Однако, новости дня на этом не закончились. Когда уже стемнело, пришло сообщение от "Кондора", ведущего разведку над Красным морем. В районе Эритреи обнаружено крупное соединение военных кораблей, идущее на север, в состав которого входят два линкора и два авианосца. И это н е англичане. Судя по тому, что удалось разглядеть в приборы ночного видения, в состав соединения входят американские линкоры времен Первой мировой войны "Пенсильвания" и "Аризона" (их идентифицировали сразу, поскольку линкоров этого типа было построено всего два) и авианосцы типа "Йорктаун" и "Лексингтон". Здесь названия точно определить не удалось. Типы кораблей вероятного противника весь летный состав морской авиации знал прекрасно, и мог их идентифицировать как днем, так и ночью. Кроме этого, присутствовали три тяжелых крейсера, пять легких и двенадцать эсминцев. Соединение следовало малым ходом в сторону Суэца. Паззл сложился. Режиссеры этого шоу не захотели рисковать и ждали, как станут развиваться события.
Срочно созванное по этому поводу правительство не стало впадать в панику. Премьер-министр Панкратов высказался грубо, но кратко и прямо.
— Раз пиндосы сюда пожаловали в таком составе, значит допускают вариант силового решения "русского вопроса". Поэтому, мое предложение — топить козлов! Сказал бы точнее, да тут Вера Ивановна присутствует.
— Это понятно. Здесь важен другой вопрос. Как мы могли прошляпить такое? Петр Петрович, у Вас есть по этому поводу соображения?
— Есть. То, что творится за океаном, мы узнаем только из открытых источников и из того, что нам сливают немцы. Своих связей в США у нас пока нет. А немцы вполне могут сообщать не все. К тому же, отправка этой эскадры могла быть выполнена в обстановке строжайшей секретности. Когда никто, кроме командующего, и нескольких офицеров штаба, не знал о конечной цели. Командиров кораблей могли поставить в известность уже после выхода в море. А поскольку они не заявились к нам сразу, это говорит о том, что ребята до конца не уверены в своей авантюре. И ждут, как начнут развиваться события. Начнут саудиты и англичане побеждать — увидим на рейде Суэца эскадру коммодора Перри, как в Японии. Если же авантюра потерпит неудачу, и саудиты с наглами кровью умоются, то эскадра тихо исчезнет из Красного моря. Нам и предъявить американцам будет нечего. Мало ли, почему они здесь оказались.
— Значит надо сделать так, чтобы было, что предъявить. Какие будут соображения?
— Можно спровоцировать их на открытие огня по нашим кораблям. Но это опасно. Главный калибр линкоров — это все же главный калибр линкоров. А нам первыми открывать огонь нельзя.
— А если они атакуют наши самолеты?
— Могут не клюнуть на это. Ведь знают, что нам невыгодно их задирать...
Предложения выдвигались одно за другим, но ни одно не находило одобрения. Молчала лишь Матвеева. Но в конце концов не выдержала.
— Господа офицеры, а вы не охренели часом?! Заигрались в толерантность и политкорректность, как наша либероидная демшиза?! Какое на хрен "предъявить нечего"?! Нас пришли убивать, а мы еще что-то предъявлять должны?! Я полностью согласна с Николаем Михайловичем — мочить пидоров!!! Не удивляйтесь, я и такие слова знаю!!!
— Вера Ивановна, пожалуйста, успокойтесь! В вашем положении...
— Нормальное у меня положение! Доктор мне не запрещает говорить то, что я думаю! Вношу предложение — после того, как помножим на ноль наглов и саудитов, утопить все эти американские корыта здесь же, в Красном море! Чтобы сбежать не успели! И чтобы в Белом Доме и Конгрессе много раз подумали, прежде чем снова сюда лезть! Да и что касается "предъявить нечего". Накачивание оружием Саудовской Аравии и ее натравливание на нас — это недостаточная причина?
— Ну, в общем-то... Вера Ивановна права. Слишком мы заигрались в дипломатию. Пора ставить на место разных придурков, пытающихся прощупать нас на прочность. Но это не все. Когда закончим с наглами, саудитами и эскадрой, сделаем еще кое что...
Между тем, продвижение войск противника продолжалось. Но если саудовские войска двигались довольно медленно в условиях Синайской пустыни, то вот англичане их опережали, используя имеющуюся сеть дорог. Поэтому английская группировка первой вышла к линии укреплений, возведенных южнее Суэца. И вот тут продвижение англичан застопорилось. Их многократное численное преимущество оказалось бессильным перед техническим превосходством войск РСФСР. Все танки, рискнувшие атаковать позиции русских, планомерно уничтожались на огромной дистанции самоходками "Мста-С", а артиллерийские батареи, рискнувшие сделать хоть один выстрел, тут же уничтожались точным ответным огнем самоходок. Атаки пехоты по этой же причине успеха не имели, а все попытки обойти укрепрайон и ударить во фланг приводили лишь к огромным потерям. Английская авиация оказалась бессильна. Система ПВО из установок "Тунгуска" успешно отражала все атаки воздушного противника над сушей, а попытки пройти ночью над морем пресекались модернизированными истребителями "Мессершмитт-110", вооруженных ракетами "воздух-воздух". В то же время, эскадрильи "Юнкерсов-88", также прошедших модернизацию и напичканных электроникой из будущего, успешно кошмарили английские передовые позиции и тылы каждую ночь, ведя бомбометание с больших высот, оставаясь неуязвимыми для английской ПВО. Бросать в бой реактивную авиацию, вертолеты и танки Илларионов пока что не хотел, старательно поддерживая легенду о "выдыхающихся" русских. Тем более, "Мста-С" и "Тунгуски" прекрасно справлялись со своей задачей. Как и "Мессершмитты" с "Юнкерсами", до сих пор не имеющие потерь. Качественное превосходство даже таких машин оказалось подавляющим. Английские самолеты обнаруживались радарами на огромной для 1941 года дистанции, и уничтожались управляемыми ракетами, которыми "Мессершмитты" были вооружены до зубов. "Юнкерсы", оборудованные прицельными комплексами из будущего, могли положить бомбы с ювелирной точностью с большой высоты хоть днем, хоть ночью. Англичане судорожно пытались переломить ситуацию в воздухе, видя, что им противостоят самолеты сегодняшней эпохи. Хоть и имеющие оружие из будущего, но самые обычные самолеты с воздушными винтами. Уже ясно, что такого оружия у русских не должно остаться много. Ведь их реактивные самолеты и штурмовые геликоптеры больше не летают! Но, увы... Все встречи английских истребителей с русскими заканчивались одинаково. Кто из англичан не был сбит сразу, тот пытался спастись бегством. Но это никогда не удавалось. От ракеты "воздух-воздух" на "Харрикейне" не убежишь... Английские бомбардировщики и вовсе были летающими мишенями для ракет русских истребителей, поскольку обладали гораздо худшей маневренностью и меньшей скоростью.
Но вскоре активность английской авиации сошла на нет. Все близлежащие полевые аэродромы, оборудованные англичанами, подверглись массированной бомбардировке, в результате которой оказались уничтожены не только аэродромная инфраструктура, но и все запасы авиационного топлива. Немногочисленные английские самолеты, чудом при этом уцелевшие, оказались прикованы к земле. Организовать быструю доставку топлива и других запасов не было никакой возможности, поскольку русская авиация, захватив господство в воздухе, открыла настоящую охоту на автоколонны, идущие к фронту. Причем ночь не спасала от налетов, и все меры светомаскировки успеха не имели. Возник классический позиционный тупик, как в Первую мировую войну. У англичан, несмотря на свое многократное численное превосходство, не было сил, чтобы взломать оборону русских. А русские заняли оборону на хорошо подготовленных позициях и не рисковали начать наступление. Хотя и доставляли много неприятностей своей авиацией. Казалось еще немного, самая малость, и запасы этих наглых пришельцев закончатся. И тогда их можно будет взять голыми руками. Но... Дни шли, а ничего подобного не происходило. И тут пришло сообщение — со стороны Синая к Суэцкому каналу подходит большая группировка саудовской армии. Появилась надежда раз и навсегда закрыть "русский вопрос".
Справедливости ради надо сказать, что правительство РСФСР не пускало дело на самотек, а предприняло определенные шаги по обеспечению своей "белизны и пушистости" в глазах мирового сообщества сразу же после инцидента в заливе Акаба. Всем дипломатическим представительствам в Порт-Саиде, Суэце и Валетте были сделаны заявления об агрессии Саудовской Аравии против нового государства, и что РСФСР считает себя с этого момента в состоянии войны с королевством Саудовская Аравия. В связи с этим все Красное море объявляется театром военных действий. Военным кораблям и торговым судам нейтральных стран рекомендуется воздержаться от входа в Красное море, дабы не быть атакованными по ошибке. А тем, кто оказался здесь в момент инцидента, лучше покинуть данный регион как можно скорее. Как говорится, приличия соблюдены. Не послушаетесь доброго совета — ваши проблемы. Одновременно с этим были введены драконовские правила по проходу Суэцкого канала с массой ограничений. Причем отказать в проходе могли любому без объяснения причин. Это было сделано с определенной целью — выявить тех, кто даже в такой ситуации очень х о ч е т попасть в канал. И это дало свои плоды. Были задержаны два судна под турецкими флагами, которые намеревались провести диверсию в канале. Разумеется, операцией руководили англичане, а турки были лишь простыми исполнителями. Но повод для наезда на Турцию появился железный, и им решили воспользоваться в подходящий момент. А пока шло перемалывание английских войск на подступах к Суэцу, и никаких перспектив у англичан на этом направлении не было. Пока не появилась саудовские войска на Синайском полуострове в опасной близости от Суэцкого канала.
Генерал Ричард О'Коннор, принявший командование над всеми уцелевшими английскими войсками в восточной Африке после разгрома и бегства в Судан остатков армии "Нил", был, мягко говоря, дезинформирован своим начальством. Но вины начальства в этом не было, поскольку оно тоже не обладало достоверной информацией от своих заокеанских "кузенов". Нельзя сказать, что "кузены" безбожно врали, но... Скажем так, в некоторых моментах выдавали желаемое за действительное. В частности, очень сильно преувеличивали как размеры предполагаемых поставок военной техники в Саудовскую Аравию, так и уровень подготовки "добровольцев" ,прибывающих на Аравийский полуостров как из самих США и окрестностей, так и оккупированной немцами Польши. Правда, в последнем случае генерал О'Коннор не испытывал иллюзий, поскольку военные "успехи" Войска Польского видела вся Европа. Английская разведка, очень активно работавшая в арабских странах, без особого труда выяснила, что в деле американской помощи не все ладно. И заокеанские "союзники" преследуют в первую очередь свои интересы. Но такая правда была не нужна очень многим в Лондоне, поскольку "британский лев" был уже далеко не тот, что полвека назад. Поэтому приходилось считаться с "кузенами", закрывая глаза на их "шалости", поскольку от их помощи в данный момент зависело само существование Британской империи.
Но кое в чем американская помощь оказалась действительно очень кстати. Когда русские разгромили армию "Нил", и ей пришлось отступить в Судан, американцы очень вовремя доставили в Порт-Судан большое количество необходимых запасов, воспользовавшись тем, что немногочисленные военные корабли русских были заняты в северной части Красного моря, а итальянский флот в Массауа бездействовал из-за хронической нехватки топлива. Доставка произошла на грузовых судах под нейтральными флагами, но "кузены" сделали это не по доброте душевной, а с определенными целями. Генералу О'Коннору и очень небольшому числу старших офицеров штаба было сказано, что это целевая помощь, и использовать ее по своему усмотрению английская армия не может. Она предназначена для удара по русским, и ни для чего другого. А для того, чтобы отбиться от наскоков итальянцев, засевших в Эфиопии, англичанам и имеющихся запасов хватит. Сказанное хоть и покоробило O'Коннора, но он был не в том положении, чтобы что-то требовать. Тем более, американцы пообещали резкое увеличение поставок, если увидят, что наступление на русских развивается успешно. А пока все это добро полежит под замком, чтобы исключить утечку информации.
Дальнейшие события подтвердили прогнозы американцев. В Саудовскую Аравию шло большое количество вооружения и наемников. Через территорию Судана пролегал маршрут самолетов, направлявшихся в Джидду. Причем были даже "летающие крепости". Казалось, что все предрешено. Но... Уж очень не нравились О'Коннору постоянные разговоры американцев о том, что русские выдохлись. Что они достигли пика своих возможностей, поскольку практически исчерпали свои запасы из будущего. Еще немного, последнее усилие, и их былое могущество, основанное на техническом превосходстве, рухнет. А когда генерал высказывал сомнения, его всеми силами убеждали, что это не так. Из чего O'Коннор сделал вывод, что его армию готовятся принести в жертву интересам США. Пройдет все успешно — хорошо. Британия тоже получит какие-то преференции, но говорить о былом контроле над Египтом уже не получится. Американские "союзники" не упустят то, что попало им в руки. Если же слухи о слабости русских сильно преувеличены, и они разгромят его армию в пух и прах, то их просто спишут в плановые потери. А "союзники" останутся при своих. У них в прошлую войну очень хорошо получалось воевать чужими руками. Похоже, сейчас намечается то же самое.
Наконец-то долгожданная операция началась. Накануне пришло сообщение о падении Александрии. И полученная информация косвенно подтверждала версию американцев о серьезном исчерпании запасов из будущего у русских. Они уже не применяли свою реактивную авиацию и геликоптеры, а использовали исключительно самолеты местного производства, закупленные у Третьего рейха. Танки, правда, еще действовали, но в Александрии они толком не встречали сопротивления, поскольку вся английская артиллерия на подступах к городу была уничтожена еще до начала штурма. А английские танки, как выяснилось, русским бронированным монстрам не противники.
И вот теперь, получив приказ из Лондона, армия "Нил" перешла в наступление. С востока начали действовать саудиты, сходу захватив порт Акаба в Трансиордании, и развивая успех дальше, стали продвигаться вглубь Синайкого полуострова в направлении Суэцкого канала, не встречая сопротивления. Удивительно, но русские не успели закрепиться на Синае. А те блок-посты, что они установили, были не в состоянии сдержать наступающую массу войск. Аналогичная ситуация возникла и на западном фланге. Русские отходили, не принимая боя. Что было совершенно непохоже на их предыдущую тактику. И вот тут О'Коннор впервые заподозрил, что их заманивают в ловушку, сообщив об этом в Лондон. Но из Лондона приказали не умничать, а продолжать успешно развивающуюся операцию. Своими сомнениями командующий армией "Нил" поделился также с главой американской миссии при своем штабе — генерал-майором Уолтером Шортом. Но Шорт ответил, что оснований для беспокойства нет. У русских действительно заканчиваются невосполнимые запасы, и они вынуждены переходить на местную технику. А посему, добить их — дело времени. Войну на истощение они проиграют в любом случае. Что и происходит в настоящий момент.
