Звездная Золушка

Он перегнулся через стол и нажал кнопку коммуникации с медицинским отсеком. Трин, который по своей природе бодрствовал сутками и лишь на девяносто суток в году впадал в спячку, ответил незамедлительно:

— Да, Грейстон.

Они с Трином летали уже очень давно. Трин был личным врачом Грейстона, кроме Трина он никого к себе не подпускал. С сегодняшнего дня он еще и личный врач Зары.

— Расскажи мне о невесте.

Эргар хотел было что-то вставить, но Грейстон прервал его, предупредительно подняв руку.

— Что именно? — и почему ему показалось, будто Трин напрягся?

— Ну... все, что мне нужно знать. Хотя погоди, ответь на вопрос. Если ей пригрозить, что если она будет настаивать на возвращении домой, ее дом мы ликвидируем весьма оперативно, что мне грозит?

Воцарилась тишина. Грейстон не удержался и скорчил Эргару рожу, означавшую примерно "А что я такого сказал?".

— Сложно сказать. — Трин справился с удивлением. — Я бы предположил, что она согласится на все условия. Естественно, не без скандала или истерики. В итоге, конечно, согласится. Но вот ты для нее навсегда останешься... даже не убийцей... короче, ее психотип от психотипа твоих женщин отличается в первую очередь эмоциональностью. Почти вся ее раса такая. Готов поспорить на собственный хвост, она воспримет это как твою способность на массовое убийство и никогда тебе не отмыться. Лучше подари ей цветы, женщины их расы это любят.

— А если я ей пригрожу, добьюсь желаемого, а потом смогу убедить, что все это пустые угрозы и на уничтожение целой обитаемой планеты я не способен?

— Но ты способен, — чуть подумав, возразил Трин.

— Нет, Трин, я не собирался этого делать даже когда обрисовывал перспективы канцлеру. Так что? Эту Зару вообще возможно... убедить в чем-то? Внушить? Соблазнить?

— Вполне. Уж не знаю, насколько это будет сложно, извини. Грейстон, есть кое-что, о чем ты должен знать.

От него не укрылось, как вздохнул Эргар. Похоже, есть еще что-то, о чем Грейстону сообщить забыли. И о чем он предпочел бы не знать.

— Я осмотрел ее, это нечто очень странное! Готов дать на отсечение хвост, что такого наша медицина еще не видела.

— Ближе к делу, Трин.

Грейстона поразило, что в первое мгновение он подумал не о том, что придется возвращаться на Землю за новой девушкой, если Зара больна, а о том, сможет ли их медицина справиться с тем, что с ней происходит.

— Она не видит. Почти ничего. У нее забрали какие-то специальные очки, когда везли сюда, а без них она ничего не видит. При этом с точки зрения медицины у нее все в порядке. Она говорит, это неврология. Но нет... понимаешь, все в порядке. И с глазами, и с мозгом, и по пути нет никаких сбоев. Просто почему-то ее мозг настроен воспринимать мир как скопище цветных пятен, а движения ему вообще едва доступны. Но самое странное знаешь, что? У нее были очки которые это исправляют! Сама она описала, будто они преобразуют сигнал и передают его в мозг... но это невозможно, понимаешь?

— Поясни. — Грейстон получил хорошее образование, но даже он не всегда понимал медика.

— Ее организм считает, что воспринимает мир правильно. Что так и есть, все вокруг — цветные пятна. Но мозг теоретически может давать правильную картинку или принимать ее... Эти импульсы в очках действительно берут сигнал от стекол и несут его к мозгу. Но там они его преобразовывают. Иными словами, у нее был какой-то переводчик, который ПОНИМАЛ систему в ее зрении и преобразовывал сигнал нужным образом. Эдакий обратный словарь. И она все видела... понимаешь?

— Плохо, если честно.

Грейстон чувствовал напряжение. Слепая... слепая в его планы совершенно не входила! Ему нужна была здоровая, красивая и покорная невеста! А не слепая похищенная девчонка, которая вот-вот готова устроить истерику. А ведь он ее сам выбрал...

— В общем, она здорова. Но все же, ничего не видит. Считай, это ее личной особенностью, как родинка, или цвет волос.

— Ты сможешь это исправить?

— Исправить — в смысле вылечить? Нет. Но могу сделать ей очки, которые точно также будут преобразовывать и переводить наши зрительные образы в ее мешанину.

— Трин, я не понял, — подал голос Эргар, — она такая сама по себе? Или это дефект, который невозможно устранить? Ведь родинка — дефект, или там цвет волос по факту, тоже нельзя устранить.

— Сложный вопрос, — согласился медик. — Она такая, какая есть. Знаешь, есть ребята из системы Канопуса. Они имеют жабры и живут преимущественно под водой. Ну, ты с ними не знаком, они работают напрямую с дельта сектором. Но так вот: они прекрасно дышат и живут под водой. А вот без воды почти не могут. То есть, живут, у них есть дыхательная система для этого, но становятся вялыми, неработоспособными, слабыми. Так и с Зарой. Она имеет особенность, и в непривычной среде эта особенность причиняет неудобства.

— И что это значит? Где-то есть такие же, как она? — спросил Грейстон.

— Надо выяснить. Если выясним причину, по которой она такая, может, найдем других. Или наоборот. В общем, мне нужен грант на исследования, а еще ее отец. Я должен его расспросить! Если это болезнь, то она нашей науке не известна! И должны быть еще пациенты, я склонен думать, что это кто-то из ближайших родственников. И мне надо знать, из-за чего умерла ее мать.

— Для начала помоги девушке, — осадил его Грейстон. — Потом поговорим. Вот... твою ж мать!

Он вскочил с кресла и принялся мерить шагами каюту.

— Она должна была стать моей женой! С ней должно было быть легче, а не сложнее! Она должна была быть украшением дома, спутницей, собеседницей, любовницей, наконец!

— Э-э-э... кто-то вообще собирался навестить ее ровно четыре раза, — подал голос Эргар.

Грейстон в ярости обернулся к наставнику.

— Я передумал! Что мне прикажешь теперь с ней делать?!

— Для начала, поговори. Придите к консенсусу относительно ее пребывания здесь. Успокой ее, познакомься. Потом поможем ей хотя бы в очках начать видеть. А потом уже разберемся с жаждой исследований Трина и ее отцом.

— Что ж, — Грейстон кивнул, — ты прав, сначала насущные проблемы. Трин, она под наблюдением?

Медик отозвался незамедлительно:

— Разумеется. В ее каюте четыре камеры, корабельная система диагностики непрерывно следит за ее здоровьем. Все в норме. Особенно в норме репродуктивная функция, к слову, если хочешь ребенка, благоприятнее времени, чем ближайшие несколько лет не найти.

— Отключи камеры, я хочу с ней поговорить.

Грейстон отключил коммуникатор. Он хотел детей. А вместо них ему подсунули слепую девчонку, которую еще надо уговаривать. Хотя почему подсунули? Он сам ее выбрал, позволив поддаться сиюминутному порыву, а не тщательному расчету. Теперь придется расхлебывать.

В общем, лорд Грейстон и сам не понял, как оказался в ее каюте.

Девушка спала, укрывшись одеялом. Темные волосы растрепались, губы пересохли и потрескались, под глазами залегли круги, а ресницы во сне слабо подрагивали. Ей нелегко давался первый полет, но раз система диагностики не била тревогу, вмешиваться он не будет. Трин изучал земные организмы несколько лет, а с его способностями к обучению это означало, что знает медик о землянах все. Даже то, чего они сами не знают.

И все равно девушка была красивой. Грейстон долго искал планету, на которой можно найти себе невесту, похожую на его род. Хотя бы внешне. В его крови смешалось столько рас, что он и сам не знал, каких именно. Но своих детей он хотел видеть именно такими. Жаль только, похожими они будут не на мать, уж больно необычная девочка. Грейстон не видел раньше таких ярких губ и тонких длинных ножек.

Мужчина усмехнулся, вдруг осознав, что, кажется, знает, откуда произошли на Земле люди. Они, вроде, бьются над этой загадкой уже несколько сотен лет и даже думают, будто эволюционировали от животных. Нужно будет подкинуть идейку, как он разберется с текущими делами и вплотную займется Солнечной Системой. Разведка показала, что теоретически обитаем там Марс, Луна и еще какая-то планета, название он забыл. И Земля, конечно, но она уже заселена.

Грейстон понял, что отвлекся. Ему нужно было лишь поговорить с девушкой. Пока просто поговорить, а потом уж он найдет способ, как убедить ее остаться рядом. Понадобится шантаж, будет шантаж. Понадобится изобразить любовь, будет ей любовь.

Она просыпалась. Начала потихоньку шевелиться и хныкать. Потом открыла глаза и вот тогда-то Грейстон все понял. Понял, почему Зара произвела на него такое впечатление милой и беззащитной девочки, понял, почему ему так хотелось именно ее. Девушка действительно была почти слепая. По крайней мере, его она, кажется, совсем не видела.

После сна ее растерянность приобрела тот оттенок, что напрочь отключает мужские мозги. Грейстону пришлось сделать над собой волевое усилие.

— Эргар? — спросила она, и Грейстону понравился ее голос. — Это вы?

— Нет.

Прозвучало как-то грубо. Чтобы смягчить эффект, Грейстон заставил себя начать разговор:

— Мое имя Грейстон. Ты действительно меня не видишь?

Глава третья. Связанные звездами

Зара

Все, что мне было доступно — это его голос и запах. Темный силуэт не в счет — я не могла понять ни как он выглядит, ни даже что делает. Поэтому использовала оставшиеся чувства на полную катушку.

Голос, я уже говорила, звучал властно и немного хрипло. Запах был приятным, ненавязчивым, с нотками чего-то свежего, неизвестного мне. Пожалуй, его можно было сравнить с мятой или ментолом, но очень мягкими. Запах мне был приятен.

— Не вижу, — вздохнув, ответила я. И зачем-то добавила. — Простите.

— Я так полагаю, с Трином ты уже поговорила. И он обещал сделать очки. Так?

Это больше походило на допрос. Но я кивнула и обхватила руками колени. Я чувствовала, что он рассматривает меня. И даже не знала, все ли в порядке у меня с одеждой, да и вообще, как я выгляжу.

— Да.

— Хорошо. — Грейстон удовлетворенно хмыкнул. — Теперь о том, как ты сюда попала. Эргар сказал, тебя похитили. Ты знаешь, зачем здесь?

Я неуверенно облизнула пересохшие губы, боясь отвечать на этот вопрос. Вообще боясь этого разговора, ибо, похоже, решалась моя судьба.

— Потому что вам нужна была невеста?

— Верно. Мне до сих пор нужна невеста и я выбрал тебя. Понимаешь, что это значит?

— Но я не хочу быть вашей невестой. У меня есть дом, есть отец, есть жених.

Последовал вопрос, которого я точно не ожидала. Чего угодно, но только не этого вопроса, заданного спокойным тоном:

— Ты любишь жениха?

— Мы вместе пять лет. А дружим еще с детства.

— Я не спрашивал, сколько вы вместе. Ты любишь его?

— Люблю, — ответила я.

— Врешь, — незамедлительно последовал ответ.

— Зачем тогда спрашиваете? Если все равно знаете мой ответ?

— Ты врешь, Зара, я это вижу и чувствую.

Если он о том, что я не смотрю ему в глаза, так я просто не вижу, где они находятся. А так я честна. Наверное. Я действительно не представляла ни своего прошлого, ни своего настоящего, ни своего будущего без Рика.

— Положим, с женихом мы вопрос решили. Ты его не любишь. Что с отцом?

— А что с отцом? — К собственному удивлению я услышала в голосе нотки раздражения. Этот... человек просто отмахнулся от моих единственных отношений, продлившихся всю мою жизнь! Как от досадной помехи!

— Ты привязана к нему?

Вот уж вопрос, так вопрос.

— Он же мой отец. Конечно, я к нему привязана. Он растил меня один.

— А что с твоей матерью?

— Не знаю. — Я пожала плечами. — Об этом мы не говорили. Никогда.

— Я могу привезти твоего отца, чтобы он жил с тобой.

А жениха не может? А то выйдет чудесная шведская семья. Я так злилась, что забыла обо всем на свете.

— Я не хочу, чтобы отца привозили сюда. Я хочу домой!

— Увы, но это невозможно, — проговорил Грейстон. — Я готов сделать все, чтобы на новом месте тебе было комфортно, но отпустить — нет. По многим причинам. Во-первых, это новый повод для сплетен. Не собираюсь становиться посмешищем, это мешает работе. Во-вторых, я выбрал тебя и, значит, хочу. В-третьих, твое возвращение, поиск новой девушки — все это займет слишком много времени. Ты устраиваешь меня и внешне, и с точки зрения здоровья. Дам тебе время подумать, если решишь, что тебе нужен отец, я привезу отца. И, разумеется, те, кто тебя похитил, будут наказаны. Но ничего, увы, не исправить. Тебе что-то нужно?

Я дышала через раз, потеряв способность говорить от шока и не способности поверить в то, что вот эти слова, слова Грейстона, действительно прозвучали.

— Вы... вы не сможете меня заставить! — Наконец выдохнула я. — У вас что, вообще никаких законов нет?!

— Почему же? — совершенно невозмутимо хмыкнул Грейстон. — Есть. И законы есть, и правила есть, и даже этикет случается. Просто давай рассуждать логично. Будешь требовать, чтобы отпустили — отпустим. Без проблем, не хочешь замуж — не ходи. И что ты будешь делать одна, на незнакомой тебе планете, без денег? У нас нет помощи для заблудившихся девочек с Земли, а возвращать тебя затратно и нерационально. Я предлагаю тебе замужество, жизнь в роскоши, любое образование, какое захочешь, любые увлечения. Крепкую семью, здоровых детей. Путешествия по всей галактике — ты и представить себе не можешь, сколько красивых мест таят в себе звездные системы. Могу даже предложить супружескую жизнь без измен, но в этом случае, сама понимаешь, видеть ты меня будешь часто.

Он замолчал. Молчала и я, переваривая услышанное. Правдой это быть не могло. Может, меня похитили и накачали наркотиками? И от этого все мерещится?

— У тебя есть несколько дней, — сказал Грейстон. — Точнее — еще два дня. Столько мы будем лететь до Бетельгейзе. Думай, анализируй, ты девочка умная. Как сядем, дашь мне ответ. И если он будет положительным, обдумай еще, нужно везти твоего отца, или нет. Теоретически, ты можешь общаться с ним по переписке, мои люди сумеют убедить его в том, что нужно молчать. И еще, Зара. Запомни, здесь никто не причинит тебе вреда, никто не обидит. Все, кто за тебя отвечают, должны следить за твоим здоровьем и состоянием. Будь благоразумна и выполняй все их требования, хорошо?

Мне в голову вдруг пришел аргумент, который мог стать решающим. А мог обеспечить мне бездомную жизнь на чужой планете.

— А если дети унаследуют мое зрение?

Мне показалось, или Грейстон замялся, прежде чем ответить? Может, не стоило этого говорить?

— Над этим работают. Не думаю, что угроза есть. Два дня, Зара, и я жду твой ответ. Приятных снов.

Он ушел, оставив меня в совершенной растерянности. Не было сил даже обдумать все услышанное, потому как это просто не укладывалось в голове. В одночасье все, привычное мне, изменилось. И вместо Земли, вместо моего шумного и суетливого города я лечу в неизвестность, не имея возможности видеть. И самое противное, что у меня, похоже, действительно нет выбора.

Если только это не чей-то дурацкий розыгрыш.

На ощупь, благо каюта была небольшой, я добралась до ванной. Эргар показал мне, где что находится и заверил, что принимать душ можно в любое время, не опасаясь повредить себе. Какая-то кибер-система за этим следит. Поэтому я с удовольствием встала под поток горячей воды, во-первых, греясь, во-вторых, успокаиваясь. Сложно было жить, не зная, какое сейчас время суток и что за окном. Хотя... за окном, пожалуй, только космос. Никаких тебе смен дня и ночи, и так далее.