Серафима Мамона Вельзевул, супруга Повелителя Тьмы, испуганно поглядела на внезапно ожесточившееся лицо Даймона.
17
Ситуация была очень и очень непростая. Марк задумчиво барабанил по комоду, облокотившись на стул, испуганная Серафима сидела в кресле и нервно поглядывала на демона, под кроватью прятался Кир, в коридоре лежал парализованный заклинанием охранник... А я сидела, молча уткнувшись носом в шею демона, и думала, что это самый лучший момент в моей жизни.
— Ты ничего не сможешь мне сделать!— чуть дрожащим голосом сказала супруга Повелителя.
— Неужели?— в голосе Даймона была столько скрытой угрозы, что я невольно поежилась. Он погладил меня по спине и поинтересовался:— Думаешь, выйдешь сухой из этой ситуации?
— Да,— ее голос окреп, и через секунду стало ясно почему.
— Что здесь происходит?— раздалось с порога.
Мне внезапно стало неуютно. Я отстранилась от Даймона, поплотнее укуталась в одеяло и отодвинулась от него как можно дальше.
— Понимаешь,— медленно начал тот, вставая с кровати.— Серафима только что пыталась убить Настю.
— Вот этой тряпочкой,— фыркнул Марк, помахав оной.
— Идиотка,— процедил сквозь зубы Повелитель.
Та передернула плечами.
— Что за сборище?— звонко раздалось из коридора.
Я с непонятной ненавистью глянула на свежую и румяную (явно наложившую на себя килограмм косметики!) демонессу, показавшуюся позади Повелителя.
— Она тоже здесь?— еле слышно прошипела я, испытывая невероятное желание схватить эту... Альмир-р-ру за крашенные блондинистые волосы и...
— Ну, так что здесь такое?— даже не посмотрела на меня она.
— Да вот Серафима хотела...— вполне дружелюбно начал Марк, а демон отошел в сторону, чтобы той было лучше видно.
— Ничего себе,— весело отозвалась Альмирра, кинув на меня взгляд.— Даймон, дорогой, надеюсь, ты ее спас?— капризно протянула она.
У меня в глазах потемнело.
— Пошли все вон!!— не помня себя, заорала я.— Убирайтесь из моей комнаты! И ты иди отсюда!— кинула в Даймона подушку я.
Альмирра испуганно попятилась, и я со злорадством услышала, как она споткнулась о бесчувственное тело охранника и упала. Повелитель пожал плечами и нарочито медленно двинулся прочь. Серафима быстро засеменила следом.
— Настя...— попытался что-то сказать Марк, но и в него полетела подушка.
— Убирайтесь! Вон!!— голос сорвался.— Вон,— уже шептала я, глаза застилали слезы.
Метаморф что пробормотал, покачал головой и скрылся за дверью. Даймон напряженно на меня смотрел, вздохнул и подошел ближе.
— Слушай, я...
— Если ты сейчас же не уйдешь, я кину в тебя чем-нибудь потяжелее, чем подушка,— звенящим голосом сказала я.
Демон немного постоял, а потом вышел.
— Ну, ты дала, подруга. Ловко, однако,— выполз из-под кровати Кир.— А я голову ломал, как их отсюда спровадить! Эй, ты чего?
Я всхлипнула.
— Ну чего ты?— неловко погладил меня по голове он, садясь рядом.
Я не выдержала и зарыдала в голос, уткнувшись в его плечо.
— Он меня не любит,— прорыдала я.— Т-ты видел, да? Она и М-марку нравится, и... и ему-у... В-видел? Она наз-звала его дорого-ой,— с горечью провыла я ему в рубашку, щедро окропляя ее слезами.
— Думаю, она специально так сказала,— немного растеряно отозвался Кир.— Наверное поняла, что ты для Даймона значишь больше, чем она, вот и... сказала гадость.
— П-правда?— шмыгнула носом я и подняла голову.— Я з-значу для него больше?
— Э-э... а может ты это у него спросишь, а?— безнадежно спросил он.
Я пару раз вздохнула, кое-как вытерла слезы и пробормотала:
— Ну, а ты почему здесь?
— Вообще-то пришел тебя спасать,— отозвался вор.
Я еще раз глубоко вздохнула. Слезы высохли, и я внезапно почувствовала необъяснимое облегчение. Вернулась способность трезво мыслить.
— Мне нужно забрать у... Даймона Золотую книгу и...— я поспешно прикусила язык, чуть не проговорилась об амулете-артефакте!
— То есть сегодня ты никуда не пойдешь?— уточнил Кир, а потом взъерошил себе волосы.— Слушай, я тут хотел сказать... Ты не обязана идти с нами в Хранилище Повелителя. Может ты не поняла, но Рион тобой манипулировал,— через силу сказал он.
— Это-то я поняла,— усмехнулась я.— Кстати, зачем именно я вам нужна?
— Понимаешь... В Хранилище стоит очень мощная защита из фамильной магии рода Ракитских. А на тебя она не действует, в чем я убедился, когда мы проникли на территорию замка Повелителя, помнишь?
— Хм,— пожевала я губами.— Не думаю, что на меня не действует их фамильная магия. Просто у меня был кулон... который когда-то подарил Даймон. Правда я думала, что вся магическая сила в нем кончилась, но оказалась не права,— я глубоко задумалась.— Интересно, раз он не потерял свою силу... то почему кристаллы в нем стали бесцветными?
— И вправду странно,— тоже задумался Кир.— Это тот кулон с тремя камешками?
— Да,— кивнула я.— У меня его забрали вместе с Золотой книгой в лаборатории.
— А что за он такой? Я думал, просто красивая дорогая вещица.
— Я не помню,— наморщила лоб я.— Давно это было. Вроде он позволяет Даймону чувствовать, когда мне грозит опасность, или когда я испытываю боль.
События двухлетней давности нахлынули на меня, отдаваясь странной тоской внутри.
— Кажется я знаю, что произошло с твоим кулоном,— медленно произнес он.
— Ну?— вынырнула из воспоминаний я.
— Он просто потерял связь с этим твоим демоном и все.
— Но ведь...— начала я, но тут в дверь постучали.
Кир привычно скользнул под кровать, а я раздраженно поднялась, поправила длинную (до пят) ночную сорочку, любезно выданную экономкой, и двинулась к двери.
— Кто?— спросила я.
— Я,— раздался голос Марка.— Я тут сходил на кухню... случайно напугал спящую в соседней комнате кухарку, получил поварешкой по голове, скалкой в... живот, но достал кусок шоколадного пирога.
— Я вообще-то сплю,— недовольно отозвалась я, пытаясь в щелочку поглядеть на этот самый пирог.
— Тогда я оставлю его у порога,— сказал метаморф.
— Провокатор,— пробурчала я, когда его шаги стихли, открыла дверь и осторожно выглянула в коридор. Никого не было. Ни охранника, ни Даймона, хотевшего лично сторожить мою комнату, ни Марка. Был только приличный кусок шоколадного пирога.— Прелесть,— пробормотала я, беря тарелку.
— Чем ты там чавкаешь?— подозрительно раздалось из-под кровати.
— Тем, что тебе не достанется. Кстати, как ты сюда пробрался?— полюбопытствовала я.
— Так ведь всего второй этаж,— фыркнул вор, вновь принявшись двигать ящики комода и увлеченно в них копаться, попутно что-то запихивая в карманы.— И охранные заклинания не активированы. Наверное, здесь кто-то в гостях. А охрана ворон считает. Сам слышал, как два оболтуса спорили, кто над ними пролетел, ворона или летучая мышь.
— Понятно, если честно, то я уже хочу спать,— с намеком зевнула я.
— В таком случае, до завтра,— сказал Кир и открыл окно.
* * *
Сказать, что было неловко, это не сказать ничего.
— Мне нужны мои вещи, которые у меня забрали в лаборатории,— повторила я.
— Книга вон в той черной шкатулке,— указал на журнальный столик Даймон.— А побрякушки... Можно уточнить, откуда у тебя амулет Иррке?
— Выиграла,— не моргнув глазом, соврала я.— А что?
— Я не могу тебе его отдать,— покачал головой демон.
Он сидел за массивным письменным столом, перед ним высилась стопка бумаг. Красивое черное перо само летало и затейливо подписывалось на листах. Те плыли по воздуху и сами упаковывались в плотные конверты, потом запечатывались сургучом, на который после ставился знак Повелителя — неправильный ромб, а внутри меч обвитый лентой.
— Почему это?— возмутилась я, глядя, как конверты исчезают, оставляя красноватые искры.
— Во-первых потому, что это очень мощный темный артефакт. А во-вторых...— он пожал плечами,— он тебе совершенно не нужен.
— Но он мой,— возразила я.— И я хочу получить его обратно!
— Хоти дальше,— пожал плечами Даймон.
Я раздраженно сунула Золотую книгу подмышку и направилась к выходу из его рабочего кабинета.
— Подожди... возьми это,— он протянул мне сверкающий кулон.
Кристаллы отливали синим, голубым и серебристо-белым. Я покачала головой.
— Оставь себе.
Сказала, и вышла.
— Эй, ты куда?— догнал меня чей-то крик уже на каменной дорожке у величественного... даже скорей не дома, а замка.
Я обернулась и увидела быстро приближающегося ко мне Марка.
— Не знаю,— пожала плечами я.— Куда-нибудь. Мне здесь не место.
— Ты это о чем?— нахмурился он.
— Этой ночью я не спала, а думала. Думала, анализировала, представляла... Я понимаю, почему Даймону надо жениться. Тогда он сможет стать законным Повелителем. Для него все складывалось довольно хорошо, пока не появилась я. С одной стороны, какое ему до меня дело, а вот с другой... Кто бы что не говорил, но я не считаю себя Повелительницей Тьмы, и никогда не считала. Это не мое. Я не люблю власть, мне не нравится приказывать. Я не способна нести такую большую ответственность, как Даймон. Я просто обычная девчонка, случайно попавшая в этот мир,— немного грустно сказала я.— Кто-то наверху просто захотел, чтобы так случилось. Смеясь, наделил меня неимоверной силой, которую я с трудом контролирую.
— Не говори так,— покачал головой Марк.— Ты здесь не случайно,— но я его прервала:
— Может и так. Но тогда зачем?
Принц не нашел что ответить.
— И я о том же. Мне здесь не место. Я должна уйти, потому что если даже Даймон запутался в своих чувствах, то что говорить обо мне? Я не хочу ему мешать. Он станет отличным правителем. А эта... Альмирра,— на меня нахлынуло чувство неприязни.— Станет ему лучшей женой, чем я. Да-да, я знаю что он должен был на мне жениться. Меня на этот счет просветил Себастьян, когда пытался захватить власть в Империи.
Марк открыл рот чтобы что-то сказать, но я подняла руку и остановила его.
— Мне все равно. Не хочу ничего знать. Мне достаточно и того, что он скоро жениться на... другой.
— Но почему?— никак не мог понять метаморф.— Почему ты так просто сдалась?
— Я не сдалась, я просто отступила. Скоро Даймону пришлось бы выбирать между мной и Империей Тьмы, потому что я бы ни за что не стала Повелительницей. И, поверь, я знаю что бы он выбрал. И ты тоже знаешь.
Он хмуро кивнул.
— Он ни за что не бросит жителей на произвол судьбы, и именно поэтому будет хорошим правителем,— я подняла голову и посмотрела наверх.
За высоким окном третьего этажа стоял Даймон и с невероятной тоской на меня глядел. Он все понял. Понял в тот момент, когда я осторожно постучала в кабинет, медленно открыла дверь и посмотрела в его светло-зеленые глаза...
— Я с тобой,— внезапно сказал Марк.
— Что?— прослушала я, продолжая глядеть на демона. Сердце будто пронзила острая игла, когда он отвернулся и отошел от окна.
— Я иду с тобой,— твердо повторил метаморф.
Вместо эпилога...
Молодой высший демон сидел в приемной и хмурился.
— Можете войти,— сказала секретарша, молоденькая бесовка с задорными рожками.
Демон двинулся в сторону большой двери из красного дерева.
— Себастьян Евронимус Ракитский?— поднял брови толстый черт, сидящий за длинным столом.
Демона передернуло от отвращения, когда он посмотрел на главу отдела кадров.
— Да,— кивнул тот.
— Сколько лет?
— Девяносто,— сквозь зубы сказал Себастьян.
— А врать нехорошо,— посмотрел в бумаги черт.— Написано — восемьдесят один. Совсем ребенок.
Если бы взглядом можно было убить, то глава отдела кадров уже лежал бы под столом и в конвульсии дергал ножкой с копытцем.
— В общем ладно,— поспешно сказал тот.— Вас сослали к нам на шесть лет и...
— На сколько?— удивился демон.— Я думал навсегда.
— Э-э...— черт вновь уткнулся в бумаги.— К сожалению, у того, кто вас сослал, хватило энергии только на шесть лет. Жаль, не хотелось бы отпускать такого кадра, как вы...
Себастьян мрачно на него поглядел.
— Так... Вы будете работать на шестом уровне, у ворот номер шесть. Ваша задача — вести учет душ. Тех, кого нет в списке, гнать взашей.
— Что?— выпучил глаза демон.— Работать на самом нижнем уровне?
— Ну не скажите, я же вас в котельную не отправил. Держите, это инструкции,— глава отдела кадров толкнул в его сторону пухлый томик, который мягко заскользил по столу.— У вас будут напарники, так что...
— Ты хотя бы знаешь, кто мой прадед?— поднялся Себастьян, оттолкнув от себя книгу.
Черт одним глазом глянул в документы и неуверенно предположил:
— Демон?
Парень со стоном опустился обратно, но потом деловито поднялся и сказал:
— В общем так, я пока схожу на шестой уровень и посмотрю что там да как, а потом... Короче, учи мою генеалогию и устрой встречу с прадедушкой, он где-то тут.
— В аду?— уточнил черт.
— Естественно,— закатил глаза Себастьян.— Я пошел.
— Вас проводят!— крикнул ему вслед черт.
* * *
— Я че-то не понял, чувак. Мы с Вовчиком хотим сюда,— послышался возмущенный голос.
— Вас нет в списках,— раздался нудный голос.— И пропуска у вас тоже нет. Пропустить не могу.
— Нет, я не понял. Это че, наезд?— послышался второй голос.
Себастьян вошел в большой подземный грот и присвистнул. Транспортировка душ в аду была настроена отлично. Множество широких арок, расположенных по всей длине грота в стенах. Перед ними стояло по три черта. Первый сидел за маленьким столиком у конструкции, похожей на дверной проем. Демон напряг зрение и разглядел надпись: "Кресто— иконно— библия-искатель". Второй черт деловито прохаживался взад вперед, поигрывая широкой металлической палкой. А третий следил за порядком в очереди и держал в руках широкую папку, в которую периодически тыкал пальцем. А очередь везде была больша-а-ая...
— Наш новый сотрудник,— представил сопровождающий Себастьяна парочке возле арки под номером шесть.
Черти выпучили глаза, потом задумчиво почесали пятачок и просияли.
— Инкуб?— спросил первый, сидящий за столиком.
— Демон,— прорычал Себастьян.
— Инкуб,— утвердительно кивнул второй.
— Господа-господа,— быстро сказал сопровождающий, увидев, как опасно потемнели глаза демона.— Не будем путать. Это Себастьян, высший демон. Он с нами на шесть лет.
— Высший??— еще больше выпучил глаза первый черт.— И на шестом уровне?
— На шесть лет... То есть он оттуда?— с интересом спросил второй, ткнув пальцем вверх.
— Сколько можно языками чесать?!— возмущенно рявкнула дородная чуть прозрачная тетка.
— Сейчас-сейчас,— засуетились черти.
— Ну, я вас покину,— сказал сопровождающий.
— Ага,— рассеяно отозвался Себастьян.
Второй черт деловито провел широкой металлической палкой по полупрозрачному телу тетки, та (палка, а не тетка) издавала странное шипение.
— Детектор на всякие святые штучки,— пояснил первый и представился:— Филл.
