Доклад штурмана об обнаружении воздушной цели на радаре отвлек Миллера от размышлений о Большой политике. Аппаратура идентифицировала цель, как американский тяжелый бомбардировщик "Б-17" — "Летающая крепость". После набора высоты "Б-17" взял курс на Эр-Рияд. Значит забеспокоились джентльмены. Ну что же, так даже лучше. Не надо тратить время на уведомления и объяснения. Сами все скоро узнают...
Американцы будут на месте уже после восхода солнца, поэтому все хорошо рассмотрят. Но ничего не поймут. От аэродрома в Эр-Рияде тоже вряд ли что осталось, а совершать посадку на грунт командир "Летающей крепости" не рискнет. Если радиосвязь к этому моменту не восстановится, то им придется возвращаться в Джидду, чтобы сообщить об увиденном. Что сделают американцы дальше? С высокой долей вероятности отправят легкий самолет, способный совершить посадку поблизости от места событий, а затем прибудет большая группа на автомобилях. Ну что же, джентльмены... Мы отпускаем вам грехи...
Миллер злорадно усмехнулся и подумал, что в этом мире жителям Хиросимы и Нагасаки сказочно повезло. И если так пойдет дальше, то Япония может стать союзником РСФСР в противостоянии с США... Охренеть!!! Сказал бы кто раньше — не поверил бы...
Когда впереди показался западный берег Красного моря, уже рассвело. Небо вокруг по-прежнему оставалось пустынным. "Кондор" прапорщика Новикова уже вернулся на Мукаввар и благополучно совершил посадку с бомбой на борту. Такой вариант они тоже отрабатывали. Вот впереди уже хорошо виден аэродром на Мукавваре. Но что это? Народу здесь неожиданно прибавилось! На стоянке помимо трех "Кондоров" стоит большая группа "Юнкерсов" и "Мессершмиттов". Значит, за Судан скоро возьмутся всерьез. Давно пора...
На аэродроме ждал сюрприз. Как оказалось, взрыв заметили даже здесь. Было видно яркое свечение в небе. Некоторые утверждали, что ощутили слабый толчок грунта. Всех заинтересовал данный факт. Вопросов добавляло то, что кроме экипажей "стратегов" и технического персонала, непосредственно связанного с обслуживанием самолетов, никто на Мукавваре не знал о предстоящей операции. Прилетели четыре "Кондора" и прилетели. Мало ли зачем? Все уже привыкли, что эти самолеты занимаются разведкой. А тут явно что-то другое. Обратили внимание также на потерю связи и сопоставили факты. Из чего сделали верные выводы. Но, что порадовало Миллера и остальных членов экипажей двух самолетов, совершивших налет на Эр-Рияд, никто не задавал вопрос "Зачем?". Спрашивали только "Кого?" и "Где?". Что не могло не радовать Африканца. Пришельцы из будущего оказались невосприимчивы к заражению бациллами толерантности и либерализма.
После посадки, когда Миллер прибыл с экипажем на "Астрахань", его неожиданно перехватил офицер по особым поручениям из штаба. Как оказалось, в Порт-Саиде предвидели проблемы со связью. Поэтому сразу же, как пришел сигнал о сбросе бомбы на Эр-Рияд, выслали на Мукаввар четыре "Мессершмитта", чтобы к моменту возвращения бомбардировщиков на аэродром они уже были на месте. Офицер, прилетевший на Мукаввар на одном из самолетов в качестве бортстрелка, привез приказ Илларионова срочно отправить в Порт-Саид все отснятые материалы результата бомбардировки, а также подробный рапорт о выполнении задания. Бумажную работу Миллер очень не любил, как и все летчики, но тут уже никуда не денешься. Тем более, начальство требует срочно. Пришлось брать бумагу и заняться сочинительством, пока посланец штаба и штурман извлекали кассеты с отснятой пленкой и копировали на несколько носителей то, чему вскоре предстояло взорвать информационное пространство во всем мире.
Но задача по составлению рапорта оказалась не такой простой, какой виделась в начале. Миллер никак не мог сформулировать то, что увидел. И что показалось ему очень странным. Выглядеть фантазером, или дураком в глазах начальства, очень не хотелось. В конце концов, решил написать простыми словами. Без попыток изобразить из себя научного деятеля.
"... Подозреваю, что реакция заряда прошла в несколько измененном виде, что привело к взрыву намного большей мощности по сравнению с ожидаемым. Также внешний вид взрыва сильно отличался от известных ранее. Огненный столб, уходящий на большую высоту, и растекающийся по земной поверхности. Причины этого неизвестны. Во всем прочем никаких изменений не обнаружено. Касательно самолетов "Фокке-Вульф 200" "Кондор" считаю, что после проведенной модернизации машины данного типа могут быть успешно использованы в настоящее время в качестве средства доставки ядерного оружия. Как ракет класса "воздух — поверхность", так и бомб, но с учетом максимальной грузоподъемности в одну тонну. Повышение массы боевой нагрузки за счет меньшего количества топлива считаю нецелесообразным. Также считаю нецелесообразным использование самолета "Фокке-Вульф 200" "Кондор" в качестве тяжелого бомбардировщика для доставки обычных боеприпасов, и предлагаю использовать его только в качестве носителя ядерного оружия, либо дальнего морского разведчика..."
Дописав рапорт, Африканец довольно улыбнулся. Можно было не сомневаться, что стратегической авиации РСФСР отныне быть!
Глава 19
Я уже другая
Вышла из трамвая
Пересела в белый "Мерседес"...
Получив материалы о ядерной бомбардировке Эр-Рияда и рапорт полковника Миллера, Илларионов призадумался. Не верить Миллеру оснований не было. Да и отснятые материалы зафиксировали то, чего никто не ожидал. Вызванные на совет офицеры, непосредственно занимающиеся обслуживанием и применением ракет "Гранит" со спецзарядом, а также "головастики" из вновь созданной Академии Наук, однозначно высказались, что картина взрыва не соответствует той, что можно ожидать при активации заряда в пятьсот килотонн. Мощность взрыва гораздо больше. Более точно они утверждать не берутся. Но вот картина самого взрыва резко отличается от той, что фиксировалась во время испытаний ядерного оружия. Непонятен яркий столб плазмы, поднявшийся на огромную высоту, своей нижней частью упирающийся в землю, и как бы растекающийся по ней. Судя по тому, что зафиксировала съемка, зона сплошных разрушений должна быть весьма значительной, Намного больше, чем при взрыве в пятьсот килотонн из-за неравномерного распределения силы взрыва в пространстве. Как такое получилось, никто понять не мог. Создавалось впечатление, что с неба ударила огромная молния, после чего стала растекаться по земной поверхности. Именно на это обратил внимание полковник Миллер. Косвенным подтверждением данного феномена являлось отсутствие каких-либо повреждений на "Кондоре", сбросившем бомбу. Если не считать за повреждения местами подгоревшую краску. Взрывная волна хоть и догнала самолет, но оказалась значительно ослабленной, а основной удар пришелся по приземному слою, где воцарился ад. Аппаратура, установленная на "Кондоре" и ведущая съемку, все зафиксировала. Поэтому аргумент скептиков "у страха глаза велики" здесь был неуместен. Никакого разумного объяснения этому не находилось. Наиболее вероятной признали гипотезу, что процесс "попадалова" каким-то образом повлиял на структуру ядерных зарядов на атомном уровне, что и привело к такому неожиданному эффекту. Но ни подтвердить это, ни опровергнуть пока что не получалось. Требовались фундаментальные научные исследования с проведением экспериментов, а Академия Наук РСФСР пока что пребывала в младенческом состоянии. Если с финансированием никаких проблем не было, то вот с материально-техническим обеспечением и привлечением нужных людей из числа аборигенов дела пока что обстояли не так хорошо, как хотелось бы.
Выслушав всех, Илларионов приказал провести воздушную разведку Эр-Рияда в светлое время суток сразу же, как это будет безопасно, и оценить результаты ядерного удара. Также проверить активность американцев и англичан в этом районе. А там, кто знает, может еще любопытные найдутся. В том, что американцы и англичане уже в курсе дела, никто не сомневался. Слишком впечатляющими оказались "спецэффекты", если их заметили даже на Мукавваре — в тысяче километров от Эр-Рияда...
Приказ о проведении воздушной разведки полковник Миллер получил в тот же день. Из Порт-Саида прибыла целая делегация, но уже на транспортном "Юнкерсе" в сопровождении истребителей. Остров Мукаввар становился все более оживленным местом. Вместе с офицерами штаба на остров прибыли также представители прессы, в задачу которых входил репортаж с места событий (хоть и с борта самолета) и подробная съемка с воздуха. Решили привлечь к этому делу профессиональных операторов с соответствующей аппаратурой, чтобы смонтировать качественный фильм. Илларионов понимал, что от правильной подачи материала в прессе сейчас зависит очень многое, поэтому на подобных вещах не экономил. Желающие среди репортерской братии нашлись. Даже пришлось выбирать из добровольцев, поскольку свободного места на "стратегах", несмотря на их пассажирское прошлое, все же было немного. Надо ведь не просто набрать толпу из охочих до сенсации журналюг, а еще и обеспечить им удобные условия для работы. Поэтому Миллер, извещенный заранее о пассажирах, поставил категорическое условие — не более четырех человек на борт. И желательно тех, у кого есть опыт работы в горячих точках. Поскольку лететь вечером не было смысла, наметили полет на следующее утро. Прогноз погоды был благоприятный, и можно надеяться, что документальные кадры выйдут превосходные.
Когда на востоке только-только забрезжил рассвет, аэродром огласил звук работающих моторов. Четыре "Кондора" один за другим выруливали на взлет и уходили в небо. Миллер решил взять весь свой отряд. Показать пацанам, каков результат их работы. Как говорится, лучше один раз увидеть своими глазами, чем сто раз в записи на экране монитора. Очень сильно в положительном плане на мозги влияет. Разумеется, сейчас самолеты шли без бомб, взяв на их место подвесные топливные баки. Хоть надобности в этом не было — дальности полета хватало с избытком, но... При полете в тыл противника много топлива не бывает.
Самолет Миллера шел головным, набирая высоту. За ним с небольшим интервалом следовали остальные. На этот раз держались недалеко друг от друга, чтобы в случае чего дать совместный отпор истребителям. Хоть Миллер и хотел избежать подобной ситуации, но на войне надо быть готовым к появлению врага. Нельзя сбрасывать со счетов возможность атаки уцелевших "Томагавков", базирующихся в районе Джидды. Тем более днем. Дальше вряд ли кто встретится, а вот поблизости от побережья — вполне может быть. Не могли же американцы послать на Синай всех! Кто-то должен охранять их тыловую базу, которая находится не так уж далеко от Мукаввара. Но небо вокруг оставалось пустынным, радар никого не обнаруживал. Четыре "Кондора" шли в ясном небе, на котором уже гасли звезды. Начинался новый день.
Полет проходил спокойно на высоте четырех тысяч метров. Уже осталось позади Красное море, и под крылом до самого горизонта раскинулась аравийская пустыня с редко встречающимися оазисами и небольшими поселениями. С такой высоты хороший обзор. На небе ни облачка, видимость "миллион на миллион". Если такая же погода будет возле Эр-Рияда, то кадры должны получиться отличные. Всю пишуще-снимающую братию Миллер взял к себе на борт, чтобы были под присмотром. Представители штаба и разведки находились на других самолетах. Которых Миллер строжайше предупредил, чтобы не вздумали командовать и указывать, что делать. Хоть в экипажах "стратегов" одни пацаны, и даже командиры экипажей в звании прапорщика, но командуют на борту именно эти прапорщики, а не пассажиры. Какие бы погоны пассажиры не носили. Вроде дошло.
Полет до Эр-Рияда занял более двух часов, в течение которых находящаяся на борту пресса травила анекдоты и рассказывала о случаях из своей прошлой, богатой на приключения жизни, вызывая периодически взрывы хохота. У людей был большой опыт работы в горячих точках во многих странах, и они могли многое рассказать, находя смешное даже в такой обстановке. Но лететь в район боевого (а не на испытательном полигоне) применения ядерного оружия им приходилось впервые. Причем п е р в о г о применения в этом мире. Такой шанс выпадает раз в жизни, остальные корреспонденты слюной изойдут от зависти! Они понимали, какое доверие им оказано, поэтому собирались выложиться по максимуму. Ну а пока до цели еще далеко, можно и байки потравить. Миллер был не против. Если обстановка вокруг спокойная, то почему нет? Заодно поменьше будут разных неудобных вопросов задавать. Так что, пусть лучше байки травят.
Однако, когда до цели осталось около ста пятидесяти километров, внизу появились признаки активности. На земле были замечены грузовики, идущие в сторону Эр-Рияда. На всякий случай, поднялись до семи тысяч метров. Один оператор уже расположился в кабине штурмана в самом носу, установив там свою аппаратуру, второй приготовился снимать через открытую дверь. Корреспонденты находились рядом, готовые комментировать происходящее. Но пока что комментировать было особо нечего. Хотя, первые признаки того, что впереди произошло что-то серьезное, уже появились. Были хорошо заметны складки земной поверхности, напоминавшие застывшие волны.
Когда впереди показалось то, во что превратился Эр-Рияд, стало ясно, что они здесь не первые. Внизу были замечены многочисленные автомобили, четыре легкомоторных самолета и большое количество людей. Которые еще не знали, что смертный приговор им всем уже приведен в исполнение.
Миллер смотрел вниз и ничего не понимал. Такого видеть ему еще не приходилось. Столицы саудовского королевства больше не было. Не в том плане, что Эр-Рияд разрушило. Города в о о б щ е не было. На месте города зияла огромная воронка с оплавленными краями, от которой расходились концентрическими кругами застывшие волны земной поверхности. Создавалось впечатление, будто в землю врезался огромный метеорит. Причем врезался не под углом к горизонту, а строго вертикально. Пресса начала свою работу, снимая и комментируя происходящее. Миллер глянул на показания приборов. Радиационный фон в пределах нормы, можно даже снизиться до четырех тысяч. Зениток у американцев здесь нет, а пулеметы на такой высоте не опасны. Связался с остальными машинами, велев распределиться вокруг цели и следить за обстановкой. В случае появления самолетов противника набирать высоту и уходить, сомкнув строй. Но пока что чужих в небе не наблюдалось.
Командирский "Кондор" облетел район бомбардировки, а потом прошел прямо над гигантской воронкой. Какова ее глубина, точно определить не удалось. Порядка сотни метров, или чуть больше. А вот диаметр — почти два километра. Получается, вся энергия взрыва была направлена в землю, а разрушения вокруг центра — это своеобразные "круги на воде"? Но как такое возможно?! Остальные члены экипажа завороженно наблюдали за тем, что находилось внизу, иногда обмениваясь репликами. Но за окружающей обстановкой следили, упрекнуть их было нельзя. Пресса делала свою работу, ведя репортаж с места событий. И лишь полковник Миллер молчал. Он понимал, что они столкнулись с чем-то неизведанным. С таким, чего никогда не было в их прежнем мире.
