— 'Там' все как раз нормально. Местные разошлись. Лагерь мы почти разбили. Я же сказал: с местными у нас проблем больше не будет. Один из Великих Мастеров говорил с тобой. И даже удосужился коснуться посохом. Все видели. Так что, давай разбираться 'здесь'.
Я облизал пересохшие губы. Помогло мало.
— Сколько меня не было?
— Минут семь-десять, если по нашему времени.
— А ты как тут оказался?
— Так ты ж часа полтора без сознания был. Я только сейчас Н'ьиго сменил.
— Это психотехник? А где он?
— Будет тебе психотехик. Вечером, когда отдохнешь.
— Охренеть. Что же ребята подумали? — я увидел, что Дарам нашел наконец ампулу и вставил ее в шприц. Хотел убрать руку, но не успел, боялся отпустить пластиковую опору. — Зараза! Еще обезболивающее называется! — боль терпеть я больше не мог, наступил какой-то предел терпению, наверно. — Дарам, да помоги ты мне! Надо, чтобы бойцы видели, что я живой, что все в порядке!
Однако никто меня сегодня из палатки выводить не собирался.
Дарам только покачал головой, не одобряя моих усилий.
— Психотехника, как ты видел, не съели. Он сидел тут с тобой, и никто его не тронул. Так что — гордись своими сержантами, воспитал. Я бы пристрелил его в такой ситуации, если бы помоложе был.
— Ты? Не верю, — мог бы, я бы поддразнил его. — Ты расспрашивал, что тут было, когда я..? — Хэд, больно-то как.
— Парни сказали, что, когда ты вошел в пещеру, стало спокойнее. А потом — совсем отпустило.
Я попытался сделать два шага, отделяющие меня от кулера, и выругался, оступившись.
— Ты хотя бы сядь, что ли? — не выдержал Дарам, подхватывая меня. Я был тяжел для него, хотя сложения он крепкого и роста тоже не маленького.
— Сядь! Воды я сам налью. Брось уже героя изображать — все равно никто не видит. Мало ли, что мастер мог с тобой сделать? Такие много чего могут. Надо тебе — я лучше сюда кого-нибудь позову. Сержантов позвать?
А ведь Дарам рассердился! Это проскользнуло и в интонациях, и в глазах появилась сталь. Редкое дело. Я всего один раз видел, какой он, когда злится, да и то злость эта была больше демонстративная, не из глубины.
Я осторожно опустился на складную кровать, коснулся ладонями лица.
— Не ищи, мы тебя умыли.
— А зачем меня кровью облили? Да еще чужой?
— Тебе правду сказать?
— А что, правда — страшней, чем я два часа назад?
Дарам посмотрел на меня, фыркнул, и сталь ушла из глаз. Ну и ладно. Потом как-нибудь попробую узнать, что с ним бывает, когда у него 'щелкнет'. Чего я сегодня, в самом деле, бросаюсь на всех? День такой?
— Это ты такой. Когда тебе некомфортно — начинаешь дерзить.
— Некомфортно — больно, что ли?
— Больно, страшно. Испугался сегодня?
Я задумался.
— Сам не понял, — сказал я честно. — Не думал об этом. На меня 'давили', надо было все время держать себя в... отрешенном состоянии. Чтобы меня не...
Все, я запутался.
— Ну, молодец, в общем-то, — согласился Дарам. — Голову сумел отключить и действовал инстинктивно. Самое правильное решение в твоей ситуации. Если бы не дерзил — облили бы тебя кровью и выпустили.
— Зачем облили-то? — обезболивающее наконец начало притуплять ощущения. Как хорошо-то, Беспамятные боги, когда можно расслабить мышцы.
— Обряд такой. Когда мастера 'проверяют', как минимум кровь из носа идет. Сосуды лопаются. Сам же сказал: 'давят' — правильно сказал.
— А у меня почему не пошла?
— Да кто ж тебя поймет? Не пошла почему-то. Кончай мне зубы заговаривать. Медик будет через час. Раньше ему не долететь. А прособирался — так и через два. Сейчас зову сержантов, минут на пятнадцать, не больше, и — спать.
— Но...
— Влана примчится — ты ей покажешься в таком виде?
Я открыл рот и закрыл. Сказать было нечего. Да и Дарам — тот еще воспитатель. Если бы, когда отец ругал, меня тоже бросало то в жар, то в холод, я бы, наверное...
И тут меня качнуло вперед, и горлом пошла кровь. Пол и потолок махнулись местами...
Дарам что-то делал со мной, но я не очень понимал — что. Меня буквально наизнанку выворачивало.
Когда очнулся второй раз, в палатке толпились медик, Влана, Рос и два грантских (!) психотехника, примелькавшихся, но не знакомых. А Дарам с Н'ьиго быстро переговаривались в углу по-грантски, так быстро, что я и не понимал ничего. Под ногами у них вертелась местная собака — длинноногая, с круглыми кошачьими ушами.
Медик разглядывал снимки и жаловался Влане:
— Не понимаю ничего, на снимке — все нормально, а на ощупь вот здесь — уплотнение.
Я лежал на спине, она немного горела, но боли почти не было. Приподнялся.
— Ребята, я тут не лишний?
Все уставились на меня.
— Ты почему проснулся? На тебя ведро снотворного извели! — рассердилась Влана.
— А вы бы орали громче.
Я закашлялся, хотел сесть, но Дарам глянул прицельно, и мышцы отказались мне повиноваться. Ну, эпитэ а матэ!
— Садист! — выдохнул я, падая на толстый матрац, явно не наш, у нас таких сроду не водилось.
— А то, — усмехнулся Дарам и опять заговорил с Н'ьиго.
Полог откинули и вошли два грантса!
Один — тот бретер из пещеры, похоже, его звали Абио. Второй, судя по одежде, местный охотник. В руках охотник держал свежесодранную шкуру какого-то зверя, сплошь из длинных пестрых колючек и свисающих во все стороны 'хвостов', и фляжку литра на полтора. Собака, виляя всем телом, бросилась к нему.
Охотник протянул фляжку Дараму:
— Вот тут кровь кьехо, нужно развести пополам с вином.
Дарам поблагодарил кивком. Хотел послать дежурного за вином, но Влана сказала, что привезла с собой.
Я ничего не понимал. У меня что, грантсы теперь вот так запросто ходят по лагерю?
Пока думал, полбутылки вина эта компания приговорила, чтобы было, куда доливать кровь.
Заглянул Неджел, сказал, что кто-то из местных хочет видеть Н'ьиго.
Я был в полном недоумении. Но к горлу временами подкатывало, потому молчал. Просто смотрел и слушал.
Влана, охотник и Абио пытались определить дозу, необходимую на мой вес. Сошлись на половине стакана. Деваться было некуда. Стакан держала Влана, мою голову — охотник, Абио командовал:
— Вдох, выдох...
На стандарте он говорил прекрасно. Как и Н'ьиго. Да и охотник вполне понятно выражался. Вот гады. А я-то вбил в себя столько грантских фраз...
Кровь оказалась вонючая и жирная, несмотря на то, что с вином. Меня каким-то образом не вырвало.
— На рассвете глава горного клана должен засвидетельствовать тебе, Агжей, свои отеческие чувства, — сказал Дарам. — Так что мы все сейчас уйдем, а ты — отдыхай.
Отдыхай? И вдруг меня пробило.
— Сколько времени — знает кто-нибудь?
— Девять, — сказала Влана.— Но вставать даже не думай.
— У меня завтра в десять утра по карабельному времени совещание на 'Гойе'.
И тут все заткнулись. Стало тихо. Для грантсов болезнь не является оправданием для неявки на важную встречу, наши тем более в курсе, что с начальством не спорят: кто, где и когда должен быть.
Дарам и Н'ьиго переглянулись.
— Я поговорю со старейшиной клана. Он придет, как только солнце сменится. Сразу, — сказал Н'ьиго и вышел.
Похоже, встреча со старейшиной тоже должна была состояться 'несмотря на погоду'. Как солнце сменится — это когда?
— Через час, значит, — нечаянно пояснил Дарам. — И лететь часов семь-восемь. Должны успеть. Рос, идите, готовьте шлюпку. Одно кресло — демонтировать, капитан должен лежать столько, сколько возможно, иначе кровотечение возобновится. Со мной полетит Н'ьиго.
Значит — двойной я, Дарам и психотехник. А тут-то кто останется, если Дарам полетит со мной? Влана должна вернуться к 'медицинскому десанту'. Кого-то из сержантов придется... Самые крепкие нервы у Ано, пожалуй. Я вспомнил, как он вел себя на 'Короне'. Что ж, давно пора делать из него лейтенанта. Теперь я имел право присваивать звания выше сержантских: 'Каменный ворон' классом выше эмки, и в моей должностной это предусмотрено.
— Неджела позовите кто-нибудь? — попросил я. Приказывать в такой обстановке было бы смешно, примерно половина из находящихся в палатке моими подчиненными не являлась.
На 'Гойе' мне понравилось. Мощный корабль. И без лишнего жира — экраны дорогие, а напыление на переборках и палубах стандартное. А ведь видел я на 'Короне' и ковры кое у кого...
Для прибывших на совещание прямо в общем зале установили гигантский раскладной стол. Народу слетелось много — практически все капитаны крыла, десяток особистов, начальник гарнизона Аннхелла, лорд Джастин. Но ни генериса, ни генерала Мериса не пригласили. Я не понимал — почему. Однако комкрыла — далеко не дурак, и он, похоже, знал что делает.
Пока генерал Абэлис объяснял собравшимся, из-за чего сыр-бор, стюард принес приторно-сладкое вино с Ану. Одного запаха мне хватило, чтобы тошнота вернулась.
В разговор я сильно не вслушивался, моей задачей на сегодня было просто сидеть прямо и считать минуты до окончания пытки этим самым сидением.
Я сидел.
Впрочем, в общих чертах, но все понял. Решали — сколько кораблей можно отвести к Аннхеллу, чтобы не ослабить блокаду Дома. Выходило, что лучше бы вообще ничего не отводить.
В перерыве я нашел тихий угол и прислонился к стене здоровым плечом. Рядом возник Дарам со своей фляжкой. Я вздохнул и закрыл глаза. Разведенная вином кровь кьехо скоро будет мне по ночам сниться. Тошнило от одной мысли об этом напитке. Однако Дарама не переубедишь.
Из капитанов других кораблей ко мне не подошел никто. Презирали? Боялись? Сегодня мне было на это плевать.
Вторую часть совещания я думал только о том, сколько еще минут осталось до конца. Время ползло мучительно медленно — пять минут, две...
Разговор несколько раз заходил о положении на Гране и моей скромной персоне, но его сразу уводили в сторону. В какой-то момент мне стало немного легче, и я сообразил: комкрыла скрывает реальную ситуацию на Гране, демонстрируя всем, что мы просто не можем сузить сектор окружения, отойдя ЗА нее. (А мы уже вполне могли на это рассчитывать.) Шпионов опасается? Или Душки?
Понял я и то, что являюсь живой иллюстрацией чего-то нехорошего. Оценив мой внешний вид, капитаны могли решить, что на Гране началась война, например. Я был измучен, небрит, с трудом сохранял вертикальное положение. И ни комкрыла, ни лорд Джастин иллюзий по поводу моего состояния разбивать не собирались. А больше никто и не в курсе был. Даже бойцы мои ничего не могли разболтать. Рос — молчун, а говорить с Н'ьиго или Дарамом вряд ли вообще кто-то рискнет: один — грантс, второй уже заранее смотрит так, что тебя мутит.
К концу совещания мне опять стало худо. Поднес к губам салфетку, заметил кровь. Поймал обеспокоенный взгляд инспектора...
Какая радость: все начали вставать, перешучиваться, сворачивать электронные блокноты. Похоже, положение дел на Аннхелле и Гране никого особенно не огорчило.
Я тоже встал, прикидывая, как дойти до выхода и ни с кем не столкнуться.
Но уйти не успел. Лорд Джастин, отстранив какого-то болтливого капитана, быстро подошел ко мне и взял под локоть.
Однако падать на него было нельзя. Он меня не удержит.
Я судорожно вздохнул и сосредоточился на сохранении равновесия.
В конце коридора нас догнал комкрыла.
— Давайте лучше ко мне в каюту?
— Там где-то Дарам... — выдавил я, наконец, то, что давно пытался сказать.
— Сейчас прикажу, чтобы нашли.
Комкрыла обернулся — за ним тянулся хвост из порученцев, ординарцев и тех, кто мечтал пообщаться. В несколько фраз он разогнал всю эту братию.
— Куда бы его положить? — спросил лорд Джастин в капитанской каюте.
— Сейчас... — комкрыла пинком отогнал от стены диванчик на воздушной подушке и подтолкнул его к столу. — Что с ним такое? Сильно порезали вчера?
— Посвящение прошел. По старому обряду. Я полагал, так и не делают уже.
Если лорд Джастин начнет сейчас меня воспитывать — я же просто тихо умру. Настроение начало улучшаться. Есть моменты, и этот был не первый, когда тебе так хреново, что любой исход кажется благодатью. Лишь бы все уже кончилось.
Однако вошел Дарам, и в руках у него возникла эта проклятая фляжка. Нет, не дадут мне умереть тихо на мягком диване.
Комкрыла многозначительно посмотрел на Дарама, потом на лорда Джастина.
— Это врач.
— Ну, если врач — пусть остается.
Врач для генерала — не человек, как и техник или дежурный. Смешно.
— Случай сам по себе странный, — продолжал лорд Джастин. — Великого Мастера не видели на Крайне уже лет 50.
— Крайна — это..?
— Раньше так называли всю планету. Сейчас — только горный район. Правильнее было бы сказать в Крайне. Но и вообще на Гране, говорят, тоже его не видели.
— Ясно. Чай? Ваших экзотианских ядов у меня нет, не запасся пока. Этот капитан у нас вообще со сверхспособностями влипать, куда не надо. Я тут переговорил кое с кем... Где, говорите, генерал Мерис его подобрал?
Лорд Джастин ничего такого не говорил, но ответил.
— В северном крыле.
— Не верю. Так прямо полетел в никуда и... — в голосе генерала появилась ирония.
Лорд Джастин пожал плечами.
— Я говорил с Виллимом, он утверждает, что случайно. Парень ему надерзил, этим и запомнился.
— Ну, тут у него явный талант. И бить, как вижу бесполезно: сам еле живой, но морда все такая же наглая.
Вообще весело лежать и слушать, что про тебя говорят... И тут же лорд Джастин повернулся ко мне.
— Отошел немного?
Я приподнялся. Перевел себя в полусидячее положение, опираясь здоровым плечом на спинку дивана.
— Дарам, ему йилан можно? А сому? Вот и ладно. Придется расширить ваше образование, Дайего. Такого вы еще не пили в моей компании.
— У меня второе совещание вечером, — быстро предупредил комкрыла.
— Это не спиртное.
Инспектор вызвал ординарца и велел приготовить напиток. Потом посмотрел на улыбающегося его неумелым действиям Дарама и выгнал ординарца. Ну и правильно. Одними ушами меньше.
— Подождите, — сказал комкрыла, нахмурившись. До него, видимо, только сейчас дошло, что имел в виду лорд Джастин. — Если наш капитан прошел на Гране посвящение, то мы не просто владеем там ситуацией, а..?
— ...а он является полноправным членом горного клана, где с ним это сотворили.
— Я правильно понимаю, или я чего-то не дочитал?
— А тут как раз все максимально прозрачно. Если его приняли в клан, значит, реагировать они на него теперь будут как на соплеменника. Тем более его поведение одобрил сам Великий Мастер. Десант с Граны можно отзывать. Пакет документов готов, они все подпишут на любых условиях. Что вот этот вот экспериментатор прикажет — то и подпишут.
— А врач ему точно хороший не нужен? У меня здесь неплохой медик.
Я прикусил губу, чтобы не улыбаться. Хотел сказать что-то типа 'не дождетесь, не сдохну', но промолчал.
— Они его местными препаратами лечат, им виднее. Боюсь, ваш медик с такими случаями не сталкивался, — вернул вежливую улыбку лорд Джастин.
