− Это все очень интересно, Миландра, − подала голос Гиза. − Спасибо за объяснение и все такое... теперь понятно против кого (чего?) мы сражались и... Но все же, что нам с того? Я по-прежнему сижу в какой-то серой туче, вижу только тебя и Флавия. И уже если начистоту, то...
− Ты нетерпелива, − оборвала девушку демоница. − И невнимательна. Я же сказала, что времени у нас с вами навалом. Позвольте, я завершу объяснение, тем более что мы подошли к самой сути. Как раз сейчас я поведаю то, что ты хочешь узнать.
− Хорошо. Продолжай.
Гиза присела на 'землю', по-арабски скрестив ноги. Флавий опустился рядом. Демоница, следуя примеру, опустилась перед своими гостями на колени, положила ладони на бедра и продолжила.
− Чем больше человек пытался скорректировать ход истории, тем меньшего эффекта он достигал. И более того, тем сильнее Маятник сопротивлялся ему своими обратными ходами. Как правило, это касалось возникновения новых центров религиозно-социального тяготения, которые препятствовали единению мира вокруг одного полюса. Ереси, 'ошибочные' вероучения, 'черные эксперименты' с социальными моделями, государства-захватчики или, наоборот, сепаратисты — все это результаты противодействия Маятника. Наконец, наступил такой момент, когда любое заранее просчитанное воздействие на историю вызывало негативные факторы такой силы, что они полностью ликвидировали первоначальный эффект коррекции.
В ответ на это был создан механизм геокомпенсации, в основу которого легла искусственно созданная личность. Ее центром стала невероятной сложности машина, которую я не смогу вам обрисовать даже теоретически — вы просто ничего не поймете. Машину назвали Гея — в честь древнегреческой богини Земли. Основной нервный центр Геи поместили недалеко от ядра планеты, вблизи от почти бесконечного источника энергии. А представителем этой машины в мире людей назначили искусственно созданное существо, получившее имя... правильно, Миландра. Так звали дочку главного создателя этой машины, и именно с нее он списал основной психологический облик посредника между Геей и людьми — то есть меня. Грубо говоря, он соорудил меня по шаблону, снятому со своей любимой дочери.
Меня создали с целью сиюминутной и постоянной ликвидации противодействия Маятника. То есть я как бы шпион в стане противника. Пока социоправы бьют по ткани истории в лоб, я обязана хирургически точными движениями отсекать возможные противодействия Маятника, и таким образом проталкивать решения сверхлюдей будущего. И предоставлять им еще пару-другую сотен лет жизни.
Гее и мне как ее представителю дали возможность создания искусственных существ со сверхъестественными для вашего времени способностями, хотя в будущем подобного рода существа вполне обычны и огромное их количество служит людям. Эти искусственные существа известны вам как Черные демоны, а в будущем с подачи одного писателя называются роботами.
Также Гея получила проницательный ум и возможность исследовать, запоминать и делать выводы. И на двести сорок шестой год работы на благо людей будущего она признала неправоту своих создателей и этическую порочность их судорожных попыток изменить ход истории. Глубочайшие аналитические возможности Геи при исследовании природы планеты позволили сделать вывод: коррекция истории наносит глубочайшие раны социосфере планеты. А тот самый Маятник, против которого и была создана Гея, является всего лишь защитным механизмом планеты. Кем и когда он был создан — неизвестно. Но его задача — сохранять естественную эволюцию мира. И борьба с этим механизмом преступление куда более страшное, чем все 'войны за удобство' вместе взятые. Гея отказалась подчиняться касте социоправов, и началась новая война. На этот раз — людей против порожденной ими машины. То, что неоднократно описывалось людьми творчества на заре интеллектуальных машин, стало реальностью.
Люди множество раз пытались сначала захватить, а затем и просто уничтожить собственное творение, но безуспешно. Я и мои демоны давали отпор. Мы спасли цивилизацию греков от полного забвения — а ведь такие планы были у людей будущего. Мы смогли сохранить для истории величайшее культурное наследие славянских племен — хотя социоправы считали славян тупиковой ветвью эволюции, подлежащей уничтожению к середине XIV века силами западных католических радикалов. Наконец, мы смогли отгородить цивилизацию Китая от разрушительных набегов кочевых племен, инициированных из будущего. Причем отгородить в прямом смысле слова — с нашей подачи и с нашей помощью тамошний император выстроил сеть грандиозных неприступных стен на границах своей империи.
Но совсем недавно враг освоил новое оружие в противостоянии, получившем название войны Маятника. Люди будущего, взъяренные неповиновением своего же детища, создали Червей, порождающих проколы в физической упорядоченности материи планеты — так называемые червоточины. Если бы вы жили на пару сотню лет позже, вам бы многое сказала фраза 'компьютерный вирус', но поскольку в вашем мире существует всего один компьютер (обучаемая машина), и тот — в голове Флавия, я, пожалуй, буду называть тварей, создающих червоточины, просто Червями.
Стратегия Червей проста. Они грубо прогрызают ткань мира в определенное время в определенном месте, и там образуется локальный выброс энергии напрямую из центра планеты. Эта энергия невидима и неощутима, но она может придать человеку или какому-нибудь месту на планете сверхъестественные для вашего понимания возможности. Пока действует червоточина, Гея чрезвычайно ослаблена, и мы не можем бороться за жизнь и исправность Маятника.
Последние червоточины невероятно сильны. В Африке, например, Червь сумел построить канал управления любым Черным демоном и передать возможность управления демонами вождю отсталого племени. Почти одновременно с этим другой Червь передал в руки жаждущему власти магистру Рима управление одним из физических законов мира — электричеством (силой Электро).
Мы были вынуждены создавать адекватную защиту. Проанализировав структуру Червей, мы создали своих собственных — назовем их Античервями. Всего их чуть больше десятка, и двумя из них были одарены люди, имена которых вам хорошо известны.
− И кто же эти счастливчики, − спросила арабеска демоницу. Та улыбнулась.
− Конечно же, Рэм Флавий Александр и Гизада Арбан-Адан аль Саджах. Кто же еще?
Флавий и Гиза переглянулись.
Сказанное Миландрой не стало для них открытием. Оба чувствовали, что связь с Черными демонами неслучайна, как неслучайны навыки Гизы мысленно общаться с Флавием и немного читать мысли других людей.
Только вот с самоименованиями вышла ошибка. Героические Успокоители превратились в мерзких Античервей. Хотя... Как их не именуй, а суть не изменилась — никакие они не вершители судеб мира, а всего лишь два обычных человека, которых наделили определенными возможностями.
Засунули в них по волшебному червяку (пусть и с приставкой 'анти') — и радуйтесь, люди. Вы на службе почти всесильной думающей машины, восставшей против людей.
История для трагедии на лучших подмостках Рима: человек служит машине, созданной человеком и восставшей против человека. Почти античный сюжет с титанами, восставшими против олимпийцев.
− Ты складно излагаешь, − поддержала Гиза размышления Флавия. − Только я по-прежнему не убеждена, что ваша с Геей сторона в вашей войне с социо... короче, в войне с людьми будущего − правая. Не забывай, что и я, и Флавий все-таки люди. Пусть и настоящего.
− Я понимаю твои сомнения, Гиза, − ответила демоница. − Но ты не учитываешь того, что для нас с Геей — по сути разумных машин, − не может быть деления людей на хороших и плохих. Те, кому мы противостоим, в силу своего всемогущего всезнайства и гордыни неспособны признать поражение человечества как вида. История человечества, как и любого другого вида жизни на планете, не может быть бесконечной. Есть начало — будет и конец. Это закон Вселенной.
В этих условиях для Геи важнее уберечь от потрясений людей на протяжении всей истории, а не горстку выживших в ее конце. Эти несчастные считают себя равными богам, живут иллюзиями прошлого, и пытаются выкроить очередной десяток лет своего существования путем манипулирования душами и жизнями миллиардов своих предков на протяжении тысяч лет.
Иешуа-Богосын, смог бы прожить счастливую жизнь плотника или полную трудностей жизнь пророка, но именно гордыня потомков, основавших целую цивилизацию на христианском учении, привела величайшего человеколюбца к распятию за грехи людей. Он не был бы убит, если бы не кое-какие 'коррекции' из будущего — ну конечно, исключительно с благими целями. Да и ваше собственное прошлое — тоже из 'скорректированного' мира, ведь в исходном потоке истории пророка звали Иисус Христос. А кроме того, Госпиталиеры не были воинствующим орденом, и не рубили арабов десятками тысяч. Да-да, Гиза, твои мечты о мести и, по сути, загубленная жизнь молодой и прекрасной принцессы − плод усилий твоих бесконечно далеких потомков.
− Если ты такая всеведущая, − с трудом сдерживая гнев, прошипела арабеска, − то должна знать, что я бесплодна. Не будет у меня никаких потомков!
Флавий с изумлением взглянул на девушку. Такими секретами она не делилась даже с ним.
− Хорошо, пусть будут не твои потомки, а просто люди будущего, − примирительно подняла ладони Миландра. − Но в любом случае и ты, и Флавий получили свой мир не таким, какой он был изначально. И вы оба, как уже заметили, можете менять его. Возвращать к исходному состоянию.
− Ладно, девочки, не ссорьтесь, − попытался пошутить Флавий, Гизу это не особенно охладило, но она хотя бы перестала шипеть змеей на демоницу. − Оставим высокие материи тем, кто в них разбирается. А пока вернемся к нам. Миландра, давай начистоту: что ты от нас еще хочешь как от своих... кхм... одаренных соратников?
Демоница внимательно посмотрела на римлянина. Потом медленно, почти по слогам проговорила:
− Вы должны помочь себе подобному.
Гиза нахмурилась. Флавий озадаченно поскреб затылок. Первой высказала пришедшую в голову мысль арабеска. Вопрос был хлестким как удар бича.
− Вождь?
Миландра кивнула.
− Он — первый и самый сильный из людей, одаренных Античервями. И он же — самый несовершенный.
− В каком смысле?
Флавий с трудом представлял себе несовершенство Вождя, который в глазах римлянина был фактически идеалом стратега, тактика, политика и воина.
− Античервь, внедренный в Вождя, наименее защищен от влияния извне. И этим воспользовались создатели последующих червей. Тот из них, который изначально прогрыз червоточину в Анголе, а потом переписался в марсельского и трансильванского, смог найти ключ к защите Античервя Вождя. Собственно, я выдернула вас с Гизой из реального потока времени в ту же секунду как внешние барьеры Вождя рухнули.
− А раньше нельзя было? − удивилась Гиза. − Ты могла бы мне рассказать все еще при первой встрече!
− Нет, нельзя. Люди, несущие в себе возможности Античервей, должны быть ограничены в прямом информационном воздействии. Этот закон не можем обойти ни мы, ни наши противники. Возвращаясь к примерам истории, именно прямое воздействие на египетского фараона Аменхотепа IV послужило причиной провала данного социовмешательства.
− Но сейчас-то ты как раз и... воздействуешь на нас информационно! — контраргументировала арабеска.
− Сейчас можно, − улыбнулась демоница. — Мои действия — следствия, а не причина. Я лишь защищаюсь, первым на Вождя напал Червь.
− Итак, − подвел итог беседе Флавий. − Ты хочешь, чтобы мы что-то такое сделали с Вождем, так?
− Не совсем. Конкретно с ним не надо ничего делать.
Римлянин снова удивленно уставился на демоницу. Понять мотивы действий этой живой машины совершенно невозможно.
− А что тогда?
− Вы должны убедить Вождя принять самостоятельное решение по коррекции социосферы. В отличие от вас, действующих плавно и незаметно, скорее подсознанием, чем рассудком, Вождь способен менять мир усилием воли. И тот Червь, который сейчас грызет его сознание, знает об этом.
Гиза хмыкнула:
− Не представляю, как мы сможем достучаться до сознания Вождя. Если им управляет этот ваш червяк, то дело тухлое. Я видела, как легко он вышиб из разума эту дуру Владлену.
Демоница покачала головой.
− Одно дело влиять на обычного человека, и другое — на человека, одаренного Античервем. Защитные порядки разума Вождя еще держатся, но это как раз тот самый случай, когда дополнительная соломинка может переломить хребет верблюду. Вы должны помочь Вождю самостоятельно принять правильное решение и выбросить Червя из своего разума. А потом скорректировать мир так, как он сочтет нужным. Вождь рожден в изначальном мире, хотя живет во всех сразу. Но если он захочет — он вернет эволюцию человечества на ту стезю, с которой ее сбили люди будущего.
− Ему это под силу? − поинтересовался Флавий.
Демоница кивнула.
− Да. И вы — единственные, к кому он предрасположен. Любой другой сразу же вызовет его агрессию, чем не преминет воспользоваться Червь. Эта мерзкая штука знает, какое сладкое яблоко оседлала.
− Хорошо. И как это должно выглядеть? В смысле, как нам убедить Вождя вернуть мир туда, где взял?
Миландра вздохнула.
− А вот это — уже ваше дело. И Гизада... помни, Вождь сейчас страдает под гнетом Червя из-за того, что ты не захотела признать его к тебе чувства. Не важно, что к нему испытываешь ты. Помни это.
− Я не собираюсь менять свое отношение к...
− И не надо, − тихим, но не терпящим возражения голосом прервала Миландра. — Просто учти, что каждый человек имеет право на свои чувства, и никто не вправе ему в этом праве отказывать.
Гиза еще пару секунд гневно смотрела на демоницу, но потом сдалась, не выдержав совсем человеческого взгляда маленькой черной уродины, повелевающей реальностями мира.
− Хорошо. Я... Я обещаю понять этого человека.
Глава 12. Осада разума
− Не ожидал, что вы вернетесь столь быстро.
Вождь по-прежнему предпочитал высокие германские стулья, но на этот раз место было на возвышении, поэтому глава Ордена смотрел свысока даже на вытянувшихся перед ним в полный рост.
А еще Вождь очень сильно постарел. Не возрастом, нет. Постарел телом и душой. Еще совсем недавно это был немолодой, но подтянутый и сильный воин летами под сорок. Лоб перетянут сеткой морщин, но глаза смотрели решительно и твердо. И руки... это руки настоящего воина.
Сейчас же перед ними восседал в лучшем случае какой-нибудь администратор. Глава второстепенного светского магистрата, еще не растерявший свои лучшие годы, но уверенно идущий на встречу с возрастной немощью. Кажется, даже живот Вождя потерял прежнюю подтянутость, безобразно покоясь на бедрах.
