— Безопасность через незаметность, — пробормотал Супермен, нахмурив брови.
Бэтмен согласно кивнул и перевел взгляд на Джованни.
— Затара, что дал твой визит к людям из Совета? — спросил он волшебника.
— Боюсь, не очень много, — кисло произнес Джованни. — Некоторые мои коллеги чувствовали возмущение в магическом поле планеты, но никто не знал, что это было. Я поговорил с несколькими специалистами насчет портала между мирами. Требования к подобному ритуалу весьма обширны и разнообразны. Кроме того, на подготовку к попытке его исполнения потребуется как минимум неделя.
— Целую неделю?! — воскликнула Диана, вскинувшись со своего места.
— Без гарантии успеха, — добавил Джованни, устало покачав головой. — И никто из тех, с кем я говорил, не имеет понятия, как вернуть твой остров обратно.
— Мы получили ответ из Атлантиды? — поинтересовался Кларк.
— Да, — произнес Бэтмен. — В их государстве вызов существ из других миров был запрещен многие века назад, поэтому Аквамен и Мера не смогли найти ни одного специалиста с практическим опытом призывов или межмировых путешествий. Их до сих пор здесь нет, потому что они продолжают поиски, — добавил он, взглянув на Диану.
— Ну, по крайней мере Администратор может вернуть их на землю, верно? — сказал он Диане с напускной радостью.
— Если они сами же не вызвали эту катастрофу и если мы готовы платить цену, — холодно произнесла амазонка, одарив бегуна колючим взглядом.
— Так, стоп. Какую цену? — встрял в разговор фонарь Стюарт. — Я точно помню, что ИИ говорила, что им от нас ничего не нужно.
— У магии всегда есть цена, — сказала Диана, невесело покачав головой. — Особенно, когда в деле участвуют волшебные существа.
— Ты считаешь, что Администратор волшебное существо? — удивленно спросил Супермен. — Я думал, островитяне просто очень могущественные маги.
— Боюсь, после достижения определенного уровня силы это становится скорее философским вопросом, чем практическим, — произнес Джованни. — После инцидента со шлемом Фэйта я уделил время изучению этого вопроса. Большинство специалистов, с которыми я консультировался, считают, что Кларион и Нобу когда-то давно были просто смертными магами.
— И что это значит? — поинтересовался Флэш.
— То, что они подчинятся законам магии. Или, по крайней мере, некоторым из них, — пояснил волшебник. — Одно из наиболее известных правил магии — это закон эквивалентного обмена. Требований подобных правил можно избежать только в тех случаях, когда существо действует согласно своей истинной природе.
— Так что будет эквивалентом к спасению ста восьмидесяти трех тысячь жизней? — осторожно спросил фонарь Стюарт.
— Не знаю и знать не хочу, — хмыкнул Флэш, весело усмехнувшись. — Мы сожжем этот мост, когда до него доберемся.
Бэтмен хмуро посмотрел на своего коллегу в красном костюме, и он был не единственным.
— Ты имел в виду "перейдем этот мост"? — спросил Супермен, сузив глаза.
— Не-а, я совершенно точно имел в виду "сожжем", — беспечно откликнулся Флэш. — Слушайте, мы не собираемся просто оставить народ Дианы застрявшими неизвестно где и уж точно не бросим их в беде, когда знаем, что они могут умереть. Если выяснится, что Администратор суперзлодей и это просто ловушка, мы просто будем делать то, что умеем лучше всего, — бодро закончил он.
В ответ на это фонарь Стюарт просто вздохнул и устало помассировал переносицу.
Зеркально отразив жест Зеленого Фонаря, Супермен с надеждой посмотрел на Бэтмена.
— Я полагаю, у тебя уже есть какой-то план насчет всего этого? — спросил он и, чуть помедлив, добавил. — И куда мы собираемся поселить сто восемьдесят три тысячи беженцев-амазонок?
— Да, у меня есть план, — кивнул Брюс.
* * *
Остров Убежище
5 декабря, 05:18 AST
Даниэль шел по аллее, по бокам которой были высажены древа утопии, наслаждаясь прохладой предрассветных сумерек. Он был одет в артефактную кирасу аргивского стиля и пальто, наброшенное поверх брони. Конечно, пальто из стальных нитей было немного тяжеловато, но, как оказалось, несмотря на все его прошлые потуги, когда речь зашла о личной защите, у него все еще было не особо много вариантов. Одеяние было в основном бело-красного цвета с синими украшениями на плечах и манжетах. На плече мага висел мешок, заполненный готовыми средоточиями для заклинаний.
Даниэль подошел к своему первому древу утопии, что возвышалось в центре сада, и, проведя рукой по гладкой коре, посмотрел на мерцающие в небесах звезды. Его волшебный сад словно переливался тихой музыкой из шелеста листьев и мелодичного журчания серебристых вод Источников Молодости, что он расставил вокруг. Казалось, ничто не может разрушить какую-то глубинную магию этого места, тонкую и бесконечно далекую от давящей мощи маны, благодаря которой все это появилось на свет. Пожалуй, только сейчас, в этом затишье перед грядущей бурей Даниэль Эллисон в полной мере прочувствовал, какое прекрасное чудо и ужасное проклятие попало ему в руки во время того рокового Хэллоуина.
За спиной мага раздались тихие шаги его дочери.
— Они скоро будут здесь, — негромко произнесла Симфония.
Даниэль повернулся лицом к ее боевой аватаре, что была закутана в несколько слоев из боевых чар и аур. Тело морфолинга от подбородка до кончиков пальцев покрывала белая броня, со стороны выглядевшая как полированный мрамор, надежно скрывая последствия от поступательного наложения пары аур нечестивой силы, благодаря которым сейчас у нее было куда больше общего с теми, кого они идут спасать, чем обычно. Небольшой огонек холодного белого пламени на правой руке являлся единственным признаком наличия чар Копья, которые выполняли роль ее основного оружия.
— Знаешь, по-моему, тебе это идет, — нерешительно сказала Сим.
— Да неужели? — вопросил Даниэль, наградив ее хмурым взглядом.
— Нет, не то, не готовность к бою, — зачастила она. — Это, — Сим указала рукой на его одежду и дерево за спиной. — Думаю, ты был бы гораздо счастливее как синий, белый или зеленый маг.
— Я и вдруг белый маг? Хах, такое никогда не могло произойти, — весело фыркнул он, после чего умолк и помрачнел. — Уж точно не в Саннидейле.
Даниэль обвел взглядом округу, в последний раз мысленно перепроверяя свои резервы. Дикие ландшафты этой оконечности острова рассекли созданные магией фортификационные сооружения, отделяющие врата от сада, где должны будут собираться эвакуируемые. Медотсек уже был дополнительно укомплектован целебными артефактами и эликсирами, на рабочем столе в его кабинете покоился рунический клинок из обсидиана, а дополнительные призывы находились в полной боевой готовности. Он даже успел сделать еще один заход на артефакторизацию чар маски из слоновой кости, только на испытания времени не хватило.
Тучи на восточном горизонте осветили первые бледные лучи восходящего солнца, в свете которых далеко на севере стали заметны два инверсионных следа, двигающихся в сторону острова.
— Давай уже покончим со всем этим, — мрачно пробормотал Даниэль, следя взглядом за приближающимися самолетами.
* * *
Международные воды
5 декабря, 05:37 AST
Диана в очередной раз прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Весь полет она старательно напоминала себе о том, что беспокойство и отвлечение во время боя могут стать причиной фатальной ошибки, но до сих пор страх за сестер-амазонок и мать не желал поддаваться ее воле. А тут еще Флэш никак не мог усидеть на одном месте.
— Мы подлетаем, — сообщил всем фонарь Джордан, взявший на себя роль пилота.
Как только он это произнес, Флэш вскочил со своего места и метнулся к окну кабины.
— Ага! Я уже вижу его, — воскликнул скороход, выглянув наружу.
— Бэтмен, у тебя есть идеи насчет того, как они собираются с нами связаться? — спросил Джордан в микрофон, одновременно раздраженно покосившись на непрошеного гостя.
— Эм, Хэл?.. — неуверенно начал Флэш, потыкав пальцем в сторону окна с противоположной стороны от пилота.
Диана попыталась разглядеть, что там такое, но со своего моста могла видеть только какую-то тень на стекле. Она поднялась из кресла и направилась ближе к кабине, чтобы посмотреть поближе, но едва она прошла полпути, как самолёт неожиданно резко качнуло.
К счастью, Джордан быстро справился с управлением, и Диана смогла продолжить путь. Как оказалось, тенью за окном была крылатая девушка, с которой принцесса амазонок "познакомилась" при прошлом посещении острова иномирян. Судя по поднятой руке, закованной в серебряную броню, она буквально только что постучалась в окно. Профессиональный взгляд воительницы отметил, что в этот раз ее бывшая противница сменила свой клинок на длинное копье с пылающим белым огнем наконечником.
Еще пару мгновений посмотрев на посетителей через стекло, сероглазая отлетела в сторону и, взмахнув крыльями, обогнала самолет.
— Мы получили эскорт, Джон, следуй за мной, — сказал Хэл, связавшись со вторым самолетом. — Пассажиры, займите свои места и пристегнитесь, — добавил он, с укором посмотрев на Диану и Флэша.
Переглянувшись с бегуном, Диана вернулась в кресло и, тяжело вздохнув, прислушалась к тому, как Хэл тихо рапортует в Сторожевую Башню о процессе посадки.
Как только они приземлились, Диана немедленно вскочила на ноги и метнулась к выходу, по дороге каким-то образом даже опередив Флэша.
Снаружи их уже ждали. Неподалеку от самолета застыла фигура крылатой копейщицы. Некоторое время женщина безразлично смотрела на амазонку, после чего шагнула в сторону.
Позади нее, скрытый широкими крыльями, стоял молодой человек с растрепанными волосами до плеч или, скорее, даже парень, едва достигший совершеннолетия. Ростом он едва доставал до плеча Дианы. На его прямой нос были нацеплены очки в изящной серебристой оправе, за которыми скрывались ярко-голубые глаза. Молодой человек был облачен в доспех незнакомой конструкции и тяжелый плащ поверх него.
— Белый, красный и синий, — отметила про себя Диана. — Возможно ли, что это обозначение сфер магии, на которых он специализируется?
— Приветствую, — поздоровался он, подходя ближе.
— Привет! — ответил ему Флэш, возникнув в порыве ветра. — Так значит, ты наш гид?
— Зовите меня Даниэль, — представился парень, кивнув головой.
Диана мгновенно насторожилась, отметив важную деталь в этом ответе, которая, по всей видимости, прошла мимо ее быстроногого товарища.
— Рад знакомству... — начал Флэш, но умолк, когда амазонка положила руку ему на плечо. — Ди? — тихо произнес он, удивленно посмотрев на нее.
Диана внимательно посмотрела на встречающего, краем глаза отмечая, что на поляну прибыла остальная часть их группы: Хэл Джордан, Джон Стюарт и Д'жонн Дж'онзз.
— Даниэль — это не ваше истинное имя? — осторожно спросила она островитянина.
— Не-а, — беспечно ответил он. — А что насчет вашего? Я должен называть вас Диана, или вы предпочитаете Чудо-Женщина?
— Как вам будет угодно, — ответила она, удерживая бесстрастную маску, хотя и удивилась вопросу о предпочтениях от магического существа.
— Без проблем, — сказал Даниэль, пожав плечами. — Прошу, следуйте за мной, — произнес он и, не дожидаясь ответа, развернулся и направился в глубь острова.
Зеленые фонари последовали за ним первыми.
— Я несколько удивлен тому, что у вас только два транспорта, — заметил Даниэль, глянув на них через плечо. — Как вы собираетесь вывозить амазонок с острова?
— Мы привезли с собой части транспортирующей установки и нескольких техников для ее монтажа, — ответил Хэл Джордан. — Кроме того, с нами прибыла подлодка из Атлантиды.
Крылатая девушка последовала вслед за мужчинами, оставив Диану, Флэша и Д'жонна позади.
— Так, что случилось? — тихо спросил Флэш, когда островитяне отошли немного дальше.
— Он не сказал нам своего имени, — прошептала Диана, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что рядом больше никого нет. — Только как его называть? Это важно.
— Постой, так он один из тех волшеб... — начал Флэш, но быстро умолк под ее недовольным взглядом.
— А еще у меня хороший слух, — крикнул Даниэль в их сторону.
Чудо-женщина устало прикрыла глаза, кляня себя за беспечность. Ну в самом-то деле, когда у тебя столько знакомых со слухом, превосходящим человеческих, подобный просчет — просто верх глупости. Исчезновение Темискиры определенно слишком сильно на нее влияет.
— Извиняюсь, — сказал скороход, метнувшись ближе к островитянину. — Я ожидал, хм, ну, даже не знаю, много светящихся ленточек за спиной?
Даниэль весело фыркнул и, чуть склонив голову, посмотрел на него поверх своих очков. Его радужки сияли глубокой синевой.
— А вдруг я просто очень хорошо притворяюсь человеком? — сказал он с кривой усмешкой.
— Если это так, тогда почему ты выглядишь так молодо? — спросил фонарь Джордан.
— Для мне подобных в определенном возрасте вообще нет особого смысла, — ответил Даниэль, поправляя очки. — Даже полуобученный маг может жить столько, сколько захочет. Через пару веков, для того чтобы вспомнить, сколько тебе лет, приходится пользоваться календарем. Ну, если, конечно, еще помнишь дату своего рождения.
Пройдя дальше по каменной дорожке, их группа вышла в сад, который Диана помнила еще с прошлого посещения. Святящиеся деревья с тех пор довольно сильно подросли, а вокруг появились новые декорации в виде фонтанов, в которых вместо воды плескалось нечто серебристое.
— Я ожидаю, что некоторые из амазонок получат ранения, — сказал Даниэль, кивнув на фонтаны. — Эту воду можно использовать для помощи им.
— Вы построили исцеляющие фонтаны? — удивленно спросил Хэл.
— Фонтаны Молодости легко создать, и они требуют мало энергии для поддержки, — раздался голос музы с другой стороны сада.
Трое почти нормальных людей из их компании переглянулись между собой и как один пораженно уставились журчащие источники. Даже Диане пришлось с силой подавить первый порыв последовать их примеру. Но она быстро совладала с собой и перевела взгляд на новоприбывшую. Ради разнообразия в этот раз муза была в полностью физической форме. Она была облачена в тяжелый доспех из какого-то белого материала, который напоминал полированный мрамор, но Диана сомневалось, что Симфония решила таскать на себе что-то столь хрупкое и тяжелое.
— Молодец, Сим, — саркастически протянул Даниэль. — Ну, давай, продолжай. Какой еще секрет ты хочешь растрезвонить на всю округу?
— Прости, пап, — уныло пробормотала муза, опустив плечи.
— О твоем поведении мы поговорим позже, — отмахнулся он. — Все готово?
Муза быстро подошла к нему и мягко взяла под руку.
— Диагностика систем завершена, а обелиски полностью заряжены, — бойко отрапортовала она.
— Наши гости упоминали подводную лодку, — сказал ей Даниэль, начав двигаться к южному выходу из сада.
— Она осталась в нескольких сотнях ярдов от берега, — ответила Симфония. — Атланты, — многозначительно произнесла она, словно это все объясняло.
