" Как пожелаешь. Вас назначили Крюковолком, злодеем Империи Восемьдесят восемь, известным убийцей и серийным беглецом. Я буду называть вас первой мишенью ".

Оружейник снова очень тихо вздохнул. Это была еще одна проблема с творениями Dinochrome. Все они были слишком умны, чтобы его утешить, были гораздо более независимыми, чем можно было бы предположить по разуму, и каждый из них обладал чувством юмора. Один он находил глубоко раздражающим.

К сожалению, Дракон, казалось, считал их довольно забавными, и подозревал, что ему нравился затворник-эксперт по оружию Тинкер. Это не совсем удивительно, поскольку между его другом и другим человеком было некоторое сходство, так как никто не видел ни одного во плоти.

Обернувшись, чтобы снова просканировать толпу, почти все из которых, как злодеи, так и герои, либо наводили на нее оружие, либо были готовы атаковать, машина сказала: " Теперь у вас есть десять секунд, чтобы подчиниться. Отступите или столкнитесь с последствиями. 9. 8. Семь ... "

Оружейные турели слегка приподнялись, и несколько устройств загорелись, откуда-то откуда-то доносился низкий гул. Датчики скафандра Оружейника обнаружили быстро строящийся источник энергии, который уже достиг уровня, намного превышающего возможности его собственного оборудования, и увеличивался со скоростью, которая откровенно пугала его.

" Шесть. Пять ... "

Придя к решению, которое, как он знал, заставит Директора кричать на него, но единственное, что имело смысл в данных обстоятельствах, Оружейник отступил от Кайзера, который взглянул на него с облегчением: затем сказал в свою связь: "Силы протектората, выходите из боя и отступайте".

Аналогичный приказ почти одновременно был отдан лейтенантом, возглавлявшим отряд PRT, и все они быстро рассеялись, направляясь на другую сторону улицы и на территорию за пределами того, что Динохром старался защищать. Большая часть доков была охвачена этой зоной, и временами она расширялась странным образом, обычно в непосредственной близости от того или иного предприятия, с которым она договорилась.

И да поможет тебе Бог, если ты начал что-нибудь где-нибудь в двух кварталах от любой больницы города. Потому что никто другой не стал бы.

" Три. Два ... "

Кайзер выкрикнул приказ, и члены банды, лишенные власти, повернулись и двинулись по нему ногами. Один или двое пренебрегли при этом своим оружием, так что им было очень важно покинуть зону возможного взрыва. Большинство плащей, включая их лидера, сделали то же самое: сам Кайзер поднял руки, давая понять, что отступает, а затем быстро, но достойно отступил. Оружейник обнаружил, что идет назад рядом со злодеем, что нервировало.

" Один. Спасибо за сотрудничество в этом вопросе,— приятно сказала машина. Он смотрел, как они миновали невидимый периметр, а затем повернулся, чтобы уйти. Облегченный тем, что им не удалось заставить ужасающий оружейный плащ Броктон или любое из ее творений предпринять поспешные действия, Оружейник тихо и с благодарностью выдохнул.

Именно тогда Крюковолк, который явно неохотно следовал за Кайзером, оглядываясь через его бронированное шипастое плечо, развернулся и кинулся к устройству.

"О, черт", — услышал он бормотание Кайзера. "Крюковолк! Прервите это сейчас же! "

Это не подействовало. Лезвие чудовищной формы самого опасного плаща E88 прыгнуло на машину, которая остановилась, очевидно, прекрасно зная, что он идет, и не волновалась. С воплем ярости он превратил свое тело в еще более крупные лезвия и начал рубить внешнюю оболочку твари. "Умри, долбаный ублюдок машины", — кричал он, атаковав ее.

" Целью N1 была использована смертельная сила ", — в разговоре никому не объявила машина. " Мои правила ведения боевых действий позволяют ответить тем же. Всем посторонним сотрудникам рекомендуется отвести взгляд. "

Это не выглядело обеспокоенным или особенно заинтересованным в том, что Крюковолк, который все еще пытался силой разобрать его, думал по этому поводу. Оружейник быстро задействовал свой личный помощник и сказал: "Я почтительно прошу вас воздерживаться от летальных действий, MRK432501".

Он думал, что вежливость и безотлагательность были, вероятно, лучшим подходом, поскольку прошлые встречи показали, что прямой приказ машинам Dinochrome делать что-либо малоэффективно. Судя по ответам, очевидно, что PRT и Протекторат не были в их цепочке командования.

" Ваш запрос принят к сведению, оружейник. Мой командир позволяет мне действовать по своему усмотрению. "

Машина, на которую, по-видимому, не повлиял разъяренный Крюковолк, который сам, похоже, не собирался сдаваться в ближайшее время, сместил одну из турелей в размытом движении, которое было почти невозможно отследить, затем раздался очень громкий шум и вспышка. Визор Оружейника стал непрозрачным, когда включилась противовоспалительная система, затем исчезло мгновение спустя, чтобы увидеть, как Ченджер пролетает над головой, оставляя за собой дым и обломки, в то время как свечение показывало, где любое использованное оружие поразило его.

"Тянуть!" — крикнул штурм. Конечно, так и было.

Еще один заряд энергии поразил быстро движущегося и почти наверняка сильно поврежденного Крюковолка, изменив его траекторию настолько, что он врезался в четвертый этаж здания, в который он ударил, от удара, разбрызгавшего всю каменную кладку. Затем он упал на переднюю часть и с грохотом приземлился на улице, в то время как все присутствующие смотрели в шоке.

Машина сделала два шага вперед, когда Крюковолк застонал и попытался встать. Он выстрелил еще раз, энергия ударила в него и потрескивала по его опаленным и расплавленным лезвиям со звуком грома. Он упал и лежал неподвижно, лезвия быстро исчезли, обнажив сильно обгоревший и явно тяжело раненый плащ.

" Он будет жить, — спокойно объявило создание Dinochrome. " Желает ли кто-нибудь из присутствующих быть назначенной второй мишенью ? " Как

ни странно, все, даже Armsmaster и Kaiser, быстро качали головами.

" Отлично. В таком случае моя работа здесь сделана. Не входите в охраняемую зону снова с агрессивными намерениями. Пожалуйста, хорошего дня ". Он просканировал их еще раз, каким-то образом создавая впечатление, что почти ухмыляется им, повернулся и почти бесшумно удалился.

На нем не было отметки от того места, где Крюковолк пытался его разобрать. Оружейник не знал, из какого черта Динохром сделал корпуса своих машин, за исключением того, что она назвала его " Кремневая сталь" , но он был тверже алмаза и неуязвим для всего, что кто-либо до сих пор выставлял против одного из них, что вдвойне впечатляет. поскольку не было никаких доказательств использования какой-либо формы силового поля.

И любому, кто пробовал такое, никогда не удавалось повторить попытку, поскольку машины, как правило, не ценили, когда в них стреляют, и имели прямой способ выразить свое неодобрение.

Кайзер посмотрел на него, затем на все еще курящую фигуру своего самого тяжелого нападающего, сделал паузу, как будто собирался что-то сказать, затем покачал головой и пошел прочь, жестом показывая оставшимся людям следовать за ним. Оружейник смотрел ему вслед, скорее чувствуя, что он должен что-то сделать, но сейчас не совсем до этого. То, как драка закончилась так внезапно и жестоко, все еще продолжалось.

В конце концов, когда никто из членов E88, кроме тех, кто был в ловушке из пенопласта или был инвалидом, не присутствовал, он пожал плечами и махнул своим людям, чтобы они начали собирать заключенных. вверх. В целом, это был хороший результат, поскольку у двух империй были более опасные плащи, а у других — пятнадцать.

Вероятно, у Директора были другие способы описать все это, но ее там не было.

"Директор Пиггот будет в ярости из-за того, что вы позволите им уйти", — сказала мисс Милиция рядом с ним, вторя его собственным мыслям, когда она посмотрела на него, а затем на место происшествия.

"Наверное. Но я, например, не хочу больше провоцировать Динохрома, — тихо ответил он, поворачиваясь к ней. "Или ее творения. Помните, что случилось, когда Тагг приехал в город, чтобы, по его собственным словам, " разрешить идиотскую ситуацию, с которой никто из жителей этого проклятого города не делает достаточно "? "

Она вздрогнула.

Каждый вспомнил об этом.

Вот почему Протекторат, PRT и правительство США в целом решили, что загонять Dinochrome в угол не следует считать разумным. Она не очень хорошо отреагировала на подобные вещи, хотя, честно говоря, она была неизменно вежливой в отношении этого, даже когда все загорелось или взорвалось. Или просто исчез в фиолетовой вспышке света...

"Ну да ладно. Это был только Тагг, по нему никто не скучал, — слабо сказала она. Он кивнул, направляясь к Крюковому Волку, где медицинская бригада PRT лечила его теперь уже сильно сдерживаемую форму.

"Довольно."

Вскоре они возвращались в штаб-квартиру, где, без сомнения, была неудобная встреча.

12. Ставьте цель ...

6 августа 2005 г.

"Привет, Пэт, как дела?" — весело сказал Дэнни,открываядверь Капитанского столадля дочери, которая последовала за ним и с интересом огляделась. Некоторые завсегдатаи поприветствовали его криками и добродушными возгласами, один или два сделали то же самое с Тейлором, который махнул в ответ широкой улыбкой. Она была довольно хорошо известна различным людям в доках, она не раз сопровождала его в этом месте и чаще работала. Девушка всегда сильно интересовалась механическими вещами и, казалось, находила всю местность увлекательной, временами до некоторой степени тревожной.

Ему приходилось искать ее не раз, часто находя ее в одной из механических мастерских или на автобазе, а иногда и под одной из обслуживаемых машин. Некоторые из механиков DWU, казалось, находили ее забавной и проводили довольно много времени, объясняя, как работают двигатели или как ремонтировать трансмиссию. Он подозревал, основываясь на ее сообразительности и удивительно хорошей памяти, что она, вероятно, знала об автомобилях больше, чем он в некотором роде ...

В последнее время она стала еще более любопытной, и за летние каникулы, казалось, вникла во все. Иногда она полностью исчезала на верфях, хотя обещала не проходить через забор без него или кого-то еще, кому она доверяла, и у него не было оснований полагать, что она это сделала. Когда она дала ему слово, она сдержала его. Конечно, больше, чем он делал в том возрасте.

Проблема заключалась в том, что она прекрасно умела находить лазейки в его инструкциях и могла представить ему аргументированную причину того, почему то, что он сказал, не совсем означало то, что он думал.это означало. Иногда она даже могла предоставить документальные доказательства этого. Он вздохнул, а Аннет рассмеялась, как сумасшедшая. Даже Алан находил это забавным, сказав, что она в таких делах лучше, чем некоторые адвокаты, которых он знал.

Дэнни не был уверен, что это комплимент или нет, но Тейлор воспринял это как комплимент. Итак, он имел тенденцию проводить довольно много времени, обдумывая все, что он хотел, чтобы она ему пообещала, на случай, если он упустил что-то очевидное.

"Это определенно было хорошей практикой в ??логическом прекращении спора", — размышлял он, подходя к бару, где находился чуть более молодой парень, который владел этим заведением и руководил им, а Тейлор плелся за ним. Это не практика, которая, как он ожидал, понадобится при общении с десятилетней девочкой, но, тем не менее, полезная. С другой стороны, она, как правило, несла ответственность, когда не была доктором Кудрявыми волосами, и странно осторожна, когда была, поэтому в целом он не слишком беспокоился о том, что она попадет в то, от чего не сможет выбраться. И вокруг было достаточно людей, которые без вопросов прыгали, чтобы помочь ей, если случится худшее, а также присматривали за ней, чтобы убедиться, что это не так, что он был почти уверен, что ничего серьезного не произойдет.

Не совсем то, чего он ожидал, когда она родилась, но это держало его в тонусе, этого нельзя было отрицать.

"Хорошо, Дэнни, очень хорошо. Хороший день, дела идут хорошо, пиво холодное ... Чего еще можно желать мужчине? " Пэт ответил, протягивая руку через стойку, чтобы крепко пожать ему руку. "И здесь уже несколько недель никто ничего не пробовал, так что это полезно".

— Значит, от Е88 или Торговцев нет проблем? — поинтересовался Дэнни. Неонацисты в основном держались подальше от доков, хотя иногда им приходилось досаждать себе, в то время как торговцы были более настойчивыми, но в целом достаточно легкими, чтобы их можно было прогнать.

"Неа. Не сейчас. В прошлый раз, когда Торговцы подняли ад, некоторые из ваших парней надрали себе задницы по черным и синим, а затем швырнули их в залив, — усмехнулся Пэт. "Жалко, что прилив ушел. С тех пор не видел их ни шкуры, ни волос. Примерно месяц назад у нас была небольшая группа банд E88, которая бродила в поисках проблем. Было очень грустно, как они случайно несколько раз сильно ударились головой о стены, а потом оказались на улице ". Он выглядел задумчивым, когда Дэнни пытался сдержать улыбку. "В ту ночь каким-то образом сломались четыре моих хороших бильярда. Странная вещь. Ну что ж, они достаточно дешевые.

"Понятно", — ухмыльнулся Дэнни. "В основном, как обычно".

"Да. Более менее. Слышал, однако, что у Купцов новый плащ. Какой-то идиот по имени Муш или что-то в этом роде. Кажется, буквально мусорщик. И толщиной, как две короткие палки, как мне сказали.

"Хм." Он задумался над новостями. "Не идеально, мне не нравится, что у торговцев есть накидки, но пока они держатся подальше, я думаю, мы ничего не сможем с этим поделать".

"Неа." Пэт пожал плечами. "Если они действительно приходят и создают проблемы, что ж, мы умеем их давать. Накидка или без накидки. Он залез под стойку и достал одно из самых больших ружей, которые Дэнни когда-либо видел. "Обычно это работает".

"Черт возьми, что это за хрень ?— спросил Дэнни, глядя на вещь.

"Это помповый военный карабин KS-23, разработанный в начале семидесятых годов как оружие для подавления тюремных беспорядков, папа", — сказал голос рядом с ним с интересом. И он, и Пат уставились на Тейлора, который внимательно осматривал оружие. "Это модель КС-23М, с укороченным стволом и отъемным прикладом. Магазин на три патрона и еще один в патроннике, а также нарезной ствол, что дает ему приличную точность при стрельбе твердыми снарядами. Они довольно редки в США ".

Когда она закончила рассказывать информацию, которая, как он был уверен, была полностью верной, она, казалось, заметила, что почти все в этом месте замолчали и смотрели на нее, в основном с приподнятыми бровями, а некоторые с улыбками. Она немного покраснела, выглядя смущенной. "Хороший пистолет", — добавила она тихим голосом.