Сергей слушал звонки и веселился. Влад с отчаянием возвел глаза к небу. Никогда он не понимал такой юмор. Уж лучше бы музыку какую слушали...
Ут и Фисти посматривали на него насторожено. Тораст раздраженно посматривал то на Серого, то на густые заросли кустов. В горах любой звук разносился далеко. Как бы не услышал кто, кому не надо. Урслог предупреждал, что в горах полно орков. Ладонь сжала рукоять тесака.
— Зачаровываю тебя, возьми трубку...
Резко выдохнув, Тораст выбил телефон из рук Серого, и тот, сверкнув на солнце, запрыгал по камням. Урукхай схватив Сергея за плечи, рухнул на землю и вжался за валуном. Звонкий вслед нырнул за ними. Эльф со Свирепым рванули далеко вперед и мгновенно скрылись за поворотом. Вскоре их перепуганные глаза уже сверкали поверх обрушившейся на дорогу глыбы. Ут и Фисти прикрылись магическим щитом такой мощности, что лиловое марево практически скрыло их из вида.
Скользящий вместе с Владом, подвывая, лез на крутой склон. Он сползал обратно, упорно карабкался наверх...
Влад не навернулся с вольфьей спины лишь потому, что по наитию вцепился в ремень на загривке как раз перед тем как его "коняшка" побежала по вертикали. Он сделал усилие, подтянулся:
— В чем дело, а? — крикнул он Скользящему прямо в ухо.
— Заклинание! — провыл отчаянно вольф.
— Какое заклинание?
— Зачаровывают!
— Вот черт, — до Влада, наконец, дошло. — Чтоб его разорвало, этого Чакшу! — в сердцах воскликнул он. — Успокойся, Скользящий. Это не заклинание.
— Ты не знаешь.
— Знаю. Это вещь из нашего мира. Это не заклинание! Слышите все? — крикнул он. — Здесь нет никакой магии. Это не заклинание. Просто шутка такая.
Ему поверили не сразу. Лишь минут через пять собрались вместе и выслушали сбивчивый рассказ Сергея о том, что собой представляет говорящий предмет.
— Чтоб ее Моргот сожрал, эту безобидную железяку, созданную, чтобы разговаривать на расстоянии, — выразил звучным рычанием Тораст общее мнение. — Ты, Дертад, говоришь, что это шутка? Мне мама говорила, что шутка — это когда смешно. А это не смешно!
— Со слов "заклинаю" или "зачаровываю" начинаются самые страшные проклятья "подчинения души", — объяснил Асуэл. — Существо, попавшее под такое заклятие, не принадлежит себе и выполняет все, что потребует хозяин. Даже ужасные преступления. Такие заклинания под запретом. Любой, хоть раз произнесший их... Даже тот, кто попытается произнести, подлежит уничтожению как злобный чернокнижник.
— И ты говоришь, здесь магии нет? Если можно на расстоянии говорить — значит, магия. Как без нее? Если штука сама разговаривает — значит, магия, — веско заключил Тораст.
После этих слов Ут повернулся к Сергею, уже вертящему телефон:
— Выкинь.
— Ну, пожалуйста, — пытался разжалобить всех пацан. — Я больше не буду. Не при вас... — Но по непреклонному взгляду хоббита увидел, что спорить бесполезно. Оглянулся на Влада, ища поддержки. Тот внушительно кивнул: делай, что требуют. Объяснить местным, что в мобиле нет магии, не представлялось возможным.
Новенькое чудо техники, еще раз сверкнув хромированным боком, полетело вдоль дороги и, ударившись об огромный валун, за которым совсем недавно прятались Асуэл, рассыпалось на части.
— Вот и все... — огорчился Сергей, проследив за ним взглядом. Именно из-за этой ерунды он попал во Флелан. А теперь и ее не осталось. И воровать запретили. Как жить дальше? Он собрался горестно пожаловаться на несчастную судьбинушку и замер, открыв рот. Глаза полезли из орбит.
Валун, об который грохнулась неправедно добытая мобила, зашевелился. Он начал расти вверх, по бокам появились трещины, от камня отделились массивные руки. Через полминуты валун развернулся в огромное, метра четыре высотой, человекоподобное существо. Широколобая голова с массивными дугами опускалась на грудь, как будто шею вогнали в грудную клетку. Спина согнулась словно от старости, но яростный блеск в алых глазах заставлял забыть о немощи. В серых каменных лапах существо зажало огромный обоюдоострый топор.
— Тролль! — вскрикнул Тораст и выдернул из-за пояса тесак. Серый, от неожиданности дернулся, шагнул назад и, споткнувшись через валяющийся на дороге камень, рухнул на дорогу. Тут же поднялся, потирая задницу.
За спиной послышался треск. Влад обернулся — возле Асуэла на дороге вырос еще один тролль. Он как раз разворачивался из валунного состояния.
Сверху прокатились пронзительные крики: из-за кустов на дорогу прыгало больше десятка зеленых фигур похожих на Тораста, но меньшим ростом и с огромными крючковатыми носами.
— Орки! — голос Асуэла прозвучал как боевой клич. Он мгновенно выхватил лук. Первый орк, кувыркнувшись, покатился, обгоняя приятелей. В горле его торчала стрела. Лук пропел еще два раза, прежде чем волна нападавших захлестнула их. Эльф забросил лук в налуч за спиной. Выхватил длинный меч.
Влад выстрелил в орка, что кинулся на него с кинжалом. Хлопок выстрела прозвучал, словно вылетевшая из горлышка бутылки пробка. Зеленый, охнув, схватился за живот и упал ему под ноги, словно решил низко поклониться.
Серый бился в конвульсиях на дороге, пытаясь сбросить с себя другого орка. Он вцепился в зеленую кисть с зажатым кинжалом. Острие направилось прямо в лицо парню. Сергей кряхтел, лицо налилось удушающей краснотой, зубы сжались от диких усилий, но страшное острие неумолимо приближалось к лицу. Он застонал. С боку грохнуло. Орк откинул голову и как-то сразу ослаб и сполз набок. Прежде чем он упал в пыль, Сергей рассмотрел у него на виске круглое отверстие, откуда хлестал ручеек крови. Он встретился взглядом с Владом, тот крикнул ему:
— Прячься мне за спину! — выстрелил, сбив еще одного орка, после этого убрал пистолет в кобуру — в обойме осталось всего два патрона.
Сергей предпочел уйти под защиту хоббитов — они стояли ближе. Фисти, выставив перед собой посох, прикрывал магическим щитом себя и Ута. Не переставая посылал в наседавших на них четырех орков огненные молнии. Но один из этих зелененьких тоже владел магией — молнии скользили по оркам, не причиняя им вреда. Близко подойти они тоже не могли. Противники огрызались то огненными шарами, то молниями. Сергей вместе с Утом, начали кидаться в орков камнями. У Сергея получалось не в пример лучше — он попал одному из нападавших в плечо, а другому в лоб, и хотя убить не смог, но из строя ненадолго вывел.
На Влада кинулся еще один орк. В одной руке дротик — в другой длинный кинжал. Орк скаля зубы, сделал выпад, но Влад быстро уклонился и легко вырвал оружие.
— Придурок! — процедил сквозь зубы мент, точным ударом вгоняя дротик в грудь его хозяину. Вытаскивать не стал, подхватил кинжал. Плечо пронзила боль. Если бы не наклонился — дротик торчал бы из груди, а так только рассек мышцы. Присел, пропуская удар сзади. Захватил кисть, вывернул. Орк запричитал, поперхнулся и, повис на руке Влада. Его живот вспорол кинжал. Слева надвигался еще один зеленый. Глаза яростно сверкали. Когда враг занес кинжал для удара, Влад отбросил его кисть в сторону, а трофейным оружием врезал по кадыку. Зеленый захлебнулся криком и упал навзничь.
Неожиданно грянул резкий лающий визг. Звонкий, полз по дороге, таща за собой неподвижные задние лапы. Спина вмялась внутрь, торчали раздробленные позвонки, огрызки ребер. Тролль замахнулся для последнего удара, но на него налетели Свирепый, Ловкий и Скользящий. Вольфы попытались оттеснить ожившую каменюку, но большого успеха не достигли. Тролль достал из-за спины второй топор и, размахивая оружием, как мельница крыльями, пошел вперед.
Влад осмотрелся, оценивая ситуацию. Тролль гнал вперед напавших на него вольфов, и вот-вот скулящий Звонкий окажется под его лапами. Вольфы щерились, рычали, но не могли остановить его продвижение, как деревянный забор не мог остановить сход лавины.
Влад оглянулся. Второй тролль постепенно прижимал эльфа и урукхая к пропасти. Тораст один раз подпрыгнул, пытаясь попасть чудовищу в глаз, но каменный гигант опустил веки, блеснули искры. Тесак не оставил и царапины, а тролль сбил с ног урукхая. Его тут же прикрыл Асуэл.
Влад помчался к вольфам, но на него прыгнул орк, играя кинжалами:
— Жирная свинья, я съем твою печень! — пронзительно заорал он и стал наносить удары один за другим.
— Отравишься, — пробормотал Влад, хотя и понимал, что тот не поймет — вряд ли он пил шерну. Мент пригнулся, уходя от одного кинжала, отразил другой блоком захваченного в бою оружия. Удар слева он чуть не пропустил — увернулся, но лезвие скользнуло по ребрам, разрывая ткань рубашки и кожу. Пока орк отвел руку для удара, со всей силы пнул его ботинком в живот. Зеленому не понравилось: ментовский бутс с жестким носом это вам не птичка крылышком. Пока он пытался глотнуть воздуха, лежа на земле, Влад добил его ударом в сердце. Поискал взглядом вольфов. Отступая, вольфы подошли к склону горы, и теперь тролль вот-вот разотрет их о камни.
Влад чуть повел раненым плечом, будто хотел отогнать боль, и побежал.
Этот трюк он часто выполнял в спортзале, поражая зрителей. Промчавшись по наклонной плоскости, отталкивался ногами и, сделав кувырок в воздухе, запрыгивал на опору более трех метров высотой.
Роль наклонной плоскости сыграл склон. Влад взбежал на него, сколько смог и, оказавшись на одном уровне с ощеренной мордой тролля, прыгнул. Приземлившись на покатые плечи, схватил чудовище за голову. Тролль взревел. Он взмахнул лапами, почувствовав на плечах непрошенного гостя, пытался достать его, но лапы оказались коротки. Тогда чудище закрутилось на месте, чтобы сбросить седока, но и это не удалось. Изловчившись, Влад сунул ствол пистолета глубоко в глазницу тролля и нажал на курок. Несколько секунд слушал, как мечется пуля, рикошетя в каменном черепе. Затем разжал руки и прыгнул вниз, одновременно толкнув ногами противника. От толчка тролль качнулся и рухнул на землю, рассыпавшись на кучу мелких камней. Лишь топоры остались лежать на земле густо припорошенные пылью.
Радостно взвывшие вольфы развернулись и атаковали оставшегося тролля. Асуэл и Тораст стояли уже в полуметре от пропасти. Их клинки бессильно скользили по его каменной шкуре. Внезапно тролль махнул пустой рукой, Тораст дернулся в сторону и попал под удар топора во второй руке. К счастью каменный топор лишь скользнул по его лбу, сдирая кожу, но удар с силой отбросил урукхая на склон. Он упал без сознания с окровавленной головой. Пальцы судорожно сжимали тесак.
Асуэл пронзительно вскрикнул. Его меч превратился в сверкающую молнию. Он скользнул под тянувшейся к нему каменной лапой, подпрыгнул и сразу отскочил от пропасти. Лезвие меча покрылось желтоватой жидкостью. Тролль взревел, мазнул лапой по пустой, влажной глазнице. Продолжая орать, замахал топором как оглоблей и пошел на эльфа. Асуэл отпрыгнул назад, огромное лезвие чуть не разрубило его на две половинки. Эльф отошел... Нога скользнула по гладкому камню склона, он отчаянно взмахнул руками, пытаясь удержаться и не упасть на спину.
Вольфы налетели на тролля сзади. Свирепый пронесся по изогнутой спине, вцепился клыками в шею. Зубы заскользили по камню, не оставляя следа, но вольф сделал отвлекающий маневр — дал другу передышку.
Тролль развернулся. Двигался он неожиданно быстро для такой массивной туши. Свирепого мотнуло в сторону. Он попытался удержаться, но лапы вольфа не предназначены для хватания. Он слетел с плеч и с визгом исчез в пропасти.
— Свирепый! — задохнулся Влад. Сунув пистолет обратно в кобуру, он схватил топор застреленного им тролля. С трудом подняв эту шпалу, зажал его под мышкой и, выставив как таран, полетел вперед. С разбега он загнал его точно между ног тролля.
Удар. Обух топора влепил ему по ребрам. Он хлопнулся о землю так, что дух вышибло. Влад распластался на дороге, пытаясь втянуть воздух. В глазах потемнело. Дыхание с хрипом вылетело из горла. Прямо перед ним каменное чудовище на краю пропасти, размахивая руками, пыталось удержать равновесие, затем с ревом сорвалось вниз.
Влад с трудом повернулся. Дальше по дороге хоббиты и Сергей, с орочьим кинжалом, гнали последних двух орков. Еще двое лежали в луже крови у них под ногами. Вольфы и эльф спешили им на подмогу.
В сознании Влада все плыло. "Никогда не выходи из боя, полагаясь на то, что напарники сами справятся. Это чревато неожиданными жертвами". "Кто это сказал? Кажется, инструктор. Откуда инструктор? Это не здесь, это давно. В другом мире. Привычном мире. Это сознание напоминает, чтобы не расслаблялся".
Он попробовал вытащить пистолет и не смог. Макаров покатился по камням, выпав из расслабленных пальцев.
"Один патрон, — отпечаталось в его сознании. — Остался один патрон".
Сознание меркло все сильнее. Он попытался отогнать тьму, повертел головой, но она не слушалась. Рядом лежал Тораст. Урукхай стонал, пытаясь встать.
— Мы победили, — прошептал он.
Влад попытался кивнуть, но потерял сознание.
20 июня (4 Синего), над Сальбийской горной ветвью
Все-таки она сшила себе платье цвета ночи. Пришлось ждать довольно долго, чтобы получилась ткань не слишком светлая и не слишком темная. Когда волшба внутри нее утихла, цвет удался захватывающий — чуточку темней ее волос. Оборка из-под платья — багряная, в тон волосам. Прежде чем показаться в нем наставнице, чуть-чуть добавила красного на крылья. И немного экзотики (встречала в книге): коричневый стебель розы очистила от листьев и шипов, а вместо цветка укрепила на кончике прозрачно-алую звезду. У людей это называлось "волшебная палочка". Айла сделала звезде восемь лучей. Чтобы вышло уж совсем как в сказке.
Наставница ахнула и признала, что Айла права — если фея умеет шить платья, она будет прекрасна в любом: и в светлых тонах и в темных. Предположила, что чтение пошло ей на пользу, раз она шьет все лучше и лучше. "Может, еще почитаешь?" — ей почудилось в вопросе затаенное предупреждение, но она не вняла ему. Надоело читать. Лучше взглянуть на Флелан — хоть и запретный мир, но настоящий, а не упакованный в лепестки розы.
Вырвавшись за круг живых глаз, Айла улеглась на облако. Неужели опять придется искать? Она даже не прочла, какие еще есть способы для этого. Нет, сегодня не хочется ничего делать — только смотреть... Внезапно она подскочила. Не может быть! Айла не поверила своей удаче. Люди! Те самые... Немного успокоившись, улеглась и устроилась удобнее: голову свесила вниз, болтает ножками, лежа на животе. Куда вы идете на этот раз? Люди в сопровождении эльфа, двух хоббитов, вольфов и орка по дороге гномов направлялись на сиверо-вась. Погода порадовала — Саера припекала и высоко в горах. Люди сняли плащи и упаковали их в сумку. Еще раз рассмотрела герб "лохматого" людя — белый череп на черном фоне рубашки. Нигде в книжках она не встретила такого. Из какого же он рода? Кому он поклоняется? Может, он дружит с некромантами? Она рассматрела второго — тот выше ростом, но герба нет. Слуга, наверно. Люди брали себе в слуги могучих воинов, чтобы те защищали их в случае опасности.
