— И посмотри сюда, — она снова указала на изображение. — Шесть подростков, и только два женского пола. Виста блондинка и слишком маленькая для Софии, не говоря о том, что скорее всего на два-три года моложе. Остаётся только Призрачный Сталкер. Подходящий рост, подходящее сложение, подходящий возраст... под костюмом не видно цвета волос или кожи, и, похоже, никто не знает, белая она, чёрная или там зелёная. Притом репутация у неё высокомерной, дерзкой, агрессивной, напористой... Никого не напоминает?
— Напоминает, — скрипнул зубами отец.
— Я нашла видеоклип, как она топает к какому-то бедолаге, которого пришпилила к стене за одежду арбалетным болтом, и... — споро выведя на экран предмет обсуждения, Тейлор запустила показ; Денни снова склонился, всматриваясь. — ...Эта походка в точности такая, как я помню. Прямо как на нашей записи, — продолжила она. — Опять-таки, никаких доказательств, но ещё очко в пользу моей теории.
Денни снял очки и потёр глаза, выругавшись под нос.
— К несчастью, сходится. Согласен, никаких реальных доказательств, но я в тебя верю и такое толкование улик выглядит разумно, — мужчина яростно выдохнул, снова одел очки и изучающе посмотрел на дочь.
— Что ты намерена предпринять по этому поводу?
— Ничего.
Отца словно поразило молнией.
— Ничего?
— Я ничего не могу сделать, не выдав не только то, что знаю кто такая София, но и что, возможно, знаю кто такие все Стражи, а также запросто могу вычислить любого встреченного в обычной жизни кейпа, — Тейлор вздохнула, потирая глаза. — Это не пройдёт незамеченным. Ещё одна потенциальная причина для СКП дёргаться насчёт меня. Рано или поздно они всё равно это вычислят, но есть надежда, что к тому моменту будут знать меня достаточно хорошо, чтобы понять — я не угроза.
По её лицу пробежала усмешка, обнажив очень острые зубы, выглядящие неестественно в человеческом рту.
— Конечно, если они сами меня таковой не сделают.
Денни ухмыльнулся; его зубы явно не дотягивали по остроте, но ощущение было очень похожим.
— Очень зрелая позиция, Тейлор, я тобой горжусь. Просто немного удивлён. Должен признать, если бы в твоём возрасте я прошёл бы через то же, что и ты, а потом раскопал бы всё это, реакция была бы... ну, "болезненной" это мягкое слово. Даже теперь я, вероятно, учинил бы что-то, о чём потом жалел. Честно говоря, искушение никуда не делось.
Тейлор захлопнула ноутбук и откинулась на софе.
— Я едва удержалась. Так легко было дойти до того, чтобы их всех за это возненавидеть. Но, как ты и сказал прошлой ночью, первым делом мне надо выбирать битвы, в которых я могу победить, — девушка снова ухмыльнулась. — На самом деле, таких немало, но ты уловил мысль. Прямо сейчас нет причин двинуть к Вышке, выдернуть её и зашвырнуть в Атлантику.
Отец рассмеялся, качая головой.
— Интересно, как далеко всё зайдёт?
— Очень далеко.
Обменявшись довольными взглядами, семья Эбертов ненадолго погрузилась в молчание.
— Конечно, если её выпустят, не наказав, и она придёт за мной — я заставлю её страдать. Сильно, — Тейлор задумчиво смотрела в окно, пока Денни смотрел на неё. — Если она придёт за тобой — я убью её. В конечном итоге.
Она обернулась к нему с лёгкой, свирепой улыбкой:
— У Варги на эту тему до фига идей.
Передёрнувшись почти против воли, Денни уже привычно дернулся сесть рядом, чтобы дочь могла на него опереться.
— Я серьёзно, папа. Если она навредит тебе, то умрёт. И никто никогда не найдёт труп.
— Надеюсь, милая, до этого никогда не дойдёт, — мужчина был впечатлён, в глубине сердца билось слабое удовольствие; и, главное, он верил каждому слову.
Спустя несколько минут Тейлор пошевелилась.
— И ещё кое-что.
— Господи, — вздохнул отец. — И почему я не удивлён?
— Ну, ты же меня знаешь, пап, — усмехнулась девушка. Усмешка почти сразу пропала с губ. — Я знаю, кто такой Рыцарь. Проблема в том, что он тоже знает, кто я. Ну или точнее, кто Сауриал. Не уверена, что он в курсе насчёт Тейлор.
— Какого черта так вышло? — после паузы уточнил Денни.
Девушка пожала плечами, протяжно вздохнув.
— Он, видимо, считывает эмоциональный фон, типа чувство эмпатии. Думаю, мой достаточно отличается, чтобы запомниться, ну или это как у меня с запахами, он может их отслеживать по отдельности. На самом деле, скорее последнее. В любом случае, я шла мимо, учуяла знакомого, посмотрела, а он пялится на меня, точно призрака увидел. Практически побелел. Я типа сверкнула на него взглядом и двинулась дальше. Но он знает, и я знаю, а он знает, что я знаю.
— Как думаешь, он скажет кому-нибудь?
Тейлор помотала головой.
— Вероятно, нет. Вид у него был шокированный и неуверенный, но все говорят, что парень правильный. Думаю, Правила поддержат его честь. Ну а если нет, я могу добавить пару слов, — она вытянула руку, превратившуюся в чешуйчатый оснащённый когтями кошмар и медленно изобразила, как смыкает их на чьей-то шее, приковав взгляд поморщившегося Денни. — Уверена, он меня выслушает.
— Полагаю, да, милая. Ты крайне убедительна.
— Спасибо, — захихикала девушка, возвращая руку к норме.
— Интересно, а остальные Стражи в курсе, что она наворотила? — заметил Денни после паузы, заставив дочь поднять взгляд. — Вполне возможно, что они вообще не при делах. Я уверен, что директор Пиггот осведомлена, знать такие вещи её работа, да и другие представители СКП должны быть в курсе — Блеквелл никак не смогла бы сохранить секрет, как бы ей этого не хотелось, — его лицо исказила усмешка. — Подозреваю, что, если ты права насчёт Софии, старухе как следует надрали зад.
— Отлично, — рассмеялась Тейлор. — Она это заслужила. Может хоть теперь она будет делать своё чертово дело.
— Навряд ли, честно говоря, эта дамочка... не слишком эффективна, — вздохнул фактический глава Союза Докеров.
— Не знаю насчёт прочих Стражей, — подумала вслух Тейлор, возвращаясь к вопросу. — Хотелось бы думать, чтобы они отличаются от Софии. Она отвратительный человек почти во всех отношениях, какие я могу представить, но пока остальные, с кем я познакомилась, в порядке. У Стояка классное чувство юмора, Кид Вин вроде бы интересный, Виста весёлая, даже Рыцарь словно живёт в соответствии со своим именем. Будет любопытно встретить Эгиду.
— Уверяю тебя, если продолжишь носиться по округе, терроризируя и откровенно запугивая бедных преступников, то повстречаешь всех кейпов Протектората в Бей, — фыркнул отец. Девушка задумчиво на него посмотрела.
— Интересно, сработает? — спросила она в пространство.
— Если предположить, что в процессе ты не доведёшь их до сердечного приступа, — дополнил Денни.
— Я могу слышать биение сердца, так что слегка придержу.
— Слегка жутко?
— Агась.
— Тогда ладно, — удивлённо покачав головой, мистер Эберт потянулся за кофе, который, как выяснилось, успел остыть. — Чёрт. Делов оказалось только на полчашки. Ты снова переоценила проблему.
Мужчина встал и двинулся обратно на кухню за свежим кофе; дочь с нежностью смотрела как он уходит, затем вернулась к виду за окном, погрузившись в мысли.
Глава 20: Омак — Первичное заполнение Рапорта об угрозе СКП
Омак от YuffieK со Spacebattles.
<< 02/01/2011 — 03:14:59 >>
<<Внутренний рапорт по оценке угрозы СКП — требуется допуск 4 уровня безопасности>>
Протекторат ВСВ — Броктон-Бей, Нью-Гемпшир
Офицер-докладчик — лейтенант-коммандер Ханна Робертс / Мисс Ополчение
Субъект — независимый герой, кодовое имя: Сауриал
Внешний вид — Сауриал напоминает гибрид человеческой девушки-подростка и велоцираптора: рост 6 футов 5 дюймов, вес около 175 фунтов, синяя чешуя, гибкий хвост и грива тёмных сине-черных волосоподобных перьев. Костюм — темно-синяя бронированная кираса и юбка с золотой отделкой в классическом/фэнтезийном стиле, состоящие из неизвестного металла (см. способности Эпицентра).
Бугай 6: Сауриал утверждает, что в состоянии выжать вес более 5000 фунтов. Также не подвержена воздействию легкого огнестрельного оружия и легкого автоматического оружия в упор.
Эпицентр 4: Сауриал продемонстрировала силу создания материи, что включает сотворение сверхплотного тугоплавкого металла, обозначенного как "Сауриал-стил". Доказано, что металл неразрушим стандартными методами воздействия. Предположительно доспех Сауриал изготовлен из данного материала; также наблюдалось, как она создаёт различные простые виды вооружения (мечи, боевые молоты, биты) и средства крепления для них. Подтверждена невозможность всестороннего изучения металла, поскольку спустя короткое время он исчезает безо всякого следа.
Оружейник направил указание, чтобы любой из героев при встрече с Сауриал очень вежливо запросил образец указанного для дальнейшего тестирования и возможного применения против Губителей.
Движок 3: Имеются записи, что Сауриал на бегу развивает скорость свыше 50 миль в час, а также способна с незначительными усилиями перемещаться по стенам и потолкам.
Умник 3: Сауриал обладает значительно улучшенным зрением и способна нормально действовать даже в почти полном мраке. Несмотря на ношение солнечных очков, она утверждает, что не имеет повышенной чувствительности к свету, а носит их, чтобы скрыть крайне необычные пылающие оранжевые глаза. Имеются подозрения, что прочие её чувства усилены аналогичным образом.
Оборотень 6+?: Нет подтверждений, что силы Сауриал на самом деле продукт формы Оборотня, поскольку в двух случаях она уклонилась от официального тестирования сил.
Профиль: Основываясь на рапортах обоих офицеров полиции и Стражей, с которыми общалась, Сауриал продемонстрировала высокий уровень коммуникабельности, вплоть до проявлений игривости во время патрулирования. Несмотря на это она эффективна до безжалостности в отношении преступников. Эксперт ближнего боя, использует неопознанный стиль боевых искусств, похожий на крав-мага; по её утверждению, такой же уровень компетентности распространяется на создаваемое оружие. Также весьма талантлива в психологической войне, как демонстрирует приложенное видео. Это выглядит как указание на многолетний опыт, невзирая на кажущийся возраст.
Последнее замечание: до настоящего момента субъект не проявляла признаков ментальности типа "мы против них". Сауриал выдвинула заявление, что будет реагировать на угрозы её семье и друзьям с предельной предубеждённостью. В свете этого, рекомендую позволить ей присоединиться к членству в Стражах на собственных условиях, нежели в результате применения агрессивной тактики вербовки.
<< КОНЕЦ РАПОРТА >>
Глава 21: Тренировка и извинения
Тейлор зубасто улыбнулась, оглядываясь вокруг. Зона идеально подходила для тренировки: обширное открытое пространство — залитый бетоном квадрат около залива со стороной около трёхсот ярдов, несколько складов по правую руку, ещё сколько-то за спиной, и длинный пятнадцатифутовой высоты забор из цепей с колючей проволокой поверху вдоль двух других сторон. Главная штаб-квартира Союза Докеров была чуть подальше в другой части участка; её отделял ещё один ряд складов поменьше, и вся территория, кроме пары зданий на берегу (включая то, где они с отцом экспериментировали), была огорожена.
Если вы не были готовы окунуться поплавать, а также полазать по предельно иззубренным опасно ветхим бетонным сваям, изукрашенным ракушками и острыми ржавеющими кусками старых железяк, доступа с воды сюда не было. Разве что длинный причал выдавался на двести ярдов в глубокую часть канала чуть в стороне от прибрежной части, но его ближний конец был перекрыт весьма тяжёлыми воротами. В целом, местечко было вполне защищено от обычных прохожих, не способных ни взлететь, ни перепрыгнуть, ни перелезть через ограду, ну или просто её снести. Честно говоря, сюда же относились и многие кейпы, но для тех, кто мог легко попасть сюда, здесь не было ничего интересного.
Целью охранных сооружений было в основном уберечься от случайных краж, вандалов и нариков, ищущих местечко, чтобы ширнуться — с чем оные сооружения, по словам отца, вполне справлялись. Кое-кто время от времени таки пробирался внутрь, но их обычно убеждали убраться назад несколько дюжих грузчиков с ломами. Или один Зефрон, имевший такие габариты, что люди просто разворачивались и шли в другую сторону. Даже большая часть представителей Империи 88.
— Превосходно, Мозг, — отметил Варга, обозревая с Тейлор площадку, пока та поворачивалась на месте в центре пустого поля. — Это место прекрасно подойдёт. Тебе нужно позвонить отцу, дабы дать об этом знать, и обеспечить оговоренную с ним телефонную запись.
— Хорошая мысль, — улыбнулась девушка, извлекая одноразовый телефон и набирая домашний номер. Когда трубку сняли и в ухе раздался папин голос, она сообщила: — Я добралась, всё здорово. Спасибо. Я удостоверюсь, что убрала за собой.
— Прекрасно, милая. Кстати, как ты попала внутрь?
— Перескочила через забор, в нём всего-то пятнадцать футов. Никаких проблем, — его слабый возглас изумления вызвал у Тейлор ухмылку.
— Большинству как будто и этого хватает, — фыркнул отец. — Наслаждайся, я жду тебя дома к обеду. Около шести?
— Конечно, звучит здорово. Увидимся.
Захлопнув телефон, Тейлор убрала его обратно в карман и снова огляделась; затем потёрла руки — чешуйки издавали сухой скрежещущий звук.
— С чего начнём?
— Полагаю, тебе нужна практика с двумя мечами. Сиё значительно сложнее, нежели с одним, но при соответствующих обстоятельствах может быть весьма полезно. Когда же ты достигнешь мастерства с двумя клинками, мы сможем переключиться на дубинки и сделать удары менее смертоносными.
— Похоже на план, — радостно согласилась она. Следующие десять минут были посвящены хождению там и сям, чтобы позволить Варге сотворить манекенов для практики: большинство было из чего-то похожего на дерево, парочка из стали предназначалась для более тяжёлых ударов, ещё пара каменных были для того же самого (и к тому же девушке было любопытно посмотреть, что с ними будет). К тому моменту, как они закончили, тут и там было понатыкано около сорока штук, поодиночке и кучками, изображающими группу бандитов.
— О'кей, — пробормотала девушка, позволив Варге призвать трёхфутовый клинок, похожий скорее на саблю, чем на меч, в каждую руку, и чуть присела, склонившись вперёд в готовности. Крутанула, не раздумывая, разок мечи в руках, и рванулась в атаку. Едва девушка нырнула в середину первый кучки бедных ни в чём не повинных кукол, не имевших представления о том, что надвигается на них, полетели щепки; на ящерообразной морде расплылась ухмылка.
Мгновенно пройдя группу чучел насквозь, Сауриал продолжила движение к следующей длинными скачками, покрыв дистанцию в один миг. Вновь взлетело облако щепок и обрубков, после чего полудемон, смеясь про себя, направилась к одинокому каменному воину.
