Вопрос вахтенного офицера отвлек Маркова от мыслей о прекрасном.
— Товарищ командир, а мы кого-нибудь подбирать будем?
— Нет. Мы ведь их "по ошибке" утопили.
— Так может мы их всех из пулемета покрошим? Нет человека — нет проблемы!
— Вот Вы гуманист, однако, Сергей Васильевич!!! Прямо, как... я! По большому счету, я с Вами полностью согласен. Сейчас эта банда "терпящих бедствие" до берега доберется, и снова будет готова нам в глотку вцепиться. Оружие для них англичане обязательно найдут. Там их не меньше тысячи будет... А скорее всего больше... Но... Конвенция, понимаешь!!! Где гарантия, что покрошим всех? Только славы Хайнца-Вильгельма Экка, командира U-852, нам не хватает. Слыхали о таком?
— Слыхал. Но ведь Экк — дурак. Сам виноват. Надо было лучше контролировать, чтобы всех свидетелей убрать. Да и в вахтенном журнале нечего было компромат на самого себя писать. Никто бы и не узнал. Многие так делали. Что немцы, что англичане, что американцы, что японцы, что наши. А военным преступником одного лишь Экка назначили. У нас же ночные прицелы есть. Патронов тоже хватает. За час управимся... Все нашим на берегу помощь будет!
— Хм-м... Нет... Не будем рисковать... Нам сейчас лишний шум не нужен. И так будет вони до небес. Уж в Фашингтоне обязательно постараются... Да и в Лондоне тоже... Поэтому, в случае наездов, будем изображать оскорбленную невинность. Мы вас, придурков, предупреждали? Предупреждали! Но вы доброго совета не послушали. Так какие к нам теперь претензии? У нас и в мыслях не было, что это вы. Думали — англичане. А это вас нелегкая принесла! Так что, сорри, джентльмены! Примите наши соболезнования, и больше так не делайте. Джентльмены повизжат, конечно. Но дальше визга в Госдепе и газетной шумихи дело не пойдет. Зато ни одна общечеловеческая либероидная сволочь не посмеет сказать, что мы нарушаем Конвенцию!
"Ангара" всю ночь оставалась в этом районе, не приближаясь к американцам, и погрузилась незадолго до рассвета. Когда взошло солнце, Красное море до самого горизонта снова оставалось пустынным. Если не считать шлюпок и спасательных плотов, битком набитых американцами, пытающихся добраться до ближайшего берега, виднеющегося на горизонте. Но это был мыс Рас-Мухаммад, южная оконечность Синайского полуострова. И чтобы добраться с него до цивилизованных мест, нужно преодолеть немалое расстояние по Синайской пустыне. Американцам предстояло увлекательное путешествие, которое они запомнят на всю жизнь. Те, кто останется жив. Синайская пустыня — не лучшее место для пеших туристических походов. Особенно, когда у тебя нет запасов пищи и воды. А вокруг нет никаких ориентиров, по которым можно определить, куда надо идти.
Глава 17
Утро Нового мира
Когда пришло сообщение от "Ангары" об атаке американской эскадры, в Суэце об этом уже знали. Два "Кондора" вели непрерывное наблюдение в этом районе. Они и доложили о том, что янки направляются в Суэцкий залив, понеся первые потери. Наблюдался очень насыщенный радиообмен по УКВ-связи между американскими кораблями, поэтому окончательно выяснили состав эскадры. Флагаман — линкор "Пенсильвания", линкор "Аризона", авианосцы "Йорктаун" и "Саратога", тяжелые крейсера "Пенсакола", "Солт-Лейк-Сити" и "Луисвилл", легкие крейсера "Мемфис" и "Бруклин", а также восемь эсминцев. Это были те, кто уцелел после встречи с "Ангарой". Судя по разговорам, американцы были настроены серьезно. Разумеется, служба радиоперехвата не могла отказаться от такого подарка, и записывала радиообмен американцев в режиме нон-стоп, используя в качестве ретранслятора аппаратуру "Кондоров". Как воспользоваться таким козырем, адмирал Илларионов еще не решил, но подумал, что хуже не будет. Поэтому пусть ребята пишут все, что самоуверенные янки выдадут в эфир, считая себя хозяевами положения. Также выяснили, что они считали гибель своего авангарда результатом атаки группы подводных лодок, поэтому теперь шли противолодочным зигзагом.
В эту ночь все руководство собралось в штабе, никто не спал. Даже Мурка прибыла, наплевав на свое "интересное положение", высказавшись очень эмоционально на попытки отправить ее домой. Дескать, нечего здесь пока делать министру иностранных дел. Ее работа позже начнется. Но избавиться от настырного министра не вышло. Матвеева привела веские аргументы, что нужно ковать деньги, не отходя от кассы. Именно сейчас есть уникальная возможность кардинально изменить расклад сил на Ближнем Востоке. Ведь не секрет, что эмир Трансиордании и король Саудовской Аравии друг друга терпеть не могут. И Трансиорднаиия живет относительно спокойно только благодаря поддержке Англии, иначе Абдул Азиз ибн-Сауд давно бы ее сожрал. Как сожрал всех остальных своих конкурентов на Аравийском полуострове. А теперь Его Величество облажался. Хотя, возможно, еще и не знает об этом. И как только решат вопрос с незваными гостями с полосатым "матрасом" на мачте, нужно будет сразу же связаться с консульством Трансиордании в Суэце, и передать эмиру Абдалле I предложение, от которого трудно отказаться. Если он не дурак, конечно. А то, что товарищ Абдалла далеко не дурак, было хорошо известно из истории их мира. Поэтому эмир должен сделать п р а в и л ь н ы й выбор. Текст предложения был уже подготовлен, в него осталось внести лишь дату и распечатать на принтере. А после этого игра в большой арабской песочнице пойдет по другим правилам. Единственно, на что Мурка согласилась, пойдя на уступки категорическому требованию своего мужа, это расположиться в комнате для отдыха здесь же, в штабе, и спать. Когда начнется, ее разбудят. Мимо нее самое интересное не пройдет. Поворчав на мужской шовинизм, министр иностранных дел все же согласилась. Тем более, ее личное участие пока что все равно не требовалось. Консул Трансиордании в Суэце если и не спал в данный момент, то все равно еще не предполагал, с чем ему предстоит столкнуться в самом ближайшем будущем. А все остальное руководство страны во главе с Илларионовым приготовилось встретить незваных гостей.
Эскадра мчалась к Суэцу, но, как оказалось, это еще не все. Радары ПВО засекли большую группу воздушных целей, идущих со стороны Синайского полуострова. Судя по сигнатурам — двухмоторные и четырехмоторные бомбардировщики. Все было ясно — противник решил нанести удар с воздуха, бросив в бой все, что у него осталось. До сих пор "летающие крепости" не появлялись над Синаем. Возможно, решили, что сейчас благоприятный момент, — авиация русских занята уничтожением саудовских войск в Синайской пустыне. Поэтому можно будет добраться до цели, воспользовавшись неразберихой в воздухе. Так это, или нет, в штабе русских не знали. Но решили больше не играть в поддавки, и вскоре эскадрилья "мигов" взлетела с нового аэродрома, исчезнув в ночном небе. Чуть позже взлетели "Мессершмитты", но их задачей было непосредственное прикрытие Суэца и подступов к каналу. Вдруг, кто-то все же сможет прорваться. Теперь уже можно было не заниматься чудесами пилотирования с ночными посадками на авианосец. "Адмирал Макаров" в настоящий момент был в резерве, являясь плавучим штабом и центром техобслуживания самолетов. А реактивная авиация из "копий" обосновалась на береговых аэродромах с бетонными ВПП и соответствующей инфраструктурой, способными принимать как реактивные самолеты из будущего, так и самые большие бомбардировщики и транспортники 1941 года. Все понимали, что подобное не блажь, а необходимость. Уж очень много желающих будет "навести порядок" в зоне Суэцкого канала. Это лишь первые ласточки.
А дальше Синайская бойня продолжилась не только на земле, но и в воздухе. Пока вертолеты были заняты уничтожением разбежавшейся по пустыне саудовской армии, "миги" атаковали воздушную армаду, рвущуюся к Суэцу. То и дело ночное небо разрезали огненные следы ракет и вспышки взрывов, после чего объятые пламенем саудовские самолеты огненными кометами падали на землю. Внезапная атака реактивных истребителей привела к панике среди вражеских пилотов. Такого они не ожидали. Причем в эфире были слышны голоса как на польском, так и на английском языке. Через несколько минут все было кончено, и "миги" ушли, оставив позади себя множество костров на земле. К Суэцу не прорвался никто. И никто не смог спастись бегством, сбросив бомбы и развернувшись на обратный курс. Синайская пустыня приняла очередные жертвы. Скорее всего, далеко не последние...
Получив доклад о полном уничтожении воздушного противника, Илларионов решил заняться эскадрой, пока она не подошла слишком близко. А то, не хотелось бы попасть под удар "чемоданов" с двух линкоров. И когда эскадра оказалась в тридцати милях от Суэца, в небо взмыли "Юнкерсы", несущие каждый по четыре корректируемых пятисоткилограммовых бомбы. Навстречу эскадре уже выдвинулась группа из двенадцати шнелльботов, несущих каждый по две самонаводящихся торпеды. В воздухе патрулировал "Кондор", ведя непрерывное наблюдение за противником. В непосредственной близости от эскадры появились беспилотники, обеспечивая прекрасную видеозапись для современников и потомков. А далеко на юге, на выходе из Суэцкого залива, притаилась "Ангара", поджидая тех, кому непостижимым образом удастся сбежать. Американцы, всеми силами стремящиеся принести демократию на берега Суэцкого канала, вошли в огромную ловушку, в которую превратился Суэцкий залив. Но они этого еще не знали.
Сначала нанесли удар шнелльботы, разделившись на две группы, и атаковав торпедами эскадру с носовых курсовых углов с обоих бортов. Первые попадания пришлись по четырем эсминцам эскорта и легкому крейсеру, идущим в авангарде, которые находились ближе всех. После уничтожения авангарда следующие торпеды навелись на "больших парней", прорвавшись внутрь ордера. Здесь уже получилось "на кого бог пошлет". В головной линкор (как оказалось — "Пенсильвания") угодило шесть, а дальше по нисходящей. Концевые корабли вообще не пострадали, не получив ни одной. Но это уже не имело значения. Вскоре в ночном небе раздался гул многочисленных моторов, а затем густо посыпались бомбы. Причем с удивительной точностью. Менее, чем через минуту после первых попаданий над обоими авианосцами взметнулся огненный вихрь. Очевидно, взорвался не только боезапас, но и танки с авиационным бензином. Бомбардировщики вели атаку с большой высоты, поэтому зенитный огонь не приносил им никакого вреда. На линкорах и одном тяжелом крейсере произошли взрывы погребов. Остальные корабли сделали попытку сбежать, наплевав на выполнение задачи, но это никому не удалось. Часть бомбардировщиков занялась крейсерами, а часть бросилась за удирающими эсминцами, которые попытались рассредоточиться, уйдя в сторону от крейсеров, полагая, что именно крейсера будут приоритетными целями для авиации. Но эсминцам не помогли ни высокая скорость хода, ни малые размеры. Вскоре от американской эскадры не осталось ничего.
Когда через час небо на востоке начало светлеть, и взошедшее солнце осветило воды Суэцкого залива, барражирующий над этим районом "Кондор" обнаружил на воде лишь различные обломки, за которые цеплялись уцелевшие моряки. Подошедшие шнелльботы, эсминец "Гремящий" и БДК "Тобольск" подобрали из воды всего лишь триста пятьдесят восемь человек. Из многих тысяч, как выяснилось позднее. На кораблях эскадры находилось большое количество морских пехотинцев, предназначенных для взятия под контроль Суэцкого канала. Никто в Вашингтоне не собирался возвращать канал под юрисдикцию слившей все, что можно, Англии, которой отныне отводилась роль бедного родственника. Но... Случилось то, что случилось. Соединенные Штаты очень дорого заплатили за свою авантюру, получив удар, вызвавший катастрофические последствия в дальнейшем.
Однако, это произошло несколько позже. А сейчас требовалось срочно решать насущные вопросы. Обнародовать во всеуслышание злодейские планы США, которые стали известны благодаря "ошибке" пришельцев, "перепутавших" американскую эскадру с английской. И заодно сделать важный дипломатический ход, который мог решить очень многое в обстановке на Ближнем Востоке. Именно с этой целью консулу Трансиордании в Суэце была передана просьба срочно прибыть к министру иностранных дел Матвеевой. Что именно явилось причиной такого внезапного вызова, не уточнялось.
Надо сказать, что Илларионов с первых же дней становления власти пришельцев в Египте стал ломать об колено местные порядки, давая понять арабам, что либо они соблюдают установленные пришельцами правила и живут хорошо, либо не соблюдают правила, и, соответственно, живут очень плохо. Если вообще живут. Одним из краеугольных принципов новых законов стало равноправие женщин в стране, что для мусульманского общества было нонсенсом. Женщина здесь мало отличалась от вещи, принадлежавшей мужу. И если официальные жены имели хоть какие-то права, то наложницы не имели их вообще. А поскольку среди прибывших с Мальты женщин хватало, на первых порах иногда возникали эксцессы на этой почве. Горячие арабские мужчины, посчитавшие, что раз отсюда прогнали англичан, то теперь они здесь хозяева, стали вести себя соответственно. В том числе и по отношению к белым женщинам. И соответственно нарвались на адекватный ответ. Представительницы прекрасной половины человечества с белым цветом кожи, заранее проинструктированные и прошедшие базовую подготовку, без колебаний применяли личное оружие для защиты своей жизни, чести и достоинства. Жалобы пострадавших принимали к рассмотрению и начинали расследование. Которое всегда заканчивалось одинаково — вынесением обвинительного приговора о попытке ограбления (изнасилования, убийства — нужное подчеркнуть) местными жителями законопослушной гражданки, которая действовала исключительно в целях самозащиты. А дальше в дело вступали законы военного времени. Абсолютно все пришельцы из будущего были уверены, что местная публика другого языка не понимает. И оказались правы. После ряда показательных процессов подобные инциденты резко пошли на спад. Но если на бытовом уровне местным джигитам удалось вбить в голову правило, что белая женщина для них — табу, то вот на дипломатическом уровне действовать столь прямолинейно было нельзя. А поскольку пост министра иностранных дел занимала колонель Матвеева (Мурке присвоили очередное звание полковника), официальные арабские лица поначалу игнорировали ее, не воспринимая всерьез, и наставали на встрече с дипломатами мужчинами. Илларионов не преминул лишний раз воспользоваться ситуацией и нагнуть поборников местных традиций, заявив, что либо они будут общаться с главой МИД Матвеевой по интересующим их вопросам, либо не будут общаться вообще. Здесь действуют законы РСФСР, а не законы шариата. Поэтому, господа хорошие, будьте любезны играть по нашим правилам. Если хотите, конечно.
А арабы хотели. Очень хотели. Ибо сразу почувствовали заманчивые перспективы торговли с теми, кто одним махом вышвырнул из Египта ненавистных англичан. Кто не смог переступить через свои принципы, те быстро отсеялись. Остались те, кто действовал по принципу "для достижения цели все средства хороши". Эти представители арабского мира быстро переобулись в прыжке и стали оказывать почет и уважение министру в юбке. Правда, сначала были попытки решения вопросов путем лести и бакшиша в ущерб интересам государства (баба — она и есть баба!), но когда это не сработало, отношения вошли в деловое русло. И одним из таких арабов "новой формации" был консул Трансиордании Амирхан Меджид бен-Хусейн. Человек очень умный и дальновидный. Один из многочисленных дальних родственников эмира Трансиордании, но учившийся в Европе, и не придерживающийся слепо религиозных догм. Он появился в Порт-Саиде вскоре после установления власти русских пришельцев в Египте, сразу же найдя нужный тон в общении с ними. В том числе с госпожой Матвеевой и ее мужем, с которым они неожиданно подружились. Консул был частым гостем в их доме. Большим плюсом стало также то, что Амирхан довольно неплохо знал русский, и старался его совершенствовать, общаясь с носителями языка. Это очень помогло ему на первых порах в установлении неформальных контактов. И вот теперь он ехал к госпоже министру и думал, что ей понадобилось от него в столь ранний час? И почему она пригласила его к себе домой, а не в МИД? Вариант просто поболтать исключается. Неподходящий момент. Значит, либо это что-то очень личное, что министр не хочет афишировать, либо... Либо это настолько важно, что необходимо исключить любую утечку информации и не привлекать внимания к этому делу.
