— Я, пожалуй, оставлю вас! — улыбнулся Стас и вместе с мячиком поспешил ретироваться.
Ксюша выжидающе смотрела на меня. Я смотрел на нее.
— Долго будем играть в "молчанку"? — наконец спросила она.
— Ты же что-то хочешь сказать мне, — развел руками я. — Ну так говори!
— Может, уйдем в какое-нибудь более спокойное место?
— А чем тебя это не устраивает?
— Хорошо, — после некоторого раздумья сказала Ксюша. — Я знаю, что ты планируешь сбежать и пойти к Храму в одиночку, но если мы не поговорим наедине до этого момента, то все предприятие сорвется. Ты никогда больше не увидишь своего ребенка, а наша галактика исчезнет.
— У нас была уйма времени, почему именно теперь? И зачем было посылать ко мне Милу?
— Стена рухнула, дальше ждать не имело смысла, — ответила Ксюша. — А к тебе я не пошла, потому что, согласись, было бы странно, если бы я без веской причины сбежала от Шамиля в твой номер.
— Ты, по-моему, и так успела себя выдать с головой. К тому же все равно пришла сейчас. В чем разница?
— Разница в том, что мне пришлось оглушить Шамиля, чтобы он не ринулся за мной. Если б ты послушал Милу, то этого удалось бы избежать!
— Кто же ты, мать твою, такая? — стараясь сохранить спокойствие, спросил я.
Во мне сжались пружины сил, я готовился дать отпор девушке-предателю.
— Я могу все рассказать, если мы уйдем с улицы в более тихое место, — понизила голос Ксюша.
— Нет, — покачал головой я. — Я не пойду с тобой в темный угол!
— Напрасно.
— Это уж как посмотреть! Шамиль ведь уже мертв, я прав? Он понял, кто ты такая?
— Он жив, и знает далеко не все, — сказала Ксюша, глядя на меня исподлобья. — Время дорого, пожалуйста, я прошу тебя — идем со мной! Ты должен выслушать меня и сделать то, что нужно!
— Может, лучше расскажешь, на кого ты работаешь, и зачем увязалась за нами!
Как же ловко она долгое время строила из себя глупую блондинку! Я даже почти поверил, что она такая и есть. А вот оно как выходит, дамочка оказалась шпионом!
— Сейчас я работаю на себя, — подняла бровь Ксюша. — На кого мне еще работать?
Энергии во мне было уже предостаточно. Теперь мне и сам черт не страшен. Что я в самом деле испугался какой-то девчонки, которая, ко всему прочему, хочет лишь поговорить? На меня каждый день нападают отряды убийц, и я пока что успешно отбиваюсь, уж с одной Ксюшей я как-нибудь справлюсь, даже если она и не простая девушка, а шпион.
— Знаешь что, — задумчиво сказал я. — Пожалуй, я соглашусь. Давай, поговорим. Но ты уж расскажи мне тогда все. Не только то, что хотела рассказать, но и то — кто ты такая.
— Я знала, что тебя можно уговорить! — заулыбалась Ксюша, снова возвращая себе недавно сорванный образ милой дурочки. — Ура-ура-ура! Давай, бегом за мной!
И она, не дожидаясь меня, понеслась по направлению к монорельсовой дороге. Теперь уже мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Я довольно легко догнал девушку, даже несмотря на то, что только что носился по полю с мячом и несколько устал.
— Туда! — крикнула Ксюша, указывая рукой направление.
Мы свернули в темный и порядком замусоренный переулок. Прошли вдоль покрытых черным грибком стен и оказались перед темным дверным проемом.
— Заходи! — сказала спутница. — Не бойся, почти пришли!
— Я совершенно не боюсь, зря волнуешься! — я осторожно сделал шаг внутрь, одновременно ощупывая даром подступающую темень.
Ничего опасного в помещении не было. Дар подсказывал мне, что здесь когда-то был небольшой склад от магазина, который располагался в этом же здании, но окнами на улицу. Потом людей стало меньше, поставки продовольствия тоже сократили, магазин закрыли, и склад оказался заброшен. Единственные существа, которых можно было встретить в этой темноте, это крысы. Да и то крысы-неудачники, случайно забредшие сюда в слабой надежде чем-нибудь поживиться.
— Темно! — я прошел на середину помещения и повернулся к Ксюше. — Что мы тут забыли?
Эхо исковеркало мою реплику, звонко разнеся по комнате "мно... но... но... ыли... ыли... ыли...". Несмотря на внешнюю браваду, внутри у меня в этот момент все сжималось. Я просчитывал, чем и как буду бить в случае внезапной атаки. И еще старался вспомнить все подробности видения, которое посещало меня не так давно. Почему-то в этом видении мы оба были обнажены.
— Рассказываю все по порядку, как ты и хотел, — Ксюша подошла совсем близко и теперь смотрела на меня снизу вверх.
В слабом свете дверного проема ее глаза влажно поблескивали, и я видел, что зрачки у нее дергаются. Девушке тоже было не по себе. Она явно нервничала не меньше моего.
— Я познакомилась с Шамилем, — продолжила Ксюша, — во время своей миссии по изучению человечества. К тому времени я уже достаточно узнала о людях и могла судить о ваших привычках и логике поведения....
— Подожди! — перебил девушку я. — Мы, кажется, договаривались, что ты начнешь с самого начала.
— Да, договаривались, — кивнула Ксюша.
— Тогда скажи сперва, кто ты такая?
— Извини, Сергей, — виновато улыбнулась девушка. — Я думала, ты уже сам догадался.
— Кто ты такая? — раздраженно повторил я вопрос.
— Изначальная, Сергей! Я Изначальная.
Я невольно сделал два шага назад и чуть не упал, угодив ногой в кучу битого кирпича.
— Я правильно расслышал? — на всякий случай решил поинтересоваться я, после секундного замешательства.
— Да, ты все понял правильно. После возвращения в эти края, мне поручили изучить вас получше. Вы развивались без нашего контроля, и мы порой не могли понять мотивов ваших действий. Мы считали, что вы единый народ, а выяснилось, что вы разобщены и по факту значительно слабее, чем предполагалось. Именно поэтому ваше уничтожение отложили до лучших времен. Сейчас самое главное — справиться с Волной.
— Что ты знаешь о Волне, моем сыне, о Полушке? — вопросы посыпались из меня, как из рога изобилия. — Вы ведь не всесильны, да? Зачем вам все это было нужно? Почему вы уходили и теперь вернулись?
— Лик Вселенной меня разбери! — гаркнула Ксюша. — Пожалуйста, Сергей, будь посдержаннее! Дай мне рассказать все, что я знаю. Времени не так много!
— Хорошо, прости, — прикусил язык я.
— Итак, я изучала людей, когда познакомилась с Шамилем. Он некоторое время принимал мой образ глуповатой девицы за чистую монету, но затем сумел раскусить во мне чужака. Пришлось врать ему о своей причастности к разведке Восточного Альянса. У меня действительно был выход туда, потому что я интересовалась политикой и положением вещей на Земле. Шамиль попросил меня принять в подполье и его, стал признаваться мне в любви. Я решила позволить ему стать моим парнем. Все эти ваши ухаживания и сексуальные забавы на самом деле такие интересные и приятные, что я первое время была очень удивлена. Теперь уже привыкла.
— Вы на самом деле выглядите как люди или это всего лишь личина? — успел я вставить вопрос в ее монолог.
— Это наш обычный внешний вид, — сказала Ксюша. — Вы, скалитяне и д-дапар так похожи на нас, потому что мы создавали ваши расы. Так или иначе. Мы ведь все тут сделали. Каждая планета, где есть жизнь, а уж тем более разум, — это наша работа. Но позволь мне вернуться к рассказу. Итак, Волна рвется во внутренние пределы нашего звездного домена. Пока это лишь робкие ростки, но если ее не остановить, то она поглотит всю Вселенную за несколько миллионов лет. Поверь, это очень быстро! И мы придумали, как помешать Волне — решили заключить ее в специальную сферу, чтобы прекратить распространение. Для начала стали строить Стены. Они со временем должны были пересечься друг с другом, образовав меридианы и параллели, а внутри этой клетки навсегда осталась бы Волна. Но для таких масштабных проектов необходимо много энергии. После возвращения мы еще не набрали достаточно сил, поэтому стали искать что-то, что могло бы помочь. Узнав от д-дапара о тебе, мы решили использовать подвернувшуюся возможность — заставили тебя забрать из Зала Рождения Кэт и зачать ребенка, чтобы использовать его как батарейку для активации Стены.
— Не помогла батарейка! — сжав губы, я шумно выдохнул через нос.
— Не помогло, — подтвердила Ксюша. — Волна ускорилась, многократно превысив все расчетные величины. Мне почему-то всегда казалось, что у нас ничего не получится с ребенком и Стеной. Зло, даже причиненное низшим существам, всегда возвращается. Я искренне сочувствовала тебе и решила помочь. Ваша встреча с Шамилем и мной, побег из того жилого блока — это я нагнетала там ситуацию. Позвала власти, подстроила все таким образом, чтобы мы все стали одной командой.
— Но зачем?
— Как только ты узнал, что Кэт на Полушке, ты принялся искать способ добраться сюда. Именно это Изначальным и было нужно. Идеальным вариантом для них являлся тот, где ты погибаешь здесь вместе с аномалией, генерирующей пространство. Да, ты должен был попасть в Храм и там остановить эту звездную систему ценой своей жизни. Но теперь, после крушения Стены, все поменялось. Они могут победить Волну, у них есть еще один способ. Но кто этот способ применит — еще не ясно. Я же хочу дать тебе шанс выбрать самому. Хочу дать тебе наконец реальную силу! Поэтому и подстроила все так, что отправилась сюда с тобой.
— Ксюша, подожди! — я в очередной раз перебил поток ее мыслей. — Скажи хотя бы кто я такой? Кто мои родители? Я Изначальный?
— Ты Изначальный! — устало кивнула девушка. — Один из самых сильных Изначальных. Они оставили тебя здесь на всякий случай. Про запас. Но тебя разморозили скалитяне и люди, и ты развился самостоятельно. В то, чем ты сейчас являешься.
— Если я действительно настолько силен, то почему не чувствую этого? — поинтересовался я и вспомнил что спрашивал то же самое у отшельника Лексо. Он мне говорил тогда про инициацию.
— Инициация, — словно прочитала мои мысли Ксюша. — Для этого я и привела тебя сюда. Ты должен быть инициирован, иначе завтра ты не победишь!
— Почему ты идешь против своих? — от меня не укрылось, что Ксюша то и дело называет Изначальных "они", "те", а не говорит о них, как о своем народе.
— Потому что они не правы, — задумавшись на миг, ответила девушка. — Наше время прошло. После неудачной попытки уйти, мы упустили руль. Низшие расы прекрасно пережили эти миллионы лет и без нашего вмешательства — кто-то погиб, кто-то развился до новых высот, но это нормально. Это значит всего лишь то, что Вселенная без нас продолжит жить свободно. Мы больше не имеем права навязывать всем свою волю.
— Ладно, — кивнул я. — Будем считать, что я тебя понял. — Расскажи еще о Полушке, о том, как она стала такой. И главное — зачем? И скажи, пожалуйста, почему вы ушли? И почему вернулись?
— Полушка — это Запасной Портал, — сказала Ксюша. — Вторая половина планеты находится в промежуточном пространстве, так называемом "междупространстве". А оттуда уже можно попасть в те края, куда пытался уйти мой народ.
Ксюша замолчала.
— Это все? Ты не расскажешь историю вашего ухода и возвращения?
— Ушли и вернулись! — фыркнула Ксюша. — Я ответила на твои вопросы. О наших мотивах и том, что мы нашли в ином мире, я рассказать не могу.
— Почему?
— Это перевернет все с ног на голову. Вы просто не созрели, чтобы понять, — туманно пояснила девушка. — Все, Сергей. Пора проводить инициацию, или ты не успеешь набрать сил к завтрашнему дню.
— У меня есть еще один вопрос.
— Последний! — предупредила Ксюша.
— Почему вы не можете использовать энергию Источника? Зачем все эти сложности?
— Источник — это великое зло, — вздохнула девушка. — Мне, в общем, все равно, но они никогда не станут брать из него энергию.
— Но...
— Все, хватит! — отрезала Ксюша. — Остальные ответы придут со временем. Скоро ты поймешь все стороны этого конфликта. Начнем!
— Что нужно делать? — нахмурился я, стараясь побыстрее переварить пролившуюся на меня информацию.
— Раздевайся! — Ксюша уже сбрасывала с себя комбинезон, под которым не оказалось ничего.
— Ну ты и эксгибиционистка! — поразился я. — Что ты хочешь со мной сделать?
— Раздевайся! — тоном, не терпящим возражений, повторила девушка.
— Ладно, — я тоже принялся стаскивать свою одежду. — Надеюсь, я об этом не пожалею.
Видение начинало сбываться.
— Юмор тут неуместен, — сказала девушка, и я вновь обратил внимание на блеск ее глаз.
Неужели она плачет? Нет, не может быть. Просто тут темно. Плохо видно, что к чему. Да и зачем ей плакать? Все ведь складывается как нельзя лучше!
— Нам придется заниматься сексом? — спросил я, представляя, каково это — быть в постели с Изначальной.
— И да, и нет, — отрезала Ксюша.
Я стоял перед ней абсолютно голый. Она тоже была уже без одежды, ее формы угадывались в слабом свете. Кэт, конечно же, была красивее. Но Ксюша, возможно, была чуточку женственнее. Изгибы ее тела казались менее угловатыми и более утонченными. В общем, сомнений не оставалось — она действительно являлась совершенным существом. Изначальным. Таким же как я. И почти таким же как Кэт.
Ксюша шагнула ко мне. Обняла и прижалась всем телом. Мы стояли так секунд пять. Я не знал, что мне делать, поэтому просто замер, боясь навредить ритуалу инициации.
— Я не могу тебе толком ничего сейчас рассказать, потому что хочу, чтобы ты выбирал самостоятельно, — сказала Ксюша. — Прости, что так долго тянула со всем этим. Никак не могла решиться...
Раздался шорох, и под моими руками внезапно оказался лишь воздух.
А мгновение спустя, меня накрыло теплой волной. Я упал на пол, корчась то ли в агонии, то ли в оргазме, а затем просто растянулся на холодном бетоне, раскрыв глаза и часто дыша.
Ксюша теперь жила во мне. И я теперь стану сильнее любого Изначального.
Если, конечно, останусь жив.
24.06.2225
Утро началось для меня очень плохо.
Не успел я подняться с кровати, заслышав пиликанье будильника системы кибер-дом, как меня тут же вырвало прямо на пол.
— Ты как? — подхватила меня под руки Кэт.
— Отлично, — скривившись от мерзкого привкуса во рту, ответил ей я. — Который сейчас час?
— Скоро будет два...
— Серьезно? — удивился я. — Вот дерьмо...
Остаток вечера после инициации я помнил слабо. Кое-как одевшись и добравшись до гостиницы, я повстречал напуганного Шамиля. Он искал Ксюшу, и мне пришлось сжать зубы и соврать ему о том, что девушку я не встречал. А потом я добрался до номера и попросту свалился сразу за порогом.
Всю ночь меня мучили разные видения, я перемещался с планеты на планету, строил какие-то гигантские космические станции на низких орбитах у черных дыр, протягивал через подпространство нити Межзвездной сети, наделял разумом целые планеты...
— Пойду, помоюсь, — махнул я Кэт и побрел в ванную, жена принялась вытирать пол.
Кэт я наплел, что отравился, когда решил перекусить после игры в баскетбол. Она поверила. Да и как тут не поверить, если все симптомы отравления на лицо?
Плеснув холодной водой себе в лицо, я слегка приободрился. Перед глазами по-прежнему плыло, но теперь, по крайней мере, можно было сдержать рвоту, а это уже неплохо.
