Детский сад-10. Эхо

— Знаю только со слов Берилла, — предупредил Коннор. — Хотите подробностей — спросите у него или у двойняшек, которые там были. А в целом... Она использовала свой любимый эффект неожиданности, который частенько у неё играет на пейнтбольном поле. Она так ошарашила убийц, что успела втянуть вашего Фица и его подружку в кабинет, после чего закрыла дверь и вызвала Хельми.

— Подтверждаю, — поднял руку юный дракон.

Бывшая группа Стефана переглянулась, и Селена поняла, что сейчас они все ринутся искать Ирму и её напарников, чтобы порасспросить подробно, что именно и как произошло в школе-интернате.

Так что вскоре луговина перед изгородью оказалась пуста.

Братство побежало на учебный ринг Колра, Вильма со спешащими за ней ребятами устремилась на поиски Ирмы.

А Селена обошла угол Тёплой Норы и на любимой дворовой скамейке девочек увидела двух новеньких оборотней — Ренулфа и Руеди. Новеньких? Она сама подняла брови, размышляя о том, что они, кажется, единственные, кто пока не высказал конкретно своего желания по поводу личного будущего. И заторопилась к ним.

— Ренулф, Руеди, — кивнула хозяйка дома подросткам-оборотням и присела на край скамьи, чтобы не смущать обоих. — Поговорим?

— О чём? — насторожился старший, Ренулф.

Младший просто, с любопытством блеснув глазами на хозяйку, снова уставился на звенящий муравейник в саду.

— О вас, конечно, — вздохнула Селена. — Что вы хотите? Остаться у нас? Или у вас есть родные в городе, к кому бы вы хотели попасть в семью?

— У меня никого нет, — покачал головой младший, не отрывая взгляда от беготни, но явно пока опасаясь присоединиться к любимой оборотнями игре в догонялки. — Но Ренулф всегда говорил: если он сумеет вырваться из пригорода, он возьмёт меня с собой. Правда, Ренулф?

Скосившись на старшего подростка-оборотня, Селена насмешливо опустила глаза: Ренулф густо покраснел и только шмыгнул носом, не отвечая младшему.

— Если это так, значит — у тебя кто-то есть в городе?

— Нету никого из близких родных, — признался подросток-оборотень и тут же встревоженно спросил: — А вы можете нас взять? Обоих?

— А если подумать? — предложила хозяйка дома. — У нас всё-таки приют. Здесь расписание, режим дня, придётся ходить в школу и учиться, а также выполнять работу по дому. А вдруг у тебя есть дяди или тёти?

Ренулф внезапно согнулся немощным стариком, чтобы упереть локти в колени. Покосившись на Руеди, он, стараясь говорить твёрдо сказал:

— Есть. И много. Но ни один родич не захотел меня найти. Родители погибли, и я ждал, что хоть кто-то найдёт меня. Я слышал, что многих находили. Что приезжали специально искать — из города. А за мной... Никого.

Сначала Селене показалось, в интонациях его голоса прозвучала зависть. Но потом поняла — тоска. И понятно, почему. И она сказала:

— Если Руеди готов вместе с тобой тоже остаться...

— Готов! — обрадовался младший оборотень.

— ... то с завтрашнего дня вам придётся включаться в учёбу и работу.

— Но как мы... в школу? — испугался Ренулф. — Я немного пишу, но почти не знаю математики! Я даже ваших ещё не всех запомнил!

— Ренулф, никто не собирается уже завтра отправлять вас в школу. Тем более — она закрыта из-за магической изоляции пригорода и откроется не сразу. Нет, для начала вы пройдёте тестирование в нашей, в деревенской школе. Потом вас будут учить наши учителя здесь же, чтобы вы догнали ребят своего возраста.

— А, тогда ничего ещё! — выдохнул Ренулф.

— С кем из ребят вы познакомились? Познакомить вас ближе? — предложила хозяйка дома.

— Герд обещал, что поможет нам и познакомит с остальными. Но мы уже знаем про Сильвестра с его сестрёнками, малышей тоже видели, — расплылся в улыбке Руеди.

— Тогда привыкайте понемногу, — вставая, сказала Селена, — а там приглядитесь, найдёте себе друзей...

— Селена! — ухватил её за рукав Ренулф, резко встревоженный. — Мы видели, что в одной из комнат ребята из оборотней живут вместе с магами. И нам так можно будет?

— Я же сказала — если подружитесь, — пожала плечами хозяйка дома и коварно улыбнулась: — Вообще-то, я думала, что вам захочется в комнату рыболовов. Кстати, не хотите с ними ближе познакомиться? Пойдёмте — я провожу вас к пруду, где они рыбачат.

Вот уж после какого предложения оба подростка-оборотня мгновенно сорвались со скамьи! И чуть не впереди побежали, то и дело оборачиваясь к Селене с вопросами.

Зная, что Вильма вернулась к своим ясельникам, оставив подростков-оборотней с ребятами на пруду — тем более, там был и Герд, прибежавший после прощания с Фицем, возвращалась Селена к дому спокойно, а потом так же спокойно и незаметно, "вооружившись" заклинанием отвода глаз, прошла в сад, чтобы посмотреть, как там дела.

"Кенгурёнок!" Это первое слово, которое пришло на ум, после того как Селена увидела... Топаз, вроде поначалу освоившаяся, тем не менее предпочитала жаться к тем, кто проявил к ней достаточно сочувствия. На этот раз таким существом оказался мальчишка-вампир Пренит. Он, видимо, помогал тем старшим, на кого Вильма первоначально оставила своих подопечных. Обнаружив его (Селена сначала наблюдала беспристрастно, не думая, что будет далее), Топаз осторожно приблизилась к нему, а когда он улыбнулся ей, мгновенно уселась на его колени, после чего вцепилась в него так, как увидела её Селена в первый раз на Ренулфе: сильно обняв за шею и напряжённо обвив его пояс ногами. Изумлённый Пренит огляделся, и заметившая его странное положение Вильма, привычная к выкрутасам своих ясельников, кивнула ему и попросила:

— Потерпи немного, Пренит! Она привыкнет, что здесь безопасно, и тоже начнёт бегать вместе со всеми!

Селена про себя хмыкнула: "Во как... А мы тут с Бернаровым успокоительным питьём носимся!" Уверившись, что здесь справятся и без её помощи, хозяйка места пошла искать Синару и Эдена.

Эти двое, кажется, давние друзья — хотя бы по школе-интернату, насколько поняла Селена, так что ищешь одного — находишь вторую.

Обошла сад — среди малолетнего народа их не нашла. Изумляясь невероятной мысли: "Неужели они предпочли остаться в детской гостиной?!", Селена даже заглянула в дом. В гостиной её встретили только кошка Тиграша, которая затем выскочила следом за хозяйкой во двор, и Пират, который покорно ждал, пока его выгуляет Кам. Нота Селена видела в саду — он хватал за ноги играющих в догонялки "Белочки-собачки", за которыми с удовольствием лазил и по деревьям.

Снова во дворе Селена схватила за руку Каи, который прибежал отдать домашним пойманную рыбу и думал вновь броситься на пруд:

— Каи, ты не видел маленьких новичков? Синару и Эдена?

— Они шли за Гердом, когда он побежал в ангары! — запыхавшись, откликнулся Каи и умчался к пруду.

Хозяйка же дома остановилась в недоумении. Мешать новичкам осваиваться с местом? Ну нет, так нельзя. Значит, её насущный вопрос: есть ли у них обоих родители или родные? — подождёт. И только улыбнулась: кажется, Ирме придётся приглядеться к Синаре и Эдену — вон они какие энергичные и активные! Времени зря не теряют!.. Пошутила мысленно, и улыбка тут же увяла на губах: чего над малышнёй смеяться? Они торопятся наверстать то, чего недополучили в детстве...

Долго бы себя ругала за столь легкомысленное отношение к маленьким, если бы не запыхавшиеся Мика и Колин.

— Селена! Пойдём в домик Трисмегиста! Быстрей!

"Господи, что ещё случилось?!" — испугалась она, едва поспевая бежать по садовым дорожкам — так быстрей, чем по улице. Спрашивать на ходу не стала, решила сразу узнать всё из первых рук... Лучше бы спросила. Реальность оказалась страшней, чем она себе это представляла. С другой стороны — как сказать...

На крыльце одноэтажного домика её ждали старшие — без Коннора. Просто кивнули ей зайти, ну, она и зашла, благо дверь нараспашку...

В комнате стояли трое. Коннор, Ивар и Трисмегист. Коннор — чуть в отдалении, смотрел на Ивара с какой-то едва уловимой грустью. Селена только открыла рот. И закрыла. Ивар и Трисмегист стояли, держа за плечами котомки. Куда-то собрались?

Мальчишка-друид оглянулся на неё, а потом подошёл.

— Селена, — несмело сказал он. — Не обижайся. Но мне в Тёплой Норе... — Он вздохнул. — Мне здесь тяжело. Я ухожу в свой лес.

— Я не понимаю, — с испугом проговорила она, тем не менее мгновенно вспоминая, как недавно прощалась со всеми Люция.

— Присядем? — предложил Трисмегист, указывая на кресла и стулья.

"Присядем. На дорожку", — машинально согласилась она.

— Я объясню, — уверенно сказал эльф-философ. — Ивар и в самом деле не может здесь оставаться. Ему трудно привыкать к слишком многочисленному обществу детей. Я ухожу с ним. Как мастер. Как учитель и воспитатель. — Он оглядел комнату и чуть улыбнулся. — Мы собираемся построить там нечто вроде этого садового домика и жить какое-то время, пока Ивар обучается у меня. Потом — подумаем. Возможно, и вернёмся.

Он сидел такой уверенный в своей правоте, что Селена даже разозлилась на него. Но в то же время его полная настроенность: привычно седые волосы собраны и скреплены какой-то невзрачной застёжкой, полная экипировка будущего путешественника — напомнила ей, каким он пришёл в её деревню. С собой только котомка. В ней наверняка только несколько книг, бумага для записей. Богатые библиотеки-то всегда с ним. Правда, сейчас из котомки высовывалась рукоять небольшого топорика — насколько это увидела Селена. Но это-то понятно... Но собрались они... слишком уж быстро.

Может, именно потому насторожённо, боясь запрета на уход, смотрел на неё Ивар. Но Селену неожиданно захлестнуло сильным чувством, которое она определить не могла, но в этом чувстве — единственно поняла она — была огромная благодарность к Трисмегисту, который не позволил Ивару снова остаться в одиночестве посреди леса.

И она ворчливо сказала:

— Надеюсь, ваш уход совпадает только с тёплыми временами года? Надеюсь, перезимовать-то вы вернётесь в Тёплую Нору?

Коннор взглянул на неё так, что она испугалась снова: а если он хотел, чтобы она уговорила будущих путешественников остаться? А она взяла — и так легко согласилась с их решением! Но Коннор усмехнулся с каким-то облегчением, и Селена поняла, что сделала правильно. Нельзя давить на Ивара. Он слишком похож на своего старшего брата. Такой же слишком взрослый и такой же порой слишком упрямый.

— По поводу зимы я согласен, — покивал Трисмегист. — Если зимы будут холодны для нас, мы будем знать, где отогреться.

— Но как же вы сейчас пойдёте в тот лес? — забеспокоилась она. — Пригород же магически изолирован!

— Не тревожьтесь, Селена, — сказал эльф-бродяга. — Изоляция Белостенных для нас не проблема. Пригород мы пройдём легко.

Селена чуть не вскрикнула: "А что для вас проблема?!" Но глубоко подышала, чтобы успокоиться, и тут же деловито спросила:

— Что из съестного вы взяли в дорогу?

— Всё, что пригодится и в дороге, и в том месте, где мы будем жить, — успокоил её Трисмегист. И поднялся. — Нам пора. Надеюсь, вы не возражаете, Селена, если мы пройдём к изгороди садами?

— Нет, не возражаю. Но я провожу вас. — И оглянулась, чтобы поправиться: — Мы проводим вас.

Ивар встал и вдруг быстро подошёл к ней, чтобы уткнуться в её плечо, а Селена обняла его, суматошно то ли прощаясь, то ли уговаривая его:

— Ты, главное, не забывай, что тебя здесь всегда ждут, Ивар! Не забывай!

А потом они пошли: Трисмегист — впереди, за ним Коннор, держа брата за руку, а мальчишки братства — окружив Селену, причём Колин и Мика тоже держали её за руки.

И потом они снова стояли у изгороди, глядя, как постепенно исчезают в сужающейся дороге две фигурки, высокая и маленькая. Не глядя на Коннора, но чувствуя его даже при том, что он жёстко закрылся браслетом, Селена спросила:

— Я всё правильно сделала? Отпустив их?

Он взялся за её руку, чтобы прислониться к её плечу.

— Не знаю. Я нашёл брата, вспомнил его и тут же потерял его. Но я сам не понимаю, хотел бы я, чтобы он остался... Я, наверное, тоже сильно отвык от него. И тоже не понимаю, правильно ли я сделал, что не стал возражать Трисмегисту. Его ведь я тоже только недавно принял.

— Он не будет обучать Ивара как куклу, — грустно сказал Мирт.

— Знаю. Но это только потому, что Ивар готов учиться, — мрачно ответил Коннор.

— Не думаю, — неожиданно сказал Хельми. — Дело не только в том, что Ивар х-хочет учитьс-ся. И ты с-сам понимаеш-шь это.

— Ну, скажи, — не оборачиваясь к юному дракону, предложил Коннор. — Скажи мне, что именно я понимаю.

— Не война, — просто ответил Хельми. — Не война, Коннор. И Трис-смегис-сту не надо торопиться его обучать, потому что над ним с-сейчас-с не довлеют те бандиты, которые принес-сли тебя в его лабораторию. И на улице нет войны. Поэтому ты доверяеш-шь Трис-смегис-сту с-своего брата.

Селена коснулась головы Коннора — почти погладила его. А когда он взглянул на неё, чуть не рассмеялась:

— Коннор, мальчики! Почему мы так впечатлились их уходом? Можно подумать, они ушли от нас навсегда! Не далее как пару дней назад Ирма успела забежать к Ивару в гости! И что? Мы однажды не сумеем устроить такой набег на их домик, который к нашему появлению Трисмегист успеет построить?

— А ведь точно! — удивился Мика. И тут же разгневался: — Мы тут за них переживаем, хотя у нас всего лишь появилось ещё одно место, куда мы можем прийти или приехать в гости! Мы всегда можем принести им гостинцы! Ивару, насколько я понял, очень понравились школьные пирожки! А ведь Веткин их тоже замечательно выпекает!

И спустя секунды братство вместе с Селеной от души хохотало. Она ещё мельком подумала: услышь Ивар их хохот — он бы обиделся!.. А ведь это замечательно, что они однажды тоже сумеют устроить мальчишке-друиду и эльфу-бродяге сюрприз внезапного появления на пороге их будущего, тогда уже построенного лесного домика! Целая компания людей и существ, которые сопереживают им обоим! Пусть порадуются, что у них есть такие гости!

И, когда две фигурки совсем скрылись с глаз, вся компания, закончившая с переживаниями и воспрявшая духом, пошла к Тёплой Норе, которая их встречала выплывающими над крышами домов дельтапланами. И Селена подумала: не взяли ли дельтапланеристы тех предприимчивых Синару и Эдена, которые мгновенно нашли в деревне самое интересное для всех малышей?

А Коннор задумчиво сказал, глядя на дельтапланы, плывущие спокойными и плавными кругами:

— Надо бы, кстати, тоже сбегать в пригород — туда, где я встретил Ивара с Ирмой и её друзьями.

— Зачем? — удивилась Селена.

— Там остался мой дельтаплан. Крыло немного повредил, но починить его несложно. Мика, поможешь, если что?

— Помогу, конечно, — хмыкнул мальчишка-вампир. И снисходительно добавил: — Где уж тебе без меня-то? — и внезапно развернулся к старшему брату: — Коннор, ты не представляешь, как я рад, что ты снова с нами — безо всяких... ну, этих, перемен!

— Ой, как я согласен, — тихонько сказал Колин.

А Мирт вспомнил:

— О, Колин! Ты нам ещё не рассказал о своей поездке в Старый Город! С подробностями!