— У вас есть время до рассвета, конечно, всему её ты не научишь, но она была хоть и слабым, но хорошо обученным магом, так что ничего сложного тебе делать не придётся.
— Ага! — ответил изумрудно-золотистый дракончик, который оказался на месте рыжей девочки. Его голова оказалась на одном уровне с головой Вивьен, а большие (большие как для человека) драконьи лапы её обняли. Вивьен непроизвольно и сама обняла этого дракончика и ойкнула, у неё были не руки, а такие же лапы, только серо-серебряного цвета. А изумрудно-золотистый дракончик повторил: — Ага.
— Листик, что со мной? — испуганно спросила Вивьен. Ответила девушка с волосами цвета спелой пшеницы:
— Добро пожаловать в нашу семью! Сейчас Листик тебе всё покажет.
— Ага, — ещё раз сказал изумрудно-золотистый дракончик и рванул вверх, не выпуская Вивьен из объятий. На довольно большой высоте Листик разомкнула объятия, но совсем лапки не разжала, посмотрев на испуганную Вивьен, скомандовала: — А теперь давай сама — маши крыльями!
— Крыльями? — испуганно переспросила Вивьен. Листик, отпустив одну лапку, из-за чего серый дракон испугано ойкнул, требовательно сказала:
— Ну, давай маши, у тебя же есть крылья! Маши, а то упадёшь!
Дракончики начали не то что падать, а быстро опускаться вниз. За спиной ещё раз испуганно ойкнувшего серо-серебряного дракона раскрылись крылья, и он ими замахал, сначала беспорядочно, а потом вполне уверенно. Изумрудно-золотистый дракончик, глядя на серо-серебряного, сказал:
— Да не так сильно маши, ты вон уже насколько выше облаков взлетела, давай потихоньку, вот так!
Дракончики летали несколько часов, серо-серебряный это делал всё уверенней и уверенней. Подлетев к скальному выступу, Листик, опустившись на него, позвала подругу:
— Давай сюда, узнаёшь?
— Это твоя загородная резиденция, место для размышлений, да? Вот так ты сюда забираешься, да?
— Ага, — ответила Листик Вивьен, а та, устроившись рядом, заявила, что ей тут нравится, а потом поинтересовалась — как стать человеком. Ведь если Листик может меняться, то и у неё должно получаться. Что для этого надо сделать? Какое-то заклинание произнести или что-то другое сделать? Рыжая девочка пожала плечами:
— Захотеть надо — и всё, вот так.
Перед глазами Вивьен замельтешило: то рыжая девочка, то изумрудно-золотистый дракончик. Серо-серебряный дракончик напрягся и, зачем-то надув щёки, превратился в русоволосую девочку, а потом обратно в дракончика. Так они, Листик и Вивьен, некоторое время наперегонки меняли ипостась. А потом рыжая девочка поймала за руку русоволосую и, показав на пропасть под ногами, скомандовала:
— Прыгаем!
— Но там же... — немного испуганно начала Вивьен, Листик, ответив: — Ты же дракон, — прыгнула вниз, увлекая за собой подругу. Та немного повизжала и превратилась в серо-серебряного дракона, Листик, тоже ставшая драконом, недовольно сказала:
— Что ты орёшь? Ты мне всех козлов распугаешь! Будешь у себя во дворце, там и пугай их.
— Кого? — не поняла Вивьен, Листик пояснила:
— Своих козлов, которые в ливреях, пугай, а моих не надо, а то разбегутся и попрячутся, ищи их потом.
Вивьен захихикала и предложила ещё попрыгать в пропасть. Девочки некоторое время так и развлекались: с карниза в пропасть прыгали девочки, а на карниз поднимались дракончики. Потом Листик учила Вивьен плеваться огнём.
— Дракон огонь не выдыхает, это как со сменой ипостаси — захотела и от тебя полетел огонь. Можно сделать так, словно ты этот огонь рукой бросаешь, но если хочешь точно попасть, то огонь появляется перед глазами, ну, не совсем перед глазами, а перед носом, вот со стороны и кажется, что дракон этот огонь выдохнул, — Листик показывала, как бросать огонь. Потом девочки пошли в гости к Релье в её огненный домик, потом танцевали с мавками и дриадами, потом плавали наперегонки с русалками. Опомнились только тогда, когда Сол уже поднялся над горизонтом.
— Ой! Нам же во дворец к твоему отцу надо! Давай держись за меня, сейчас прыгнем ко мне в пещеру, переоденемся — и к вам во дворец, — закричала Листик. Но потом, что-то вспомнив, расстроенно сказала: — Надо в замок, у меня в пещере только один костюмчик остался, а твой, тот, что я тебе дала, остался в моём замке, а свой я порвала, когда с тобой взлетала, ну спешила вот и порвала. Даже если я "прыгать" буду, всё равно опоздаем на ваш королевский совет! Что же теперь делать?
Вивьен спокойно ответила:
— Мы же драконы, сколько нам отсюда до столицы лететь? Всего ничего, так что — полетели. А если "прыгнуть", как ты мне показывала, так сразу там будем!
— Ага, чтоб "прыгнуть" надо знать куда. Я могу, конечно, "посмотреть", но это тоже время отнимет. А нам ведь побыстрее надо! И как ты представляешь наше появление в столице? Два дракона или две голые девочки появляются в толпе ваших дворян — в обоих случаях это будет очень оригинально! К тому же если мы туда "прыгнем" как девочки, то на нас могут напасть те, кто тебя убить хотел. Нет, это нам сейчас не страшно, но, сразу показывая свои возможности, мы сорвём замыслы твоего отца, а он, уж не знаю почему, не хотел тебя сразу показывать тому высокому собранию.
— Листик, одеться мы можем у меня в комнате, если твоя одежда подходила мне, то и моя тебе подойдёт. А так, чтоб никто нас не увидел, можно, как ты говоришь, "прыгнуть" на прогулочный балкон, он общий у моих покоев и покоев отца, только оттуда есть на него выходы, — предложила Вивьен. Листик вздохнула и попросила, чтоб принцесса показала этот балкон, чтоб его долго не искать, а сразу туда "прыгнуть":
— Ну, давай, показывай — где это, делай так, как я тебя учила.
Принцесса наморщила лоб, надула щёки, а потом и сменила ипостась и рванула в открывшийся проход. Листик прыгнула за Вивьен, ухватив ту за плечи, для этого тоже сменив ипостась.
Король Прокопий Второй стоял на широком балконе, на этот балкон можно было выйти только из его покоев или принцессы. Широкий козырёк защищал этот балкон сверху, по бокам тоже были стены. Снизу, а балкон был на пятом этаже дворца, была гладкая стена, так что это было вполне защищённое место. До начала большого королевского совета оставалось ещё полчаса, и Прокопий вышел на балкон, чтобы всё хорошенько обдумать. Беспокоило то, что Вивьен ещё не было, хотя рыжая девочка, копия той, что утащила принцессу, говорила, что они не опоздают, что Листик никогда не нарушает своих обещаний и если она сказала, что будет вовремя, то так оно и будет. Эта рыжая девочка стояла за спиной короля, и если бы не она, то Прокопий, скорее всего, был бы уже мёртв. На этом защищённом и недоступном балконе его уже ждали, судя по одежде — это были наёмные убийцы, а вот чем и как они собирались убивать, король рассмотреть не успел — рыжая девочка, неотрывно везде следовавшая за ним, сдула этих двоих с балкона. Просто сдула двоих немаленьких мужиков, те даже оружие обнажить не успели! Похоже, что заговорщики решили не дожидаться большого совета и начали действовать раньше, это очень насторожило короля, и вот теперь он думал — а не будет ли его дочь атакована, как только появится. Хотя... судя по тому, как расправилась эта рыжая с двумя наёмными убийцами, то та вторая тоже сможет защитить Вивьен, но если нападающих будет десяток и атаковать они будут с разных сторон? Вот такие невесёлые мысли одолевали короля. Из задумчивости его вывели одновременных два крика:
— Листик! — закричала Лиша, король уже запомнил имя этой рыжей девочки.
— Отец! — второй голос был такой родной, король обернулся в ту сторону и так и застыл. Там, в тёмном углу балкона, стояли две большие тени! Одна из этих теней шагнула вперёд, и король увидел серого, почти серебристого, дракона, стоявшего на задних лапах, его высота была три человеческих роста! Вторая тень тоже шагнула на освещённое место, и замерший в испуге король увидел ещё одного дракона, этот был изумрудно-золотистый, к нему и бросилась рыжая девочка. А серо-серебристый шагнул к королю и повторил: — "Отец", тем самым очень его напугав. Король растерянно обернулся к рыжей девочке, которая вроде как должна его была защищать от опасностей, но снова застыл в изумлении — рыжих девочек было две! Отличались они друг от друга только тем, что одна была одета, а другая нет, то есть — на ней совсем ничего не было! Но как следует удивиться Прокопий не успел, его обняла русоволосая девочка, и такой родной голос произнёс:
— Отец!
— Вивьен! Девочка моя! — не сдержал эмоций Прокопий, но увидев в каком виде его дочь, удивлённо спросил: — Вивьен, почему ты совсем раздетая? Что случилось?
— Мы с Листиком спешили прилететь, поэтому не успели захватить одежду, чтоб одеться, — ответила принцесса. Король удивился ещё больше, но потом вроде как догадался:
— Спешили прилететь? Да? А-а-а, вы, наверное, прилетели на этих драконах? Тех драконах, что подчиняются герцогине Дайенской. Но где же они?
— Ага, на драконах прилетели, теперь и у Вивьен есть свой дракон. Теперь она часто в таком виде будет, не всегда успеваешь позаботиться о своей одежде, — почему-то захихикала Лиша, глядя на голую принцессу. Король с недоумением посмотрел на развеселившуюся рыжую девочку, а та продолжила хихикать: — Вот так и будет голой каждое утро бегать.
— Почему? Почему моя дочь будет по утрам бегать голой? — в ещё большее недоумение пришёл король, Лиша пояснила:
— Она теперь каждую ночь летать будет, а это очень здорово, не всегда замечаешь, что уже рассвет наступил, вот и спешишь.
— Голой летать по ночам? Вивьен, что это значит? И объясни, наконец, почему ты сейчас в таком виде? — строго посмотрел на свою дочь король и укоризненно добавил: — Надо же соблюдать хоть какие-то приличия.
— Что же здесь неприличного — летать? — удивилась Лиша, а Листик сказала, обращаясь к Вивьен:
— Ви, я думаю, твоему отцу можно сказать, вернее, показать.
Принцесса отошла от короля на несколько шагов и на мгновение превратилась в серое облако, которое стало серо-серебряным драконом. Точно так же превратилась в дракона Листик, Лиша, с завистью глядя на драконов, сказала:
— Я тоже так могу, но надо одежду снять, а то она порвётся и будут меня опять ругать.
— И поделом, одежду надо беречь. А чтоб не смущать окружающих, надо прикрываться иллюзией, тебе же Тайша много раз показывала, как это делать, — нравоучительно сказала Листик, она уже была не драконом, а девочкой, но не раздетой, а в замшевом брючном костюмчике.
— Ух ты! Как настоящий! — восхитилась Вивьен, щупая ткань костюма Листика, а потом попросила: — Научишь? Я тоже так хочу!
— Я тебя научу, — обнадёжила принцессу рыжая девочка, и её костюмчик исчез. Листик пояснила: — Но такую иллюзию очень тяжело держать, чуть отвлечёшься, например, если собралась огнём бросить, то иллюзия исчезнет, и ты окажешься в очень неудобном положении. А для королевских особ — это в двойне неудобно, представляешь: сидишь ты на троне в красивой одежде, и вдруг она исчезает. Совсем исчезает, как на такой фокус отреагируют...
— Ага, пэры отреагируют, — влезла Лиша и сообщила: — Эти самые пэры сегодня соберутся на совет. Рамана сказала, что к этому совету надо хорошо подготовиться. Она с графом Гуридамом готовилась всю ночь, так и сказала: — Мы будем готовиться. Я хотела на это посмотреть, но Рамана сказала, что это очень ответственное занятие и не терпит посторонних глаз, так и сказала: — Ты нам не мешай, а то мне всё испортишь. А почему только ей, если они будут вдвоём готовиться? А?
Листик вспомнила, как Инед и Милисента говорили о появлении ещё одного снежного дракончика и что на этот раз этим займётся не Ледяной Владыка, а Рамана, и захихикала. Увидев, что Лиша нахмурила брови, собираясь ещё что-то сказать, быстро сказала:
— Подготовка к совету пэров очень ответственное дело, к нему надо готовиться всю ночь, может быть, что и не одну.
— Ага, совет пэров оче-е-ень важное дело, конечно, к нему надо оче-е-ень хорошо подготовиться, — протянула Лиша, делая вид, что поняла. Но тут же спросила: — А кто такие эти пэры? Почему чтоб с ними посоветоваться, надо так долго готовиться, да ещё и делать это по ночам?
— Пэры — это особо знатные люди королевства, те же герцоги, графы тоже пэры, в некоторых случаях, — уверенно начала объяснять Вивьен и немного растерянно закончила, не зная как пояснить Лише, чем пэр герцог отличается от просто герцога. Лиша сделала неожиданный вывод:
— Ага, теперь понятно — если просто герцог, то он не пэр, а если в перьях — то пэр. Недаром же его так зовут — пэр! А вот если граф пэр, то у него этих перьев меньше, чем у пэра герцога, или столько же? Вот интересно на них посмотреть!
— Скоро посмотришь, — сказала Рамана, появившаяся с немного ошарашенным графом ле Гуридам, который не привык к такому способу передвижения. Похоже, граф только что успел надеть свой камзол, так как верхние пуговицы ещё не были застёгнуты. Лиша, ещё больше смутив графа, обошла вокруг него и разочаровано вздохнула:
— Вот, граф совсем не пэр, у него вовсе нет перьев! Ни одного!
— Как раз граф ле Гуридам самый что ни на есть пэр, — заступилась за честь графа Вивьен, тот с благодарностью взглянул на принцессу и тут же смущённо отвёл глаза. Рамана, улыбнувшись, шагнула к Вивьен, обняла её и сказала:
— Добро пожаловать в наши ряды, девочка! Теперь ты тоже снежный дракон!
— Рамана, я очень хочу тебя обрадовать — Вивьен тоже твоя правнучка, присмотрись к ней внимательнее, — ехидно заметила Листик. Рамана, отстранившись от Вивьен, повертела, ту внимательно рассматривая, и сделала вывод:
— Да, кровь рано или поздно возьмёт свое! Девочка моя, обними свою прабабушку, которая тебя наконец-то нашла!
Рамана обняла Вивьен и погладила её по голове, ещё раз повторив: — Кровь своё возьмёт.
— Э-э-э... а-а-а... — с чувством произнёс король, покрывшись холодным потом, всё-таки как-то трудно принять, что неизвестно откуда появившаяся молодая девушка сообщает, что она твоя бабушка! И это не обычная девушка, пусть и очень сильный маг, а нечто способное в любой момент превратиться в огромное чудовище! Получается, что и он мог, как Вивьен, стать таким чудовищем и сделать это неожиданно для себя и окружающих! Листик поняла, о чём подумал король и чего он испугался, тоже представив, как тот, сидя на троне, на глазах изумлённых подданных превращается в дракона, хихикнув, постаралась его успокоить:
— Не беспокойтесь, ваше величество, Рамана вам не бабушка, драконьи признаки передаются только по женской линии.
— А чтоб увидеть эти признаки, находящиеся в рецессивном состоянии, надо быть Листиком, а чтоб дракона инициировать — надо быть Инедом, — добавила Рамана. Лиша сразу заинтересовалась:
— В каком таком состоянии?
— В таком, которое видит только Листик. Ты же должна знать, что твоя сестричка видит очень многое, — улыбнулась Рамана. Листик согласно кивнула:
— Ага, вижу. Вот сейчас вижу, что подготовка к совету пэров прошла более чем успешно. Как и положено — девочка-дракончик.
