— Но!.. Но погоди, ведь!..
— Не бойся, к началу операции я уже всех сделаю. Всё, люблю, глажу, целую в носик, антистрессовую шоколадку возьмёшь из верхнего ящика. Мне не звонить! — и прежде, чем девушка ответила, я сбросил вызов. — Хм-м-м, оставить на пару дней целую толпу бандитов и революционеров предоставленными самим себе. Что может пойти не так? — покатав в голове эту мысль ещё пару минут, я пришёл к выводу: компетенции Илии более чем достаточно для того, чтобы удержать всю эту халабуду в рамках приличий, а значит, волноваться не о чем.
Далее по плану было пробуждение Блейк. Разбудить кошкодевочку оказалось нетрудно. Аромат свежего кофе и не менее свежей рыбки, проникший сквозь щёлочку в двери, послужил прекрасным будильником. Вскоре послышался звук льющейся воды, а там и сама «виновница торжества» вышла к обществу в нашем с Нео лице. Что? Откуда тут взялась Нео? Ну… это Нео, она просто… взялась. Вот никого нет, а в следующий момент меня уже чмокают в щёку, садятся за столик и с голодным и вожделеющим видом смотрят на пиццу.
— Доброе утро, Котёнок, как спалось?
— Доброе, — милашка-фавн рассеянно кивнула, взгляд её был устремлён в сторону стола, за которым моя Идеальная Прелесть уже вовсю хомячила угощение, — вроде бы неплохо, — то ли в ответ на мой вопрос о сне, то ли о содержимом стола, отозвалась нэка.
— Это не свежесорванный салат и пять видов кофе, как подают в Биконе, но, надеюсь, тебе понравится, прошу! — я отодвинул стул перед девушкой и предложил садиться.
— В Биконе не подают на завтрак салат и пять видов кофе, — Блейк благосклонно кивнула на мои ухаживания, но истину не отметить не могла.
— Ах да, это же меню старины Оза… — я хмыкнул.
— А ты его хорошо знаешь, — Блейк втянула носом аромат пиццы и довольно зажмурилась. — Не расскажешь?
— «Хорошо знать» Оза на всём Ремнанте может лишь одно существо, и это не я. Но… из того, что знаю я… он довольно сложный и неоднозначный человек, логику поступков которого не могу понять даже я.
— Это… о многом говорит, — осторожно отметила девушка.
— Возможно, — пожимаю плечами. — А так, что о нём можно сказать? Он стар, но всё ещё крайне силён, пусть и не так, как когда-то, без сомнения, является одним из влиятельнейших людей мира. А среди Охотников, пожалуй, самым авторитетным. Скелетов в шкафу и грязного белья у него тоже хватит на роту, но… прости, Бантик, вот только эти знания ничего, кроме лишних проблем, тебе не дадут. Вообще, Озпин — не лучшая тема для застольной беседы или отвлечённого разговора. Просто… нужно помнить, что он, как ни крути, политик. И крайне не любит делиться хоть сколько-нибудь значащей информацией.
— Тебе он не сильно нравится, — констатировала кошкодевочка.
— И это хорошо! — поднимаю вверх чайную ложечку, которой только что размешивал сахар в своём стакане. — В тот момент, когда мне начнут нравиться престарелые маразматики вместо милых девушек, я застрелюсь, — делаю глоток кофе. — Ну а если серьёзно, с моей точки зрения, он не слишком компетентен. Само собой, я тоже могу не знать всего, но, эй, это всё равно претензия к компетентности того, как Озпин себя подаёт. В общем, всё сложно. Давай лучше поговорим о чём-нибудь другом. Например, какие фильмы тебе нравятся? Про книги не спрашиваю, этого жуткого «Ниндзю любви» у тебя видел, но что насчёт фильмов?
— Эй, «Ниндзя любви» — хорошая книга! Пусть местами она и несколько… откровенна, но что плохого в том, что герой за свои труды получает не банальное «спасибо», а что-то более… существенное? — она порозовела.
— Нет, в этом моменте к логике книг у меня претензий нет, но сам авторский стиль… вот честно, не осилил. Я пытался, но не смог, слишком там всё… просто слишком.
— (>‸<)! — возмутилась моя Идеальная Прелесть.
— Я знаю, Нео, что тебе понравилось, но не стоит ожидать такого же отношения к женскому роману от мужчины.
— (—___-)…
— Да-да, я мужлан и ничего не понимаю в высокой литературе, — под смешок Блейк солидно киваю, — что теперь поделать?
Неожиданно мой Свиток требовательно зажужжал и пополз в мою сторону по столу с явно недобрыми намерениями. Подхватив агрессивно настроенный агрегат, я посмотрел на номер звонящего и, выразительно вскинув брови при взгляде на Блейк, нажал на приём.
— Твой Тёмный Рыцарь слушает, Капюшончик.
— Эм-м… д-да… здравствуйте, мистер Торчвик, — на том конце не то чтобы паниковали, но точно жутко стеснялись и были застигнуты врасплох. Я бы сказал, что это странно, с учётом того, что звонили как раз с того конца, но… это же Руби!
— М-м-м, плохо, Капюшончик, очень плохо, — я откинулся на спинку стула, краем глаза любуясь, как каменеет на своём месте брюнетка. — Я понимаю, что не могу пока рассчитывать на обращение «дорогой», «любимый» или хотя бы «мой очаровательный безобразник», но можно было бы просто «Роман», «мистер Торчвик» — это слишком официально.
— Ви-и-и! — взвизг, звук падения и… — Бир-бип-бип…
— «Мой очаровательный безобразник»? — мертвенным эхом промолвила Блейк. — Ты же понимаешь, что ты с ней сейчас сделал?
— Да, — с улыбкой до ушей признаюсь Котёнку, делая очередной глоток кофе. — И это прекрасное начало утра… — ответом мне стал очередной звонок, уже с другого номера. — Попытка номер два, да? — подмигиваю красавице с янтарными глазами. — Ну ладно… Слушаю, Солнышко.
— Привет, Рыжий, — жизнерадостно отозвались с того конца на всю кухню, благо звук я подкрутил. — Пока Рубс пытается взять себя в руки и перестать изображать помидор, не ответишь ли на парочку моих вопросов?
— Смотря что ты хочешь спросить, — улыбаемся и машем, — если о том, нравятся ли мне шикарные блондинки с немного буйным характером, то я весь твой, а вот разглашать, где в вашей комнате Нео прячет холодильник со своим мороженым, я не буду — мне ещё хочется жить.
— Что? В нашей комнате спрятан холодильник мороженого?! — на том конце последовал новый взрыв удивления и нездоровой активности, продлился он, впрочем, недолго. — Так, Рыжий, хватит заливать! Мы по делу.
— Слушаю…
— Скажи, ты не знаешь, где Блейк? Она вчера… кхм… вышла прогуляться перед сном, но так и не вернулась до утра.
— Хм… — поднимаю бровь, глядя на означенную прогульщицу. Бантик тут же замотала головой и подняла руки, всеми силами показывая, что говорить не хочет и её вообще тут нет. — Котёнок? Она сейчас спит.
— (=О_О=)!!! — выпучила глаза испуганная котейка.
— Спит? Стоп, минуточку, Котёнок?! Ты знал, что она — фавн?!
— Э-э-э… девчат, постоянное ношение не самого удобного бантика, любовь к рыбке и фамилия Белладонна вам ни на что не намекнули? — жестом прошу девушку успокоиться.
— Эм…
— Ну ладно Руби, ладно ты, но уж Снежинка должна была всё понять, едва услышав её фамилию.
— (О_о)… (—__-)… — Котёнок подавленно опустила ушки.
— … Так… ладно, — я как вживую увидел, как Янг сейчас рассекает по комнате, запустив одну руку в свою шикарную шевелюру, а второй вцепившись в Свиток, — так где именно она сейчас?
— В моей спальне.
— (V_v)??? — встрепенулась нэка, а в янтарных глазах заплескалась паника.
— …И… она там спит?
— Да, — отвечаю, ещё раз подмигнув Котёнку. И, понаслаждавшись тишиной на том конце провода, я всё же решил дать несколько более подробные пояснения, пока меня окончательно не записали в гнусные развратители: — Нео мне рассказала о вашей ссоре, так что я подспудно ожидал чего-то подобного и перехватил Бантика у выхода из Бикона. Ну и сделал то, что должен делать настоящий мужчина в подобных ситуациях.
— И что же ты такое сделал, что она оказалась у тебя в спальне?! — Янг уже явно рычала, алча моей крови, чем заставила Блейк по-новому взглянуть на Свиток в моих руках.
— Вообще, я дал ей выговориться, вкусно накормил, напоил и уложил спать, после чего пошёл на кухню пить чай и думать о вечном. А вот то, о чём подумала ты, делают не мужчины, а мудаки.
— Кхем… прости, — мисс Сяо Лонг явно смутилась, как и мисс Белладонна, к слову, — я просто беспокоюсь за свою подругу, — на последних словах ушки Блейк опять качнулись вниз.
— Не волнуйся, Дракончик, Роман Торчвик, конечно, негодяй, но милых девочек обижает исключительно на тренировках. Ну или если они пытаются отчекрыжить ему голову боевой косой. И то посыл там несколько иной. И вообще, против Шмеля я ничего не имею, так что не переживай.
— Вот сейчас я вообще перестала тебя понимать, Рыжий, но мне почему-то кажется, что ты опять сказал какую-то очень двузначную фразу. Так где конкретно вы находитесь?
— Нет-нет, Солнышко, это так не работает! Я понимаю, что ты ревнуешь своего Котёнка ко всяким стильным проходимцам, — наслаждаясь лицом брюнетки при такой постановке вопроса, вдохновенно начал вещать я, — но вы её и так каждый день видите, а вот бедный Тёмный Рыцарь такого счастья лишён. Так что считай, что у нас свидание. На пару дней, да!
— Ах, а как же планы по совращению моей маленькой невинной сестры? И меня? Моё сердце разбито! — в своей фирменной манере начала Янг, потом тем не менее стала несколько серьёзнее. — Ладно, раз Блейки с тобой, то мы не переживаем. Но, когда она проснётся, передай, что мы за неё волнуемся и ждём. Я сказала «волнуемся и ждём», Вайсс! Ну всё, у нас тут срочная тренировка с твоей Снежинкой, пока-пока!
— Передавай ей привет, — успел я сказать Свитку до того, как он пробибикал «отбой». — Ну вот, а ты переживала, — смотрю на гостью. — Они тебя любят и ждут, чтобы ты вернулась, и даже Снежинка скоро перестанет кочевряжиться.
— Но ты им всё рассказал! — алея щеками от волнения, обвинила меня девушка.
— И что? Ты бы и сама им всё рассказала, не сегодня, так послезавтра. Кроме того, а какой у меня был выбор? Ты говорить не захотела, — пожимаю плечами. — Соври я, что не знаю, где ты есть, и они бы себя изводить начали, а то и пошли бы искать, сбив все ноги по улицам Вейла. А это, согласись, как минимум некрасиво. Вот и получалось, что я мог только их успокоить, заодно прикрыв тебя. Плюс, зная, что ты у меня, Снежинка быстрее дойдёт до кондиции.
— Хм-м-м… — Блейк глубоко задумалась.
— Не вешай нос, Котёнок, всё будет хорошо, — улыбаюсь ей, откладывая Свиток. — Ну так что насчёт фильма?
— Ну-у-у… — молодая Охотница отвела взгляд в сторону, словно стыдясь своих увлечений, неужели… — мне нравятся фильмы со Спрюсом Уиллисом…
— (*_*)!
— Хм-м… в этом можно было бы заподозрить Дракончика, но ты… Ну ладно, тогда как ты смотришь на небольшой кино-марафон в диванных декорациях?
— Ну, — опять замялась нэка, — до понедельника я совершенно свободна.
— Отлично, Нео, готовь технику! А я пока займусь заказом, попкорном и прочими расходниками.
— (^__^), — кивок, и разноглазая красотка едва ли не телепортируется, — (^_~), — не забыв на выходе подмигнуть Блейк, что осознала, что опять осталась наедине с неким Р. Торчвиком.
— Я помогу, — словно решившись спрыгнуть с обрыва, подошла ко мне девушка.
— Отлично, вдвоём мы управимся куда как быстрее.
В итоге, весь день мы провели втроём на диване, смотря бодренькие и местами довольно забавные киношки, жуя попкорн, попивая газировку и вообще морально разлагаясь. Ничего удивительного, что к вечеру Котёнок уже вполне комфортно себя чувствовала, положив голову на моё плечо и позволяя почёсывать себя за кошачьим ушком… в тот момент, когда Нео что-то шаманила с её волосами, кажется, завивала косички… Так она и уснула, убаюканная ощущением тепла, комфорта и, надеюсь, защищённости. В общем, хороший был день.
* * *
Следующее утро началось примерно так же, как и предыдущее. За тем лишь исключением, что команда Руби уже не звонила, зато явно успевшая обдумать пару моментов Блейк неплохо «заменила» женский коллектив в плане любопытных запросов.
— Скажи, ты что-нибудь знаешь о череде ограблений, захлестнувших город? — допив чай, серьёзно взглянула на меня девушка.
— Ты про те гениальные исчезновения целых складов Праха или о попытках всякой шпаны обчистить магазины, торгующие с частными лицами? — уточняю с самым честным лицом и откусываю кусок бутерброда с сыром.
— Эм… — ну да, ведь «засветился» я именно во втором, но при этом сейчас всеми интонациями выражаю своё отношение к этим делам, зная же меня, Блейк должна быть сбита с толку — ещё не «синий экран», но шаблон должен подозрительно так хрустнуть. — А у этих событий разные авторы? — нашлась с вопросом она.
— Ну что, расскажем ей, Нео? — запиваю бутерброд глотком кофе.
— (^_^)! — кивок.
— Да, ты права, быть может, впечатлившись, она поймёт, что скользкая дорожка криминального гения пусть и менее почётна, чем героический образ Охотника, но вот веселья у нас больше, — в ответ на мои слова девочка-фавн забавно надулась. Обиды там не было ни на гран, более того, я отчётливо видел — она поняла, что хотя бы частью информации я поделюсь, ну а некоторые мои заскоки… к ним девочки из RWBY уже частично привыкли и порой уже не обращают внимания. Но я тешу себя надеждой, что в один прекрасный день они начнут получать от них такое же удовольствие, как и мы с Нео.
— Это… маловероятно, — сухо буркнула Блейк, усилием воли заставляя себя прекратить изображать нахохлившегося котёнка. — Но что всё-таки там с ограблениями?
— Ну… — я откинулся на спинку стула и достал сигару. — Вообще, есть одна группировка, что действительно организованно тырит Прах вагонами. И есть кучки мелких банд, что под шумок пытаются поиметь свою выгоду. Имеют, в основном, кучу проблем, но некоторым порой улыбается удача.
— И?
— Ты ведь не это хочешь на самом деле спросить, Котёнок? — щёлкаю зажигалкой и делаю первую затяжку.
— Да, — она отвела глаза.
— Тогда спрашивай, если я смогу ответить — я отвечу. Но сам вопрос… не стесняйся его задавать. Уж точно не мне.
— Хм…
— «Образ загадочного романтичного злодея — 8/10». (^_^), — показала Нео табличку.
— Эй, почему только восемь? — возмутился я, отрываясь от новой затяжки.
— «Ты должен был это проникновенно говорить, держа её за руку и честно смотря в лицо таинственно мерцающими в свете восхода зелёными глазами!» (*_*)!
— Ты слишком много читала «Ниндзи» и иже с ним…
— (:Р), — мне показали язык.
— Ладно, прости, Котёнок, мы отвлеклись на нашу штатную вспышку безумия и полностью порушили атмосферу. Так что ты хотела спросить на самом деле?
— Знаешь, — Бантик улыбнулась, — вот этот твой талант разрядить обстановку какой-нибудь неуместной выходкой, но при этом сделать так, чтобы злиться по этому поводу было просто невозможно… — она покачала головой и чуть-чуть улыбнулась, — это здорово.
