Во все стороны летели брызги магии, так как он торопился. Я немного подумала и решила полностью осветить туннель. Но как только маленькие светлячки взмыли к потолку и полетели в сторону от круга света, светящего над нами, темнота просто поглотила их.
— Мама,— пискнула я и оттащила Кира поближе к стене.
— Пре-елесть,— протянул он, когда я его усадила.
Он опять по-дурацки улыбнулся и облокотился на свой рюкзак. Метаморф находился слева и угрожающе рычал в темноту. Некромант стоял справа, сосредоточенно создавая что-то, напоминающее сеть. Легкое движение руки и сеть намертво прикрепилась к потолку и полу, полностью отгородив его от темных оборотней.
— Я буду сражаться!— воскликнула я, выскочив перед метаморфом с мечом Кира.
— Попробуй,— с искренним интересом глянул на меня Мортиферус, явно предвкушая как меня разорвут на части.
— Только посмей!— прорычал Марк и попытался своей когтистой и мохнатой лапой сдвинуть меня в сторону.
Именно в этот момент чья-то страшная морда вцепилась в его руку. Он заорал, я тоже заорала и с размаху рубанула мечом по страшной черной морде. Морда заорала в ответ, откинув меня назад звуковой волной.
— А ничего дерешься-то,— хмыкнул некромант.
Он стоял перед своей магической решеткой. Я с изумлением смотрела, как к нему медленно летит черная пыль, просачиваясь сквозь сеть.
— Что это?— удивленно спросила я.
— Темные оборотни,— сказал он, чуть усмехаясь.— Точнее их души.
— Круто,— оценила я и обернулась.— Ах ты сволочь! На!! Получай, гадина!!
Я шибанула по чудищу, захотевшему слопать Кира, молнией и хорошенько ткнула мечом.
— Кто следующий?— я воодушевилась своей победой и внезапно поняла, что Марка рядом нет. Точнее его не было в круге света, он был там... во тьме.
— По-моему тайное Хранилище Повелителя превратилось в лабиринт Ужасов,— задумчиво раздалось за спиной.— Почему ты спрашивала об умении повелевать тьмой?
Я вздрогнула, но не обернулась, а продолжила пристально всматриваться в темноту, держа наготове меч и молнию.
— Просто... так. А что?
— Ничего,— хмыкнул некромант.
Стихли все звуки. Если раньше было слышно хотя бы рычание и визг, то теперь... Я покрепче сжала меч и шагнула во тьму.
— С ума сошла?— успел схватить меня за руку Мортиферус.— Ты куда?
— Там Марк! Я должна помочь ему,— вырвала свою руку я.
— Он может тебя ненароком прикончить! Хотя...— протянул он.— Иди, раз уж хочется. Только вот этого придурка забери,— он пнул вора, храпевшего на своем рюкзаке.
Я немного подумала и решила что он все-таки прав. Глубоко вздохнула и села рядом с Киром.
— Кто ты?— внезапно спросил некромант, пристально глядя мне в глаза.
От неожиданности я растерялась.
— Э-э... я Настя, вроде как,— немного неуверенно сказала я, а потом разозлилась:— Вот что ты меня путаешь?
— Я не об этом. Почему ты владеешь пятью стихиями? И ты хотя бы осознаешь масштаб своей силы?— с легким недовольством спросил он.
— Вроде да,— кивнула я.
— А по-моему нет,— вздохнул некромант.— Ты...
— Да достал ты уже,— раздраженно сказала я.— Вот сам расскажи, что такое "пятая ступень посвящения в некромантию"? И сколько их всего?
— Все-то тебе интересно!— хмыкнул тот, а потом медленно сказал:— Моя история в обмен на твою.
— Больно надо было,— буркнула я, не горя желанием что-либо рассказывать этому... некроманту!
Пять минут мы просто сидели и молчали, я начала с тревогой поглядывать в темноту, туда, где скрылся Марк.
— Выходи за меня замуж,— неожиданно раздалось рядом.
От удивления у меня открылся рот. Я изумленно уставилась на Мортиферуса.
— Что ты на меня так смотришь? Это он,— ткнул пальцем он в Кира.
— А-а...— я облегченно выдохнула и отодвинулась от вора подальше и, следовательно, к некроманту поближе.
— Не советую ко мне приближаться,— отполз от меня он.
— Почему?— удивилась я.
Он вскинул брови и открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут из тьмы высунулась когтистая лапа и со всей силы саданула по тому месту, где я находилась пару секунд назад.
— Ой, мамочки!— взвизгнула я, мгновенно спрятавшись за некромантом.
Если эта лапа принадлежала темному оборотню и хотела убить меня, то... То меня хотели убить!!
— Прикончи их всех!— в испуге прижалась я к парню.
Он лениво махнул рукой, после чего раздраженно закатил глаза.
— Слушай, отцепись от меня,— подвигал плечом он, но я держала крепко.
— Отвали от нее!— к его горлу приставили лезвие эльфийского меча, который я по неосторожности бросила рядом с вором.— Ну!
— Кир, что ты делаешь?— прошипела я.— Лучше вон иди сражайся, помоги Марку!
— Так ты выйдешь за меня замуж?— он перевел затуманенный взор на меня.— Выйдешь?
Меч в его руке как бы невзначай качнулся в мою сторону.
— Слушай, выруби его, а?— с беспокойством попросила я Мортиферуса.
Тот вежливо заметил:
— Тебе надо, ты и вырубай.
— Не умеешь?— ехидно прищурилась я.
— На слабо меня не возьмешь,— хмыкнул он.
— Вижу вы подружились,— весело раздалось сзади.
Мы синхронно повернули головы. Перед нами стоял Марк, опирающийся на плечо Шейрона.
— Ты жив!— я вскочила и бросилась к нему, случайно толкнув Кира.
Он пошатнулся, лезвие больно полоснуло некроманта...
— Кажется, я немного переборщил,— равнодушно сказал тот спустя некоторое время, глядя на распластавшееся тело вора.
— А где Рион?— поинтересовалась я, закончив обнимать метаморфа.
— Да здесь я,— вышел из темноты вампир, прихрамывая.
— Что ты там делал?— подозрительно спросила я.
— Трупы искал,— пожал плечами он (меня передернуло), а потом перевел взгляд на парней.— Их нет. Такое чувство, что мы сражались с воздухом.
— Но тогда откуда это?!— Марк показал плечо, которое до этого старательно от меня прятал.
— Ужас,— содрогнулась я, мне внезапно стало плохо.— Мне надо на воздух...
— Нет,— жестко сказал Рион.— Нам надо идти вперед. Только на этот раз делаем ставку на магию, а не на силу. Поэтому приготовьте заклинания.
Я, как в дурном сне, шла за ними, волоча за собой рюкзак. Рядом плыло в воздухе тело Кира. Неожиданно я заметила, что мы проходим мимо дверей.
— Эй,— позвала я.— Может нам туда надо?
— Не надо,— раздался впереди голос наемника.— Это так... по мелочи. Нам нужно самое главное хранилище, а оно впереди.
Все это начало напоминать мне подземный банк, где было множество ячеек для хранения вещей. Только вот эти ячейки были размером с хорошую комнату.
— Даймон знает что мы здесь,— внезапно произнесла я.— Как вы собираетесь отсюда выбираться?
— Телепорт,— пожал плечами Шейрон.— Или портал.
— А вам не приходило в голову, что Повелитель сам может воспользоваться телепортом и перенестись сюда?— поинтересовался некромант со своей ухмылочкой.
Рион напрягся, маг огня задумался, а метаморф шел рядом со мной продолжая насвистывать что-то задорное.
— Если бы Повелитель был здесь,— медленно начал наемник,— он сразу бы нас обезвредил... а может даже и убил. Он не стал бы ждать и наблюдать.
Я сглотнула. По-моему Даймон именно это и делал. Вот только зачем ему это? Почему он позволяет нам взять то, что нам нужно?
— Стоять!— крикнул некромант.— Да стойте же!
Шейрон и наемник замерли. К ним быстро приближался Мортиферус.
— Что такое?— недовольно спросил вампир.
— Неужели ты не чувствуешь?— притворно удивился он.— В двух шагах от тебя хорошо замаскированная стена магии... магии Смерти,— его глаза нехорошо блеснули.— Честно говоря, такой великолепной работы я никогда не видел, и...
— Хорош болтать,— раздраженно перебил его наемник.— Справишься?
— Постараюсь,— пожал плечами тот.
— Слушайте, а Кир жив хотя бы?— неожиданно для себя спросила я.
— А какая разница?— посмотрел на меня Марк.
Я молча возмутилась таким пренебрежением к человеку! Пусть даже вору!
— О нет,— закатил глаза метаморф.— Знаю я этот взгляд.
— Какой взгляд?— фыркнула я, дотрагиваясь до руки воришки и сосредотачиваясь.
— Полный укора и ярости,— хмыкнул он.
— Убить его собралась?— удивленно обернулся некромант, мгновенно почувствовав белую магию.— Он же вампир!
— Ой,— отшатнулась я, а потом молча выругалась. Какой вампир?! Он же эльф! Просто под мороком, поэтому моя магия ничего плохого ему не сделает!
Я вновь подошла к Киру. Но наемник предупреждающе кашлянул и еле заметно мотнул головой. Я пренебрежительно фыркнула. Не хочет, ну и не буду!
Полчаса мы сидели и наблюдали, как некромант ползает по полу, рисуя непонятные мне знаки и фигуры.
— Что он делает?— шепотом спросила я у Шейрона.
— Начертательная магия,— тоже шепотом ответил мне он.— Главная составляющая ритуальной магии.
— Кажется, я запуталась,— пробормотала я.— А причем тут ритуальная?
— Некромантия это в основном темная и ритуальная магия,— пожал плечами он.— Ты не знала?
— Неа,— помотала головой я.
И вновь повисла тишина, прерываемая бормотанием Мортиферуса. Кстати, что за имя такое? Еще через полчаса, когда рюкзак Кира был изучен вдоль и поперек, а сам он был весь в заплетенных мною косичках... я заскучала. Рион с ничего не выражающим видом полировал и точил свои метательные ножи, Шейрон с серьезным выражением лица о чем-то думал, а вот Марк... Марк просто спал! Я вздохнула и достала Золотую книгу. Честно говоря, никогда ее до конца не читала.
— У нас есть что поесть?— через час спросила я с гудящей от формул заклинаний головой.
— Нет,— отозвался Рион, поглядывая в сторону все еще бормочущего некроманта.
— А если он не сможет?— я уже начала жалеть, что согласилась на эту авантюру.
— Сможет,— твердо сказал Шейрон.
И как в воду глядел. Буквально через минуту некромант сказал:
— У нас есть пару секунд. Живо туда!
Я ловко встала и быстро засеменила вперед, таща за собой рюкзак. За мной шел маг огня, а за ним Мортиферус.
— Упс,— сказал тот, как только вампир оказался напротив него. Их разделяла чуть подрагивающая полупрозрачная стена магии.— А все уже закрылось. Можешь проверить,— он нехорошо улыбнулся.
Темные глаза Риона стали почти черными, клыки помимо воли удлинились, а на руках показались острые когти. Интересно, а я так могу?
— Ты...— прошипел он.
— Да я,— кивнул Мортиферус.— Неужели ты и вправду думал, что я стану помогать тебе?
— А она вам зачем?— воскликнул проснувшийся метаморф.
Меня, строящую страшные рожи и пытающуюся удлинить свои клыки, наградили пристальным взглядом, после чего сказали:
— Она не так проста, как кажется.
Я поперхнулась, а потом примирительно сказала:
— Рион, ну хочешь я сама принесу тебе эту штуку... каменный диск вроде, да?— напрягла память я.
— Да,— еле слышно прошипел он, не сводя абсолютно черных глаз с некроманта.— По бокам диска идет надпись. Не перепутаешь.
— Настя,— Марк явно нервничал. Он то поглядывал на непроницаемую стену магии, то на меня.— Слушай, не надо никуда идти. Ты...
— Да спокойно,— фыркнула я.— Ничего они мне не сделают! Белая магия сильнее темной,— пафосно сказала я, развернулась и направилась вниз по каменной лестнице.
11
— Итак, что же мы будем делать?— поинтересовалась я, глядя на множество дверей.
Мы находились в огромном гроте, на стенах висели знакомые мне черепа.
— Мы — ничего, а вот ты сейчас будешь открывать каждую дверь и заглядывать внутрь,— спокойно сказал некромант.
— С чего бы это?— удивилась я.— Меня не очень прельщает перспектива смерти!
— Для тебя это абсолютно безопасно,— пожал плечами Шейрон.— Здесь охранная система основана на фамильной магии рода Ракитских. А у тебя на шее мощный артефакт, который настолько пропитан этой магией, что ее ощущаю даже я.
— Шерлок Холмс, блин,— буркнула я.— На,— протянула ему лямку рюкзака, после чего быстрым шагом направилась к первой двери.
Не то, чтобы я боялась... просто было немного страшно. Я аккуратно взялась за черную ручку двери и медленно потянула на себя. Послышался душераздирающий скрип. Не успела я облегченно перевести дух, как из помещения подул сильный ветер.
— Ты там как?— крикнули парни, когда ураган закончился.
— Бывало и лучше,— отплевываясь от песка, сказала я.
— Что там?— нетерпеливо спросил Мортиферус.
— Песок, блин!— раздраженно воскликнула я, заходя внутрь и освещая шаром света помещение.— Причем разноцветный. Ого,— я восхищенно подошла к высокому сосуду с серебристо-черным песком.— Как красиво!
Он будто шевелился и закручивался в спираль. Мне стало неуютно. Свет отбрасывал причудливые блики, и начинало казаться, будто я здесь не одна.
— Фух,— облегченно захлопнула я дверь.
— Теперь другую,— сказал Шейрон.
— Слушайте, а чего это я вам помогаю?— внезапно опомнилась я.
— А тебе разве не интересно что скрывается за этими дверями?— прищурился Мортиферус.
— Ну... интересно,— пришлось признать мне.
Проклиная всех проницательных гадов, некромантов в том числе, я зажмурилась и распахнула вторую дверь. Ничего не произошло.
— Ну как? Что там?
— А ничего нету,— разочаровано зашла я в абсолютно пустую комнату. Для надежности создала спираль света, которая зависла под потолком и осветила все уголки помещения.
— Совсем?— недоверчиво переспросили.
— Ага.
— Попробуй заклинание невидимого осязания на втором ментальном уровне,— посоветовал мне Шейрон.
— Чего?— раскрыла рот я и выглянула за дверь.— Это что за магия такая?
Парни переглянулись и вздохнули.
— Тогда просто побегай по комнате,— предложил некромант.
— Я уже сама догадалась,— вздернула нос я.
Дошла до середины комнаты и обернулась к распахнутой двери. Маг огня ободряюще улыбнулся, а вот Мортиферус напряженно всматривался куда-то себе за спину. Я неуверенно подпрыгнула, высоко подняв руки, стараясь нащупать что-нибудь невидимое. Чувствуя себя полной идиоткой, я прыгнула вперед. Каменная плита подо мной дрогнула, заскрежетала, и я полетела вниз. Летела недолго, даже покричать толком не успела.
— Ох, моя спина,— простонала я, держась за пятую точку и переворачиваясь на живот.— А-а-а!!!— завизжала я увидев перед собой скалящийся череп.— Мамочка-а-а!! О-о-о!
Спираль света работала отлично. Свет медленно полз сверху, освещая место, куда я свалилась.
— Достаньте меня отсю-у-уда-а-а!!— орала я, сама не своя.— Тут мертвецы-ы-ы!!
Рядом послышался шорох и я от ужаса запустила туда фиолетовым пульсаром, непонятно как оказавшимся у меня в руке. Пол содрогнулся, множество сгнивших костей подпрыгнуло, поднялся невыносимый запах. У меня закружилась голова. Уже не было сил орать, из горла вырвался только приглушенный писк.
— Дай руку!— раздалось над головой.
Я посмотрела вверх и увидела Шейрона. И вновь услышала шорох, или даже шепот! Я в ужасе вцепилась в его руку. Он поморщился, покрепче перехватил меня второй и вытянул наверх. Пару минут я сидела не в силах от пережитого ужаса двигаться и говорить. Маг даже не пытался вырваться и молча сидел рядом. Некромант же с интересом обходил комнату, что-то трогая в воздухе и осторожно ступая по каменным плитам.
