебя, — буркнул Талу. Даже думать на такую вот тему ему не хотелось.
