Глава 2. Ограбление века.
Если, гуляя по стрёмной тёмной улице, ты встретишь маленькую, одинокую и беззащитно выглядящую девочку — беги! Ради жизни своей, беги!
Из наставлений опытного негодяя.
Утро красит нежным светом… где-то и кому-то. А ухоронка преступного элемента, коим я теперь имею честь являться, как-то не обладает такой штукой, как окна, увы. Тем не менее другая народная мудрость всё-таки работала. Утро вечера мудренее не было, но на свежую голову думалось лучше. Немного огорчал тот момент, что сегодня вечером мне с толпой «быков» идти на дело, от которого я желал держаться как можно дальше, но с этим ничего поделать я не мог. А вот с выводящим рулады желудком, в котором за вчерашний день побывали только пара ложек мороженого и сигаретный дым — вполне. К тому же… нос уловил ароматы кофе. Сам кофе себя сварить не может. Значит, кто-то его сварил! Дедукция, достойная Холмса, н-да. Тем не менее витающие в воздухе ароматы заставили меня окончательно продрать глаза и отправиться умываться, а после всех необходимых процедур — дотопать до кухни. Где и впасть в ступор от открывшейся картины.
Нео. Нео в переднике. Нео в переднике дожаривает бекон. А на столе уже стоят чашки с чёрным кофе для Романа и… разумеется, кофе с мороженым для девушки. Ступор же у меня вызвало сразу несколько вещей. Первое — я-попаданец никак не мог совместить в своей голове образы «тихой убийцы» и этого милого создания в фартуке. Во-вторых, у Романа это тоже получалось со скрипом. Нет, кофе Неополитан ещё заваривала, но вот готовить, даже что-то простенькое… каждый раз она растерянно-беспомощно смотрела на Торчвика, тот лишь вздыхал, откладывал трость и вставал за плиту. Ну или они шли в кафе.
— Значит, ты всё-таки умеешь готовить, маленькая ленивая хитрюга? И да, доброе утро.
— (>‸>)… — показательно надулась, типа «я тут для тебя стараюсь, а он ещё и имеет наглость своё фи высказывать!»
— А я что, против, что ли? Но теперь у тебя не получится делать беспомощный вид и разводить руками, а значит, список домашних обязанностей можно и пересмотреть… Кстати, по какому поводу праздник?
— (—_-), — «вот и делай после этого добро людям». — (Х_х), (), (^_^)!
— А, так мы отмечаем моё Проявление? Ну тогда ладно… Хотя вопрос со списком домашних обязанностей всё равно остаётся открытым!
— (г_г;)... — девушка закатила глаза, но тарелки наполнила и даже протянула мне мою порцию.
— Спасибо, Нео, ты — чудо!
— (<_<»)'… — теперь она чуть смутилась и даже порозовела. Блин, Роман — придурок. Это какой уровень пренебрежения у человека должен быть, чтобы простейший комплимент вызывал такую реакцию? И как Нео от него не ушла… не понимаю. Или это из серии любовь зла, полюбишь и коз… кхм, Торчвика?
— Мням, — под полным подозрений взглядом я попробовал предоставленную яишенку с беконом. А ничего так, очень даже ничего. — Как там прошли переговоры с Джуниором? Он был впечатлён твоим красноречием?
— (-_-)… — да-да, эта шутка стара как мир, но было бы странно, не скажи я что-то подобное. Впрочем, помимо демонстративно надувшейся мордашки, девушка показала растопыренную ладонь.
— Пять громил? Неплохо, — будет кого поставить между мной и «Красной Шапочкой», пардон, Красным Капюшончиком. — А как твоя прогулка, всё нормально?
— (г_г)… — очередное закатывание глаз.
— Да, я волнуюсь. Не каждый день мы влезаем в столь дурно пахнущее начинание, знаешь ли.
— (^_^).
На этом наша крайне содержательная беседа подошла к концу, и мы занялись едой, а чуть позже и уже один только я — мытьём посуды. Что поделать, закон, что если один готовил, то другой моет посуду, был насаждён железной рукой самого Торчвика (правда, выглядело это посылом «я готовил, тебе мыть, иначе — никакого мороженого!»), и отменять его было бы непедагогично. А ещё мне нужно было чем-то занять руки. Вот только надолго этой самой посуды не хватило.
Время тянулось до безобразия медленно и печально. Нео не проявляла никакого беспокойства и просто забралась на диван с какой-то книжкой, я же чувствовали себя так, словно вечером мне предстоит идти на первое в жизни свидание, экзамен, собеседование на работу и ложиться на операцию по удалению опухоли мозга. Одновременно. В общем, чтобы не начать бегать по потолку, я должен был срочно чем-то заняться. И тут мне на глаза попалась тросте-дубинко-винтовка. И я подумал, что поухаживать за оружием и удостовериться, что все механизмы в хорошем состоянии — неплохая идея. Боги, Демоны, Драконы и Пресвятой Макаронный Монстр, как же я ошибался!
Нет, сначала всё было очень неплохо, я закрепил оружие на верстаке, руки сами принялись проделывать все необходимые процедуры — там разрядить, тут открутить, разобрать и почистить, здесь смазать… а потом я начал «активно задействовать мозг», скажем так. И первое, что произошло — моё знание физики и сопромата начало крыть всю конструкцию семиэтажным матом. Инстинкт самосохранения согласно поддакивал. Что меня так «восхитило» в конструкции? Ну, начнём с материалов. Тонкостенная полимерная трубка с заглушкой внизу была: а — лёгкой, б — гибкой. Я мог спокойно согнуть её с отклонением по тридцать градусов с каждого конца, то бишь почти что в дугу выгнуть. Без особого напряжения и усилий. Но это-то ладно, дубинке и не обязательно изображать из себя арматурину, почему бы ей чуть-чуть не гнуться? Да и сила пользователя Ауры превышает то, что может выдать обычный человек. Лёгкость — тоже не сильно большое неудобство, хотя лёгкое дробящее оружие заставляет в мозгу что-то такое почёсываться, но повышенная сила пользователя неудобство компенсирует. Проблема заключалась в том, что эта «трубка», ВАШУ ЖЕ МАТЬ, БЫЛА СТВОЛОМ МИНИ-ГРАНАТОМЁТА!!! Который гнулся. Но в ужас меня приводило не это. А всё связанное со стрельбой из этого «чуда».
Оставим неудобную для стрельбы рукоять или отсутствие нормального прицела (отгибаемый прицел-заглушка с «крестиком» — это издевательство, а не прицел) — это всё мелочи, а вот то, как заряжалось это «чудо», просто вымораживало: перезарядка должна была производиться в «заводских условиях» с разбиранием половины корпуса, в крайнем случае, по принципу дульнозарядного мушкета. Хотя и с этим я был готов смириться, а теперь перейдём к «поверганию в ужас». «Обойма» трости. Весь боекомплект размещался в самой трубке-стволе. По принципу китайского фейерверка. Всё. Занавес.
Ладно, допустим, спуск управляется посредством «надавливания» аурой, но… Ктулху Всеблагой, тут же все боеприпасы — праховые, пусть даже в оболочке! Из того самого Праха, что по стабильности не сильно превосходит нитроглицерин без загустителя! И он бьёт людей по голове вот этой вот «трубочкой», по самое горлышко «заправленной» данной субстанцией! Господи, каким чудом оно ещё не взорвалось у него в руках?! Неужели Аура способна и такую техноересь укрепить и заставить работать? Выходило, что да. Более того, местные вообще не видели в этом ничего странного. Изощрённое и комбинированное оружие со сложнейшей механикой, что при боевых нагрузках должно клинить только в путь, работает лучше швейцарских часов. Ладно. Хорошо. Не будем лезть в чужой монастырь со свои уставом. Работало же оно как-то до этого? Так что должно работать и далее… в крайнем случае, Аура способна защитить, даже если эта хрень разорвётся у меня в руках. Но, клянусь, при первой же возможности я избавлюсь от этой жути! И вообще, у меня сейчас есть Проявление, что позволит мне с собой небольшой арсенал таскать! И нужно подумать, как вообще избавиться от праховых боеприпасов! Понятно, что автомат Калашникова и пресловутый промежуточный патрон я тут не сделаю. Хотя бы по той простой причине, что понятия не имею, как устроен означенный автомат и что за магия такая в этом промежуточном патроне, что его изобретает каждый попаданец едва ли не в обязательном порядке. Да Боги, я даже состав пороха не знаю! Ну сера, ну селитра, ну уголь. А какая селитра? Какой уголь? В каких пропорциях? Как готовить? И это не говоря о том, что данный рецепт — это для примитивного дымного пороха, толку с которого не так чтобы сильно много, а современный для того же промежуточного патрона изготавливается из целлюлозы и с помощью какой-то кислоты… кажется. И это всё, что я знаю о современном огнестреле.
— Нахрен, — на остатках выдержки собрал свою «вундервафлю» обратно, — просто нахрен, — оставшееся до начала операции время я провёл, бездумно тыкая в Свиток — местный аналог смартфона, только работает он по какому-то шаманскому принципу, не связанному с радиосвязью, хотя башни-ретрансляторы в мире есть. Целых четыре штуки — по одной на континент, угу.
Вечером, попрощавшись с пошедшей на дело Нео, я сам направился в указанное место встречи.
— Джентльмены, — приподнимаю в приветствии фетровую шляпу, вот что-что, а шляпы у Торчвика и в самом деле шикарны, — полагаю, пришло время для нашего небольшого променада, — предоставленные Джуниором «быки» солидно покивали, пытаясь показать свою крутость и профессионализм, ведь их нанял не кто-то там, а сам Роман, мать его, Торчвик. Нужно держать марку. А я вот смотрю на этих «гениев», что припёрлись в клубных пиджаках и с солнечными очками на лицах… в сгущающихся сумерках, угу… в общем, смотрю я на них — и почему-то хочется то ли истерично ржать, то ли столь же истерично плакать. Ладно, само себя внимание не привлечёт. Трость в руку (не думать о том, что она забита нестабильной взрывчаткой!), на рожу выражение «вы — говно, я — Д’Артаньян», ну… вперёд!
И вот, в окружении этих… просто этих, я вальяжно следую в направление небольшого магазинчика с Прахом, расположившегося в относительной близости к Бикону. Случайные прохожие боязливо жмутся по стенам, наверняка кто-то уже набрал копов. Эх… входим. Готов поспорить, владелец уже прожал тревожную кнопку. Я, встав перед ним с печальным видом, принялся декларировать, что «всем стоять, это ограбление! Но нет, денег мы не возьмём, а вот Прах выгребем весь». Почему мой вид был печален? Ну, как-то грустно мне было изображать из себя «сферического злодея в вакууме», к тому же в дальнем углу я уже приметил низкорослую фигурку в алом капюшоне, к которой подваливал один из мордоворотов. Внутренний голос отсчитывал: до п*здеца осталось пять, четыре, три… Вот бабуин резко разворачивает невинную девочку в наушниках, изучающую оружейные журналы… два… Вот она снимает наушники и узнает об ограблении… один… Вот он тянется к ней, и…
«Ну началось», — подумал я, проводив пролетающее через весь торговый зал тело взглядом. Тело бабуина, естественно.
— Н-да… — я знал, что так будет, но на душе всё равно было грустно.
Прожимаю уже свою «тревожную кнопку» — как уже упоминалось, изначальным планом было отвлечь внимание от перевалочного склада Праха Академии Бикон, в результате чего мне приходилось шуметь с «противоположной» от места действия стороны, рискуя нарваться на о-о-очень много злых пользователей Ауры во главе с наставниками сего учебного заведения. А так как дело было важным, дело было символичным, дело было натуральным зачином куда более глобальной операции и ещё, как я подозревал, должно было показать кому-то (Белому Клыку, скорее всего) удачливость нового партнёра и его умение подбирать кадры, Синдер сама вызвалась меня прикрывать. Надеюсь, сейчас тоже всё пройдёт «канонично», иначе мне придётся засвечивать своё Проявление, чего очень хотелось бы избежать.
Пока я пребывал во мрачных думах, действующие лица перекочевали на улицу, где маленькая миленькая девочка принялась красиво раскидывать мордоворотов при помощи… (Да, о мои глаза! Реальность не была к вам милосердна, и мультяшный канон повторился точь-в-точь) здоровенной раскладной косы-винтовки-карабина. И получалось у неё это на удивление ловко. А тот факт, что оружие было раза в два большее её самой, милую особу не смущал. Кстати, реально милую, изящная фигурка, серебристые глазки, да и габаритами примерно с Нео, правда, ей всего пятнадцать, но этот недостаток быстро пройдёт… А-а-а, о чём я думаю?! Она же сейчас поворачивается в мою сторону и как-то очень нехорошо смотрит. А воткнувшееся в асфальт лезвие косы, ушедшее эдак сантиметров на пятьдесят в землю, и вот эта вот поза и подавно ничего хорошего не сулят. И где там Синдер со своей птичкой? Я уже почти буду рад её видеть. Так, надо тянуть время! О! Придумал!
— Эй-эй, можно было просто сказать, что уже забила этот магазинчик себе, зачем же сразу так нервно реагировать? Мы, представители Тёмной Стороны, должны держаться вместе и уважать друг друга!
— Эм? — и так невинно глазками хлоп-хлоп, я бы назвал её прелестью, если бы не угроза слишком близкого знакомства моей шеи с её сельхозорудием. — Я не злодейка! Это ты — преступник!
— М-м-м, устрашающий алый балахон, чёрные тона в одежде, кладбищенская тема с крестами, — я невежливо потыкал пальцем в сторону пары серебряных крестиков, на которых держалась накидка девушки, — здоровенная и жуткая коса, словно ты сама Смерть… Готов поспорить, ты на стороне Печенек!
— Э-э-э? — она вновь недоумённо моргнула. — Ну да, я люблю печенье, но при чём здесь это?
— Вот видишь! А Печеньки — это тема Тёмной Стороны. У Света только безлимитные запасы кофе и нездоровое желание впутывать подростков во взрослые разборки. Хм… возможно, ещё любовь к невинным Девам, хе-хе. Озпин подтвердит, — ну да, меня несло, а какого бы вчерашнего гражданского не несло в такой ситуации?
— Ч-что? — кажется, я её слегка загрузил.
— Не важно, давай просто сделаем вид, что мы друг друга не видели, и пойдём по своим делам? — Синдер, ну где тебя носит?!
— А-а-а-а… Не заговаривай мне зубы! Я не дам тебе уйти! — девочка поудобнее перехватила своё оружие, и…
— Ха! — я выпустил где-то с пол-обоймы в сторону этой пигалицы. Да-да, с Боевым Кличем, кто сказал про истеричный визг?
В то, что этот обстрел хоть в малейшей мере повредит мисс Роуз, я не верил, но тонкий писк, пришедший с моего Свитка, говорил о том, что Синдер всё же соизволила поднять свою прекрасную попку и явилась вытаскивать мою. Так что целью «артобстрела», в первую очередь, было создать достаточно пыли, чтобы девочка потеряла меня из виду. Так что, невежливо оставив даму, я принялся срочно сматывать удочки и рванул к пожарной лестнице на ближайшем здании — Фолл должна была прибыть на быкоглаве и забрать меня с крыши ей будет намного проще, чем с земли. Надеюсь, Глинда тоже не подкачает, иначе мне придётся объяснять злобной стерве, какого чёрта я убежал от пятнадцатилетней соплячки, да ещё и её вызвал для эвакуации.
