Детский сад-10. Эхо

Растерянность и безнадёжные мысли прервал топоток по коридору, слышный отчётливо, потому как дверь в "ясли" оставалась открытой. Обернувшись к двери, Селена поняла, почему на зрительских местах не было Ригана: войдя в комнату, она не заметила его, стоявшего за Вильмой. Мальчик-дракон насупился и смотрел с легко считываемым: "А вы говорили!.."

— Селена-а! — завопили в два голоска, и в комнату вбежал сначала Эден, немедленно затормозивший на пороге, а потом и Синара.

— Нам сказали вас... тебя найти, — доложила Синара, с удивлением глядя на прижавшуюся к хозяйке места Айну, отворачивавшуюся, чтобы не видели её заплаканного лица.

— А чего она ревёт? — чуть не агрессивно спросил Эден.

— С-селена, иди с-с ними, — скомандовал Риган, отойдя от слегка обалдевшей от внезапного поворота Вильмы. — Я пос-сижу с Айной. — И сам чуть враждебно посмотрел на новичков.

— Эй, Айна, да? Айна, пошли с нами! — всё в той же агрессивной манере то ли предложил, то ли велел Эден.

— Она никуда с-с вами не пойдёт... — начал было Риган.

Но Эден бросился к Селене, схватил девочку за руку и, заглянув в её лицо, в запавшие от плача глаза, затараторил:

— Пойдём с нами, Айна! Поиграем — и ты плакать не будешь! А я с тобой рядом буду! Мне сказали — у вас тут команды, так я попрошу, чтобы тебя в нашу команду взяли! И тогда я тебя буду защищать! Хочешь, чтобы я попросил? Я не вру!

— Он не врёт, — подтвердила Синара, всё ещё удивлённо глядя на Айну, которая, шмыгая носом, уставилась на обоих. — Он всегда всех защищает, а однажды он вытащил из-под завалов одного мальчика. Правда, он уже умер, но Эден его всё равно нашёл и вытащил, и мы его похоронили. Ты не бойся, Айна! Если Эден сказал, что будет тебя защищать, он точно будет! Он всегда держит слово! Идём с нами!

И бросилась через всю комнату, чтобы ухватиться за вторую руку Айны.

В результате ошеломлённый Риган, чуть приоткрыв рот, поплёлся следом за троицей, двое из которой уверенно тащили свою такую же изумлённую "добычу" к пейнтбольному полю. А Селена, поглядывая на успокаивающуюся Айну, думала, что, кажется, с младшими новичками Тёплой Норе повезло, несмотря на их пиратские замашки.

... На следующий день в деревню приехал Перт в сопровождении Морганита.

Селена так поняла, что визит некромагов-храмовников не просто посещение, скажем — в гости явились, а наверняка привезена какая-то важная информация. Тем более, что Перт потребовал, чтобы разговор выслушало братство. К ребятам добавились Колр и Ривер. А когда услышали, с чем он приехал, старшие братства обрадовались.

Некромаг, которого с улицы, из "паутины" Тёрна, вытащил Трисмегист, и правда спрятал в своём доме пятерых подростков, сбежавших от хозяев, когда с теми начались странности. Двое из них — его собственные помощники.

Самодовольно ухмыляясь, Перт добавил, что все пятеро подростков просто счастливы были оказаться в храме некромагов.

Братство — с удивлением заметила хозяйка места — ласково поулыбалось ему в ответ. Словно старшие — не желая обижать младшего, который в чём-то здорово прокололся, но ведь его жаль — а потому лучше промолчать... И, не дождавшись страстного пожелания Селены забрать у него этих пятерых подростков, ликующий до смешного, глава храма уехал победителем, опять-таки сопровождаемый таким же самодовольным Морганитом.

Вечером, перед сном, Селена задумчиво сказала Джарри:

— Тебе не кажется, что мои братья были какие-то... излишне таинственные, когда Перт сказал, что забрал всех пятерых в храм?

Не открывая глаз, уставший Джарри еле улыбнулся и пожал плечами:

— По мне, так они всегда таинственные — особенно если им приходится говорить с кем-то из храмовников.

Селена хмыкнула на это, но не стала допытываться у ребят, что они скрывают, предпочитая привычно выждать, пока сами не расскажут — или пока не произойдёт то событие, которое они скрывают.

Учебно-рабочая неделя началась с того, что Понцерус оказался весьма доволен, что приезжает в школу на одной из машин, в которой ему всегда почтительно внимают старшие ребята. Ведь с ними можно по дороге провести внеочередную или вообще ранее не запланированную философскую дискуссию. В садовом домике Трисмегиста он устроился основательно и успел коротко познакомиться с Микой, который его просто обожал за умные и непонятные речи.

Через неделю Дидрича забрала его мачеха — отец умер во время войны. Селена, услышав о мачехе, поначалу не хотела отдавать подростка-некромага, но тот, узнав, кто именно его заберёт, так расцвёл, что Селена не выдержала и поспрашивала его о семье. Выяснила, что мачеха вырастила его старшим среди своих троих детишек, причём ничем не выделяя ни своих, ни приёмного сына, за что и отец, и сын её любили. Поэтому Дидрич и счастлив вернуться в дом, где его с нетерпением ждали... Джарри лично отвёз его в тот дом и лично поговорил с мачехой подростка, чтобы потом передать содержание беседы Селене и успокоить её.

Айна тоже успокоилась. Не в меньшей степени потому, что Эден стал её постоянным спутником — буквально прилип к ней. Хозяйка места видела, что ему нравится девочка, нравится видеть её искреннее восхищение, когда он делал что-то на "отлично"... Сам Эден не помнил, сколько ему точно лет. Более того — как и Синара, он не знал, точно ли его зовут Эденом. Ростом он слегка уступал Айне, но при этом был весьма крепок и ловок, благодаря своей прошлой жутковатой специализации.

И Эден, и Синара оказались очень умными: оба были протестированы Асдис и Викаром и, по их словам, были готовы пойти в школу. Селена же, прикинув, сообразила, что ещё пара месяцев — и учебный год закончится. И оставила ребят на попечение Бернара и Понцеруса, заинтересовавшегося необычными детьми... И ещё. Селена теперь не боялась, что младшие новички захотят угонять дельтапланы или машины. С головой окунувшись в пейнтбольные дела, они помогали Ирме и её компашке усовершенствовать тренировочный полигон в садах, чтобы "надрать задницы" ученикам военной школы, с которой, по традиции, игра будет в первом каникулярном месяце.

Топаз постепенно вернулась из кошмарных снов наяву об убийстве учеников-некромагов и их воспитателей. Не сразу, но постепенно она превратилась в робкую ученицу Бернара, ходя за ним хвостиком и усердно изучая целительскую ботанику и травознание. От обучения некромагии девочка-вампир отказалась напрочь.

Жизнь Тёплой Норы вернулась в привычное русло...

В один из выходных дней, в обед, Селена с недоумением сказала Джарри:

— Я думала — братство опаздывает в столовую, а ребят до сих пор нет.

— Не хочешь узнать, где они? — кивая на её браслеты, спросил Джарри.

— Нет. Мне не нравится идея, что я должна их постоянно контролировать...

Последние слова Селена произнесла, замедляя их выговаривание и удивлённо глядя, как из столовой, виновато скашиваясь на неё, по одному уходят Лада, Ринд, Герд, Хаук. А Вильма сидела на месте, не сдерживая какой-то мечтательной улыбки, и лишь поглядывала с какой-то досадой на своих ясельников, словно в кои-то веки они мешали ей в чём-то. Вставшего с места Моди любимая нянька малышни проводила чуть не завистливым взглядом.

— Ничего не понимаю, — прошептала Селена.

— А пойдём — посмотрим? — словно заговорщик, предложил Джарри, тоже заинтригованный. И шутливо добавил: — А то что это — им можно, а нам нельзя?

Быстро прочитали заклинание отвода глаз и тоже сбежали из столовой.

На улице огляделись — и увидели ребят, убегающих к Пригородной изгороди. Чуть не бегом, забыв, что они солидные взрослые люди, бросились следом.

Их встретили смехом и приветственным размахиванием рук.

— Что случилось? — спросил Джарри у Коннора, как и все, сидевшего на самой изгороди — ногами на луговину.

— Ждём! — смеясь, откликнулся мальчишка-некромант, пока опоздавшие лезли на ту же изгородь, чтобы усесться на ней.

— Ну и я подожду, — сердито, но заворожённая таинственным ожиданием, проворчала Селена, и Джарри помог ей взобраться и сесть на изгородь. И сел рядом, обняв за талию и глядя в зеленеющую даль.

Сообразив, что "ожидающие" посматривают на привычную дорогу к пригороду, Селена тоже начала всматриваться в привычный для многих из Тёплой Норы маршрут.

— Ага... — довольно сказал Мика.

Маленькая фигурка появилась далеко-далеко и стала постепенно приближаться.

Селена аж испугалась: кто это ещё?

— Джарри? — прошептала она. — Ты видишь — кто это?

— На таком расстоянии не рассмотрю, — признался любимый боевой маг.

Фигурка зато, кажется, рассмотрела, что её встречают, и поддала скорости.

Селена чуть не свалилась, когда за спиной услышала радостный писк и хихиканье. Оглянувшись, обнаружила, что на изгородь лезут Эден и Синара. Эти-то каким боком тут?! Или просто воспользовались оказией побегать? Но старшие, кого-то ожидавшие, подхватили их за протянутые руки и втащили младших сесть рядом с собой. Значит, и они здесь не зря?

А фигурка уже перебегала мост через деревенскую речку.

— Это как он... — изумлённо прошептал Джарри.

— Ты узнал, кто это? — затеребила его Селена, с тревогой наблюдая, как фигурка начинает пересекать луговину.

Ответить ей семейный не успел.

Братство и остальные ребята вместе с младшими новичками подняли руки и начали хлопать в ладоши, скандируя:

— Фи-иц!! Фи-иц!!

Селена только рот открыла. А потом закрыла и решительно подумала: "И попробует только Перт у меня его назад потребовать! Что упало — то пропало, Перт! Ко мне на руки попало!!"

Толпа встречающих проводила мальчишку-некромага, запыхавшегося и счастливого, как и его встречающие, в Тёплую Нору, где усадила за стол и стала спрашивать о путях-дорогах из Старого Города. А Фиц ел и с набитым ртом рассказывал, и подсевшие к столу семейные выяснили, что карту Старого Города, с расположением всех его храмов и лучших для побега переулков-закоулков, Фиц получил от братства — естественно. Оказалось, что, несмотря на дружбу с Лорой, Фиц засомневался, что хочет остаться в храме некромагов. И братство сделало лучшее из того, что могло быть на тот момент: на всякий случай снабдило его инструкциями и картой. Уже в первую неделю Фиц понял, что Лора, девочка-некромаг, буквально отодвинула его в сторону — и ринулась покорять вершины некромагической учёбы. Сам же он, как оказалось, был не очень радивым учеником по специализациям некромагии. И, затосковав, он вынул вчера вечером карты и инструкции братства, вынул браслет, сделанный для него Микой, и... И Селена неожиданно вспомнила, как она с братством ехала в машине, мчавшейся по деревне, а ту с обеих сторон уже начинала обтекать вторая волна магических боевых машин. А ещё — сбоку от изгороди, где сейчас находится пейнтбольное поле, постепенно вываливались машинные демоны. А по кукурузному полю бежали Берилл и двойняшки-оборотни. А к речке спускалась машина Александрита...

... Сейчас-то она поняла ласковые улыбки братства, адресованные Перту.

Ну, что ж. Жизнь продолжается. И ещё один обитатель их Тёплой Норы отнюдь не будет лишним, судя по тому, как его встретили ребята из давней группы толстяка Стефана, как его встретили недавние соученики-некромаги — младшие новички. Осталось всего ничего — отстоять новенького перед Пертом, который наверняка обозлится. А потом жить на всю катушку — учиться и работать! Играть и дружить. В общем, жить.