− Рассказывать дальше?
Вампир посмотрел на Флавия. Тот продолжал разглядывать потолок.
− Да. Мне интересно, что ты сделал с этой девушкой.
− Я был с ней, пока она не состарилась и не умерла. А потом я сорок шесть лет носил ей цветы на могилу, − улыбнулся вампир. − Я старше, чем кажусь, Флавий.
− А что случилось на сорок седьмой год?
− Прошедшей осенью погост разорили. Не со зла, нет... Просто деревню по бревнышку раскатали римляне, когда выкуривали оттуда мятежников. Некуда теперь носить цветы...
Флавий молчал несколько минут, потом спросил:
− И где мораль?
− Ты ее сам найдешь. Я в тебя верю.
Вампир поднялся и подал руку человеку.
− Пойдем. На улице день, мы будем слабы и подавлены светом дневного светила. Но очень, очень злы. Так ведь?
Флавий посмотрел снизу вверх на Мариуса. Обманчивая моложавая, беззащитная и лучащаяся счастьем подростка внешность маской лежала на лице круда. Хорошо пригнанной, почти неотличимой от настоящего лица, но маской.
Тут Флавий и понял мораль рассказа. Даже две.
Первая − со смертью ближнего любовь к нему кончаться не должна. Она уйдет, затаится, переместится в область воспоминаний, но останется.
Вторая − как бы тебе не было больно, другие этого видеть не должны. Пожалуй, с одной оговоркой: другие — это все, кроме друзей.
Римлянин схватился за руку нового друга, и тот одним движением поднял семиталантное тело.
− Да. Мы будем очень злы, − согласился Флавий и вышел из камеры пыток вслед за очень, очень старым, несчастным, но вечно молодым и счастливым крудом по имени Мариус Рыдой.
Глава 9. Изменение
Очнулась она глубокой ночью. Во всяком случае, Гиза подозревала, что на дворе ночь — очень темно и удивительно тихо, только изредка тут и там слышалось лошадиное пофыркивание.
Девушка подождала, пока глаза привыкнут к темноте, и осмотрелась вокруг. Кто-то принес и бросил ее на конюшне, прямо в отгороди для пары гнедых. Гиза лежала между ними, лошадки терпеливо сносили гостью, аккуратно переступая копытами и стараясь не задеть человека.
Как странно, − подумала арабеска. − Последнее, что я помню — это лучащиеся голубым светом глаза Флавия. Он держал меня за руку и бормотал какую-то чушь о том, что все будет хорошо.
Собственно, и было тогда ой как хорошо. Боль постепенно уходила, вместе с шумом, светом и прочими признаками бытия.
Стоп!
Гиза рывком вскочила на ноги. Лошади испуганно шарахнулись от человека, стукнули боками об отгороди. В соседней клети раздалось недовольное ржание коника — тот ругался на шумных соседей.
Девушка отлично помнила последний бой. Эта серая, невозмутимая фигура, не реагирующая на раны, все же добралась до Гизы, пырнув кинжалом в грудь. Удар очень силен, арабеска видела, как лезвие проникло в тело почти до рукояти. Потом противник профессиональным движением провернул и выдернул клинок.
А потом Гиза пятилась назад, бессильно отмахиваясь мечом от наседающего врага. Боль накатывалась, подавляла, уничтожала... стало трудно, почти невозможно дышать. Затем, вроде бы, на тварь насели Флавий с вампиром, заставили обернуться к себе и...
Дальше девушка ничего не помнила. Только те последние моменты, когда было удивительно тепло и не больно, а Рэм держал ее за окровавленную ладонь и уверял, что все будет хорошо. Через плечо Гиза увидела старика в дверном проеме, тот явно замышлял недоброе...
И все. Потом — пробуждение в конюшне, лошади, темнота, тишина.
Арабеска склонила голову, осмотрела свой бок, даже ощупала его. Никаких признаков ранения. Только вот кто-то ее переодел. Вместо привычного темного облегающего костюма ее завернули в видавший виды серый плащ — большой и бесформенный. Огромный капюшон мешком лежал на спине. И никакого оружия.
Девушка похлопала себя в поисках хоть чего-нибудь привычного, и в одной из складок плаща в хитрой петле обнаружила довольно неплохой охотничий нож. Видно было, что лезвие вытирали, но недостаточно тщательно — около рукояти остались следы запекшейся крови.
Ну, хоть что-то, − улыбнулась арабеска. − А то как будто голой себя чувствую.
Голой и беззащитной. Даже немного страшно от этого. Удивительно большие лошади с двух сторон от Гизы косили глазом, выражая неудовольствие незваной соседкой. Гиза примирительно подняла руки, успокаивая скакунов.
− Тише, тише, малыши... Сейчас я уйду. И никто вас больше не потревожит.
Арабеска отошла к воротам клети — довольно высоким, почти по уровень глаз, но вполне преодолимым. Привычным движением толкнулась ногами, намереваясь перемахнуть через препятствие, но толчок вышел такой слабосильный, что она просто плюхнулась перед воротами. Как тряпичная кукла — смешно и неумело. Пребольно ударилась бедром о землю.
− Ой!
Да что такое, диавол разбери?!
Девушка поднялась и с недоумением посмотрела на предавшие ее ноги. Неужели она так долго валялась без сознания, что мышцы успели ослабеть настолько?
Гиза распахнула плащ, посмотрела на конечности-предатели. Те одеты в цветастые шаровары, наподобие тех, что носят восточные варвары. Остроносые башмачки похожи на арабские, но без шитья и аппликаций. И какой-то уж совсем детский размер, ну честное слово! При этом удивительное дело, башмаки совершенно не давили, и даже казались чуть свободными в мыске.
Гиза проморгалась и тряхнула головой — не видение ли? И тут же недовольно сморщилась. Что-то мешало вращать головой, как будто кто-то придерживает за волосы. Девушка протянула руку к затылку и обомлела. Когда-то коротко стриженые волосы чудовищно отрасли, а сзади оказались заплетены в могучую косу. Гиза переметнула ее на грудь и обомлела вторично: вместо привычного вороньего крыла прямых прядей, волосы были светло-русые, волнистые, очень тонкие и как будто даже хрупкие.
− Да что тут происходит? − пробормотала девушка.
Посмотрела на руки — обычные девичьи ладони, мягкие, с тонкими пальцами и почти прозрачной кожей. Никаких наминок от оружия, да и памятных шрамов на правой ладони, полученных в бою с африканским големом, тоже нет.
Неужели я... мне... то есть меня, − подумала девушка, но уже знала ответ. Ее действительно однажды убили. То 'все будет хорошо' было последним, что Гизада Арбан-Адан аль Саджах слышала от своего любимого Рэма Флавия Александра.
'Ночной убийцы' Гизы больше нет. Но кто же она теперь? Девушка еще раз взглянула на косу, все поняла и выругалась.
И как теперь объяснить это Флавию с вампиром?
Покачав головой, Гиза вышла из конюшни.
Невысокая хрупкая фигурка в просторном сером плаще перебежала в основное здание. Потом остановилась, как будто услышав чей-то призыв. Задумалась, нахмурилась.
Что-то внутри нее говорило, умоляло идти не известным маршрутом по этажам и лестницам, а другим. Скрытым, тайным. Ощущение было столь сильным, что на секунду Гизе показалось, будто кто-то хочет взять под контроль ее тело. Но ничего подобного — все члены двигались, как приказывает именно Гиза, никакого вторжения в разум не замечалось.
Но по-прежнему очень хотелось найти тот самый тайный ход и воспользоваться именно им. Гиза вернулась в конюшню, прошла мимо 'своей' выгородки (лошадки приветственно фыркнули) и нахмурилась. Почему-то в 'ее' и соседнем загоне лошади по-прежнему стояли. А вот остальные клети абсолютно пусты. Да и во дворе, как сейчас вспомнилось, не оставалось ни одной телеги с трупами.
Побродив меж загонов еще с минуту, Гиза нашла искомое — в дальней стене виднелась узкая черная щель. С виду — ничего особенного, не будешь искать специально, так и не найдешь. Но подойдя вплотную, Гиза улыбнулась. Это была и вовсе не щель, а искусно спрятанный в самом дальнем углу лаз. Девушка шагнула в него, и тотчас споткнулась — впереди были ступеньки. В кромешной темноте не видно ни сколько их, ни куда ведут. Просто узкий ступенчатый ход вверх, с двух сторон зажатый плохо обработанными каменными стенами.
Поднималась она, пожалуй, с пару минут. Чужое тело, слабое и медленное, с трудом переступало с одной высокой ступени на другую, и к концу подъема Гиза порядком подустала. Мстительно пообещала устроить своему новому телу такой тренировочный цикл, что оно взвоет горючими слезами! Но — лишь когда все это кончится.
Впереди затрепетал свет, лестница кончалась.
Гиза подобралась к выходу, прислушалась. Абсолютная, ничем не нарушаемая тишина. Даже дыхания людей не слышалось, хотя диавол разберет, насколько чуткие у нее теперь уши.
Аккуратно выглянула и увидела знакомую комнату. Именно здесь и случился ее последний бой. Хозяева по мере сил постарались прибраться: мебель (что уцелела) стояла на своих местах, тела убитых и раненых вынесены. Разве у дальней стены, куда отступала арабеска, по-прежнему темное пятно у окна. И еще одно, где лежал светловолосый гигант. Его, помнится, пришпилил к полу вампир.
Девушка прошла комнату насквозь, выглянула в смежную. По-прежнему никого. Заглянула в музыкальный салон и ничего интересного, кроме знакомого клавесина, не обнаружила. Вот и лестница, по которой они с Флавием и Мариусом поднимались на третий этаж. Тоже абсолютно пустая.
Создавалось такое ощущение, что замок вымер. Неужели никого не осталось, даже слуг? Гиза поднялась на последний этаж — ничего интересного. Две спальни, зал с охотничьими трофеями и еще одна комната, сейчас запертая. Гиза заглянула в замочную скважину, но ничего, кроме непроглядной тьмы, не разглядела.
Может быть, слуги остались на первых этажах? Девушка обратилась к своему внутреннему голосу, подсказавшему подниматься через секретный лаз. Голос молчал, и на пожелание проведать остальные этажи замка никак не реагировал. Гиза пожала плечами и направилась вниз.
На третьем этаже, в комнате, где они видели двух вышибал и старика с юнцом, снова кто-то был. По-прежнему горела лампа, потрескивал странный, вытянутый вверх камин. Гиза попыталась было мысленно прослушать присутствие чьего-нибудь разума, но стоило только прикрыть глаза и сконцентрироваться, как ее словно ударило теплым шквалом.
Она не только слышала чужое присутствие, но и чуть ли не могла видеть через стену. Нет, не через стену, тут другое.... Как будто незримый бесплотный ее двойник оторвался от тела и пошел на разведку. Гиза могла управлять им как собой, при этом не теряла контроля и за собственным телом. Совершенно невероятное чувство!
Двойник девушки прошел в дверь и оглянулся. У камина на своем месте сидел давешний старик. Тот самый, которого Гиза видела в дверном проеме в последние минуты своей жизни. Старец мирно просиживал штаны, на столе перед ним выложена затейливая картинка из карточек с разнообразными рисунками. В руках колдун (почему-то двойник Гизы точно знал, что он колдун) держал стопку оставшихся карточек, вынимал их по одной и выкладывал на стол к остальным.
− Заходи, Марика, − произнес старик, едва двойник Гизы подошел к нему поближе. − Я знаю, ты за дверью.
Гиза дернулась, видение от двойника пошло рябью и исчезло. Рука сама потянулась к ножу в складках плаща. Обхватив удобную рукоять, девушка как можно тише подобралась к двери и метнулась в проем. Через секунду видавший виды охотничий нож уже уткнулся острием в шею старца.
− Молчи или умрешь! − шепнула Гиза.
Старик моргнул, давая знать что понял.
− Где все остальные? Где Флавий и Мариус?
Колдун молчал. Видимо, хорошо понял предыдущую фразу.
− Говори! Только тихо!
− Кого ты имеешь в виду, Марика?
Гиза кольнула колдуна ножом посильнее. На шее старика выступила первая капелька крови.
− Высокий мужчина с хрустальными глазами и хорошо одетый трансильванец.
− Они мертвы. И девка тоже.
− Врешь!
Старец затрясся в беззвучном смехе.
− Ну подумай, зачем мне лгать? Я ж специально остался, ожидая того, кто управлял этой троицей. Честно говоря, не думал, что это ты.
Гиза на секунду задумалась. Про 'девку' старик говорил сущую правду. Ее, Гизу, действительно убили. Неужели и Флавий с вампиром тоже....
Меж тем, колдун продолжал:
− Убери нож, Марика. Я не сделаю тебе ничего плохого. Я хочу с тобой спокойно поговорить. Тогда на корабле не сразу разобрался, кто ты, и не успел удержать охра...
− Спокойно говорить будешь с демонами в преисподней!
Гиза перешагнула тот порог, когда жажда мести заслоняет все, включая жажду знания. Рука ее дернулась, намереваясь вонзить нож в горло мерзавцу, но тут опять проявился тот самый внутренний голос, в последний момент крикнувший 'нет!'.
Гиза убрала нож от горла и переставила к боку старика.
− Сейчас ты расскажешь, где все, − спокойно объяснила Гиза и воткнула клинок под ребра колдуну.
Вернее, попыталась воткнуть. Рука остановилась, едва двинувшись, и девушка никак не могла протолкнуть ее дальше хотя бы на полдюйма.
Старик повернулся и спокойно посмотрел в глаза Гизы. Спокойно-то спокойно, но арабеска смогла уловить то безумное напряжение, которое колдун тратил на ее сдерживание.
− Обычная ведунья-рисовальщица пытается зарезать одного из лучших колдунов Ордынской Руси? − через силу улыбнулся старик, хватая рукоять ножа рукой. − Нет, это несерьезно.
Гиза почувствовала, что слабеет. Что-то в глазах колдуна изменилось, теперь он смотрел не в лицо девушке, а в грудь. Гиза почувствовала, как миллионы холодных змеек опутывают ее сердце, легкие, гортань. И сжимают, сжимают.... Старик спокойно достал из-за пазухи собственное оружие − восьмидюймовый кривой кинжал.
Когда враг превосходит тебя в чем-то одном — бросай это дело и возьмись за то, в чем его превосходишь ты.
Гиза резко отпустила нож (тот остался в руке у старика) и со всей силы ударила противника коленом в подбородок. Голова седого дернулась, он уронил оба клинка — и невидимые холодные змейки отпустили. Арабеска тут же добавила кулаком в переносицу, и старик вместе со стулом рухнул назад.
− Решил поиграть в колдовство? − звериным хрипом спросила Гиза. Легкие до сих пор не полностью отошли от 'змеек'. − А я с тобой поиграю в другие игры.
С этими словами Гиза подбежала к встающему старику, перемахнула ногой ему через плечо и зажала шею противника в ножной захват. Миг — и следует изящнейший 'кувырок обезьяны'. Ее новому телу явно не хватало силы и ловкости, но однажды забитые в разум знания боевых навыков компенсировали нехватку. Враг оказался на полу, с поджатыми под себя руками и по-прежнему в мощном ножном захвате.
И тут ее внутренний голос грянул в полную силу. Воспрянул, пробил тлен былой смерти и встал в полный рост. Гиза узнала все, что должна была, ее память слилась с памятью Марики, ее умения наложились на умение русской девицы — и все стало на свои места. И вспомнился разговор с Миландрой, там, в подземном мире, где черная демоница подарила Гизе еще один шанс остаться в живых.
