"Что она делает?"
"Ничего такого. Абсолютно ничего из того, что я могу взять с собой, не говорит мне, — тревожно ответил Дракон. "Она перешла на более высокую орбиту несколько месяцев назад, что не так уж и необычно, время от времени происходит одно и то же, и с тех пор она просто полностью инертна. Никаких признаков какой-либо активности, которую мог бы обнаружить мой или чей-либо другой мониторинг ".
"Что не обязательно означает, что она на самом деле не что-то , — прорычал он, просматривая журналы, созданные программами слежения Дракона. "Никто из остальных не ведет себя странно?"
— Ну ... — Дракон замолчал, с сомнением глядя на ее экран. "Это зависит от того, что вы имеете в виду под" странным " . Последние три атаки были короче и в среднем менее разрушительны, чем любые другие, которые мы видели до сих пор, если вы посмотрите на долгосрочную статистику. Гораздо меньше жертв, чем большинство предыдущих, или, по крайней мере, смертей . Мы объясняем это лучшим сотрудничеством наших сил и удачей, но в сочетании с этим ... Я не могу избавиться от ощущения, что что-то изменилось в последнее время, но я понятия не имею, что ".
Колин слегка кивнул, все еще глядя на данные и сравнивая цифры с долгосрочными тенденциями. Она, безусловно, была права: общий уровень смертности неуклонно снижался за последние три события, хотя это было слегка замаскировано большим количеством травм и сопутствующим ущербом. Даже это при более внимательном изучении оказалось на удивление менее серьезным, чем многие из атак за последние несколько лет. "Мы несколько раз видели особенно сильные атаки, разрушения и жертвы выше среднего, так что, возможно, это просто другая сторона того же явления?" — опасался он.
Дракон выглядел задумчивым. "Возможно", — разрешила она через мгновение. "Возможно, это так просто. Но лично я в этом сомневаюсь. Ничего общего с этими вещами никогда просто . Всегда есть жало в хвост, особенно с ней . То, что мы не обязательно узнаем в течение нескольких месяцев или лет. Или вообще.
Он был вынужден согласиться. С другой стороны, в данный момент не было возможности сделать больше, чем предположить, и он сказал об этом. "Я знаю, и это меня действительно беспокоит", — вздохнула она. "Но, по крайней мере, мы видим разницу, и если за этим стоит какой-то план, при небольшой удаче будьте готовы к тому, что произойдет что-то неприятное. Все, что мы действительно можем сделать, это продолжать смотреть и быть готовыми действовать как можно быстрее ".
"Согласен", — кивнул он, немного нахмурившись. "Я передам информацию директору".
"Я также сообщу об этом Главному Директору, и Гильдия будет ждать, когда упадет другой ботинок", — сказала она. "Но это почти предел нашей способности подготовиться к тому, что произойдет дальше".
Его друг слегка вздохнул. "Я больше всего ненавижу непредсказуемость этих чертовых вещей", — добавила она, заставив его слегка кивнуть. "В любом случае, как продвигается твой последний проект?"
Колин отвернулся от данных журнала, одним касанием очистив экран. Он улыбнулся. "Ну, собственно говоря. Очень хорошо. Если у вас есть время, я хотел бы получить ваш совет по некоторым аспектам.
"Для тебя, Колин, у меня всегда есть время", — ответила она с собственной улыбкой. "Давайте посмотрим."
Он поднял схему своего последнего оружия, установленного на алебарде, затем переместил курсор, чтобы выделить одну часть. "Это проблема", — начал он. "У меня возникли проблемы со стабильностью высокочастотных задающих часов, и это привело к тому, что я пересчитал коэффициенты фазового делителя, что показывает, что где-то здесь есть фундаментальная ошибка конструкции, которую я в настоящее время не могу объяснить ... ."
Оба из них вскоре были глубоко вовлечено в дискуссии о том , как преодолеть эту проблему, загадка нечетной деятельности Endbringer отложила до поры до времени.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Когда задняя дверь закрылась за ним, Дэнни спустился по ступеням с заднего крыльца и направился туда, где Тейлор отдыхала в складном деревянном садовом кресле, ее волосы были собраны в хвост и свисали за спину, пока она что-то строчила в блокноте. между ними смотрели в небо. Он взглянул вверх и все, что он мог видеть, были маленькие облака, медленно движущиеся сквозь сияющую синь на легком ветру. Далеко над головой на ветру кружили чайки, их крики были едва слышны. Ветер дул со стороны залива, и он чувствовал запах моря, соли, озона, нотки водорослей и немного промышленных запахов, которые сливались вместе со звуками, создавая впечатление " дома". '
Подойдя к дочери, он сел на другой стул рядом со старым кленом, который рос посреди двора, тень, покрывающая их обоих пятнистым поздним утренним светом, и протянул ей один из стаканов лимонада, который он нес. "Подумал, может, ты захочешь выпить", — сказал он, когда она подняла глаза, а затем улыбнулся.
"Спасибо, папа", — ответила она, отложив ручку и взяв предложенный стакан. Конденсат стекал по бокам, когда она отпила его и сделала благодарное лицо. "Ох. Очень хорошо."
"Твоя мама всегда говорила, что я делаю исключительно хороший лимонад", — ответил он с собственной улыбкой, прежде чем сделать глоток. "Секрет в лимонах и сахаре".
"Очень глубокий секрет", — хихикнула она, снова прихлебывая напиток. Свободной рукой она засунула ручку в кольцевой переплет блокнота, затем закрыла его и бросила на траву. Когда она закрыла страницу, он увидел страницу, полностью заполненную совершенно непонятными символами, что заставило его задуматься, над чем, черт возьми, она работала в этот раз. Откинувшись назад, Тейлор вытянула ноги и скрестила ноги в щиколотках, затем медленно выпила лимонад. Лед зазвенел в его собственном стакане, когда он снова поднес его к губам.
"Как продвигается расчистка корабельного кладбища?" — спросила она, когда они несколько минут посидели молча. Дэнни, который наблюдал, как белка бежит по забору, бросая на них подозрительные взгляды, взглянул на нее.
"Фактически, почти закончили", — ответил он. "На данный момент мальчики убрали около восьмидесяти процентов более крупного материала, большая часть которого списана и медленно уносится. Полдюжины кораблей были восстановлены в целости и сохранности, чтобы их можно было починить, что немного удивительно, но полезно. На пляже по-прежнему валяется много более мелкого дерьма, и нам нужно будет решить, как убрать с дороги все затонувшие кораблекрушения, но прогресс очень хороший. Я могу вам сказать, что Рой очень этому рад ".
Она слегка усмехнулась. "Я могу представить."
Они еще немного посидели в дружеском молчании. Вокруг них жужжали насекомые, в основном пчелы и им подобные, преследующие цветы в довольно заросшем саду, которым, к сожалению, не уделяли должного внимания с тех пор, как умерла Аннет. Он изучал зрелище, чувствуя, что ему, вероятно, следует что-то с этим сделать. У нее был дар садоводства, как и во многих других областях, и она была бы раздражена, увидев, что это осталось в таком виде.
Вокруг них кружила большая стрекоза, грохот ее крыльев отчетливо выделялся на фоне звуков. Тейлор проследила за этим взглядом, слегка улыбнувшись, затем протянула руку. Он был немного удивлен, когда насекомое приземлилось на ее протянутый палец, но он уже видел подобное со стрекозами. Они всегда производили на него впечатление, что он намного умнее большинства насекомых и странно интересуется людьми.
Она медленно подняла руку и поднесла ее к глазам, с интересом изучая большое насекомое. Он посмотрел на нее, его огромные красочные глаза блестели на солнце, когда он наклонил голову. "Привет", — тихо сказала она. "Приятно с Вами познакомиться."
Он улыбнулся, когда его дочь и стрекоза некоторое время смотрели друг на друга, затем она подняла руку над головой и осторожно подбросила существо обратно в воздух. Он улетел и исчез за забором. "Мне нравятся стрекозы", — сказала она, когда увидела, что он наблюдает за ней. "Насекомые — это круто".
"Я действительно помню твои прошлые подвиги с маленькими жуткими ползучими птицами", — усмехнулся он. "Например, в тот раз вы решили, что собрать около пятидесяти сверчков в банку — хорошая идея ..."
Тейлор слегка покраснел. "Я не знала, что они вылезут из дома вот так, — пробормотала она, когда он снова засмеялся.
"Твоя мать не была так рада этому", — прокомментировал он, заставив ее невольно усмехнуться. "Тихое чириканье доносится из странных мест посреди ночи в течение нескольких недель . Она потратила гораздо больше времени, чем хотела, на то, чтобы найти их всех и выселить ".
"Эй, это было лучше, чем когда мы с Эммой собирали лягушек-быков, верно?" она хихикнула.
"О боже, не напоминай мне", — вздохнул он. " Почему вы двое подумали, что старая птичья клетка была подходящим контейнером для полдюжины лягушек? "
Его дочь весело пожала плечами. "Нас было семь. В то время это казалось хорошей идеей. И мы не знали, что они достаточно сильны, чтобы открыть дверь ... "
" Твоя мать не хотела, чтобы она просыпалась в три часа ночи и обнаруживала, что большая раздраженная лягушка сидит на прикроватном столике и каркает на нее ", — жаловался он, вызывая ее трясти от смеха. "У меня чуть не случился сердечный приступ — крик, который она испустила".
Тейлор поставил стакан и весело сложил его вдвое, покачал головой и тоже засмеялся. Боль утраты все еще присутствовала, но за последние несколько месяцев оба они значительно улучшили свои способности справляться с ней, за что он был глубоко благодарен. "Ты смеешься, мое дитя, но не тебе пришлось их всех искать".
Буря хихиканья заставила его улыбнуться. То, что она была такой счастливой, сделало счастливым и его. Когда она наконец сбежала и забрала свой лимонад, он спросил: "Как, кстати, Эми?"
Его дочь перестала улыбаться и выглядела трезвой. "Ей лучше, я думаю, Вики и я пытаемся подбодрить ее, но... ее мать на самом деле совсем не помогает, насколько я понимаю. Большую часть времени она не хочет об этом говорить ". Тейлор закинула голову на спинку стула и посмотрела прямо в небо с обеспокоенным лицом. "Я хочу помочь ей, но не уверен, что смогу, без... участия".
Дэнни медленно кивнул. Он был почти уверен, что, если она хочет, чтобы что-то было сделано, что-то будет сделано, и было больше, чем даже шанс, что люди уже занимались этим, но ... Кэрол Даллон не была простой человек в обращении. Несколько лет назад он встречался с ней несколько раз на вечеринках в юридической практике Алана, когда его и Аннетт пригласили, и у него сложилось впечатление, что в то время она была очень напряженной и очень зацикленной в определенном способе взгляда на происходящее. Мир. Судя по тому, что сказал ему Тейлор, с тех пор это не уменьшилось.
Он не встречал Эми и Вики так много раз, поскольку по соображениям безопасности очень немногим людям разрешалось посещать дом Хебертов, но он несколько раз за последние несколько недель привозил Тейлора в их дом, и он произвела хорошее впечатление на обеих девушек. В целом они казались довольно разумными и умными, Тейлор говорила одно и то же, и ей явно нравились оба. Это его обрадовало, так как она осталась без стольких друзей после... несчастного случая с бедной Эммой. Начало в Аркадии, казалось, открыло ряд социальных возможностей, в которых нуждалась его безумно талантливая дочь, и он был очень счастлив, что она этим воспользовалась.
"Сложный." Через мгновение он спросил: "Как вы думаете, они смогут раскрыть секрет?"
Тейлор вздохнул. "Я почти уверен, что Эми сохранит такой секрет до могилы. Она ... очень личная. И умеет не говорить о вещах. Думаю, все исцеление требует такого отношения. Вики ... На самом деле она не сплетница, в отличие от некоторых людей, которых я встречал, но она не такая тихая, как Эми.
Он слегка ухмыльнулся. "Судя по тому, что я прочитал в Интернете, термин " тихий "не очень хорошо подходит к Виктории Даллон".
Тейлор хихикнул. "У нее действительно есть репутация. Но, узнав ее какое-то время, многое из этого немного преувеличено. Да, она довольно общительна по сравнению с большинством людей и становится очень разговорчивой, когда она в хорошем настроении, а это бывает большую часть времени, но ... "Девушка пожала плечами. "Она также хороший человек, умна, любит свою сестру и не сделает ничего, чтобы навредить ей или ее друзьям. Я почти уверен, что она тоже сможет держать язык за зубами ".
"Но..."
"Но она, возможно, не сможет сопротивляться своей матери, если она потребует что-то узнать", — ответил Тейлор, взглянув на него, который показал, что она была раздражена ситуацией. "И я не уверен, что Кэрол сможет удовлетворить требования безопасности. Она должна быть в состоянии, она юрист и супергерой, но у нее также странный взгляд на жизнь, и ей может быть смешно, когда правительство участвует в вещах, которые она, вероятно, сочла бы бизнесом с накидками. Я знаю, что ей не очень нравится PRT ...
Дэнни медленно кивнул, понимая ее точку зрения. "Неловко."
"Немного, да. Эми не хотела бы хранить секреты от своей сестры, я думаю, или, по крайней мере, в большей степени, чем сейчас, но рассказ Вики может означать, что Кэрол узнала об этом, а если она это сделает ... Тейлор покачала головой. "Я вижу, что это сложно".
"Вы хотитесказать Эми и Вики? — спросил он после еще одного глотка лимонада. Он вытер конденсат со стекла и отбросил его в сторону, пока она думала.
"Было бы хорошо рассказать им о некоторых вещах, о которых я не могу говорить сейчас, но в то же время я не хочу причинять им больше проблем с их семьей, чем они имеют сейчас, — наконец сказала она. "Вики начинает изрядно раздражаться отношением Кэрол к Эми из того, что я видел, и хотя Эми более или менее справляется с этим, кто знает, что произойдет, если мы добавим дополнительный стресс? И это при условии, что правительство рассчитывало, что они все равно получат доступ к секретным материалам ".
"Я могу поговорить с Бренданом, если хочешь", — предложил он. "Расскажите ему об этом и объясните, почему".
"Он, наверное, уже знает об этом", — прокомментировала она, прежде чем допить лимонад и поставить стакан рядом со стулом. "Я был бы удивлен, если бы у призраков не было по крайней мере дюжины планов иметь дело с Новой Волной, с кем-либо из моих друзей, с кем-то, с кем я случайно столкнулся, с кем бы я мог столкнуться, с кем-нибудь, кто мог бы дажеподумать о том, чтобы приехать. в то же состояние, не говоря уже о городе ... — Она усмехнулась, когда он хихикнул. "На самом деле они довольно хорошо справляются со своей работой".
"Я рад, что ты, кажется, не возражаешь против такого уровня внимания", — ответил он, глядя на ее лицо. Она выглядела слегка задумчивой, но пожала плечами.
"Конечно, было бы неплохо не беспокоиться о всей безопасности, но это честная сделка для получения всех игрушек и бюджета, о котором мечтает большинство стран", — наконец тихо сказала она, снова глядя в небо. ее руки болтались по бокам. "И у него есть один действительно большой бонус... Вы в безопасности. Я не могла с чем-то справиться ... Тейлор подняла руку и быстрым движением вытерла глаза. "Не после мамы. Не из-за того, что я сделал, просто потому, что я умнее большинства людей ".
