Я дрожа от злости сжал кулаки и стал короткими перебежками пробираться вдоль колонн.
Хард Зи дрался как завороженный, не уставая и не ошибаясь.
Би гер и Хелер Мун кинувшись наперерез, отрезали мертвецу путь к Идарго, позволив тому продолжить атаку.
Неро ошарашено глядел на свои руки, не ощущая и капельки драгоценной силы. Его словно выжали как лимон. До капли. Вся его сила, которую он так долго копил, исчезла без следа.
Внезапное нападение пропало втуне. Нав получил очередной невидимый удар и, пытаясь отдышаться, сидел у одной из колонн, силясь зализать глубокие раны.
Появление 'волков' не воодушевило колдуна. Как простые воины смогут справиться с хозяином Белого города? Разве что отвлекут на несколько минут. Не более того.
— Партилье?! Дрянной пострел, ты где?! — внезапно выкрикнул колдун.
Слуга возник рядом как по мановению ветра. Оказалось все это время, он прятался за колоннами храма.
— Дай мне свой нож.
Партилье протянул патрону оружие.
Вскочив на ноги, лишенный силы колдун ринулся в бой.
Похоже подобные нападки были для Саан Ха не опаснее, чем укусы комаров.
Алая звезда, медленно тая, наполняла звездочета силой. Еще совсем чуть-чуть и он начнет новую эпоху, сметя с лица земли этих нахальных глупцов.
Неро только успел замахнуться, когда и его бесполезные старания дать бой, наткнулись на непреодолимую стену силы. От мощного удара колдуна замутило, и он сплюнул кровью. Перед глазами все поплыло, и очередная попытка, заставила его признать свое поражение.
Идарго ловко увернулся от невидимого потока. Звездочет ударил силой немного левее. Следующая атака также не достигла своей цели и 'волк' продолжил сближаться.
Шаг за шагом. Еще немного и он достигнет враг.
Взмах меча.
Огненная стрела ударила в сталь. Но это не остановило Идарго. Он отбросил оружие и плечом столкнулся с звезднорожденным, отбросив того в сторону от святилища.
Би гер в очередной раз с болью в сердце поразил своего бывшего друга. Однако мертвец не собирался сдаваться. Подобные увечья уже не причиняли ему боли. Ранив 'волчицу' он с двойным упорством продолжил дуэль. Следопыт несколько раз увернулся от мощных, хлестких ударов, чувствуя, что силы оставляют его. Еще минута боя и усталость окончательно свяжет Би гера по рукам и ногам.
Последний мощный удар заставил следопыта ошибиться. Лезвие скользнуло по предплечью. Брызнула кровь, но 'волк' сжав зубы, стерпел. Дуэль продолжалась...
Проскользнув мимо колонн я попятился, заметив окровавленного Нава, и столкнулся спиной с незнакомцем. На меня смотрел маленький пузатенький человечек. Его рука задрожала, и он выронил небольшой метательный нож.
— Ты кто?
— А ты?! — поинтересовался напуганный незнакомец.
— Слуга, — почему-то вырвалось у меня.
— И я, — ответил тот.
Нав с каждой секундой ощущал свое поражение. Перед глазами уже виднелись Чертоги старца, а тело ломило от невыносимой боли.
— Смирись! — возопил звездочет.
Нав застонал и, встав на четвереньки, сверкнул буркалами. Его ждало новое поражение.
Хард Зи источал холодное спокойствие. Меч взлетал и опускался, не давая возможности следопыту опомниться и контратаковать.
Неведомая сила тащила Партилье на аркане. Он упирался, стараясь, во что бы то ни стало не лезть в самую гущу битвы. И все же сейчас его жизнью управляло кольцо. Прижигая палец не хуже кузнечного молота, оно вело его в дальнюю часть храма.
— Я не хочу, — взмолился слуга.
Но его никто не слушал. И только юноша, который, не зная каким чудом, оказался в Белом городе, следовал за ним.
Идарго попытался подняться, но кованый каблук придавил его к белоснежному полу.
— Не зли меня, воин, — прошипел звездочет.
— Убирайся в чертоги! Там тебе самое место! — хладнокровно произнес Идарго.
Он чувствовал решение Рока. Но 'волка' не переполняла злость. Он был абсолютно спокоен.
Звездочет щелкнул пальцами, и тело воина охватило пламя.
Идарго взвыл, но вместо отчаянья на его лице возникла улыбка.
Он знал — его смерть не напрасна.
Короткий миг помог двум слугам, незамеченными, проникнуть в дальнюю часть храма. Разменная монета для достижения победы. Партия была сыграна, предрешив исход сражения.
Умирая, Идарго верил в это как никто другой.
Я бежал следом, доверившись этому странному человеку. Мои губы, не переставая, шептали молитву Року и Ваоре. На секунду я взглянул на небо. Над Храмом, вместе с Ваорой нависало созвездие Изгнанника.
Оказавшись в тыльной части храма, мы осторожно пробрались к черному святилищу. Я видел тонкие красные потоки, ощущал исходящую от них теплоту. Протянув руку, я попытался коснуться шипящей и извивающейся нити.
— Погоди, не время, — одернув меня, прошептал слуга.
Хард Зи склонился над окровавленным телом 'волка'.
— Прощай, — равнодушно произнес мертвец.
— Забери тебя, Тайра! — следопыт плюнул в лицо бывшему собрату, кровью.
Карающий меч взметнулся вверх.
Кровь хлынула наружу, и Нав заскулил совсем по-звериному, словно угодил в капкан, и его судьба была предрешена.
Колдун пытался помочь, но ноги отказывались слушаться его. Привалившись к столбу, он, не переставая смеяться, глядел в глаза жестокой Тайре.
Резко обернувшись, звездочет округлил глаза, но не успел отреагировать. Мы со слугой прыгнули вперед, взявшись за руки. Поток разорвался. Красные нити, лопнув, впились в меня будто тысячи пиявок. Я взвыл от жгучей боли.
Слуга не отпускал меня, и я видел, как его тело охватило настоящее пламя, а кольцо на руке сделалось цвета индиго.
Мир закружил вокруг нас безумным хороводом. Ощущая чужую боль, я понял, что мне абсолютно ничего не угрожает. Я находился вне времени и пространства.
Затем Храм охватила иссиня-черная мгла.
Я открыл глаза и увидел, что стою на ночном небе, усыпанном созвездиями. И сердце наполнилось таким спокойствием, что я тут же забыл о сражениях и смерти. Я не видел созвездие Шода и созвездия Тайры. В том месте, куда я попал, не было страха и боли.
Небо надо мной покрывала розовая дымка, умиротворяя и радуя взгляд. Я глубоко вздохнул. Воздух здесь пах цветами — источающими приятный нежный аромат.
Сделав несколько шагов, я почувствовал, что мне на плечо села крохотная птичка с длинным светящимся хвостом и тонким клювом.
Звонкие трели ласкали мой слух. И я был счастлив. Все-таки я нашел свою Долину звезд.
Мне на встречу вышли Би гер, Хард Зи, Идарго и Нав. Непримиримые враги теперь оказались вместе. И здесь им не было нужды хвататься за оружие, защищая собственную жизнь.
Нав подошел ко мне. Улыбнулся. Я ответил поклоном. Здесь, мне не хотелось его бояться. Чувство опасности, здесь было чуждым.
— Спасибо, Курт, — проникновенно произнес оборотень.
— Но я ничего не сделал, — не понимая, ответил я.
— Пока не время, Курт. Твой жизненный путь еще не окончен, а только начинается.
Нав снова улыбнулся. Только на этот раз как-то грустно. И я почувствовал толчок в грудь.
Не удержавшись, я стал падать...
— Вставай, Курт.
— Поднимайся.
Я открыл глаза и увидел перед собой Хелер Мун — на лице девушки застыли слезы. Рядом с 'волчицей' стоял колдун. Он выглядел немного обескуражено, часть лица скрывала запекшаяся корка крови.
— Мы все правильно сделали, — ответил Неро. — Пора домой.
— Идарго гордился бы тобой, — грустно добавила 'волчица'.
Я кивнул в ответ, зная это наверняка.
Мой взгляд, в тысячный раз, устремился в небо.
Там вместо созвездия Изгнанника, исчезнувшего без следа, светили четыре новые звезды. Небесные Покровители, готовые навсегда остаться со мной.
( май-ноябрь 2009) Москва-Тамбов-Москва.
