"Что же ты никак не сдохнешь?!" — мысленно прорычал Даниэль, злостью подавляя боль своей далекой телесной оболочки.
И словно отражая его настрой, Серра вспыхнула раздражением и четким желанием разорвать это препятствие. Маг призвал свою последнюю каплю красной маны, а ангел подняла свой вспыхнувший меч и с силой рубанула перед собой.
Красно-золотое пламя сорвалось с лезвия, легко испаряя водную преграду. Всё вокруг застелил густой туман, сквозь который было невозможно ничего рассмотреть, но Серру не волновала неожиданная слепота, ведь она четко помнила, где находилась её цель. Взмахнув крыльями, она устремилась вперед, вслепую коля мечом противницу и даже ничего не видя, почувствовала, как клинок пробил мягкую плоть, после чего врезался в камень.
А затем порыв ветра, следующий за её движением, разметал пелену тумана, открывая злобное лицо Цирцеи. Богиня оказалась приколота к стене, точно так же как совсем недавно была приколота юная амазонка. Серра выдернула меч из противницы и занесла его для последнего удара, но Цирцея всё еще не собиралась сдаваться. Едва клинок покинул её плоть, она втянула воздух и издала пронзительный визг, отбросив крылатую мощной звуковой волной.
Серру выбросило обратно в коридор, значительно расширив пробоину, через которую противницы попали в душевую, а Даниэля настигли непередаваемые ощущения от лопнувших барабанных перепонок.
Ангел вскочила на ноги, но тут же пошатнулась и чуть не рухнула обратно. Повреждение ушей создателя, сейчас как никогда близкого со своим творением, повлияло на её вестибулярный аппарат. Потратив пару секунд на то, чтобы вернуть утраченное равновесие, Серра вернулась в душевую, но, к её вящему разочарованию, Цирцея уже успела сбежать.
Хотя в действительности скрыться от них здесь у неё не было никакой возможности. Даниэлю стоило едва обратить внимание на информацию с сенсорного массива, чтобы обнаружить её. Богиня оказалась в коридоре через две стены от них, видимо, она использовала какой-то метод телепортации ближнего радиуса, чтобы разорвать дистанцию. Маг на мгновение задумался о том, что мешало ей раньше воспользоваться такой возможностью, а вот Серру это совершенно не интересовало. Разозленный Ангел обнаружила своего врага и преисполнилась решимости во что бы то ни стало добраться до неё. Она подняла ногу и пинком проломила первую преграду у себя на пути.
Естественно, Цирцея слышала, как они приближаются, поэтому не было ничего удивительного, что на выходе их встретил залп фиолетовых молний. Впрочем, от этого удара толку было мало, так как Серра легко отклонила атаку в сторону своим клинком.
Стоило вспышке утихнуть, как сдвоенному взгляду мага и ангела предстала полностью здоровая богиня, во внешности которой о прошлом уроне напоминало только порванное окровавленное платье.
"Чтоб её. Такое чувство, будто мы сражаемся с Мироходцем", — раздраженно подумал Даниэль, пока Серра уклонялась от очередной атаки. — "Эта тварь регенерирует быстрее, чем мы её раним!"
Серра перехватила меч двуручным хватом и рывком приблизилась к ведьме, желая лишить ту возможности бить издалека. К сожалению, Цирцея извлекла урок из прошлых столкновений, и, когда Серра только начала движение, в руках богини возник греческий щит-гиплон и меч-ксифос.
Удар ангела соскользнул с круглого щита, но на этом удача ведьмы закончилась. Её попытка контратаковать была невероятно неуклюжей, и сразу стало видно, что Цирцея не умеет толком пользоваться тем, что взяла в руки. Серра легко отвела меч противницы, после чего с чудовищной силой ударила богиню эфесом в лицо, отчего та с криком боли отлетела к бронированному люку в конце коридора.
Отодрав себя от металлической поверхности, Цирцея вцепилась руками в люк, который тут же окутала её магия, после чего сорвала его с петель и, яростно крича, метнула прямо в приближающуюся Серру.
Ангел поймала снаряд левой рукой, по инерции развернувшись назад, а Даниэль заскрипел зубами, чувствуя, как лопаются связки в его собственной руке. Слегка присев, Серра остановила свое движение, оставив в бетоне заметные следы и трещины, после чего резко шагнула вперед, возвращая богине её подарок.
Цирцея явно не ожидала такого поворота, поскольку только и успела выпучить глаза, прежде чем тяжелый снаряд снес её с места. Люк влетел в помещение, вход в кооторое прежде закрывал, и, прочертив в воздухе дугу, с грохотом врезался в стену напротив, погребая под собой богиню.
Серра поспешила следом, справедливо рассудив, что надолго её противницу это не остановит. Помещение, в которое переместился бой, представляло собой пустой ангар с закрытым выходом вовне горы и несколькими лестницами в глубь базы Лиги.
Попав внутрь, ангел на мгновение отвлеклась от своей цели, увидев, что дети, которых она желала защитить, находились именно здесь. Девушка, Затанна, находилась под одной из лестниц и выглядела потрепанной и обессиленной. Благодаря зорким глазам Серра легко заметила кровь на губах юной волшебницы и то, каких трудов ей стоило даже удерживать свой наполненный страхом взгляд точно на своем товарище Конноре. Парень выглядел еще хуже. Его одежда превратилась в окровавленные лохмотья, за которыми виднелись глубокие раны от когтей. Он тяжело дышал, удерживаясь на ногах, казалось, только лишь из-за упрямства, и настороженно наблюдал за виновником его незавидного положения. Перед ним, словно кот, играющий с мышью, вальяжно расхаживал Немейский лев.
"Он не справится", — на ходу подумала Серра. Уловив эту мысль Даниэль, рассеяно согласился с ней и потянулся к руническому клинку, давно ждущего своего часа на острове. Получив цель и свою порцию маны, артефакт отправился к новому владельцу.
Когда ангел была совсем близко, ведьма наконец сбросила с себя люк, после чего мгновенно создала перед собой барьер, отбив им первый удар Серры. Клинок отскочил, назад увлекая за собой крылатую воительницу, которая не ожидала такого поворота. Но её замешательство длилось едва ли долю секунды.
Перехватив меч двуручным хватом, Серра вновь обрушилась на противницу, легко проломив волшебное препятствие, вот только ведьма уже создала новый. Похоже, больше не желая подставлять свою плоть под острое железо, богиня вновь и вновь создавала барьеры, а Серра с упорством их разрушала, стараясь не давать противнице передышки. Так они и кружились по ангару в танце магии и стали, пока, к вящему удивлению ангела, на пути её клинка вместо магической преграды не лязгнул жесткий блок собственного оружия богини.
Цирцея попыталась оттолкнуть Серру своим мечом, но та не собиралась ей этого позволять и надавила в ответ, высекая искры из соприкасающихся лезвий.
— Попалась! — оскалилась ей прямо в лицо Цирцея, после чего растворилась в воздухе, вынуждая Серру качнуться вперед, и почти в тот же миг на её плечи рухнула скала весом в несколько тонн. Серра устояла, но от удара её ноги погрузились в пол почти по колено, а продолжающий давить камень сильно затруднил перемещение.
"Двигайся, двигайся же!" — в панике выкрикнул Даниэль, лихорадочно ища их противницу. Он уже буквально чувствовал, как вокруг собирается мощь для неизвестного заклинания.
Ангел с натугой сбросила с себя скалу, вызвав легкое землетрясение окружающего пространства. И почти в тот же миг Даниэль наконец вновь обнаружил ведьму.
Цирцея возникла слева от них. Она с ликующей ухмылкой смотрела на Серру, а между её рук вращался шар овеществленной мощи. Даниэль не имел ни малейшего понятия, какое заклинание она сотворила, но только по одной вложенной силе чувствовал, что на скорую руку не сможет сотворить из своей последней единицы белой маны ничего, что сможет защитить от этого. Единственной надеждой оставалась скорость Серры, только стоило ему об этом подумать, как аватара обернулась, поймав в поле их общего зрения Затанну, укрытие которой находилось точно за ними.
Не дожидаясь пока Даниэль осознает увиденное, ангел уставилась на Цирцею со всей пламенной ненавистью, что пылала в её сути для таких тварей, и широко расправила крылья. А в следующий миг заклятие богини вспыхнуло потоком алого света.
* * *
Гора Справедливости
5 декабря, 11:20 EST
— Мы не можем бросить её, — прохрипела Затанна, слабо трепыхаясь в руках Супербоя.
— Прекрати, — негромко рыкнул Коннор, легко пресекая её попытки вырваться. — У нас не было выбора.
— Нет, был! — почти выкрикнула девушка и зашлась болезненным кашлем.
Чуткий нос полукриптонца уловил запах свежей крови. Чтобы ни случилось, когда она ударила Цирцею своим волшебством, это, должно быть, сильно повредило её горло.
— То чертово копьё прошло через её печень и позвоночник. С такими ранами любое движение может быть смертельно, — проговорил Коннор нахмурив брови. — Если мы хотим помочь Донне, то должны как можно скорее привести помощь.
Затанна попыталась ответить ему, но это только вызвало новый приступ кашля.
Коннор на ходу прислушался к окружению, вычленяя из общего гула горы звуки передвижения врагов. В основном когти зверей шуршали по бетону где-то позади их, но... В следующий миг пол под его ногами вздрогнул, сбивая концентрацию. Коннор тихо рыкнул, с трудом удержавшись на ногах.
— Что произошло? — прошептала Затанна, стараясь не тревожить горло.
— Думаю, Сим вернулась в бой, — произнес Коннор, продолжив путь.
Он едва успел пройти несколько метров, когда что-то тяжелое врезалось ему в спину. Сила удара хватило только на то, чтобы частично вывести его из равновесия. Коннор сделал два неуклюжих шага, после чего упал на одно колено, с трудом удержав в руках раненую волшебницу, и только тогда почувствовал, как его спина вспыхнула огнем.
Вскрикнув от боли, полукриптонец наугад махнул рукой за спину и с радостью ощутил, как его кулак врезается в чьё-то тело. Противника отбросило от него в сторону.
Оставив Затанну на полу, Супербой резко развернулся к врагу и оказался лицом к лицу со здоровенным львом, которого уже видел рядом с ведьмой. Зверь свирепо зарычал, после чего прыгнул на него, выпустив острые когти. Юный герой шагнул вперед, небрежно перехватывая лапы льва и осаживая зверя на землю.
— Ненавижу волшебных котов! — рыкнул он прямо в клыкастую морду, вынудив зверя растерянно уставиться на него. Коннор потянул лапы зверя на себя, поворачивая свой торс, точно как учила на уроках рукопашной Черная Канарейка. Раны на спине взвыли от такого надругательства, но Супербой всё же завершил свой бросок, отправив льва в длительный полет назад по коридору, который они прошли.
Быстро осмотрев окрестности, Коннор бросился обратно к Затанне.
— Идем, — буркнул он, снова подхватывая её на руки.
— Что это было? — прохрипела Затанна.
— Волшебный лев, — коротко ответил Коннор. Он перехватил её поудобнее, ускоряя свой бег. Каждый шаг отдавался в раненой спине вспышкой боли, но Коннор отказывался позволить этому замедлить его.
— Может, Немейский? — с трудом выдавила девушка.
— Не знаю, — выдавил Коннор, сквозь стиснутые зубы. С каждым шагом терпеть становилось всё сложнее.
Гору снова тряхнуло, и в этот раз даже сильнее, чем в прошлый. Пол буквально ударил его в ноги, и он начал падать вперед, грозя погрести под своим сверхпрочным телом хрупкую раненую девушку. В последний момент Коннор каким-то чудом извернулся таким образом, чтобы Затанна оказалась сверху, и грохнулся на пол раненой спиной.
— Ты в порядке? — спросил он, на мгновение прикрыв глаза. Сперва от резкого движения и удара ему пришлось несладко, но холодный камень быстро успокоил рану, дав ему некоторую передышку.
— Да, — прошептала Затанна, после чего слезла с него. — О боже! — спустя пару мгновений хрипло ахнула она. — У тебя идет кровь!
Коннор скосил на неё глаза. Её лицо было бледным и сейчас больше напоминало едва подвижную маску, хотя в голосе слышались четкие эмоции, а расширенные зрачки заполняли почти всю радужку — явные признаки сотрясения.
Внезапно до его слуха донесся быстро приближающийся стук когтей о бетон. Чуть дрогнув от этого напоминания о близости врага, Коннор попытался вскочить на ноги, но спина немедленно взвыла с новой силой, заставив его упасть обратно. Помимо воли из горла Супербоя вырвался сдавленный стон.
— Коннор? — прошептала Затанна. Её голос наполнял страх за него.
— Помоги мне подняться, — ответил он, медленно отрывая себя от прохладного бетона.
Волшебница не стала спорить, и через некоторое время им наконец удалось встать. Снова подняв Затанну на руки, с трудом преодолевая боль в спине, Коннор продолжил путь.
— Куда мы идем? — вымученно прошептала Затанна.
— Ангар, — сказал Коннор. — Там есть телефон для экстренной связи с независимым электропитанием и терминал зета-перехода.
Затанна ничего не ответила, и Коннор быстро глянул на неё. Глаза девушки были полузакрыты.
— Только не засыпай, — требовательно рыкнул он, припомнив правила первой помощи при сотрясениях мозга.
— Я не сплю, — пробормотала Затанна с толикой возмущения в голосе.
В ответ на это Коннор только хмыкнул и снова прислушался к окружению. Лев быстро нагонял их.
"С этой зверюгой придется разобраться, иначе он может наброситься в самый неподходящий момент", — угрюмо подумал он, приближаясь к бронированному люку на входе в ангар.
Попав внутрь, Коннор пробежал через открытое пространство, после чего поставил Затанну около дальней лестницы.
— Побудь здесь, — сказал он ей.
Девушка неуверенно посмотрела на него, удерживая равновесие, крепко схватившись за прутья перил.
— Лев возвращается, — пояснил он, отходя в сторону. Судя по звукам, зверь должен был появиться в любую секунду.
Спустя мгновение в ангар влетела туша волшебного кота. Лев приземлился неподалеку от Коннора и тут же, зло рыча, попытался ударить его лапой. Только сверхчеловеческая реакция позволила юному герою уклониться от опасных когтей.
Супербой попытался пнуть льва в морду, но прыткий зверь уклонился от его удара, после чего попытался вцепиться ему в живот. Коннор поймал челюсти лва руками, не дав твари испробовать своих кишок, но, оказавшись в клинче, зверь полоснул когтями по левому бедру юного героя.
Коннор зарычал от боли и с силой откинул льва в сторону, после чего схватился за новую рану. Он с трудом держался на ногах, когти зверя распороли ему мышцу на бедре. Если так продолжится дальше, то...
Зверь пролетел пару десятков метров и грузно рухнул на пол. Спустя мгновение он вскочил на лапы и, издав громкий рык, кинулся на Супербоя. Коннор приготовился встречать льва, но как раз в этот момент в другом конце ангара раздался треск и грохот, пол под ногами в очередной раз тряхнуло, бросив его на землю. К счастью, та же участь постигла и льва.
От приземления на раненый бок у Коннора потемнело в глазах, но в этот раз он не мог позволить себе разлёживаться. Мучительно медленно он начал подниматься, отталкиваясь руками, и в этот момент его правая ладонь натолкнулась на что-то...
Рычание льва раздалось совсем близко.
