— Рамалиана Пиритикали, сама Рамалиана Пиритикали! Она вернулась!
— Ага, вернулась и щас поотрывает вам головы! Были бы перья, то их ощипали бы, а так... придётся головы, — злорадно но при этом ещё и задумчиво произнесла рыжая девочка, сидевшая на ступеньках у трона. Но, видно, не все маги относились с благоговением к великой волшебнице, а может, не верили, что это она. Несколько копий, состоящих из тьмы, ударили в короля и тех, кто был рядом с ним. Но эти удары не достигли цели, рыжая девочка, сидевшая рядом с принцессой, вскочила, и летящие копья, изменив направление, устремились к ней. Девочка стала ловить эти копья и сворачивать в один большой клубок.
— Это невозможно! Прикосновение к субстанции смерти непременно приводит к смерти! — выдохнул один из магов-заговорщиков, он и ещё несколько не пострадали, когда Рамана разрушила магическую защиту. Листик, перекатывая с руки на руку чёрный шар, удовлетворённо сказала:
— А вот и наши некроманты, даже искать не надо, сами пришли.
— Некроманты?! — в один голос удивлённо произнесли король и архимаг, судя по тону произнесенного, ничего хорошего этих магов не ожидало. Листик утвердительно кивнула:
— Ага, некроманты, только какие-то недоучившиеся, хотя знают довольно много. А ну-ка признавайтесь — кто из вас баловался с чёрным проклятием, а потом на принцессу его подвесил? И не только на принцессу, я знаю ещё один случай и мне очень хочется познакомиться с этим умельцем!
— Ага! Кто тут баловался? Сразу будем признаваться или сначала поотпираемся, а уж потом, когда руки-ноги отсохнут, во всём признаемся. Ну?! — подержала сестру Лиша, при этом у неё в руках появился такой же тёмный шар, сплетённый из чёрных жгутов, как и у Листика. Рамана, глядя на девочек, усмехнулась, если у Листика был клубок опаснейших тёмных заклинаний, то у Лиши была, так называемая, ляпа, безвредная обманка, которой студенты-некроманты пугают светлых эльфов в магической академии в Азорде, столице Саланы. Лиша, грозно сдвинув брови, перебрасывала ляпу из руки в руку, подражая Листику. Вид двух девочек, непринуждённо играющих смертельно опасными заклинаниями, произвёл на магов сильное впечатление, тем более что защиты у них уже не было, а робкая попытка поставить ещё не увенчалась успехом. Но если маги, которые ничего не могли сделать, упали духом, то пэры (не все, но многие), выхватив мечи, ринулись в атаку. Сильный маг может остановить нападение на него одного, двух и даже пяти воинов, но когда атакуют плотной толпой, прикрывая друг друга... даже убив с десяток, маг атаки не остановит, и кто-нибудь таки достанет мага мечом. Именно на это и рассчитывали заговорщики (надо отдать им должное — они не испугались), ведь их было в зале несколько сотен, тут были не только пэры, но и их советники, и оруженосцы-телохранители! Но этот, казалось, неудержимый атакующий порыв упёрся в какую-то стену, её не было видно, но пройти к намеченной цели она не давала. Атакующие начали яростно рубить эту стену мечами, каждый удар вызывал звон, словно били по металлу. Эта яростная рубка продолжалась довольно долго, наконец пэры и те, кто были с ними, поняли бессмысленность своей атаки и откатились назад. Кто-то, наверное, самый умный закричал:
— Если через эту стену нам не пробиться, то и нас не достанут! Такие заклинания долго держатся, пока это заклинание действует, ломайте двери!
Рамана взмахнула рукой, и длинный хлыст-шупальце выхватил этого умника из толпы и подтащил его к бронзоволосой. Увидев это и решив, что стены нет, пэры и их люди снова бросились в атаку, и снова безрезультатно! Хлыст, спеленавший умника, приподнял его над землёй, и Рамана ласковым голосом задала вопрос:
— Умный, да? Люблю умных, они...
— Вкуснее! — вставила Лиша. Рамана укоризненно посмотрела на рыжую девочку и продолжила:
— ...они сразу понимают, что попались и всё рассказывают. Вот и ты, если я в тебе не ошиблась, расскажешь всё, начинай.
— Э-э-э...ммм... — начал пленный, Рамана покачала головой:
— Ответ не правильный, похоже, ты не понял, что времени на раздумья у тебя нет!
Щупальце приподняло свою жертву выше и сдавило, похоже, что не только это сделало, так как его
пленник, выпучив глаза, истошно закричал. Все, кто находился в зале по ту сторону прозрачной стены, в ужасе замерли, понимая, что выбраться из тронного зала никто не сможет, а эта красивая девушка с ними сделает всё, что угодно. Один из пэров, наверное, самый смелый, обманутый нежным видом этой юной девушки закричал:
— Проявите милосердие, прошу вас!
— Обязательно проявлю, если будет к кому проявлять, — обворожительно улыбнулась Рамана, и её пленник захлебнулся криком.
— Леди Рамалиана, не слишком ли вы жестоко с ним? — морщась, спросил король, Рамана ответила:
— Ну что вы, ваше величество, после того как нас атаковали смертельными заклинаниями из области некромантии, а потом хотели изрубить мечами, я проявляю милосердие — не убью сразу всех, а буду это делать медленно, пусть поживут подольше.
— Леди Рамалиана, вы хотите их всех убить? — спросил архимаг и пояснил, почему не надо этого делать: — Но это же высшая знать королевства и маги, одни из лучших. Их смерть может привести к бунтам в их владениях, да и среди магов будут волнения!
— Бунты подавим, волнения успокоим, — пожала плечами Рамана и равнодушно добавила: — Не в первый раз, опыт есть. Но расплата за то, что они хотели сделать, будет неотвратима!
— Но они же только хотели... — попытался возразить маг, Рамана не дала ему это сделать:
— Хотели, но не сделали, а почему не сделали? Потому что не хотели или потому что им это не позволили? Если подобное оставить безнаказанным, то где гарантия, что они не захотят всё это повторить? Причём сделают это в ближайшее время. Должна заметить вам, уважаемый Арунукапий, это не месть и не наказание провинившихся, это демонстрация того, что будет с теми, кто решится поднять мятеж. А за это надо наказывать, строго наказывать, — с этими словами бронзоволосая встала и направилась к сбившимся в плотную толпу заговорщикам, едва Рамана к ним приблизилась, как тут же была атакована. Заговорщики (правда, не все, некоторые не двинулись с места), выхватив мечи, с криком "Умри ведьма" бросились наносить удары девушке. Рамана только уворачивалась, но в такой толпе, каким бы искусным бойцом не был атакуемый, невозможно избежать пусть и случайного удара. Заговорщики так стремились достать бронзоволосую девушку, что их атака превратилась в общую свалку, в которой мелькали руки, ноги, сверкающие мечи, но девушки видно не было, так длилось с добрый десяток ударов сердца. Эта драка закончилась внезапно для наблюдавших за нею (не для всех, Листик, Лиша да и Вивьен хорошо видели, что происходит), граф ле Гуридам бросился на помощь девушке, но он не успел. Вернее, успел и даже обнял стоящую бронзоволосую девушку, а вот те, кто напал на неё, лежали, держась руками за мечи, воткнутые в живот, некоторое ещё стонали. Но было видно, что жить им осталось недолго.
— Рамана! Нельзя же так рисковать! — взволновано воскликнул ле Гуридам, девушка успокаивающе ответила:
— Винкол, ты разве забыл — кто я? Даже если бы кто-то из этих... — Рамана презрительно пнула одного из стонавших, и он, выгнувшись дугой, перестал стонать. А бронзоволосая девушка продолжила: — Да, если бы кому-то из них удалось ударить меня своей железкой, то вреда бы мне не причинил.
— Рамана! Ты их всех уложила и при этом никакой магии! А я и не знала, что ты так можешь! — восхищённо произнесла Лиша и поинтересовалась: — А когда ты научилась? Раньше ты так драться не умела.
— Усимт настоял, сказал, что я должна уметь драться, он и научил, да ещё и Ырмытыр кое-что показал, не только мне, но и Милисенте. Как он сказал — даже бог должен уметь постоять за себя, не раскрываясь и не подставляя, а то щёк не хватит.
— Ага, — кивнула Лиша и авторитетно заявила: — Щёки подставлять нельзя! Это конкретное западло! Зуб за зуб тоже не катит, если ими меняться, то скоро все зубы, в натуре, закончатся.
— Лиша! Где ты такое слышала? Кто тебя научил? — Рамана с укоризной посмотрела на Лишу, та ответила:
— А когда мы были в Эрольте, ну там, в Салане, не тогда, когда кареты брали, а ещё раньше, к Сэму друзья приходили, он так с ними разговаривал и меня научил.
— А как чужие карманы проверять он тебя не учил?
— Ага, не учил, только показал, а когда увидел, как я это делаю, долго вздыхал и говорил, что я такой же талант, как Листик. И что такой талант нельзя зарывать в землю, а я так и не поняла — при чём здесь закапывание в землю к умению что-то незаметно из кармана вытащить. Какой смысл в том, чтоб закапывать то, что вытащил? Это же совсем не интересно...
— А по чужим карманам шарить — очень интересно! Листик, ты совсем за Лишей не смотришь, а она, как оказалось, очень подвержена дурному влиянию. Видно, придётся мне заняться её воспитанием! — нахмурила брови Рамана. Она и Лиша разговаривали, не обращая внимания на окружающих, и архимаг решил напомнить о себе, но сделала это как-то робко:
— Леди Рамалиана, каково будет ваше решение относительно дальнейшей судьбы магов, я бы попросил вас, чтоб оно было взвешено и не чрезмерно сурово.
— Во загнул! — восхитилась Лиша.
— Да, Сэму до этого стиля выражать свои мысли далеко, — улыбнулась Рамана и, посмотрев на Листика, продолжавшую перекатывать с руки на руку страшный чёрный шар, спросила: — С магами что делать будем?
— На перевоспитание Лише отдадим, она научит правильно выражать свои мысли, по понятиям, — серьёзно ответила Листик и, улыбнувшись хищной улыбкой, добавила: — А некроманты мои!
— Забирай! — великодушно разрешила Рамана, а Лиша, с опаской глядя на бронзоволосую, на всякий случай добавила своё: — Ага.
Листик движением руки показала магам, чтоб они отошли от благородных (различить, кто где, было нетрудно, маги были более скромно одеты, к тому же Листик видела их ауру), жест рыжей девочки сопровождался длинными языками огня, похожими на щупальца. Эти щупальца указали — кому куда встать, маги были разделены на две группы, одна побольше и вторая, где стояло всего семеро, вот к ним Листик и обратилась:
— Ну, господа недоучившиеся некроманты, сразу признаетесь — кто баловался "чёрным проклятием" или проведём дознание с пристрастием?
— Но как вы определили, чти именно эти маги практикуют некромантию? — спросил архимаг. Листик только чуть улыбнулась, а ответила Рамана:
— Уважаемый Арунукапий, их аура отличается от ауры мага не некроманта, это видно знающему. Ну, а Листик просто видит такие вещи.
Листик, продолжая играть чёрным шаром, соскочила с малого трона (Вивьен тоже это сделала и последовала за подругой), прошла вдоль шеренги испуганных магов и укоризненно спросила:
— Ну, маги недоучки, кто вас надоумил баловаться чёрным заклятием?
Эти семеро, стоящие перед Листиком, имели степень магистра, были уже не молоды и считали себя весьма опытными и сведущими в магии, в некромантии тоже. А для мнящего себя специалистом нет хуже оскорбления, чем обвинить его в профессиональной некомпетентности. А рыжая девочка хоть и голословно, но только что это сделала, а судя по тому, как она сумела разобраться с очень опасным заклинанием из области некромантии, её обвинения всё-таки имели какие-то основания. Но она же девочка! А может ли столь юное существо превосходить опытных чародеев! Вот один из этих магов (похоже, не только он) не выдержал оскорбления и попытался ударить рыжую девочку, та с лёгкостью поймала заклинание и присоединила его к чёрному шару, после этого, вздохнув, поинтересовалась:
— Недоучившиеся самоучки, если вам в руки попал трактат мэтра Филиппо Ригозо "Некоторые вопросы теоретической и практической некромантии", а вы его прочитали, пусть даже выучили наизусть от корки до корки, то думаете, что вы постигли все тайны этой науки? Вот и ответьте мне — кто дал вам эту книгу?
Маги стали растерянно переглядываться, всё было именно так, как сказала эта рыжая девочка. А та, схватив магическим захватом мага, её атаковавшего, вытащила его из общей шеренги и сказала:
— Начнём с тебя, вопросы, ты слышал.
— Проклятая ведьма! Гореть тебе в огне! — закричал маг, Листик покачала укоризненно головой:
— Ответ не правильный. Кстати, чтоб вы знали, господа некроманты, — некромант по своей зловредности приравнивается к ведьмам, но не ко всем, только к тем, что творят зло. Ведьмы, знаете ли, бывают разные, тех, которые делают только добро, называют — феями. Вообще-то, я с этим согласна лишь отчасти, но против общего мнения идти не буду, поскольку я превосхожу как ведьм, так и некромантов. Вот вам доказательство!
Пока Листик это говорила, магический захват, удерживающий некроманта, из невидимого стал серым, а потом и чёрным, по нити захвата как по каналу передачи силы потекла тёмная энергия из шара, которым забавлялась рыжая девочка. Маг-некромант захрипел, почернел и осыпался пеплом.
— За что вы его так?! — не выдержал мэтр Арунукапий. Листик, продолжая перекатывать шар тёмной энергии с ладони на ладонь, что было в принципе невозможно — прикосновение к этой овеществлённой чёрной силе должно было вызвать мгновенную смерть, об этом говорила кучка пепла, оставшаяся от мага-некроманта, чуть скривившись, сказала:
— Они хотели меня убить, и не только меня, в том числе и вас, уважаемый мэтр. Я в своём праве и если их не убила сразу, то только потому, что хочу проявить милосердие, о котором вы так просите Раману. Но ничего не даётся даром, я оставлю им жизнь, если они пойдут мне навстречу, ведь я хочу такую малость — узнать, кто дал им ту книгу и где она сейчас. Вы, как никто, должны понимать, насколько опасны знания, что содержит эта книга, особо опасны в неумелых руках, а как мы убедились — у этих господ, — Листик указала на ёжившихся магов, — руки особо неумелые.
— Ага! — подтвердила Лиша и, незаметно подмигнув сестре, предложила: — Листик, не убивай их. Давай отдадим их Тайше для разных опытов, она всё время жалуется, что ей материала не хватает. А тут столько материала! Она из этих какую-нибудь необычную нежить сделает. Давай Тайше сделаем приятное, а?
— Да, Лиша, наверное, так и сделаем, зачем добру пропадать, тем более что из магов всегда необычная нежить получается с особыми свойствами, иногда очень забавными, — чуть заметно улыбнувшись, Листик ответила сестре. Повернувшись к магам-некромантам, спросила: — Ну что? Будете признаваться или отдадим вас Тайше?
Напуганные неведомой и такой страшной Тайшей, которая магов превращает в необычную нежить с особо забавными свойствами, недоучившиеся некроманты дружно, перебивая друг друга, заговорили.
Глава пятнадцатая. Божественное явление и снова семейные тайны.
Большой королевский совет должен был начаться через несколько часов. Ну а пока в тронном зале, где и будет проходить этот совет, сидели сам король (естественно, на троне), министр внутренних дел, граф ле Гуридам (в сопровождении Раманы, хотя непонятно было — кто кого сопровождает) и другие официальные и не очень лица. А именно архимаг Арунукапий в сопровождении четырёх магов из руководства своей гильдии, четыре других руководящих мага поддержали заговорщиков, поэтому на этот совет не были приглашены, мёртвых на такие мероприятия не приглашают. Ещё присутствовали четыре герцога из пятнадцати, остальные герцоги отсутствовали по той же причине, что и мёртвые маги, хотя не все герцоги были убиты — пятеро сидели в темнице. От храма Единого были его святейшество первосвященник Единого Матуналяпун Третий с пятью высшими иерархами храма. Естественно, была и принцесса, одетая в замшевый брючный костюм, точно такой же, как у двух рыжих девочек одна из них везде сопровождала её, а другая — короля.
