План включал в себя минимальный набор действий в реальности и почти три тонны грязи в тени. Лобовая встреча с шаттлом — и то мягче.
Но нет бы уйти, сядешь рядом и тоже нальёшь.
'Зона Контроля'...
Яркие жёлтые капли с ароматом мочи выплеснулись на стол.
Кубики льда переливались всеми цветами радуги в бокалах с редкой сивухой, а я сам начал резко прозревать, понимая, что стоящая передо мной тварь на полном серьёзе собирается напоить имперского лэрда дрянью из ближайшего ядовитого нужника.
Не через тень, так грунтами — протолкнуть/продавить якоря.
Аура экзота душным покрывалом билась в мои щиты, а тень привычно искала брешь в защитах.
Хочу я или нет — Веарен навязывал себя и свои 'правила'.
'Экзотомордая тварь, требующая от лэр-консула публично признать его равным Перелену?.. Ничего себе заявочки. И для чего? Просто потешить свою ненависть к истинным имперцам?'
Дерьмо хатта и беседы с дэ Ваттелем в профиль!
'Это у Веарена проблемы с 'хвостом'? Отбрил он их филигранно у стойки и теперь пытается зажать через мороки и условности в угол уже меня! Пользуется тем, что на Орисее нет штрафов за такие выбрыки...'
За здоровье Императора пьют лучшее из того, что может себе позволить заведение, и это явно не шахтёрская сивуха. Но и отказ выпить за здоровье Императора — минус пятьдесят пунктов социального рейтинга. Потому тост и зовут 'Адмиральским', что проигнорировать его себе позволить могут только Тринадцать Адмиралов да Совет Бессмертных.
'Интересно... А как тебе такой ход, мальчишка?'
Принимаю дешёвенький стакан из пластоплена и тостую прямо в наглую экзотианскую рожу в обрамлении гривы из белёсого позорища.
— За здоровье Императора! — Подумаешь, я откусил кусок бокала, испаряя опру и 'выпил' радужный лёд. Параллельно испарилась и смрадная жижа Ориссы, соплями растекавшаяся по второму слою тени.
Риск и предложение. Ужас судьбы. Обещание вырвать 'дар' из оболочки и сожрать его сияние.
'Умеешь наживать врагов. Ничто не мешает мне прибить тебя или посадить ташпом у ног, вылизывать уже мои сапоги до скончанья времён'.
'И что потом? Когда сломаюсь? Убить?' — ответная мысль была обжигающе злой и азартной.
Прямо как авис, чуть колющий язык лучами.
Авис, ясный, как дар мальчишки, напоминавший, что как раз северных генералов с их 'куколками'-содержанками или 'батарейками' из побеждённых противников я всегда не выносил. Если уж заводишь кого-то рядом, таща его за собой по рангам, так имей сил и смелости завести вайшуга без цепи, а не кабинетную тявкалку.
Генералы Нейлона переняли у Содружества слишком много дурных привычек. Правящий Император, и тот был вынужден сослать Войцка на Каппу Дегама. Явиться в Тронный Мир на ежегодный бал с десятком слуг, нёсших за генералом злотые бочки с ещё живыми 'обрубками' захваченных врагов, подпитывавших генерала РИМ и принимавшихся на себя урон по микродэз вместо артефактной брони...
Войцк мог быть трижды великим полководцем, но его 'гнилое' нутро просмердело на всю галактику.
Впрочем, не факт, что это не была очередная жалкая попытка Внучка доказать, что он верен идеалам Первого. Или устранить 'конкурента'. Такая же провальная, как и вся его внутренняя политика.
'Нервы, однако'.
Пока я вспоминал Войцка, Варен — действовал.
Двухметровый громила напротив внезапно ужался в восприятии до женоподобного нечто с зелёными глазами Оксты. Бар на отшибе Бри'Ад наполнился флёром аромата 'Дыхания Высшего'. За один этот флакон духов моей дивы можно было бы купить десяток флеттов в эскадру — какой-никакой, а Торговый Флот.
Выбранная пси-маска резко прогнулась под влетевшим в неё ударом, а, затем спружинила в экзотомордого бугая, старательно изображавшего улыбку.
'Улыбается, гадёныш. Всё по плану?'
— А у многоуважаемого консула — хватит денег на такое моё внимание к своим сапогам? Авансовые платежи приветствуются.
Оскал затрещал скрипом зубов — Веарен разозлился-таки. Безуспешность массивных и затратных техник заставляла блондина сомневаться в успехе его сверхнаглой авантюры.
'Ай-ай... Не признают деточку ни погибшим Капитаном, ни разумным человеком, будь то имперец или экзот. Не желают петь оды его гнильце ни миром, ни под прессами и миражами. Какая боль...' — мысль перелетела от моей ответной ухмылки прямо в зелёные глаза напротив.
Оскал мальчишки погас, зато завибрировали пси-щиты в кристаллах балахона консула. Багровый ком, выпущенный экзотом откуда-то из зоны груди, больше походил на плевок кровью из разбитого носа. Что в тени, что в реальности.
Если б я не видел раньше такие — мог бы и просчитаться с защитой.
'Порабощение' — это даже не 'Мираж'. Техника Стай из Квартала Каннибалов. Где только выудил исполнение? Хотя жажда и упоение властью и не до такого доводят'.
Дрянь пришлось ломать прямо на лету, преобразуя в очень сильный 'Мираж' и отражая его в создателя.
'Зря он так. Психотехники близкого контакта тем и опасны, что всегда могут быть повёрнуты в сторону источника проблем'.
— А ты удиви меня? Вдруг ты стоишь чего-то большего, чем сдать твой обрубок в аренду парочке местных сапог? По тридцать штук за 'Откровение'? — Система зафиксировала стандартный договор 'на слабо': укажет мне мои недоработки — заплачу, нет — продам должника работорговцам.
'Веарен' договор мгновенно подтвердил.
И я небрежно повернул образ и моторику улыбавшейся и кокетничающей Оксты с балкона Летнего Дворца в сторону парнишки.
'Осваивай. Если рвёшься в Штаб Армады, тебе такие навыки ой как пригодятся'.
Мысль, усиленная 'Миражем', ещё не успела добраться до печёнок мальчишки, а я сам едва не улетел под стол, от отката причинности: все лэрские чувства взвыли об опасности в узловой точке. Сердце сдавило предчувствием.
'Какого Хэда, Флим? Что ты от меня хочешь?!'
Дэ Ваттель как всегда прорезался не вовремя, напоминая, что тень вокруг меня — под присмотром.
Экзотообразный же блондин напротив сначала смертельно побледнел, а потом начал наливаться краснотой. Занятно было наблюдать, как бледность с лица переливалась в слепящую белую ярость в зрачках. В напряжение стиснутых челюстей.
Чистый гнев. Чистое отчаяние. Чистое... страдание.
'О, да! Это не щенков из штрафбата за поводки таскать, и даже не по мне лупить 'Миражами'. Откушайте собственного дерьма собой же поданного блюда!'
Усиленный 'Мираж' блондину сильно не понравился, хотя стоило отдать должное его воле: в остатки стержня личности этот кусок мутанта влил последние крохи РИМ.
Не помогло: отпускать обратно к своим лэр-пилотам эту тварь я не собирался.
'А ты ждал чего-то другого, когда влез в Квартал Удовольствий Ориссы? И будто было мало, ещё и в бар страданий души припёрся. Я плачу за то, чтоб увидеть отчаяние и боль на твоём экзотообразном личике. Ничего больше мне от тебя не надо'.
Бинго. Продавил до самой основы мотивации. Белёсые зрачки полыхнули и превратились в черные дыры. Наконец-то мальчишка понял, о чем я говорил: Орисса или нет, — в Армаде ему есть лишь одно место: чистой доски под картину боли и унижений.
Понял. Принял факт... Но не сломался.
Сидя напротив, так и не поддержав тост за Императора, Веарен, следуя за 'Миражем', запустил пальцы в бокал, достал кубик ависа и сунул в рот. А потом медленно. Демонстративно облизал каждый палец...
Точно копируя грацию и моторику Оксты за двое суток до того, как её нашли с перерезанным горлом в собственных апартаментах...
'Не стоило мне вспоминать Оксту...'
Экзотомордый вскинул глаза, проверяя, достигнут ли эффект от 'Глубинного ужаса'. Очередная техника диверсантов Содружества у 'едва-едва' выпустившегося из ВВА имперского лэр-пилота заставляла крепко задуматься: 'А что стало с настоящим Ангджейлином Веареном, и кто это?'
'Уж не потому ли Ген.Деп закидал 'Аист' запросами на выдачу пацана, что их эксперимент на З'Гебе по усилению РИМ с помощью наследственной памяти имеет очешуенные побочные эффекты? РИМ-то они с микродэз прибавили, но и сложили в кубышку личности 'случайно облученных' море ошмётков знаний далеко не лучшего качества.
Вот это — ни разу не пацан-фермер с колониальной Фрейи, 'Порабощение' даже экзоты не преподают своим диверсантам. Техника культистов, не имеющая обратного хода!'
'Веарен' же тем временем снова взялся за пальцы: также медленно, томно, ехидно, едва не постанывая от удовольствия, а я ждал, что диван под ним провалится в подсобку, отправляя его прямиком на рынок рабов.
Вторая мысль, что пришла в голову: 'Адмирал — вот это вот'?
И лишь третья расставила все по местам: 'Бри'Ады с Баронствами — не Империя, система зафиксировала нарушение, но рейтинг понизить не смогла'.
'По тридцатке тысяч марфингов за палец...' — впавший в ступор мозг механически отмечал переводы с моего счета на счёт экзотообразной шлюхи недостающей стоимости билета с Ориссы: сто пятьдесят тысяч марфингов за пять минут!
'Мастерство во взломе инфосистем... Пси-программирование. 'Зона подавления сознания' и экзотианский 'Мираж', 'Подчинение' культистов — около четырнадцати тысяч РИМ, а он ещё не выдохся. Что Ген.Деп накрутил в этот раз?!'
Апис А ➡ Лидер Три: Убираю?
Апис А ➡ Лидер Три: Кор???
Джошуа считать умел не хуже меня, как и сделать вывод, что уселся за мой столик кто угодно, но не лэр-пилот из 'аистовского' мяса.
Лидер Три ➡ Апис А: Ждём.
Сидевшее же напротив чудовище, надуло и без того пухлые губки и выдало капризным голоском:
— Ты какой-то странный... лэр-консул... — и улыбнувшись, добавило. — Вообще-то я надеялся на серьёзный разговор о делах и будущем. Но если тебе так нужен ташип у ног, то продаётся он только в комплекте с миской и ковриком. За моих друзей тоже кто-то должен заплатить. Кто-нибудь-то — всё равно заплатит?
И уставился на меня, откинувшись на подушки дивана. Чистая угроза.
С обладателем 'Миража' крайне трудно поспорить, вот пускать восторженные слюни и выполнять любое 'хочу' — ещё как.
Девятнадцать тысяч микродэз — аллайский симпл-мех уже таскал бы экзотианскому выкидышу коктейли и распевал оды.
Запрещённый в Империи приём, обожаемый изгнанными аристо Содружества...
Редкая дрянь.
'Понял, чем я его приложил. Поймал воспоминание, подыграл и раскрутил образ. Окста жива и выступает на Догбе через три дня, я обещал забрать с её премьеры Гревьё...'
Логика силилась победить морок, приправленный 'чарами' Содружества, но пальцы все ещё до последнего грамма ощущали кровь моей дивы. Холодную кровь. Слизываемую моим же языком с моих же пальцев!
'Хэд! Кто бы ты ни был... Я тебя, как пиявку, прибью'.
Кубик радужного льда скатался во рту в шарик и отправился плевком в ненавистную экзотскую рожу, вызовом на поединок. За все поводы разом.
За то, что посмел выжить на Ориссе будучи не пойми кем. За то, что посмел прийти, похваляясь, гнилью своего нутра. За отвратительную схожесть с Лиамом. За психическое давление...
За всё.
Зачем мне талант при гнилом нутре и мутантной оболочке?
Чтобы он продался сам или меня продал тому, кто предложит больше?
'Как хорошо, что мы на Ориссе, и тут раздражитель можно просто убить...'
Изжёванный авис почти попал, но пацан 'вовремя' уронил свой бокал, и резво упал боком на ещё помнящий Филлипса диван, а в подтверждение злонамеренного уклонения от дуэли выставил из-под стола пальцы в интернациональном знаке 'мир, сдаюсь'.
— Я думал, мир накануне войны сильнее изменится в плане невозможного. А тут... Слабаки и трỳсы, да? Ты же понимаешь, что слабаками и трусами должен править сильный? Почему не я?
И напел негромко:
И нет здесь того, кто бы Свет не размешивал с Мглой,
И нет той разлуки, что смерти была бы верней...
Никто не узнает, о чем говорили с тобой?
Молчи... А не можешь молчать — так налей!
Тут же последовала вторая попытка наката. 'Замок молчания'. Экзот под шкурой Веарена просчитал, что шансов выиграть прямой бой против меня у него немного и попытался заставить молчать об очевидно сделанных мной открытиях.
Прилетевший пресс был на треть сильнее первого.
ПКМ: Заблокирована атака на сознание. 16 000 микродэз. ДЭП системы отключены. Восстановите связи.
Не вышло договориться миром, так хочет, чтобы я стал ширмой гнилым амбициям экзотомордого вывертыша?
Не вышло заморочить? Взлом не дал больше суммы по договору и слил доступ? Бывает.
Решил сосредоточится на вывозе себя и марионеток с Ориссы? Провал. И финальный аккорд: 'Замок молчания' отразившийся в собственного создателя. Это ж надо...
Что дальше?
Банально решил продавить силой эмпатического 'приказа'!
'— 27 000 микродэз? Мало, щенок!'
'— От дьюпа слышу!'
Наш 'диалог' давно перекочевал из яви бара с песнями и танцами, в глубинную тень 'Бадума', где меж ощетинившихся сталактитами угроз стен плавало багровым туманом Безумие Мглы. Стены из синего кармиита удерживали давление атмосферы Ориссы, что уж о нашей с 'Веареном' багрово-коричнево-радужной перепасовке техниками говорить?
Но всему однажды приходит конец.
Патовая ситуация длиться долго не могла. Слишком нелепо выглядел экзотианский щенок, бросающийся на щиты лэрда, раз за разом получающий по зубам 'провалами', отлетавший и собирающий силы лишь чтоб снова бросится на 'стену'.
Признаю, даже стены из таленита у Цветных Якорей можно пробить, но экзот никак не тянул на жгуты Ориссы, а я не планировал и дальше молча сносить укусы.
Основная информация по проблеме была собрана.
'Тссшшш...' — ментально обозвать меня плюющимся падальщиком с Акры — это был сильный перебор. Никто из низкоранговых лэров в Сеньёку не мог знать о моем происхождении. Старик — и тот не знал! В галактике осталось с десяток тех, кто помнил Акру, а уж, чтоб применять её давно забытые ругательства...
'Из экзотов было лишь две такие твари. Одного — живьём стёрли в порошок хатты, второго — я.
Надо устранять...Умудрился же Веарен быть потомком Веардэна!'
Игры кончились, а с играми кончились и игрушечные щиты. Выпускать в мир тень Маньяка, проклятого даже в Содружестве? Кого-то с памятью твари, одинаково резавшей и имперцев, и экзотов, и хускарлов? Да ни за что!
Веардэн действительно звал меня не иначе, чем 'Дьюпом', и вовсе не от 'дьюпэ' (пижон по-имперски). Кому как не другу детства знать о падальщиках с Акры?
Другу... Предавшему и меня, и Акру, и Содружество.
Глава Культа Проклятых с их 'Кровавыми Порталами', жертвенниками и марионеточными фанатиками.
К сожалению, для 'Веарена' со смерти его предка прошло без малого сто с лишнем лет. Я стал 'немного' сильнее, а мир — изменился больше, чем кажется из инфоблоков ДЭПов.
Боевой ментальный щит лэрда Империи — это смерть. Вечная боль, стирающая тебя из реальности за мгновение.
Глаза в глаза: зелёные экзотианские в чёрные, полные Тьмы.
Миг — и голо-магнитная стенка бара хрустнула, впуская в мир водопад потока структурированной волей тени. Сонная материя пришла в движение, изгибая реальность под полученный посыл. Концентрированная сеть из Мглы рухнула на мутировавшее сознание экзота, выжигая в нем малейший намёк на присутствие Веардэна и прочие грязно-коричнево-багровые разводы.
