Там на полу еле дыша, с пеной у рта, лежало то, что раньше было человеком.
Сейф был закрыт на ключ, и доступа к камням не было. Прибежавший адмирал сразу понял, в чем дело и скачками отправился в свой кабинет за ключами.
Когда сейф открывали, человек на полу уже бился в предсмертных конвульсиях.
В момент его кончины, сеанс связи удалось прервать.
— Полковник Тэлфорд, — догадавшись, что произошло, и глядя друг на друга воскликнули одновременно Скот с Рашем.
Адмирал не вдаваясь в подробности рассказал, что кейс с камнями был найден членами его экспедиции внутри потерпевшего крушение в очень далеком прошлом, корабле древних. Здесь на этой планете, изучив все возможности коммуникационных камней он создал ловушку для тех землян которых направят на «Судьбу». Ну а для того чтобы тайны люсианцев не были раскрыты для обратного обмена сознаниями были использованы эти оба зомби. Правда срок жизни этих подсадных уток был ограничен тремя сутками. И вот время истекло.
— Ясно, — сказал Скотт, — похоже ты и сам понимаешь.... Тебе пора на Землю!
— Теперь ты наш союзник и в твоих знаниях нуждается наш мир, и все что творят твои соплеменники в нашей галактике надо побыстрее остановить для их же блага.
-Надеюсь, что ты согласишься со мной, что гибель двух цивилизаций, слишком большая цена за амбиции алчных правителей одной из планет нашей галактики.
Посмотрев адмиралу прямо в глаза, без воздействия на его психику, он прочитал в ответном взгляде искреннее понимание всей глубины проблемы которую надо было решать всем союзникам вместе.
— Смело садись в кресло, и отправляйся в путь, но сначала поменяй коммутационную схему, так чтобы все камни работали автономно, а не в режиме «ловушки».
— Да и не забудь сказать там на Земле, чтобы прислали, кого-то, кто мог бы присмотреть за Тэдфордом, иногда его заносит не в ту степь.
— Ну а унтеркапрал Эдвин Парс заслужил свой отпуск, так что пусть он проведет свой заслуженный отдых на Земле,— добавил лейтенант вызывая в коммутационную комнату Парса.
Через минуту адмирал Вуддо, искренний сторонник землян, исправив настройки в коммутационном кейсе древних, уверенно положил левую руку непострадавшую от его былого упорства на сиренево-синий камень с непонятными надписями по бокам.
Унтеркапрал Парс радуясь возможности оттянутся за казенный счет на незнакомой планете, где все траты включены в чужой счет, хитро улыбаясь тоже положил руку на второй камень.
На корабле
— Я вам докладывал сэр.
-Что ты мне докладывал, — раздраженно спросил полковник в люсианской форме.
— Коммутационные камни древних по какой то причине не функционируют, — с обидой в голосе отвечал Тэлфорду офицер связи.
— Так иди и сделай что-нибудь, ты ведь офицер армии США, а не енот канадский.
Обиженный офицер, резко развернувшись на каблуках, демонстративно — наплевательски, вразвалочку направился назад в коммуникационную комнату.
Тэлфорд, вернулся к допросу Зиги. Тот часто упорствовал, поэтому выбивание ценной информации продвигалось медленно. Но многое уже стало на свои места. А еще он узнал, что жить ему осталось всего несколько часов. Плюнув на допрос, он медленно встал и направился к Янгу.
У того все кипело. Восстановление корабля продвигалось довольно таки быстро. Вся команда работала как большой муравейник. Каждый что-то, куда -то тащил, в интеркоме раздавались подбадривающие и искрящие юмором советы Илая, иногда к нему присоединялся и Зорк, понявший наконец то всю прелесть земных шуток и приколов. Он тоже не сидел без дела. То что сварщики латали бы целую неделю, он выпросив кабель высокого напряжения и взяв свое новое тело — робота Адама, проделал за несколько часов. Все были поражены, когда увидели как огромная по своей длине платформа с новыми орудиями главного калибра сверкая в огнях и искрах непонятной по своей структуре струи мощной энергии трансформируемой проходя через «тело» Зорка в что то на подобии потока жидкой лавы, намертво приваривает метр за метром платформу к корпусу корабля. Через два часа все было готово. Проверка на герметизацию показала, что погрешностей нет, а толщина сваренного метала, достигает около сорока сантиметров. Обломки металлических конструкций летающих вокруг корабля, непонятной для людей силой притягивались к искрящемуся огненному потоку расплавленной стали. При застывании эта лава превращаясь в прочный сварной шов по своему составу схожему с булатной сталью.
Кроме того, закончив эту тяжелую для людей работу, правитель Ориона выпросился у Янга слетать на планету, чтобы помочь Лизе Парк, мисс Уэлч и мистеру Сасхену отправившимися на поиск растительных продуктов питания. Янг недоумевал, как энергетический пришелец может помочь им в поиске пригодной для людей еды.
Но он недооценил возможности носителей энергии.
Прилетев на шаттле который встал под погрузку мяса, он осведомился у Элизабет, какие фрукты или овощи они хотят найти. Оказалось, что с этим у них совсем не густо. Результатов практически нет, и их заготовительная программа потерпела фиаско. То, что показал им старик Сайман, уже было съедено, а все остальное, что произрастало на деревьях и в земле, выглядело больше чем подозрительно и пахло довольно-таки омерзительно. Даже Сайман пришедший на помощь, ничем не смог им помочь и только пожимал плечами в полной растерянности.
А вот правитель Зорк вовсе не растерялся. Он уточнил у старика, какие травоядные звери оказались съедобными а какие нет. Затем он долго выспрашивал, которые из съедобных травоядных животных добывали пищу роя землю. Узнав все что хотел, носитель энергии пролетев под кронами деревьев, выгнал на прицельный выстрел Саймана нескольких зверков размером с обезьяну, но длинными щупальцами вместо лап.
Одна из них оказалась вполне по вкусу маленькому пушистому зверьку, навсегда поселившемуся в просторном кармане старого охотника. Кстати не смотря на вялые протесты Янга, и с благословения ТиДжей по всему кораблю уже разгуливала небольшая колония этих зверков так подружившихся с людьми. Полковник, конечно, продолжал брюзжать, что если продуктов не хватит, то он без зазрения совести отправит всю эту ораву прямиком в стазисные камеры или высадит этих безбилетников на ближайшей пригодной для жизни планете. Все эти угрозы никто не брал в голову, так как было замечено, что полковник и сам втихаря заманил к себе в каюту одного пушистого дружка.
Лиза Паркер выйдя на соседнюю полянку в поисках съестных растений, внезапно остановилась, затем попятилась назад и завопила во весь голос от страха, зовя на помощь. Прямо на нее двигался угрожающе наклонив страшную морду вниз, большущий инопланетный зверь с огромными как у моржа клыками.
Ли-ли-и-и, Ли-ли-и-и-и, Ли-ли-и-и-и, раздался протяжный рев.
— Е-е-е-я, Е-я……Зорк!
Из за кустов, на крики от помощи выскочил Сайман, а следом за ним доктор Сасхен. Мисс Уэлч увидев страшное животное спряталась за большой замшелый камень и робко выглядывала из за него.
Старый солдат не долго думая, вскинул автомат и в упор расстрелял страшное животное.
Крик Лизы, — Постойте не стреляйте!!!!!, — как то запоздало раздался у подножья холма.
— Чего стоять то, — недоуменно прокричал ей в ответ, раздосадованный старик. — Чего стоять? — Чего стоять то уж? Повторил он машинально вопрос, пятясь назад и растерянно опуская автомат.
Из мохнатых свисающих до самой земли ушей бьющейся в агонии туши крупного самца местной разновидности дикого кабана, медленно выбирался собираясь по спирали в серебристо седой туман, не на шутку рассерженный Зорк.
Переливаясь всеми оттенками серебряного цвета, он стал медленно и грозно приближаться к опешившему от неожиданности Сайману. На поверхности тумана, как на экране телевизора появилось грозное выражение полковника Янга.
Лиза со слезами на глазах и криком «Это я во всем виновата», бросилась к нему и стала просить прощения, за свою непонятливость. Слова извинения, сказанные от души затронули, что то внутри повелителя Ориона, и к всеобщему удивлению на «экране» который проецировал туман, у полковника Янга по щеке потекла слеза. Через секунду изображение пропало.
— А вы себе хоть представляете, что значит, находится в сознании живого тела, которое расстреливают из автомата, все еще злым от перенесенного убитым животным болевого шока сказал Зорк.
— Если кто захочет, я всегда могу представить такую возможность.
— Ладно Зороо не серчай! — И на старуху бывает проруха, примирительно обратился к инопланетному разуму Сайман.
— Ха-ха-ха! Раздался веселый смех Лизы.
-Хи-хи-хи,— прыснула в рукав мисс Уэлч. А за ней в полный голос загрохотал смехом Сайман.
— Что случилось, — искренне недоумевал старый солдат. Правитель Ориона похоже тоже что-то не врубался в происходящее.
— Ха-ха-ха! — ЗОРРО! — продолжала веселится Лиза. — Зорро! — Раздался уже задиристый смех второй женщины и басистый баритон учёного бтофизика.
— Что значит это ваше Зорро? — Кто это такой, раздался голос Скотта, которым обычно говорил носитель энергии.
— Похоже, теперь у Вас Правитель будет свое личное прозвище. Мистер Зорро!
У многих из нас есть такие клички, которые дают только друзьям или тем, кого за глаза зовут каким-то оскорбительным прозвищем. Ну, вас то мы все любим, любим — уважаем, — закончила примирение Лиза Парк.
Потом энергетическому пришельцу в подробностях рассказали о легендарной личности народного героя южноамериканских провинций Испании, борца за интересы простых людей.
Особенно ему понравилось, как тот оставлял особую метку своим острым клинком на телах своих жертв в виде латинской буквы "z".
«Как ни будь попробую оставлять такие метки и я», подумал народный герой энергетического народа.
Дальше все было очень увлекательно. Новоиспеченный Зорро, увлеченный новой идеей, сначала «оседлал» самого крупного стервятника из тех, которые парили в небе и постоянно напоминали об угрозе нападения с воздуха. С громким кваканьем и звуками отдаленно напоминающие «Я Зорро», он за несколько минут разогнал всех летучих тварей во всей округе, причем у каждой твари улетающей с диким кваканьем подальше от этого опасного места, под хвостом дымилась особая метка выжженная в виде латинской буквы "z". Видимо молва о злостном Зорро быстро распространилась среди пернатого сообщества, так как новых желающих познакомится с народным мстителем, в этом месте не появлялось еще добрых три месяца после демонтажа звездных врат.
Потом Зорк прокатил на своей спине с ветерком, каждого из заготовочной артели. Особенно понравилась эта воздушная прогулка мисс Улич, она дрыгала от радости ногами в воздухе как маленький ребенок, и с криками "ату, его, ату" направляла Зорро на новую жертву спрятавшеюся в листве деревьев. В завершении погони сверкал энергетический клинок, выжигающий так полюбившийся символ на чувствительном месте очередной зазевавшейся жертвы народного героя южноамериканских провинций.
Отпустив вконец вымотавшеюся из сил зверюгу, народный мститель не забыл и про его порядком вспотевший зад, на котором минимум лет тридцать после этой памятной встречи красовалась, издали заметное клеймо, как магнит привлекающее всех особей женского пола.
Как водится, после этого следовало местное сафари. Новоиспеченный Зорро вновь отловил такого же парнокопытного зверя, как и тот, что был безжалостно прикончен старым любителем — натуралистом Раулем. Правда на этот раз оно было раза в два крупнее и длиннее предыдущего, так что места на его волосатой спине и на жирном загривке хватило всем. Его передние лапы явно предназначались для рытья земли. А вот для скачки по неровной местности они явно годились не так хорошо. Но что поделать сафари есть сафари. Дав установку зверю на поиск корма, Зорк направил его в самые урожайные места в этой низине. Через двадцать минут, ничего непонимающая зверюга уже выкапывала как плугом из жирной плодородистой земли этой неизвестной доселе планеты сочные коренья неведомого растения. Причем при всем желании сразу же слопать выкопанное лакомство у нее случались приступы удушья, и аппетит пропадал напрочь. Зорро не позволял использовать добытый провиант в личных интересах зверя.
Сайман остался верен себе. Он быстро запек на костре насколько здоровенных корнеплодов и пригласил отведать это блюдо своего маленького пушистого зверька. Несмотря на плотоядную сущность этого животного, он не побрезговал угоститься овощем, добытым и приготовленным его хозяином. Как оказалось зверьку, так понравилась эта еда, что Сайман с трудом оторвал его довольную зубастую мордочку прямо за длинные уши от вышеупомянутого лакомства.
— Да...., хорош бигус, — дал новое название найденному овощу после сытной трапезы старый следопыт.
— Пора заготавливать фрукты, — не дал толком отдохнуть заготовителям Зорк. Он завез всю честную компанию в рощу находившеюся неподалёку от овощных плантаций. Оставив измученное животное отдыхать в тени одного из деревьев, он пропал в кроне деревьев. Сначала все было тихо, но затем в густых зарослях высоко вверху над головами землян раздались испуганные крики местных животных и после этого небольшая стая прыгающих как белки с дерева на дерево животных с испуганным видом пропала из рощи. Они ловко цеплялись своими щупальцами за ветки и стволы деревьев и раскручиваясь как из пращи "выстреливали" в направлении следующего дерева. У многих из них попки тоже порядочно дымились, давая дополнительное ускорение и тягу. Когда крики ретировавшейся стаи стихли с деревьев посыпались различные фрукты, никогда ранее невиданные людьми. Пришлось хорошенько попотеть, чтобы собрать и отсортировать сбитый с деревьев урожай фруктовых.
Их вкусовая гамма была столь восхитительна, что все отъелись до отвала.
За заготовленным в огромном количестве бигусом и разнообразными фруктами, пришлось вызывать один из шаттлов с дополнительным персоналом. Загружали его довольно таки долго, так как на этот раз робот охранник остался на корабле.
В конце концов, пришло время, и людям надо было покидать эту гостеприимную планету. Заготовительная команда долго гикала, провожая прочь волосатого копальщика овощей с дымящимся задом. Зорро свистел громче всех, нагоняя страх на местного кабанчика. Дымящаяся буква "z" еще долго мелькала среди кустов в местных пампасах.
История о Зорро и его проделках на планете быстро разлетелась по короблю.
Зорро на корабле!!! Раздались задорные выкрики самых смелых членов команды корабля, когда из шаттла появилась серебристая туманность.
Похоже, Зорк уже привык к проделкам экипажа и стал воспринимать их шутки и приколы. Туман вдруг вновь изобразила на себе лицо..... пропавшего Илая, и показала всем язык.
Все недоумевали, откуда он знает, как выглядел Илай. Но задавать вопросы никто не решился, а в это время компьютерный гений на экране хитровато улыбнулся и, подмигнув левым глазом исчез. А Илай крикнул их динамиков — "что же, очень похоже, друг!".!
