— Камень разбил лопасть! — пояснил он для меня дурака, очевидное.
— Поменять! — крикнул в ответ.
— Не успеть! — покачал тот головой. — Не успеть....
Я посмотрел в том направлении, в котором глядел капитан и понял — действительно не успеть: нас стремительно несло на скалы. Меньше сотни метров осталось. Варангам на палубе объяснений не требовалось. Они похватали мешки с имуществом, подняли на ноги славов, готовясь к столкновению. Я бросил бесполезное весло и начал поднимать своих спутников, продолжающих бессильно сидеть на настиле кормовой надстройки. Ко мне присоединился капитан и, чуть погодя, Туробой. Мужики поднялись сами и, пусть не очень твердо, но, вроде бы, остались стоять на ногах. С девчонками дела обстояли гораздо хуже. Если Валька с моей помощью встала и осталась стоять, то с оставшихся четырех жриц ноги не держали. Интересно: плавать-то они хоть умеют?
На помощь пришел Хегни, который до этого суетился где-то на носу судна, раздавая приказы варангам и дружинникам. Кое-как девиц подняли. Пока занимались всем этим, наш корабль оказался уже менее чем в пятидесяти метрах от берега. Я вцепился в планширь и уставился в бурлящие между черными зубцами рифов волны. Заметил, что самые крупные и крутые из них захлестывают скалы целиком с макушками, а за ними имеется полоса чистой воды метров в сто. И только потом начинается сам берег в виде ровного галечного пляжа шириной метров пятьдесят, заканчивающийся почти вертикальной базальтовой по виду стеной, высотой не меньше полусотни метров. Если бы такая большая волна перебросила нас через эти чертовы скалы, появился бы шанс. Корабль почти вплотную приблизился к рифам. Оглянулся. Румийские триремы благоразумно держались метрах в двухстах мористее, наблюдая за нашей агонией. Скосил взгляд вправо. Андрокл заботливо поддерживал Волеславу и что-то кричал ей в ухо. Должно быть, инструктировал, как вести себя, когда окажемся в воде.
Десять метров до скал, а крупные водяные валы, как назло, куда-то делись. Пять метров. Черт! Ну же! Опа! А вот и он! Мой персональный рояль в кустах. В смысле — радужный поток. И, как только он появился, сразу же, откуда не возьмись, наш кораблик подхватила громадная волна и потащила его через рифы. Ну, давай, милая, давай! Переноси!
Получилось! Почти.... Волна начала садиться на скалы, когда корма корабля находилась еще над ними. Ухнули, как в пропасть, аж сердце замерло. В нижней точке пропасти раздался жуткий треск, заглушивший грохот прибоя — корма ударилась о камни. И тут же меня сбило с ног, а еще через доли секунды накрыло с головой следующей волной. Потом по голове последовал удар. Тьма...
Глава 6
Открыл глаза. Сумрак, полупрогоревший костер. В пещере, после воющего снаружи ветра, царила, казалось, мертвая тишина. Тепло громадного, разложенного в центре подземного зала костра, расслабляло. Уставшее тело требовало отдыха. Тяжелеющие веки вновь норовили закрыться. Плюнув на все, позволил себе задремать. Вновь разбудил шум вошедших под своды пещеры варангов, занимавшихся подъемом с нашего затонувшего корабля, всяких нужных в хозяйстве предметов и продовольствия. Варанги были изрядно нагружены этими самыми предметами, бочонками и мешками. Не зря поныряли ребята.
Побросав поклажу у стены, они расселись вокруг костра погреться и просушить промокшие во время заплыва штаны — другой одежды на них не имелось. Если б не сновавшие тут и там по пещере жрицы, они бы предпочли нырять голышом. Но тут дамы, как же при них без штанов — не можно. Пара этих самых жриц тут же занялись разбором принесенной ныряльщиками поклажи.
Я снова попытался задремать. Увы, не получилось — разболелась голова. Потрогал внушительную шишку над правым ухом, поморщился от усилившейся боли. Да, хорошо, что не потерял сознания в воде, когда получил ручкой рулевого весла по бестолковке. Вернее, сознание, все же, потерял, но буквально на пару секунд, иначе захлебнулся бы и — конец моим здешним приключениям.
Полсуток назад, во время крушения утонуло двое славских воинов. Могло быть хуже, если разобраться — до берега плыть пришлось почти сотню метров. Вынырнув тогда, успел сквозь красные круги, мельтешащие перед глазами, увидеть, как стремительно погружается в воду наше судно с напрочь отломившейся кормой. Голова соображала плохо: сказывались последствия удара. Последствия оказались таковы, что даже навыки плавания куда-то пропали. Я беспомощно бултыхал руками, с трудом удерживаясь на поверхности. Потом сзади опять накрыла волна, прорвавшаяся через скальный барьер сюда в лагуну. Пока вынырнул, изрядно нахлебался солено-горькой воды. Зато в голове чуть прояснилось. Даже вспомнил, как это — плавать. Впереди виднелись головы экипажа нашего затонувшего судна, целеустремленно двигающиеся в сторону берега.
Где Валька? Это была первая связная мысль, возникшая в моем контуженом мозгу. Я закрутился в воде, оглядываясь по сторонам. Женских голов поблизости не наблюдалось. Зато целенаправленно приближались две бородатые морды, в которых с некоторым трудом опознал Хегни и Туробоя. Подплыв вплотную, они заботливо подхватили меня под руки. Ага, где вы раньше были, когда я чуть не утоп после удара по башке. Чего уж сейчас-то? Сердито освободился и, перекрикивая грохот прибоя и свист ветра, спросил:
— Где Волеслава и девчонки!?
— С ними порядок! — прокричал в ответ Хегни. — Лотар со своими людьми тащат их к берегу! Андрокл и Хулагу тоже с ними!
— Тогда поплыли, — успокоившись, скомандовал я.
И мы погребли к берегу. Мозги окончательно встали на место, навыки плавания полностью восстановились, и я развил приличную скорость — холодновато, знаете, даром что теплое южное море. Водичка по ощущениям не более пятнадцати градусов. Туробой с Хегни не отставали. Разогнались так что вскоре начали обгонять пустившихся в заплыв к берегу раньше нас. Ага, а вот и наши дамы. Все пять в наличие, слава богам! Возле каждой — сопровождающий. Хотя все девчонки плывут, вроде бы, вполне уверенно. Волеслава, как и положено главной жрице и княжеской дочке, двигается впереди группы. А кто это там так нежно пытается ее страховать? Андрокл! Чертов грек! Кто бы сомневался! Успевает еще что-то ей там говорить на ушко. Хотя, при таком грохоте по-другому ничего и не услышишь. Плывет гречонок хорошо, я бы даже сказал, с шиком. Видно опытного пловца.
Догнал эту сладкую парочку, пристроился с левой стороны от Вальки, правая была занята предприимчивым греком. Волеслава с тревогой глянула в мою сторону. Поняв, что я в порядке, похоже, успокоилась и погребла дальше. Лицо бледно-зеленое — последствия морской болезни. Но водичка, видно, освежила — двигается вполне бодро. Андрокл опять что-то сказал ей в ухо. Не расслышал за шумом, что именно. Жрица снова глянула на меня, улыбнулась. Этот засранец что-то обо мне? Обнаглел в конец! Ну, поставлю я тебя на место при случае! Потом, как-нибудь.
А вот и берег. Под ногами появилось дно. Выбрел на галечный пляж. Сразу навалилась смертельная усталость. Немного отойдя от полосы прибоя, я уселся на небольшой валун, переводя дух. Сколько так просидел, не знаю. Очнулся от оцепенения, почувствовав запах дыма. Осмотрелся. Похоже, до берега уже добрались все, кто спасся. Несколько человек, сохранивших достаточно сил, собрали плавник, разбросанный на берегу, и развели три костра. Народ потихоньку кучковался возле них. Только теперь я почувствовал, как замерз. Поднялся на ноги и двинул к ближайшему костру, подобрав по дороге какую-то деревяшку, валяющуюся на берегу. В качестве своего взноса в общее дело обогрева. Люди, сидящие у костра, при моем приближении потеснились, давая место. Я бросил прихваченную деревяшку в бьющееся под ветром пламя и уселся, с наслаждением впитывая живительное тепло. Даже прикрыл глаза от удовольствия. Как, оказывается, человеку мало надо для счастья!
Когда открыл глаза, по бокам от меня сидели Туробой и Хегни. Что называется, давно не виделись. От одежды моей и моих друзей валил пар. Надо снять, просушить. Поделился идеей с Туробоем. Тот кивнул и начал раздеваться. Поеживаясь под не сильно теплым ветром, последовал его примеру, оставшись в итоге в одних подштанниках. Дам поблизости нет? Не видно. И где они, кстати? Задал этот вопрос Хегни.
— Вон за той скалой, — ответил мой воевода, показав на стоящую отдельно от отвесной береговой стены, черную базальтовую глыбу. — Им там Лотар и Андрокл костерок развели. Сушатся, греются.
Опять Андрокл! Сушиться помогает, значит. Согревающий массаж, случайно, не делает? Живчик чертов. Дернулся было пойти посмотреть, чем там занимаются наши дамы с греком, но, скрипнув зубами, сдержался. Ладно, есть заботы поактуальнее. Где там наши друзья румийцы? Глянул на море. А вон они. Никуда не делись. Не далее, чем в километре от берега. Навскидку, не менее трех десятков трирем. Ближе подойти боятся, что не мудрено — шторм, по-моему, только усилился. Хорошо хоть дождя нет.
— Все выплыли? — постукивая зубами, спросил у Хегни.
— Пока не знаю, — отозвался варанг. — Сейчас поспрашиваю у людей. Но, если кто и утонул, то таких, похоже, немного.
— Что с имуществом?
— Почти всё утопили. Плыть оказалось далековато. А мешки с оружием тяжелые.
Замечательно! Оказаться среди вражеского окружения безоружными! Просто чудесно!
— Что, совсем ничего не вытащили? — уточнил я с надеждой.
— Почему же. Мечи почти у всех. Только у некоторых славов оказались не на поясе. Несколько мешков с доспехами дотащили до берега. Вот с продуктами совсем плохо — все осталось на корабле.
Ну да, действительно — даже без доспехов варанг, да и дружинник-слав, всегда при мече на поясе. Мой, кстати, тоже оказался при мне. Вон вместе с поясом лежит рядом с просыхающей одеждой. Надо его протереть: заржавеет от морской воды в момент. Вытащил меч из ножен, достал из кармана почти просохшего кафтана квадратный кусочек полотна, заменяющий мне носовой платок, и занялся протиркой меча. Закончил быстро. Эх, еще бы немного маслица для смазки. Но, увы, чего нет, того нет. Кушать, между прочим, хочется — энергии потратили со всеми происшедшими событиями не мало.
Так, хватит сидеть. Поднялся на ноги, протестировал организм. Вроде ничего, могло быть хуже: озноб прекратился, усталость, вроде, отступила, голова почти не болит. Можно заниматься делами. С чего только начать? Осмотрелся. Туробой и Хегни уже оделись и стояли рядом в ожидании распоряжений. Последовал их примеру — оделся. Штаны еще слегка влажноваты, но терпеть можно. Пока одевался, к нашей компании присоединились Хулагу и Лотар. Кочевник был еще бледноват, а Лотар выглядел вполне бодро.
— Как там девчонки? — спросил у последнего, кивнув на скалу.
— Сушатся, греются, — пожал плечами варангский принц.
Открыл было рот, чтобы спросить: с ними ли Андрокл, но удержался. К черту! Пусть делают что хотят!
— Значит так, — начал раздавать ЦУ. — Первое. Нужно найти какое-то убежище. Жилье, или пещеру какую-нибудь. Если опять пойдет хороший дождь, костры зальет. Задубеем в конец.
— Понял, — кивнул Хегни. — Сейчас пошлю людей.
— Хорошо. Ну а главное — достать с нашего кораблика по максимуму всяких нужных вещей. Оружие и продовольствие, в первую очередь.
— А это, вообще, возможно? — с сомнением протянул Хулагу.
— Думаю — да, — ответил я степняку. — Скорее всего, глубина здесь не очень большая. Донырнем. Главное, чтобы румийцы дали нам для этого время.
Все хором посмотрели, на маячившие в штормовом море, триремы.
— Подойти к берегу они сейчас не смогут, — сделал очевидный вывод Лотар. — Разобьет в щепки. Нам просто повезло.
Снова все согласно кивнули.
— С шлюпками будет то же самое, — продолжил варангский принц свои умозаключения. Ветер пока стихать не думает. Так что какое-то время у нас есть.
— Это если они не отправят посыльный корабль в ближайшую гавань и не сообщат о нашей высадке местному гарнизону, — вмешался Хегни.
М-да, резонно. И где здесь ближайшая крепость с гаванью, куда без риска можно зайти в такой шторм? Наш многоопытный капитан, возможно, знает об этом. Где он, кстати? Да вот, стоит неподалеку, прислушивается к разговору больших дядей. Я поманил его и задал интересующий вопрос. Капитан, подумав с минуту, ответил:
— С закрытой от ветра бухтой ближайший отсюда порт — Кавалла. Мы, скорее всего, в заливе Стримон. От Каваллы не меньше тридцати верст. Берега здесь гористые. Быстро оттуда легионеры добраться не смогут. Наверное, не меньше суток у нас есть.
— Вот и славно, — резюмировал я. — Смотрю, приличные бревнышки по берегу набросаны. Хегни организуй партию людей вязать плоты. Подгоним их к месту гибели нашего корабля. Будем нырять и вытаскивать с него нужные нам вещи и продовольствие. Понимаю, что все устали, но времени мало. Отдыхать будем по очереди.
Подавая пример, подошел к ближайшему выброшенному морем, слегка размочаленному о скалы бревнышку, ухватился за его конец и поволок к воде.
На изготовление пары плотов ушло около часа. Плотики вышли неказистые: инструментов никаких не имелось, потому бревна в них оказались разной длины. Связывали их поясами и кожаными ремнями от перевязей мечей. Первый заплыв к затонувшему кораблю решил возглавить сам. Поеживаясь от пронзительного ветра, опять разделся до подштанников. Варанги, отобранные для спасательной операции последовали моему примеру. Правда, подштанники имелись далеко не у всех, потому многие остались в штанах. Подхватили плоты и столкнули их на воду. Вода в лагуне была почти спокойна, закрытая от ветра скальной цепью. Только легкая зыбь морщила ее поверхность.
Гребли веслами, вырезанными мечами из досок, тоже подобранных на берегу. Десять минут и мы над тем местом, где наш корабль погрузился в морскую пучину. Найти его оказалось не сложно — устоявшие при ударе мачты на треть длины торчали над поверхностью. Пришвартовались к той, что ближе к корме. Я провентилировал легкие и бултыхнулся в воду. Погружался вдоль мачты, чтобы не заблудиться. Но вода, к моему удивлению, оказалась довольно прозрачной. Видимость составляла метра три. И хотя без маски все предметы расплывались перед глазами, ориентироваться, все же, было можно.
Быстренько добрался до кормовой надстройки, проник в свою каюту, вытащил из стенного ящика мешок с подводным снаряжением. Опять нужной вещью в хозяйстве оказалось. Больше ничего прихватить не успел — воздуха не хватило. На плоту облачился в гидрокостюм, напялил маску с трубкой, ласты. Вот теперь можно и понырять!
За час нагрузили плотик так что он ушел сантиметров на двадцать под воду. В основном продовольствием. Прихватили котлы и противни — еду надо на чем-то готовить. Наши коллеги на втором плоту тоже нагрузили его под завязку. Прежде чем двинуться к берегу, глянул в сторону румийского флота. Одна трирема приблизилась к берегу метров до трехсот, должно быть пытаясь рассмотреть, чем это мы тут занимаемся. Рисковые ребята — потащит на скалы могут и не выгрести. Ладно, пускай смотрят. Нам от этого ни горячо, ни холодно. Добрались до берега, разгрузились, сделали еще рейс. Обратно еле добрались. Людей и меня в том числе, буквально шатало от усталости, а от переохлаждения зуб на зуб не попадал.
